嚴謙低頭在聞人笑額頭上輕輕吻了一下。
她耳尖紅了紅, 微垂著眸, 又長又卷的睫毛掃得他的心發癢。
他盯著她白皙細膩的臉蛋，很想做些更過分的事, 可是看她溫順地靠在他懷裡，一幅全然信任又依賴的樣子，讓他覺得自己的念頭實在禽獸，於是便狠狠壓下心中洶湧的浪潮。
他竟從不知道自己是這般重欲又不自制的人。她一說喜歡他，就讓他明明知道自己總會失去，卻還是義無反顧為她淪陷。
或許他早已淪陷。
聞人笑伸手替他抹勻臉上的藥, 藥液舒緩地流動著沁入皮膚，帶走了傷處早已習慣的癢痛，嚴謙的心卻突然抽痛了一下, 輕輕矇住她的眼，“公主，別看了。”
他不常照鏡子, 但也知道那道疤有多麼難看。公主在他面前從未表現出一絲一毫的厭惡或是恐懼，竟讓他幾乎要忘了它的存在，忘了自己不僅是個殘廢，甚至沒有完好的面容。
“幹嘛呀，”聞人笑一臉莫名其妙地拍開他的手, “都看了這麼久了，早就習慣了。”她大概猜到嚴謙又因為臉上的疤覺得自卑了，於是笑著在他懷裡蹭蹭，“一點都不難看, 而且我們還要在一起過一輩子啊。”
她提到的字眼讓他微怔，眼中似是燃起了某種火焰，卻在下一刻盡數熄滅。他怎麼忍心讓她對著他可怖的面容過一輩子。
白皙纖細的指尖還在嚴謙的臉上遊走，他握住她柔軟的手，“好了。”
正準備用自己的衣袖替她把手擦乾淨，嚴謙的動作突然僵了僵。他在軍中早已習慣了不講究，可她會覺得邋遢。
“公主有帕子嗎？”
聞人笑“嗯”了聲，從袖子裡掏出一條繡帕遞給他，然後乖乖攤開手讓他擦。
嚴謙仔細地把她的手擦乾淨，目光專注又虔誠。公主睫毛抖了抖，覺得心尖被撞了一下。
他輕輕捏了捏她柔軟的手，指尖和指腹因為長年練琴帶了一層薄繭，可在他眼中卻美得無瑕，他忍不住在她手心裡吻了一下。
“誒，”聞人笑有些不好意思地抽回手。他怎麼哪裡都要親一下……
“公主，”嚴謙看著那條沾染了藥汁的帕子，一角繡了個小小的“光”字，猶豫一瞬之後開口道，“這帕子能送給臣嗎？”
好像很久沒聽到他自稱“臣”了，不知道為什麼突然又冒了出來。聞人笑愣了愣，剛要隨意地點點頭應下，突然發現他耳根竟有一抹可疑的微紅。
“咦，”她眨眨眼，似乎明白了什麼，心裡泛起甜蜜，眸中也浮現出笑意，“不給。”
沒料到她會拒絕，嚴謙目光微黯，略過不提。
卻聽聞人笑又道，“那是別人繡的，下次我繡一條送給你呀。”
嚴謙用鼻尖蹭蹭她發頂，“謝謝公主。”
“嗯，”聞人笑伸手撥弄了下他的耳朵，覺得有趣，“以後不準和我自稱‘臣’，不然罰你——”罰他什麼她都捨不得。
想看他耳朵更紅的樣子，她就逗他：“罰你親我一下。”
嚴謙聞言雙眸驀然發亮，脫口而出道：“臣愛慕您。”然後低頭溫柔地親住她的唇。
他輕柔的含吮滿是珍惜，讓她的心像是泡在蜜糖裡一樣，不由放棄了抵抗，乖順地任他為所欲為，甚至青澀地微微回應。
她與他告白時他那句故作冷淡的“臣送您回去”，變成了深情的“臣愛慕您”，她心裡最後一絲失落也輕輕散去。
直到幾乎剋制不住身體的異樣，嚴謙才意識到兩人現在的姿勢有多麼親密，手忙腳亂地把她從腿上抱下來放在身邊。
瑤華宮。
光潔的白石地面上鋪著溫暖柔軟的地毯，四面牆上搖曳的燭火把大殿照得通明。兩張紫檀木雕花大椅上，賢妃與聞人彥相對而坐，殿內一幅母慈子孝的溫馨景象。
“彥兒，”賢妃將公主送回來的冊子放到聞人彥跟前，“你自己拿個主意。”
