益州之地，也被分為益北、益南。
益南，也稱呼為南中，為蠻夷所聚居，多以部落為單位，奉信鬼神，不服王化。故，中原對其也有南蠻之稱。
而中原對南中的統治，保持或基本保持蠻夷原有的社會組織形式和管理機構，承認其首領在部落和本地區中的地位，派官吏和任用首領為地方官吏，一起統治，稱為羈縻制度。
羈者，馬絡頭也；縻者，牛也。引申為籠絡控制。
“羈“就是用軍事和政治的壓力加以控制，“縻“就是以經濟和物質利益給以撫慰。在劉焉、劉璋為益州牧期間，也是如此。
其中，有一種物質，就是遏制南蠻的繩子。
鹽！
人若是不吃鹽，就會導致身體虛弱等症狀，是生活的必需品，更是戰略物質。
在戰國的時候，縱橫家蘇代曾說過“楚得枳而國亡”這句話。
意思即是“枳”這個地方，是巴東鹽泉樞紐所在，乃秦國必爭之地。秦、楚相爭，哪國敗北，則有亡國之憂。
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大漢朝自漢武帝以來，就在桑弘羊的建議下，實行了鹽、鐵和酒的專賣制度。一直到漢昭帝在才取消了部分鹽鐵專賣的舉措。
後來光武帝興漢，與世家豪強共治天下，鹽就變成了官府與世家的囊中物，以此來魚肉百姓，牟取暴利。
今日的益州，也是如此。
益北有井鹽，出產頗豐。比如蜀郡的臨邛縣，有鹽井，一斛水可得五斗鹽；比如巴中臨江縣（甘寧的鄉里），出產的井鹽可供一郡所需。
然而南中一帶如郡、朱提郡、興古郡、建寧郡、涪陵郡（後世貴州一帶）等地，鹽井卻是寥寥無幾，普遍缺少鹽巴。
是故，狡狐陳恆，這就想要用鹽巴，和馬家軍、劉璋軍打個經濟戰。
因為當前的局勢，他有這個優勢。
馬家軍得蜀中的主要原因，是得益於當地益州本土豪強大戶的支援。無論為了自身地位的鞏固穩定，還是報答世家大戶的投誠，龐統都不會去動益北鹽井的利益。
因此，益北的鹽，流入南中的價格，依然是暴利的剝削。
而在巴中的劉璋，他已經減免了人的賦稅，導致財政收入減少。如果想維護軍隊日常的費用，也要依靠其他方面的收入來彌補。
其中，最大的一項，就是鹽。他也不會給南中的黔首讓利的。
但是狡狐呢，就不一樣了。
河東之鹽甲天下，而太守杜畿是他的故交；青、揚州的海鹽也，而青州水軍都帥徐盛、揚州刺史溫恢，是他的門生故吏。
狡狐想拿到低價的鹽，也就是一句話的事。
就算扣去運輸的成本，拿來賣給南中之地，也能賺得衣缽滿盆。畢竟南中出產的金、銀、丹、漆，耕牛、馬等物，都是戰略物資。無論在哪裡，無論在何時，都緊俏得很。
不過呢，狡狐並不打算從中牟利。
而是在扣除成本後，要分文不賺的賣進南中之地。
他讓鄧艾去武陵郡探查道路，熟悉地形，就是為了選出最合適的通商之路來。至於如何讓南中的部落來買鹽，那就是蠻王沙摩訶的事情了。
武陵郡一直都產鹽，五溪蠻以前也拿著鹽和南中換取其他物品過。早就輕車熟路，而且又兼是同為蠻夷，比漢人的可信度更高。
嗯，這是南中之地飽受一些世家大戶，長期欺詐的結果。
至於為什麼挑中了鄧艾，主要的原因，是這個小子，有個習慣。無論到了那裡，都是對周邊的地形地貌研究一番，比如那裡可以立營寨，那裡可以屯糧等等。
是的，沒錯！
狡狐已經在計劃，將南中也拉上野心的戰車。
當然了，這一切操作，需要好長一段時間。但是呢，現在天下各方勢力，都在修生養息，時間有的是。
當許昌朝廷使者來招降劉璋失敗後，曹老大就將對巴中之地的念想，給按了下去。還給狡狐陳恆傳達了一個命令：勿招惹巴中之地，莫動刀兵，好生防禦江東便是。
明面上的理由，是曹軍連番作戰，兵卒損失及國力消耗過大，此時不宜再征戰。暗地裡的心思，卻是不想將再給荊州之地增兵。
就連之前跟隨著魏延、牛蓋去關中的兵卒，都以關中防務的理由，給擼一半。只讓牛蓋和魏延，率領八百騎兵回荊州。
好吧，這些騎兵一大半都是陳恆的親衛騎，曹老大臉皮再厚，都不會給強行扣了。
至於胡遵，因為是當地人的關係，就留在關中夏侯淵的麾下了。
不過呢，狡狐對此卻無所謂。
他已經悄悄的拉開了，經濟戰的序幕。
先是大肆從河東、青州、揚州等地運來了許多鹽，對外聲稱是借了個勸農桑的理由。說是要拿去南中之地，換取耕牛、馬等物。
然後就開始，一小批、一小批鹽巴的運送，慢慢換取南中之地蠻夷部落的信任；也一步步滲透南中之地。
嗯，其中鄧艾是以遊歷的理由，加入五溪蠻押運鹽的隊伍中的。
南中之地，對於這種滲透，大舉歡迎。還到處歌頌著狡狐的恩德，就差沒有給他立個長生牌，放在家裡供著。
好嘛，主要是在漢人四百年的自信積累下，在世家大戶的貪婪之下，對待南中之地的蠻夷，並不是很友善。
相對的，鹽巴，也不是賣得一般的貴！
他們從來就沒有吃到過，如此便宜的鹽！他們終於可以不用每一次加鹽巴的時候，都數著鹽粒來算計不要超過今天量！
他們在打到獵物的時候，終於不用第一時間去吸食獵物的血液，弄得滿口的殷紅，只是為了彌補血液中的鹽分！
甚至有一些部落的老人，看著只用一頭耕牛就換回的一堆鹽，憶古惜今，痛哭流涕。青壯們，拿著鹽巴抹在烤肉上，也感慨著自己是如此的奢侈。
在南中之地，這種白色，實在是太容易給人幸福感了。
但是呢，在世界上，所有幸福感的誕生，都是因為有人幫忙揹負了苦難。
劉璋，就是覺得自己幫南蠻部落，揹負了苦難。