這個年總算是有滋有味的過下來了, 而這時硯臺已經有八個月大, 在鄉下地方，這麼大的孩子都吃糊糊, 早不吃奶了。姜蜜從五個月開始喂的稠米湯和蛋黃羹, 開始喂得不多，他慢慢習慣之後才把量加起來，又逐漸減少吃奶的次數, 到年前就徹底給他斷了。
起先他也吵吵, 看沒用就抱著腳丫子背過去生悶氣，多氣會兒就忘了自己在氣啥，又和當娘的親熱起來。
每到這時候，衛成總會瞅他一眼。
姜蜜撞見好幾回, 問他那眼神是什麼意思？
衛成說豬崽真笨, 哪有生著氣就忘了自己在氣啥的？
他說完, 姜蜜就得瞪他：“是硯臺不是豬崽，我聽娘說硯臺比你小時候聰明多了, 娘說你三歲以前很愛鬧, 長大些才沉下性子。”
衛成：……
坐旁邊玩的硯臺也適時瞅了他爹一眼。
瞧著彷彿是在說你怎麼有臉嫌棄我呢？
姜蜜讓兒子這個小眼神逗得直樂，抱起他吧唧又親了一口, 親完小聲嘟噥說：“哎喲娘的寶貝兒子, 你也是越長越實在了。”
“是吧？我就說他跟娘抱回來的小豬崽子一樣肥溜。”
姜蜜拿穿著布鞋的腳輕輕踢他一下：“你還說。”
這陣子硯臺好像在學話了, 倒還不會說，不過他有時坐著自己玩的時候嘴裡會咿咿呀呀，偶爾還一臉認真對著家裡人咿咿呀呀。不知道在說啥, 只能從表情看出他是高興還是在跟你使氣。
家裡四個大人裡面，硯臺跟他娘最親熱，然後是他奶他爺，衛成這個當爹的排最後頭，父子兩個要是同在一個屋，硯臺都愛背過身拿屁股對著他玩，不稀罕瞅他。
姜蜜也是偶然發現這點，跟著告訴了婆婆吳氏，吳氏不動聲色盯了兩日，發現還真是！跟著就笑話了三兒子！
“你當他人小啥也不懂，他可聰明得很，知道你說他像豬崽都不跟你親！”
衛成不信，說他這麼小懂個啥？說著就半蹲到兒子面前，伸出手，讓硯臺過來，到爹這裡來。
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八個月大的硯臺已經知道家裡人喊硯臺是在喊他，他順著聲音傳來的方向瞅了一眼，根本沒往他爹跟前爬，低頭接著玩手手。衛成又喊他一聲，這下好了，人頭都不抬，吭哧吭哧費老大力氣轉了個身。
吳氏就在旁邊看著，她笑得打嗝，眼淚都要出來了。
衛成：……
笑夠了之後，吳氏朝屋外喊了一聲，讓媳婦兒進來。
等姜蜜進來她小聲安排一下，姜蜜沒明白婆婆是在幹啥，她還是走上前去，半蹲下來，抬起手指輕輕戳了一下背身玩得正歡喜的胖兒子。
硯臺起先懵懵的轉過頭，發現來的是他娘，就咧嘴笑了，跟著要往他娘身上撲。
衛成：……
這真不是中舉之後朝廷送的兒子？
他對一家之主連點基本尊重都沒有的！
才八個月大，就要翻天了他！
姜蜜一把抱起撲騰過來的胖兒子，走了兩步，才問到底怎麼回事？
吳氏跟著又笑了一場，叉著腰說：“我告訴三郎說硯臺聰明得很，讓他別當人是小傻子，他不信，非要證明硯臺是聽不懂話一哄就來的傻蛋，結果你看見了。”
這時候硯臺抱著他娘的脖子，將胖臉整個貼上去，舒服得哼哼唧唧。
姜蜜噗哧笑了——
“他們父子兩個上輩子怕不是對頭，娘我給你說過沒有？上回相公練字來著，硯臺吵著要去看熱鬧，我就抱他過去，結果他扭啊扭，扭了半天，一泡童子尿毀他爹半日成果，差點把他爹氣壞了。”