聞人彥揉了揉額角，心裡沒來由地升起一股煩躁。又是這個冊子，真是夠了，他並不覺得娶妃是那麼急切的事情，反而賢妃的不停催婚讓他有些焦頭爛額。
他勉強翻開冊子，看到上面聞人笑清秀靈動的字跡，眼中劃過一絲暖意，含笑道：“笑笑這孩子鬼主意真多。”
“那你莫辜負你妹妹的用心，”賢妃唇角微僵，隨即面色如常地催促道，“快挑幾個合心意的，母妃去求陛下賜婚。”
“那便按笑笑的意思來吧，”聞人彥“啪”地一下把冊子合上，他相信聞人笑的眼光，總歸他也沒什麼特別的喜好，不如樂得輕鬆，“笑笑說誰好就是誰了。”
聞人笑並沒有表現出什麼特別的喜好，只是照著事實記錄下宴會時發生的事情，賢妃仔細看過之後，倒也覺得有幾位德才俱佳的貴女，只可惜家世略微差了些。
“母妃相信伏光那孩子的眼光是好的，只不過……”賢妃勉強按捺下心底的不悅，指著幾位貴女的畫像溫聲勸道，“不如還是這幾位，對你的幫助更大些。”
聞人彥聞言微微蹙眉，露出幾分不耐之色，“既然母妃您不願意接受笑笑的意見，又何必為難她，讓她做這不討好的事？”
“你覺得本宮是在為難她？”賢妃聽到兒子質問的話語，秀美的面龐漫上受傷和怒意，忍不住提高了幾分聲音反問道。她的兒子，竟是為了同父異母的妹妹責怪她。
“兒臣不敢，”聞人彥抿了抿弧度完美的唇，試圖讓自己的語氣溫和些，“只是不明白母妃讓笑笑折騰這一通意義何在，她為這宴會也是冥思苦想，辛苦操辦的。”
聽著兒子話裡話外都是對公主的心疼，賢妃的心一陣陣刺痛，沉著臉教誨道：“彥兒你竟連這麼簡單的道理都想不明白麼？若是讓陛下知道，你娶妃的人選是伏光也看好的，陛下必定能放下心果斷賜婚。”
她心中有些悲涼地苦笑一聲，為了讓自己兒子的親事不出岔子，她竟不得不利用崇元帝對另一個孩子的寵愛。
“母妃，”聞人彥話語頓了頓，捏著茶杯的手指隱隱有些泛白，“您可考慮過父皇是否會覺得笑笑不懂規矩，管得太多？或者將來若是我的妃妾犯了什麼錯，父皇是否會怪到笑笑頭上？”
這番全然替聞人笑著想的說辭讓賢妃又氣又怒，竟失去了理智，再也維持不住優雅得體的表情：“呵，你父皇怎麼捨得怪她一根頭髮？”
看著面前優秀的兒子，她眼中劃過幾絲失望和哀傷。他將聞人笑看得如此重，竟連這樣一點小事都優柔寡斷，何嘗對得起她為他成就大業付出的一片苦心？
見她這般模樣，聞人彥心中終究不忍，放低姿態安撫道：“母妃莫生氣了，兒臣知道您都是為了兒臣好。”
賢妃僵著臉沉默片刻，還是無奈地對兒子心軟，“知道就趕緊娶妻，儘快生下嫡長子。”
她戳戳他的額頭道：“我們皇家嫡支下一代至今還一無所出，若能生下第一個孩子，你可知道作用有多大？”
聞人彥無語良久，才低聲應道：“是，兒臣明白。”
賢妃心裡的氣終於稍微消掉了幾分。
這個話題告一段落，聞人彥隨即陷入了沉默，表情似是在思索什麼，眼中竟有幾分猶豫和掙扎。
知子莫若母，賢妃見狀不由心懸道：“彥兒可是有何難處，與母妃還避諱什麼。”
“並無，”聞人彥微微垂眸，“只是有一事難以抉擇。”
“說來聽聽。”
聞人彥沉吟片刻，“若是讓琳兒嫁給嚴謙，母妃意下如何？”
賢妃聞言愣在當場，不敢相信自己聽到了什麼。過了片刻反應過來，一瞬間面色鐵青，狠狠將一隻茶杯朝地上砸去，“你知道自己在說什麼嗎？”
聞人彥垂眸不語。
“琳兒是你親妹妹！”賢妃望著自己的兒子，眼中滿是難以置信，只覺得陌生得認不出來，可明明他一刻鍾之前還在替聞人笑處處擔心。
