從太白居出來已經是下午時分，大概是因為離元宵燈會更近了，街上的行人比上午還更多些。
四人仍舊是聞人笑和嚴謙並肩走在前面，江風和玉羅不遠不近地跟在後面。為了照顧腿短些的聞人笑，嚴謙將腳步放得很慢。
嬌小的聞人笑在人群中穿行得有些艱難，雖然大多數人看她衣飾華麗氣質尊貴不敢靠的太近，還是難免偶爾被推搡一把。
她在這難得的趕集體驗中有些樂在其中，卻有些嫌棄被陌生人觸碰。看到旁邊外表兇殘的嚴謙儼然一個人流隔絕體，她心裡有點羨慕，忍不住伸手牽住了他的大掌，挨他更近了些。
感受到她的觸碰，嚴謙像是被燙了一下反應頗大，停下了腳步朝她看來。
聞人笑拿不準他是不是生氣了，只好訕訕低下頭，委屈地抿抿唇，就要鬆開他的手。
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嚴謙聲音平靜地說了句:“公主當心。”便由著她牽他的手，又抬腿向前走去。
公主眼中露出得逞的笑意，湊在他身邊頓覺輕鬆不少。
可嚴謙心中每秒鐘都是煎熬。小姑娘纖細柔軟的手觸碰到他粗糙而佈滿傷痕的手掌，讓他的手像寒冰一樣僵住，忘記了如何動作，如何彎曲指節。可那暖融融的溫度卻經過每一絲血管傳到心臟，就變成滾燙。
他的理智希望那溫度離去讓他得個解脫，可他的整顆心都在期盼它留下，讓它能夠繼續溫熱地跳動。
於是他的手便一直僵在那裡，既不掙脫，也不回應。
直到她的腳步突然慢了一下，再牽不住他的手，他便手腕一轉牽住了她，不讓她被人群衝散。
她一瞬間覺得無比安心。
兩人就這樣走著，可能上午見得太多了，公主好像對路邊的小玩意失去了興趣，也不說要停下來看什麼，就這樣漫無目的地一直走。
不知過了多久，幾人走到了幾條街交會的地方，這個熱鬧的地段有一家京城出名的藥鋪。
聞人笑抬頭確認了一下有些古意的牌匾上的字，便牽著嚴謙走了進去。
出乎意料的是，店內空空蕩蕩，滿室與門外熱鬧景象截然相反的冷清。聞人笑走向櫃檯，問閒得快要睡著的掌櫃:“這裡不是千金坊麼？”
留著山羊鬍的掌櫃撩了撩眼皮，不耐煩道:“出去出去，本店不營業。”
聽到這人不敬的話，嚴謙眼中露出狠戾，就要出手掐住這人的脖子。
可聞人笑乍然被這樣對待，竟沒顧上生氣，只傻傻問道:“你開藥鋪的不賣藥賣什麼？”
嚴謙暫且按捺著沒出手，等掌櫃回答聞人笑的問題。掌櫃被嚴謙的眼神嚇得恐懼不已，倒是頗為規矩地答道:“小店只收購藥材，不出售藥材。”
聞人笑有些不解地歪了歪腦袋，不明白這是什麼做生意的方式。她對嚴謙道:“我記得這是你母親的嫁妝裡的鋪子之一來著，還是一間很能盈利的鋪子……”
她突然想到什麼，看向掌櫃的目光變得凌厲起來。
掌櫃的眼中露出一抹驚慌。
嚴謙冷聲喚道:“江風。”
江風便上前直接提著掌櫃的衣領去了後院，精通各類庶務的玉羅思索片刻，抬腿跟了上去。
沒過多久，江風氣呼呼地出來了，身後跟著一臉瞭然的玉羅。
江風對聞人笑和嚴謙稟道:“這掌櫃是威遠侯夫人奶孃的弟弟，已經管了這鋪子不短時間，一直在將從採藥人手中收來的藥材原價賣給街尾的九草軒，再由九草軒高價賣出。”
誰的手筆，一目瞭然。
千金坊的招牌之所以能在京城叫得響，就是因為有一群穩定合作的採藥人，這都是多年積累下來的藥源，不會輕易轉向其他藥鋪。那幕後黑手挖不走這些人，便將千金坊作為一個中轉站，飽她自己的私囊。
聞人笑第一次見識到市井之間如此貪婪無賴的做法，如畫的眉眼中含了怒氣，咬著貝齒道:“豈有此理！”
習慣遇到賤人找暗衛的她正要打手勢，嚴謙制止道:“公主，不必。”
不必為不相干的人費心，不必髒了她的手。
這事倒也不急在一時，江風便記在心裡，只等著晚些時候讓手下人來解決。他以為可以出門繼續逛街了，不料公主卻說:“等會兒，江風你去問問採藥人下次來是什麼時候。”
江風應了聲“是”，往後院走去。
嚴謙不知她有什麼打算，便只是沉默地站在她身側。
江風很快就走了回來，拱手道:“公主，今日下午就會有一位採藥人來送藥材，應該不多時就會到了。”
公主欣然應道:“那就等等吧。”於是便開始在店中逛來逛去，拉開一個個裝藥材的小抽屜，見都是空蕩蕩的，不由撇撇嘴。