“三弟啊，你說番邦蠻夷那裡的火器，真的已那樣厲害？”戚景通憂心忡忡地說著這句話，但站在他對面的並不是何瑾，而是俞元贊。
因為敘過年齒後，戚景通發現在目前的結義四人組裡，他還是二哥，俞元贊才是三弟。
其中的緣故，就是俞元贊老一臉茂盛的大鬍子，粗獷豪放，怎麼看都像一位不修邊幅的中年大叔，而不是才二十五歲的奶油小生。
只是，論定了二哥的位置後，他先松了一口氣，隨後又有些淡淡的哀傷：一個‘老二’的位子，有啥好搶的？再說以何瑾這樣結拜的速度，自己恐怕很快就會有一大堆的幹兄弟姐妹......
“二哥，我覺得那些番邦蠻夷，不可能有那麼厲害。”
俞元贊聞言就眉頭緊鎖，一副深思熟慮的模樣，最後下了結論：“這肯定是四弟在嚇唬巡撫大人。”
說到這裡，他看了下左右無人，又神神秘秘地向戚景通言道：“二哥，兄弟是認你這個二哥的，才跟你說句實話......”
“什麼實話？”
“我繳獲過來的三杆鳥銃，其實不是那個樣子的。”俞元贊這會兒就陷入回憶中，道：“繳獲鳥銃回來後，四弟第一個就跑了過來，好像很高興的樣子。可看過之後就失望地撇了撇嘴，嫌鳥銃一點都不先進。”
“然後呢？.......”
“然後四弟就將那三杆鳥銃全帶走了，過了三天才送了回來。而送回來的鳥銃，就跟之前有些不一樣了，成了昨日我們看到的那個樣子。”
說完，他還得意地笑了一下，道：“恐怕四弟以為我大大咧咧，不會發現這些。實際上我粗中有細，早已看破了一切。”
聽到這裡，戚景通一下明白了俞元贊的意思，驚訝道：“三弟你是說，四弟偷偷改進了鳥銃？”
“應該是這樣的。”
這話不是俞元贊開口，而是張侖不知從哪兒走了出來，道：“二叔三叔你們不知道，最早在固原打仗的時候，小叔一直就抱怨我們的火器太落後。”
“在京城的那段時日，他早就網羅了一批技藝精湛的鐵匠。還在西山開闢了一個秘密作坊，整天叮叮噹噹外加轟轟轟的，八成就是在琢磨著如何改進火銃。”
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話音剛落，李承祐的聲音又響起來了，道：“不是八成，小叔就是在琢磨著改進火銃。這事錦衣衛已調查過了，但得出的結論是毫無成效。外加作坊就那麼點規模，陛下也懶得過問。”
看著不斷冒出的人，戚景通發現這事兒原來還挺牽動人心的。
只是越聽下來，越覺得撲朔迷離，疑惑道：“那到底四弟改進了鳥銃沒有？......就算他改進了，這麼偷偷摸摸的幹什麼？”
這時候，俞元贊就臉色凝重起來，語氣異樣低沉地說道：“這事兒我好像知道......他大概不會造反，但應該是想要挾陛下和內閣，讓他執掌咱大明的市舶司。用他的話說，要當什麼清朝的和珅。”
說著，他也一頭霧水地撓了撓頭，向張侖和李承祐問道：“清朝是哪個朝，和珅又是誰？......你們兩個跟著他比我們久，知道這號人物嗎？”
“和珅是清朝最有名的貪官，家財萬貫，富可敵國。世人都以為他貪婪無度才聚斂了大量的錢財，但實際上，他是壟斷了清朝的進出口貿易，才那麼富有的。”
這時候，熟悉的聲音從背後響起。
只見何瑾黑著臉也出現了，揶揄道：“行啊，沒想到你們四個臭皮匠聚在一塊兒，竟然閒聊著就把我的計劃還原了大部分......”