他又何嘗捨得自己的妹妹嫁給殘疾又毀容，性格暴戾陰狠的嚴謙呢？可是只要一想到能夠拉攏嚴謙的可能，他就跟入了魔似的，一絲一毫的希望都不願放過。
“兒臣也不忍心，”聞人彥早已料到賢妃驚怒的反應，聲音沉緩地解釋著，帶著一種令人信服的力量，“可若能將嚴謙拉到我們這邊，兒臣至少有八成把握大事將成。”
至少，八成。這兩個字眼聽在賢妃耳中，竟奇異地迷惑了她的心神，忍不住追問道：“嚴謙當真如此有用？”
“是，”聞人彥微微握拳，眼中隱隱閃爍著野心和渴望，“他在刑部不到一月，威望已然有靠攏尚書的趨勢，將來必定更進一步。以父皇對他的信任，關鍵時刻，他的一句話甚至比拉攏十名臣子更有用。”
賢妃顯然依舊十分抗拒這件事：“琳兒比伏光還小著半歲，還有兩年半才及笄。嚴謙都二十五了，會願意再等兩年多才成親？”
聞人彥早已考慮過這一點，不慌不忙答道：“嚴謙雖然身份極高，門當戶對的公侯家小姐卻不願意嫁給他。如此尷尬的狀況，他本就不會在短期內成親，不過是等上兩年半罷了，若能娶到一位公主也算十分幸運。”
“你可有為琳兒考慮過？”賢妃眼中滿是複雜，“這可是你妹妹一生的幸福。”
“兒臣對不住琳兒，”聞人彥輕輕闔眸，謫仙般的臉上浮現出歉意和悲切，他無法否認，這件事裡唯一委屈的就是琳兒，“待我成事那天，琳兒會是大夏第一長公主。”
話音落下，大殿裡陷入了久久的沉默。
有細碎的風穿過雕花窗，給炭火燒得暖洋洋的屋子帶進一絲絲涼意，燭臺上的焰火似乎搖曳得更加急切了些。
賢妃秀麗的面容像是在一瞬間蒼老了好幾歲，她深深嘆道，“希望你是對的。”
“你退下吧，”她對聞人彥擺擺手，心裡說不出什麼滋味，“母妃累了，想休息會兒。”
聞人彥應了聲，正待退下，卻聽賢妃又道：“彥兒，若換成伏光是你的親妹妹，你也會讓她嫁給嚴謙嗎？”
他愣了愣，沒有說話，可他的表情已經告訴了她答案。
“呵，”無力感將賢妃淹沒，喘一口氣都變得艱難，“走吧走吧。”
正月二十六，公主府。
天還是矇矇亮的樣子，像是被稀釋的濃墨，又像心存善念的惡魔的眼。
玉羅聽到裡間的聲響，放輕腳步挑簾進入。
“公主？”玉羅微微怔了怔，“公主今日醒得這般早。”比平日早了兩刻鐘。
公主的臉上帶著剛睡醒的紅暈，若不是玉羅見慣了這般情景，必定也會對著如此美貌看呆良久。
“我好像做了個噩夢，然後就醒了，”聞人笑說著嘟了嘟唇，“可是我想不起來那個夢是什麼了。”
“天色還早，公主再睡會兒罷。”
聞人笑“嗯”了聲，把臉埋進柔軟的錦被裡，可不知為何沒有絲毫睡意，總覺得今天有什麼事要發生。
這日未時。
下朝後，嚴謙騎著馬回府，蘇寒打馬跟著，落後半個身位。
經過某個岔路口的時候，異變陡生。
前方道路兩邊行走的人群突然發出一陣驚叫，嚴謙抬眸望去，只見一輛馬車橫衝直撞而來，馬匹似是受了什麼驚嚇，左搖右擺，步伐凌亂，所到之處皆是被其又踩又踢，附近的行人連忙四散躲避到安全的距離，有些甚至躲進了道路兩旁的商鋪裡。
嚴謙見此不由微微蹙眉，不論是馬匹意外受驚還是馬車主縱馬傷人，都讓他有些慍怒。
轉眼間馬車就已衝到近前幾丈的地方，趕車的車伕徹底失去了對馬匹的控制，被狠狠搖晃的車轅甩到地上，瞬間滾出幾尺遠。
眼見情勢就要失控，嚴謙打馬迎上前幾步，伸手一甩，馬鞭就被繞成環狀，套在了瘋馬的脖子上。他將鞭子兩端一起握在手裡，擰了幾圈，蘇寒有樣學樣，沒過多久，兩根鞭子就緊緊勒住了馬脖子。
