鎮遠侯府一室溫馨時, 早有一名貌不驚人的瘦小男子將街上發生的驚險一幕盡收眼底, 抄小路快馬加鞭趕到了二皇子府。
“嚴謙當真是如此說的？”聞人彥半張俊美的臉籠在了陰影裡，目光有些沉肅。
流言的方向本應是英雄救美的旖旎故事, 卻因為嚴謙那一句告罪變成了忠臣良侍英勇護主，甚至還給琳兒打上了膽小懦弱毫無威儀的印象。若是按照他計劃的那般散播流言，這麼一看竟是弊大於利、得不償失了。嚴潛究竟是無心之言，還是有意撇清距離，若是後者……
聞人彥深深吸了口氣，一顆心重重沉下。琳兒沒與嚴謙扯上什麼關係, 自己的名聲倒先毀了一半，當真是騎虎難下的境地。
跪在他面前的男子一身布衣，臉上偽裝的市儈和猥瑣之色早已不見蹤影, 儼然一名精瘦幹練的親衛，“回殿下，確是如此, 一字不差。”
“知道了，退下吧。”聞人彥有些疲倦地闔眸，陷入深思。事情發展得不盡如人意，他必須更加慎重些。好在他布的局幾乎沒有破綻，只除了……
他揉了揉眉頭, 微微定下心神。總歸也不會有人想到去查的。
屋子裡飄著淡淡的菜餚香氣，聞人笑和嚴謙坐在紅木桌旁用著遲了不少的午膳。
聞人笑看上去胃口很好，平日不太喜歡的菜心都啃得津津有味。
見她這樣，嚴謙不由心疼道：“公主以後不要等我了。”
“哦, ”聞人笑眨眨眼，朝他笑了下，沒往心裡去。她不喜歡一個人用膳。
嚴謙垂眸沒說什麼，往她碗裡夾了筷竹蓀雞絲。
聞人笑每吃掉幾口，喜歡的菜就輪番出現在碗裡。嚴謙像照顧小孩子一樣，竟和玉羅一樣周到，她不知不覺就吃得很飽。
兩人都不是用膳的時候愛說話的人，好在氛圍雖然沉默卻並不尷尬，反而很是溫馨。
突然間，屋裡的氣息似是發生了一絲細微的變化，嚴謙眼神一凜，多年征戰的敏銳直覺讓他下意識警覺地回頭望去，眉宇間溢位幾分殺意。
來人一身黑袍黑斗篷，就連臉上也用黑紗遮得嚴嚴實實，輕紗下隱約可見一雙清冷明亮的眼。
認出這裝束是公主的暗衛，嚴謙敵意微斂，身側的手卻還是握著拳，有幾分戒備。他竟一點腳步聲都聽不出來。
聞人笑抬眸看了眼，笑著招呼道：“這麼快就回來啦。”
暗衛徑直走到公主面前，開口回稟道：“車伕並無異常，八公主的侍女並無異常；馬屍並無異常，發瘋原因不明，或為冰針刺穴；八公主兩天前在藏珍閣首飾鋪訂做頭面三套，出宮目的並無異常。”
暗衛的聲音很是好聽，帶著些雌雄莫辯的微啞，只是語氣沒有絲毫起伏，聽上去竟像是個不帶感情的傀儡。
“這樣嗎，”聞人笑放下筷子，目光微凝。八皇妹的馬受驚發狂，剛好遇到嚴將軍路過，兩個人都與她關係密切，難道真的只是巧合？
“人群中最先起鬨的人已經找到，”暗衛的目光難得動了動，冰冷地打量嚴謙一眼，“被嚴將軍的人帶走了。”
把要說的話說完，暗衛身影晃了兩下，竟直接憑空消失。
嚴謙面色一變，銳利如鷹的目光下意識在屋內梭巡。他在太白居見過一次公主的暗衛，那時他無意窺探皇家密辛，現在卻無法剋制地想要探究這個陪伴公主最久的人。
見他這樣，聞人笑忍不住笑，桃花眼彎彎的，露出幾分感慨和懷念：“小時候我也是這樣滿屋子地找，還以為是在和我玩捉迷藏。”
公主小時候……那個暗衛就陪在她身邊了，看著她一天天長大，可他連她小時候長什麼樣都不知道。嚴謙怔了怔，心頭突然湧上陌生的痠疼。
