入秋後, 天氣漸漸轉涼, 自昌平伯去世後已經過了一月有餘, 小縣公降級襲爵後，白家很快便淡出了京城中的主流世家, 偶爾茶餘飯後眾人提起, 也只當做八卦笑談來講這一家子的荒唐事。
白果對白恪多少還有些擔心, 不管白氏一族如何衰落，何氏主母地位卻依舊不變, 在後院之中仍舊有著說一不二的話語權，更何況小縣公年歲尚小，怕是壓不過何氏多年來管理後院立下的積威。
“還在擔心白府之事？”謝臨碰了碰白果的手背，覺得屋外風有些涼, 便幫他緊了緊身上的披風。
白果乖巧地站在原地任謝臨動作, 面上卻露出些不好意思：“殿下看出來了？我其實有些擔心白恪他們……”
現今白家落魄，雖說有個縣公爵位，但無權無勢，形同虛設, 一堆人只擠在西街的一處小小院宅中。昌平伯在世時為人貪花好色，後院中不知有妾室幾何，他一過世, 那些沒什麼名分的女人很快就被何氏發賣出去, 剩下打發不走的卻也只得捏起鼻子來養著，而依著何氏對白恪母子幾乎毫無掩飾的厭惡與憎恨，還不知會怎麼變著法子磋磨兩人。
謝臨知白果心中所想, 拉起他的手，兩人一起慢慢往前走，邊走便緩聲道：“若王妃實在擔憂，那本王便託人為他們母子打點一二。”
白果抿唇說：“殿下會為難嗎？”
謝臨笑笑：“替王妃辦事，本王自然不會有為難的地方。”
白恪學識很好，若不是昌平伯急急過世，再過兩月他便能參加京中會試，拿下一個不錯成績，謀個一官半職，人在白府也可以徹底立起來，多少有些話語權。但世事難料，如今白恪身背重孝，大晉朝又有孝期學子不得參與科舉考試，如此一來，未來三年裡便是徹底斷絕了他出人頭地的路子。
謝臨也想到這一點，之後便給一位相熟的荊州大儒去了信，信中內容旁人猶未可知，只在不到一週後，他又親自將大儒的回信遞到了白果手中。
“殿下這是？”白果展信一閱，臉上有些驚訝。
謝臨道：“恰逢老先生閒賦在家，正合適收幾個關門弟子教導，且老先生只收有識之人，最後你那庶弟能不能留下，也單看他的本事，若是不成……”
白果道：“不成，便是白恪與這位老先生無緣，不必強求。”
謝臨點點頭，雲淡風輕道：“本王不便出面，此事便由王妃出面告知對方。”
白果想了想：“也好。”
待兩人分開，謝臨去到書房處理公事，王有全站在書桌旁，幾次欲言又止。
謝臨神色不變，連眼眸也不曾抬起，聲音清冷：“公公心中有話不妨直說。”
王有全面色一變，來到書桌前跪地小心道：“奴才只是以為，用封老先生欠殿下的一個救命之恩去換一個白家庶子的前程，實在太過不值。”
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謝臨緩緩合起手中的摺子，不緊不慢道：“封老不居廟堂且如今又有隱世之意，於本王來說，他欠本王的人情實乃無足輕重。”
王有全還是不贊同。
那封老先生是誰？當世大儒，便是連李太傅都要恭聲稱作“老師”之人，若是那白家庶子真成了封老先生的關門弟子，那豈不就成了李太傅的師弟，太子殿下的師叔？！這等身份地位，又是他一個如此名不見經傳的庶子可擔得起的？
但看靜王心中主意已定，王有全只得將話都咽回到肚子裡，不再多言。
兩日後，白果將信箋重新篆書一封送到西街白府，叫人交到白恪手中。
原是白恪在府中被何氏刁難地頭疼腦脹，卻在看到書信的內容後，不由愣住，隨即雙手有些顫抖起來。