一看到正主兒出現，張侖和李承祐當即立正站好，一副準備乖乖捱打的模樣。俞元贊看兩人模樣，又因為自己多嘴，也有些心虛。
倒是戚景通一身正氣，蹙眉反向何瑾問道：“四弟，真是你改進了鳥銃？”
“沒錯。”事情既然快暴露了，何瑾也不藏著掖著，乾脆一五一十回答道：“三哥繳獲上來的鳥銃，雖然比咱大明的神機銃高階了許多，但我沒想到鳥銃原來還是火繩槍。”
“火繩槍即便有了扳機，也要火繩始終保持悶燒著，才能點火發射，受天氣的影響極大。若在乾燥的天氣裡平原決戰，火繩槍無疑要比弓箭手厲害些。可在潮溼天氣裡於密林決鬥，反倒不如幾千年前發明的弓箭。”
四人都是帶兵打過仗的，聽了何瑾的話一想，果然是這種情況。
“至於我在西山的研究，倒是弄出了燧石點火裝置，這樣就可以受天氣影響小一些，發射速度也快許多。”說到這裡，何瑾不由嘆了一口氣，道：“可惜，關鍵的燧石點發擊發裝置弄出來了，銃管那裡卻出現了問題。”
“鳥銃的銃管得用精鐵製作，可那種精鐵要用十斤粗鐵才能煉出一斤，還要用鋼鑽鑽成內壁光滑平直的銃管。鑽銃工藝很是精密，每人每天只能鑽進一寸左右，大致一個月才能鑽成一支。”
說到這裡，他就一屁股坐了下來，鬱悶地道：“工藝咱大明是有的，就是落後的匠戶制度，無法滿足大批量生產。”
“隨後三哥繳獲了三杆現成的鳥銃，我便讓工匠將燧石點發擊發裝置，直接安到了鳥銃上。於是，全世界最先進厲害的燧發鳥銃就誕生了.......”
“全世界？”戚景通一下就把握到了關鍵詞。
“沒錯，絕對是全世界......”何瑾想了一下：歐洲那位燧發槍的發明者，跟戚繼光和俞大猷一樣，今年還沒出生。此時這三杆鳥銃不是全世界第一，那才奇了怪。
至於什麼後膛槍、膛線槍的......呵呵，火器的工藝進步哪有那麼快？
若按照正常的歷史進程，至少得三百多年後，才會出現那等真正終結冷兵器時代的東西——算算時間，正好是第一次鴉片戰爭開始。
“那，那賢弟你為何要危言聳聽，恐嚇巡撫大人？”終於松了一口氣的戚景通，緊接著這個問題又冒了上來。
何瑾就一臉的沮喪，落寞言道：“因為我跟陛下還有內個大學士們，真的太過知根知底了啊。”
“我知他們的長短，他們知我的深淺......兩口子過日子還要懂得經營，更別提我想開海改變國策了，總要一點新鮮花樣兒的。”
“之前我老哄著他們，現在這招明顯不行了，自然要嚇一嚇。”
說到這裡，他繼續落寞一嘆，道：“若是由我親自來嚇，他們肯定會有防備的，所以還得由忠正無私的巡撫大人來，比較有說服力。”
“這樣陛下和內閣大學士想不居安思危，開眼看世界都不可能了。再加上朝中就我這樣積極主張，他們不派我去弄，還能派誰去弄呢？”
“再然後，你就可以獨攬市舶司，壟......那什麼斷進出口貿易，成為我們大明朝的和珅？”俞元贊這下明白了，全明白了：套路，原來一切都是套路，就是何瑾下的一盤大棋！
四人聞言，頓時整個人感覺都不好了。
我們可都是生在盛世王朝，滿腦子忠君報國思想的大明好將領，你就藉著結拜認侄子的關係，這樣堂而皇之地告訴我們要算計朝廷，你......你到底是想讓我們揭發你，還是不揭發啊！
但何瑾卻一點不在意，反而擺手道：“反正發財的路子已告訴你們了，缺錢的我可以借，至於幹不幹，就看你們的選擇了.......”
“什，什麼發財的路子？”戚景通和俞元贊畢竟跟何瑾結識時間不長，關鍵時刻就沒把握到重點。
李承祐和張侖卻眼睛發亮了，張侖先是說道：“趕緊收購鐵礦啊！叔父已將一杆火銃送入宮中，不出意外陛下見識過後，肯定要明軍上下大力裝備的。然後叔父又說過，鳥銃最金貴的是統管，精鐵的需求就......”
“等收購鐵礦這事兒賺了第一桶金，叔父正好又執掌市舶司。那時出口絲綢、瓷器、茶葉什麼的，我們緊跟著又能撈一筆......”李承祐隨後又補充道。
這話先後一入耳，戚景通和俞元贊當時就對視了一眼：還揭發個屁啊......趕緊回去散盡家財買鐵礦，才是正經事啊！
可就在四人心裡都憋著一團火的時候，劉火兒便過來了：“老大，巡撫大人邀你們軍議，聽說是倭寇終於憋不住，殺到淮安來了.......”
“哦？......”何瑾就雙眼一亮，然後又擺手道：“也是時候，把這破事兒解決一下了。”