聞人笑沒發現他臉色不對，走到屋中的軟榻上打了個滾，露出滿足的笑容：“我要打個盹。”吃飽喝足就是容易困，驚馬什麼的讓嚴將軍去查吧。
嚴謙“嗯”了聲，走過來給她蓋上毯子，“睡吧。”
她閉上了眼，他的目光久久地停在她的睡顏上，好像第一次對“歲月靜好”這個詞有了些模糊的定義。
聞人笑睫毛顫了顫，突然睜開眼，朝他伸手：“抱抱。”
“吧唧”一聲，嚴謙的心就稀巴爛。他坐在榻邊，俯身摟著她坐起來，讓她靠在自己懷裡。公主往他臂彎裡一倒，又閉上了眼，唇角若有若無地帶著甜絲絲的笑。
一個如羽毛般不帶任何慾念的吻落在她額上。
“母妃，我怕——”
聞人琳彷彿還能感受到那時的恐慌。失控的馬車，嚇得呆若木雞的侍女，身子磕在牆壁上的痛，被甩來甩去無處可依的絕望。
賢妃安撫地拍拍八公主的背：“琳兒別怕，沒事了。”她笑得慈愛，可若是仔細看的話，目光並沒有完全落在聞人琳身上，而是微微放空，顯然心中正想著別的事。
想到嚴謙厭惡的表情，無情的話語和可怖的面容，而自己還不得不嫁給他，聞人琳一時間悲上心頭，涕泗橫流地嚎哭道：“母妃，我不要嫁給他了好不好……”
“先把眼淚擦擦，”賢妃也不說是否應下，只是遞過去一張帕子。
聞人琳接過帕子抽抽搭搭道：“為何不讓六皇姐嫁給嚴謙？她比我還大半歲，理應比我先定親的。”
憑什麼聞人笑就那麼好運，不用經歷她經歷的這一切？
“你是彥兒唯一的同胞妹妹，只有你能幫彥兒與嚴謙綁在一起，”賢妃抿了抿秀氣的薄唇，儘量耐心解釋道，“而且你父皇不會同意伏光嫁給嚴謙的。”
“不會同意她，就能同意我？”聞人琳聽了她的話氣恨交加，即使她明知自己在父皇心裡遠遠比不上聞人笑，可母妃就這樣直接說了出來，還一幅理所當然的樣子，實在讓她的心情雪上加霜，難受得要命。
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“聞人笑到底哪裡好啊，你們一個個都把她當寶。”聞人琳想著崇元帝對聞人笑的態度，寵溺、疼愛、縱容，那是她從來得不到卻又暗暗羨慕的。
甚至她的親哥哥聞人彥，從小就與聞人笑玩得最好，若是讓不知情的人見了，必定以為他們二人才是同胞兄妹。
賢妃目光微冷，沉下臉斥責了句：“沒規矩。”
她知道自己的女兒嫉妒聞人笑不是一天兩天了，可才華和心性比之聞人笑卻是猶如地下天上。但凡琳兒是個可造之材，她必定會盡力為她謀求個美名，可惜實在是扶不起。
也罷，她這些年對琳兒也是真心疼愛，盡力栽培，總歸最好的駙馬人選輪不到她，那麼便幫幫彥兒吧。
“娘娘，二殿下從宮外遞了訊息進來！”一名小內侍走了進來，謹慎地左顧右盼幾次，確保周圍都是熟面孔，方才將一紙信箋交給賢妃。
鎮遠侯府。
蘇寒推開門，正要大步跨進去，迎接他的是嚴謙直直掃過來鋒利如刀的目光。他一愣，凝神望去，就見將軍筆直地坐在榻邊一動不動，懷裡斜倚著睡覺的少女長髮如瀑。
嚴謙早前聽過暗衛的話，此時已經猜到蘇寒要稟報的事，便小心翼翼將公主平放在榻上，準備去看看蘇寒帶回來的人。
蘇寒不敢多看，退出去等嚴謙以示“非禮勿視”，只是想到將軍剛才滿目溫柔幾乎融化成水的樣子，忍不住感嘆這“情”之一字實在太玄妙。
世間多少痴兒女。