李氏察覺到兒子情緒不對，忙問道：“恪兒，你這是怎麼了？”
白恪恍惚地扯出一個笑，對上李氏擔憂的面容，忙握住她的手道：“姨娘……”
李氏擔憂：“可是靜王妃寄來的信有什麼問題？他是不是在信裡為難你了？也是，往日他在府中不得勢，府上人人都能踩他一腳，如今白府落魄成這樣，他卻成了那得意人，自然是要將以前落下的臉面一一找回來……”
李氏說著，情緒不免有些崩潰，紅了眼眶道：“可千不好萬不好，那都是我的錯處，如何跟恪兒你有關呢？我、我這就去一封信，只叫靜王妃有氣往我這身上出，萬萬不要牽連我兒……”
“姨娘？”白恪看著李氏痛哭起來，不禁扶住她慌忙回了神說，“姨娘莫哭，不是您想的那樣！靜王妃他……是個好人。”
李氏止住淚，神色呆了一下。
白恪如此才將信中所書與李氏講了一遍，之後才出神地喃喃道：“若非玩笑，那姨娘與我卻是要虧欠靜王妃一個天大的人情了……”
李氏在得知封老先生於當朝文人中的地位後，心思飛快地動了起來，又緊緊護住那封薄薄的信箋，立刻果斷道：“收拾包袱，你立刻啟程去荊州。”
白恪怔住：“姨娘？”
“若非玩笑，這便是我兒唯一出人頭地的機會。”李氏臉上閃過一絲狠厲與果決，“姨娘沒什麼見識，雖不知那靜王妃葫蘆裡賣的是什麼藥，又為何平白對你如此施恩，可既然他肯給你這麼個機會，那你對他來說便是有用的，值得培養之人。”
“白家如今已經敗了，何氏更是再難撐起氣候，況且那小縣公是旁支過繼來的子嗣，待他百年後，白氏便要徹底從京中世家除名。我兒是志存高遠之人，姨娘總不願看你一輩子都被束縛在那個後院女人的手裡，所以哪怕是做靜王妃手下的一枚棋子，也好過現在太多……”
李氏話裡的語序都快顛三倒四起來，她一瞬間想了許多。
於她這個後院婦人眼裡看，白果這封信既是拉攏，又是抬舉。皇家的腌臢是從來都不比普通人家少，普通人家的媳婦尚且需要孃家撐腰，又何況是身為靜王妃的白果？哪怕如今京中誰都要道一句靜王妃好命，得靜王殿下一人獨寵，但紅顏枯骨，寵愛對後院中人來講從來都是最虛無縹緲的東西，不得一絲保障，所以白果才更需要拉攏一個人品可靠，極有可能上位替他充作後盾的“娘家人”。
李氏絲毫不懷疑自己兒子的品性，以往，她只覺得白恪雖恭孝忠良，但品性卻太過溫和無爭，甚至不如女兒白雨薇那般銳利爭氣，但眼下她卻又著實為此慶幸起來。
卻是因禍得福了。
一個成為當世大儒關門弟子的機會擺在面前，白恪說不動心是假，他與白果雖說相交不深，卻並不覺得這是來自白果不安好心的玩笑，且經李氏一說，想如白果這般顯貴的正妃身份也依舊需要娘家人的扶持，所以才故意抬舉自己，似乎也說得通。他本不是忘本的人，若真能夠在封老先生門下學習，就是呈了對方天大的人情，日後定是要好好報答……
可將事情說通之餘，白恪卻又覺得這機會來巧合之餘，又難免透著些詭異。
李氏卻不讓兒子想那麼多，火急火燎地說完就著手要去給白恪收拾行李，恨不得立馬讓他動身去往荊州，好生拜在那位封老先生門下。她倒是從未想過依著自己兒子的才識，會不得老先生青眼，可謂是格外的信心十足。
倒是白恪卻不由緊張起來，一想到去往荊州後，考教自己的老師是那位大儒，竟是一時連四書五經都背的磕磕絆絆起來，惹得李氏好生笑話他一回。
……
這麼好的機會擺在眼前，白果自然不覺得白恪會不應下，所以收到回信之時只是粗粗看了幾眼，便叫身邊的人去與白恪那頭交涉。