吳氏一臉驚訝：“還有這事？咋沒聽你說過？”
“是相公不讓說。”
衛成怨念的瞅了瞅她：“你說出來了。”
“哎呀，我都沒注意，相公原諒我這回，下次再有這種事我鐵定幫你瞞得緊緊的，誰也不說。”姜蜜嘴上這麼說，分明沒半點懺悔之意，還笑眯眯把兒子往男人跟前抱，“兒子快幫娘哄哄你爹，哄他高興高興。”
硯臺就這麼被舉到他爹跟前。
他盯著衛成看了會兒，就要伸手去揪耳朵，夠不著耳朵還用胖爪在男人臉上招呼了兩下。
衛成：……
就說不該生硯臺！
要是福妞多好！
福妞肯定心疼爹，肯定跟他親，才不像這糟心娃！
衛成扭頭躲開硯臺的胖爪子攻擊，嘆口氣，步伐沉重的走回書案前，坐下，繼續練字去了。
這個年他也沒東奔西走，就只是照例去看了大叔公，至於年初二媳婦回孃家，姜蜜沒讓他陪，生怕他去了又出現第二個衛二郎屆時尷尬。
姜蜜甚至沒帶硯臺出去，地方上冬天不似北方那麼冷，奶娃子還是怕凍。她自個兒去的，這次回去不光後孃在，大伯娘包括她們家幾個媳婦兒也在，估摸猜到姜蜜會回來，都在等她。
看她到了眾人又是套近乎，又是關心問話，問前段時間衛二郎是不是鬧了事情？都分了家還跟女婿要好處？問他要啥搞出那麼大動靜？又問女婿接下來有什麼打算，還要出去考試是嗎？
姜蜜挑揀著方便說的說了一些。
“相公跟著是要去參加會試，會試又叫/春闈，是春天裡考的，聽說由禮部主持，頭年錄取的所有舉人必須赴京參加，相公他不得不去。”
“女婿他一個人去？你這回跟嗎？”
“怎麼不跟？我們貧戶出身，相公跟前連個書童也沒有，我不去誰來照顧他？臨時請個人我也不放心，當然還是我去。”
錢桂花問：“你那個娃放在家裡？”
姜蜜點點頭：“這也沒辦法，我本來以為跟著就開春了，天氣暖和起來，帶出去沒什麼，畢竟硯臺他有八個月大，比別家孩子壯實。是相公說北邊回暖沒那麼快，我們上京那會兒還冷，不能帶他。我和婆婆商量了，還是請她照看，現在娃已經斷了奶，按說該比之前好帶些，唯獨就是怕他鬧著找我。不過我們硯臺平常打都打不哭，給他斷奶的時候也就是咿咿呀呀跟我生了兩天氣，應該沒大問題。”
姜蜜她大伯娘說了一句，說這次考完以後還是自己帶娃，自己帶的才跟你親，以後才會向著你。
姜蜜倒是不怕硯臺跟婆婆親近，不過她也沒說啥，還跟大伯娘道了聲謝，謝她關心。
聊開之後姜蜜也問起孃家如何，錢桂花是想訴苦，又想起大嫂罵過她，說她前頭那些年幹的都是什麼事，如今不想著修復關係你伸手要東西，能要來什麼？也是挨了罵，她眼饞還是沒提，想觀望看看以後再說。
“蜜娘你們啥時候出門？都準備好了嗎？”
“相公說過幾天就動身往府城去，府學那邊不止他一個中舉，同窗可以結伴赴京。要是不湊巧沒見著同窗，在府城要找上京的車隊也不難，我們過幾天就出發，早點走，哪怕路上多耽擱兩天也不耽誤正事。”
她大伯娘還有些唏噓，說上京城啊，那麼遠，坐馬車也得二十天吧？
姜蜜哪知道，包括衛成都說不好，只知道這邊天高皇帝遠，到底多遠誰心裡也沒譜。衛成也是在外頭讀書的時候聽說原先有赴京趕考的都是在家過了年立刻就走，既然前面的都這樣，他就跟著學。左右本朝的會試安排在三月上旬，年後立刻出門，咋都趕得上的。
“出門在外少不了花用，蜜娘你那邊可還湊手？”