一匹劇烈掙扎的瘋馬，爆發出的力量之強難以想象，十多名尋常精壯男子都難以將其制服，此時卻與區區兩人陷入了僵持，四蹄胡亂踢蹬，腦袋不停亂甩，因為脖子上越來越緊的鞭子發出陣陣痛苦的哀鳴。
遠處圍觀的百姓不由稍微放了放心，嘖嘖稱奇，交相打聽起這兩位好漢是誰，尤其是只有一隻手臂的那位，實在是身殘志堅，令人敬佩又惋惜。
就在這時，之前滾下馬車的車伕跌跌撞撞地跑了回來，面色慘白地對著馬車喊道:“公主——”
嚴謙聞言一瞬間面色鐵青，恨不得衝到馬車上把公主抱下來，手上卻無法放開動作，目眥欲裂地吼道:“蘇寒，救公主！”
“將軍，這——”蘇寒緊緊皺眉，現在他和將軍兩個人制服瘋馬尚覺吃力，若他去救公主……
“我一個人可以，快去，”嚴謙咬牙道，青筋暴起，渾身肌肉鼓漲，手臂上爆發出驚人的力量，竟生生以一人之力扛下了瘋馬的掙扎。
蘇寒飛身上了馬車，抱出一名嬌小的少女，一見到她的臉，他卻愣住，急忙把她放下，自己回去幫將軍對抗瘋馬。
“將軍，不是公主，”蘇寒簡直有些哭笑不得，聽到一句“公主”他和將軍都只能想到伏光公主，卻忘了大夏朝可不只一位公主。
嚴謙“嗯”了聲，他一眼已經便認出被抱出馬車的身影不是他的公主。心裡總歸是慶幸居多，還好遭遇危險的不是公主。
終於放下心來，他狹長的眼眸露出狠戾，他手上狠狠用力，不知過了多久，瘋馬的掙扎逐漸變得無力，最後終於不知是勒死還是累死，重重倒在地上，發出一聲巨響。
圍觀的百姓叫好聲響成一片，掌聲也如潮水般蔓延開來，一時間場面頗為壯觀。
被圍在中間的嚴謙卻有幾分不耐，看都未看地上的八公主一眼，對蘇寒道，“走了。”說完便要策馬離開。
八公主原本嚇得有些呆愣，見狀突然泣不成聲道:“謝謝侯爺的救命之恩。”
她哭倒不是裝的，其實真的是很難過，雖然母妃說在圍觀的人群中安排了會武的人，若嚴謙不救她，最後那些人也會出手救下她，可受到的驚嚇畢竟是真的，加上近來得知母妃和兄長逼她嫁給嚴謙的委屈悲憤，一時間悲從中來，哭得撕心裂肺，看上去很是悽慘，讓人心生同情。
人群中不知是誰起鬨了一聲：“英雄救美，好啊！”
世人皆愛這種戲碼，逐漸紛紛附和起來。雖說這位侯爺身有殘疾，但剛才勇猛的表現實在讓人敬服，在場不少健全的男子都自慚形穢。
嚴謙聽到自己被人與這不認識的什麼公主扯上關係，面上毫不掩飾厭惡的神色：“不必，救您的是蘇寒，您要謝就謝他。”
八公主難堪地愣住，未料到他連句道謝都不應下，那接下來的臺詞要如何說？想到母妃的敲打和警告，心中不禁有些害怕，手足無措地哭得更厲害了。
不少人見狀倒是目露同情，覺得嚴謙對這公主的態度稍微有些不近人情。
嚴謙眉眼愈發陰冷，“臣與侍衛救駕來遲，公主恕罪。”
蘇寒聞言立刻會意，翻身下馬單膝跪地，“公主恕罪。”
兩人配合默契的一番作態讓周圍人想法又變了變。這不認識的公主也忒嬌氣了，這不是沒事麼，怎麼哭得跟要斷氣似的，反倒讓救命恩人委曲求全，哪有半分皇家公主的儀態？真是與傳聞中的伏光公主差了十萬八千裡。
不再理會面色慘白的八公主，嚴謙策馬加快了回府的速度。
他的公主現在也許正在府裡等他下朝。
鎮遠侯府。
聞人笑趴在桌邊，託著腮看西西和哈哈嬉鬧，百無聊賴地輕聲嘟囔：“怎麼還不回來？”
話音剛落，就見嚴謙推開門大步踏了進來。