而謝臨看著白果日漸展眉，再無什麼煩憂事，不禁也放下心來。
之後白恪又親自登府拜訪了白果一回，白果請他吃茶喝了點心，兩人之間話說不多，只是聊了些閒話家常。
臨別前，白恪將一枚從佛寺裡求來的平安墜送給白果，鄭重說：“這是我與姨娘一同去寺裡求來的，怕等不到小王爺出世，只能提前交予王妃，願他富貴無虞，平安喜樂。”
白果看玉墜水光清透，摸入手中溫潤非常，定知這墜子不甚便宜。
白恪猶豫二三，又緩緩開口：“再說往日恩怨……”
“都過去的事便不必再說。”白果搖搖頭，眸子裡是一片清澈無痕，眼裡帶著些許豁達的笑意。
白恪一時有些赧然，卻又驀地笑開，心頭是一片由心的尊重，拱手道：“此去一別，二三載怕是難在相見，忘王妃千萬保重身體。”
白果笑著點頭，也說：“望再見二弟之時，君亦山高水闊。”
二人就此告別，白恪離了靜王府，原該一直在書房處理公務，不願擾了二人見面的謝臨卻從庭廊後走了出去，來到白果面前。
“侯府的事，果果當真不在乎了？”謝臨擁住他問。
白果手搭在小腹上，卻拉著人一塊坐到軟墊上，輕聲道：“父母輩的恩怨本不該牽扯給下一代人，況且白恪從未做過欺辱我之事。如今能在殿下的幫忙下扶他一回，也未償沒有自己的私心在。”
謝臨問：“私心為何？”
白果便慢慢說：“我是不受寵的嫡子，他亦是不受寵的庶子，雖說李姨娘受寵多年，但護住一個可能會與侯夫人相爭的兒子卻還是有些難，白恪五歲啟蒙便被送往別處讀書，此後夏暑冬寒再無人看護，他似是比我過的好一點，但也就那麼一點罷了……如今我能有幸遇見殿下，得殿下疼寵愛護，已不知是幾世修來的福分，可回頭再見到白恪仍舊要在一灘淤泥裡掙扎，免不了心裡有些曾經的感同身受。”
何氏是盼著李氏母子倆死的，對她們的怨毒只會比對自己當初還要更深更濃。
“這麼說，想來殿下定是要覺得我有些聖人心思了。”白果說道這裡，驀地笑笑，又輕輕捏了捏耳垂道，“只是殿下不知，李姨娘往日待我其實不好，我，我心底也是有些怨她的。可我不會報復她，反而會幫她，幫她的兒子走出一條康莊道，我要她日後每每想起我，便要對我感恩戴德，悔不從前……”
說完，他攤開拿在手中的平安墜，直直望進謝臨的眼底。
謝臨聽完，親了親白果有些躁動的眸子，卻道：“王妃以直報怨，是大德，李氏母子二人合該對你俯首作揖，感激涕零才是。”
白果唇畔微動：“殿下是這麼以為的？不覺得我的心思，實在有些惡劣嗎？”
謝臨道：“世人看事，只論結局，不問因果，私心誰人都有，可若是不提，又有誰能看透？本王並非聖人，甚至作惡無數，於王妃看來也是否多是不堪？”
白果緊張的攥住謝臨的衣袖，猛地搖頭說：“殿下行事看似暴戾，卻都是做的為國為民的好事……外頭的傳言不過是曲解！是誤會！”
謝臨卻一邊淡笑著安撫他的脊背，一邊用平淡無波的語氣說：“為國為民有，可本王提刀之時，又何嘗沒有藉此剷除異己的私心？”
白果愣住了，使勁抿住雙唇，半晌才用謝臨放才自己說過的話，重複道：“世間萬事只論結局，不問因果……殿下的意思，我懂了。”
謝臨唇角揚起，託手將人攔腰抱起來說：“王妃既是明白了，就不必再自擾於私心為何而起。萬事萬物只隨他去，眼下……還請王妃垂憐，陪本王好生午睡一回罷。”
白果驀地紅了臉，埋入謝臨頸間，低低地用男人恰好能聽見的聲音，小聲又羞赧地說：“好。”