這話也是大伯娘問的，說要是不夠幫她湊上一湊，窮家富路，出門得多帶盤纏。姜蜜心知大伯娘是有意想跟她交好，情她領了，錢沒要，說夠的。
且不說衛成本人的車馬費用朝廷會出，哪怕朝廷不出，家裡也不缺這點。
這兩年他拿回家的銀子不少，家裡啥都沒置辦，有些積蓄。
姜蜜半上午過來的，在姜家吃了口飯，說跟著要出門有些事忙就回去了。錢桂花咬牙綁了只雞讓她提走，還送了幾步，看她走遠才倒回來。
錢桂花心裡也苦，她給人續絃的，因著天生矮原配一頭，對原配留下的閨女哪能喜歡得起來？本來看著就膈應，後來又被騙子誆了幹出不少蠢事情，如今再想挽回，比登天還難。
可再難，她也得厚著臉皮往前湊啊。
姜大嫂招呼她說：“弟妹我回去了，你歇會兒吧。”
錢桂花還在唉聲嘆氣。
姜大嫂看著撇撇嘴：“早幾年我說過你，讓你眼皮子別那麼淺，女兒家總要嫁出去，你對她好些能虧幾個子兒？現在知道送雞了，早這樣哪這麼多事？”
“大嫂你說，我還能把人哄回來嗎？”
“我不知道你能不能把人哄回來，我只知道蜜娘心還是軟，你從現在對她好些興許也不遲，想讓她捧著真金白銀來孝順你恐怕沒啥可能，要有急事，沒準能指望一下。再說，你不是想讓狗子跟他姐夫一樣讀出去？你把關係修復起來，他能得幾句提點，不比自己閉眼抓瞎來得強？你說十裡八鄉有誰比你女婿更會讀書？你有錢捐給廟裡，有錢送給騙子，咋就沒想著拿去給蜜娘做做臉面？”姜大嫂說完也懶得理她，轉身走了。
她兩個兒媳婦趕緊跟上，回去之後才湊上前問：“娘你不是最看不上二嬸？還提點她？”
姜大嫂是看不上錢氏，尤其之前姜老二帶著婆娘孩子在她這頭借住幾個月，可把她氣著了。
不過那又怎麼樣？過去的就過去了，人總要往前看。
姜老二他就是命好，他自己沒本事倒是生出個有本事的閨女，閨女成了舉人娘子，他是舉人老爺的丈人。作為姜家大媳婦，姜大嫂能看著老二一家繼續犯蠢和舉人家鬧僵？不修復關係由她鬧啊？
姜大嫂借這個事教了教媳婦，而姜蜜也順順當當回到衛家，她回去先烤了烤火，身上暖和了才去看硯臺。硯臺蓋著小被子睡得正香，婆婆就在旁邊做事，順便守著他。聽婆婆說他中午吃飽了就犯困，睡了有一會兒。
“我出去之後他還安生？鬧了嗎？”
“倒是扭頭找了你一圈，沒找到就玩他自己的去了，沒跟我鬧……咋？你擔心出門之後他在家鬧人？”
姜蜜點點頭說：“能不擔心嗎？也是懷得太早，要是晚兩年娘你說多好。硯臺沒出生的話，我安安心心跟著相公北上，哪用得著顧慮這麼多？他晚兩年出生咱家也比現在要強，那才是生在福窩窩裡。”
吳氏聽完勸了一句：“凡事上天有安排，沒那麼多假如。我也是當娘的人，知道要你丟下硯臺陪男人出門是什麼滋味。不好受，肯定不好受啊，就算他現在八個月多月大生得白胖又敦實也沒法子安心，心裡總是怕這怕那。不過媳婦你得有個取捨，你心裡該知道什麼事情更要緊，硯臺給我帶著出不了岔子，三郎沒你陪著我真不放心。”
“我知道，也想好了，肯定要跟相公一道的，到時候娘你多哄哄他。”
姜蜜說著摸了摸硯臺的臉蛋，硯臺好像有感覺，伸出小肥手就抱住他娘的指頭。
姜蜜眼眶發熱，心想又要出去幾個月，寧肯他沒心沒肺忘了娘都好，別天天惦記著把自個兒哭壞了。
作者有話要說： 二更ovo