她眼睛一亮，就要衝過去給他一個擁抱，突然看到他身後的蘇寒。
“咳，”她有些不好意思，在嚴謙面前幾步停下，笑著問道，“今天怎麼這麼晚？”
嚴謙眼中劃過一絲失望，想到剛才發生的事又莫名有些不安，溫聲道了句“公主”。
公主感覺他面色有異，不由歪著頭問了句：“發生什麼事了嗎？”
嚴謙遲疑了一下，覺得剛才發生的事雖然並不重要，卻也不該瞞她，只是一時不知從何說起。
公主見狀微微蹙眉，看向蘇寒，“蘇侍衛是吧，你來說？”
蘇寒心中叫苦不迭，硬著頭皮簡單描述了一下。
“本宮的哪個皇妹？”公主精緻的眉頭蹙得越發緊，看得嚴謙心裡發疼。她又看向蘇寒，“你是不是有什麼沒說？”
“回公主，”蘇寒認命地在心裡苦笑一下，悄悄看了眼將軍的臉色，把百姓起鬨的話挑著說了些。
聞人笑聽完愣了愣，隨即甜甜一笑，拋給他兩顆金珠，“謝謝蘇侍衛，你出去吧。”
蘇寒美滋滋道了謝，暗地裡給將軍遞過一個自求多福的眼神。
聞人笑在身後悄悄打了個手勢，讓暗衛去把這件事從頭到尾查個明白。另一頭，出了定風閣的蘇寒將手下人都派了出去。
待到蘇寒的身影看不見了，聞人笑明豔的小臉猛地一沉，嚴謙心裡不由“咯噔”一下，眼中洩露了幾分緊張。
她微微拖著尾音，意味不明道：“英雄救美哦？”
求生欲促使嚴謙下意識否認，話語帶出一絲急切，“臣沒有。”
聞人笑的目光閃了閃：“侯爺公主？將軍佳人？”
語氣一句比一句危險。
“公主……”嚴謙想抱她又不敢，眼中的神色近乎哀求，最後化為一聲無力的“臣知錯”。
他名聲本就不好，這下還與別的女子扯上了關係，即使他已經盡力撇清扭轉局面，也難保不會出現一兩句風言風語，她必定是要生氣的。
聞人笑耷拉下腦袋，蹭到他懷裡，悶悶道：“你哪裡有什麼錯？我就是好氣啊。”
嚴謙把她抱在懷裡只覺得一顆心重重落下，好像在鬼門關走了一遭，嘴角甚至有一絲輕微的笑意，“對不起。”
“討厭死了，”聞人越發不開心，“為什麼馬車上的不是我。”
“別說傻話，”嚴謙親了下她的額頭，在她看不見的地方，眼中劃過一絲狠意，聲音低沉又溫柔，“我都會解決的。”
本來嚴謙就沒做什麼對不起她的事，她覺得自己有點無理取鬧，脾氣來得快去得也快，“餓不餓？”
嚴謙把臉埋進她頸窩，“餓。”
聞人笑突然有種錯覺，嚴將軍好像一隻撒嬌的大狗啊。
把嚴謙拉到桌邊坐下，她突然想到什麼，“你上上上上上句話說的什麼來著？”
嚴謙愣住，認真回憶起來，想到某個字眼，眼神驟然亮得驚人，伸手扶住她的後腦就親了上去，輾轉反側，極盡溫柔。
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桌上的糕點徹底涼透了，聞人笑被親得渾身酥麻，整個人癱軟在椅子上，她扭過頭氣哼哼道：“是罰你親一下啊，不是這麼多下。”
嚴謙又親了下她微微發紅的唇角，喑啞的聲音帶著某種引誘，“臣伺候得好嗎？”
聞人笑一雙桃花眼霧濛濛的，睜得又大又圓，不敢相信這般輕佻的話是嚴謙說出來的，“你……無賴，色狼，登徒子。”
“公主，”嚴謙凝視著她紅嘟嘟的臉蛋，“賞臣顆金珠罷，你給蘇寒的那種。”
聞人笑下意識蹙眉，“那是用來打賞手下人的，你要來幹嘛。”
“臣想要，”他又逼近她的唇，似是無言的威脅。
她生怕他一言不合又親上來，“好好好，給你給你。”
嚴謙珍惜地把她給的金珠收起來，心裡暗自失落，為何他連著說了三句“臣”，她卻再也不提要罰他了？