橘子的味道清甜, 又夾雜著一絲酸, 聞人笑像只被順了毛的小動物，滿足地眯起了眼。目光瞟到跪在地上的三個人, 她又覺得有些礙眼，重複了一次嚴謙的話：“你們走吧，本公主困了。”
嚴謙拉過她的手，用帕子依次擦乾淨纖細的指尖，就準備起身離去。
忽然聽到一聲清脆又沉悶的輕響，聞人笑抬頭望去, 不由一愣。威遠侯夫人將額頭重重磕在地上，蒼白的臉上帶著淚痕：“公主，臣婦求您開恩這一回......”
她心中清楚聞人笑對她有多麼厭惡, 但為了旭兒，就算難如登天也必須試一試。
聞人笑顯然絲毫不為所動，唇角微微勾起, 露出一個小惡魔似的笑容，一字一頓道：“不、可、能。”
嚴謙不知道是不是自己的錯覺，快要當娘的少女最近反而愈發孩子心性。他再也不想與這幾人多糾纏，只想回屋抱住她好好親幾口。
威遠侯夫人終究不願死心，稍微挪動膝蓋轉向嚴謙, 滿面哀切地央求道：“世子，從前是娘對不起你，娘向你道歉，求你幫幫旭兒這一次......”
公主怕是無論如何都不會答應她, 那就只能求嚴謙。他看上去似乎比原來好說話了不少。只要嚴謙同意了，公主想來也不會再拒絕。
對於這個搶走自己生母位置的女人，嚴謙曾經厭惡到極點，現在也已經所剩無幾，只剩下面對陌生人的漠然。只是這哭哭啼啼的聲音終究還是讓他很是心煩，於是牽住聞人笑的手，溫聲道：“走了。”
“不，”聞人笑沉了沉精緻的臉蛋，在椅子上端正地坐好，“不是要道歉嗎？說吧，本公主要聽聽你誠意如何。”
威遠侯夫人一愣。她本是隨口提起，並未料到公主會讓她詳細道來。只是有了幾次打交道的經驗，她也知道公主不喜歡按常理出牌，現在聽她這樣說，反倒覺得看見了一線生機。
迅速在腦海中斟酌好措辭，又醞釀一下情緒，她流著淚開口道：“世子，娘知道從前待你有些不對的地方。你小的時候，娘也是初次執掌這麼大的侯府，難免有些疏漏，連那些豬油蒙了心的下人在衣食上剋扣你也未能及時發覺......”
聽著這名為道歉、實為推脫的話，嚴謙面無表情，左耳進右耳出。聞人笑微微歪著腦袋，似笑非笑，眼中逐漸燃起怒意。她的嚴謙在那麼小的時候就失去了母親，正是長身體的時候，卻還要被這毒婦想方設法苛待。
威遠侯夫人悄悄打量嚴謙一眼，見他絲毫不為所動的模樣，想起真正讓嚴謙厭惡透了她的那件事，心底最後一絲僥倖也消失殆盡。她用力閉了閉眼，硬著頭皮道：“世子，娘當初替你安排通房丫鬟，你不喜歡，但娘也是想著你年紀大了......”
聽到這話，嚴謙驀然的眸光驀地冷厲，凝聚著森森的寒意：“閉嘴！”
怔了一瞬的聞人笑回過神來，嚯的一下站起身：“你好大的膽子！”
眼見她這樣動怒，嚴謙的神經驟然繃緊，急急解釋道：“我沒碰，都丟出去了。”
聞人笑冷冷盯著威遠侯夫人，美麗的臉龐陰沉沉的，像是來索命的美豔女鬼：“你聽好了，無論你求什麼，本公主絕、不、會、讓、你、如、願。”
她比嚴謙想象中更加怒。他心頭又慌又悔，小心翼翼摟住她的腰身，像是安撫又像是央求：“別生氣。”
聞人笑怎麼能不氣！曾經有人想方設法爬嚴謙的床，只要想想她就氣得想要殺人。心口有些悶，她的呼吸不由重了幾分，下意識將雙手護在小腹前。
嚴謙看到她這動作，腦子嗡的一聲，什麼也顧不上了，長臂一撈抱起聞人笑，急得眼睛都紅了：“公主！”
聞人笑用力吸了幾口氣，才算是平靜下來，只是胸口還有些悶痛。
見她氣成這樣，威遠侯難免有些忐忑。無意中瞟到她的動作，忽然愣住。過了片刻，難以置信道：“公主，有，有......”
嚴謙轉過頭，陰沉的目光望過去，聲音像淬了寒冰：“與你無關。這個孩子，我會讓他姓聞人。”
說完便抱著聞人笑離去。
這話像一是道雷打在聞人笑的頭上。已經被他抱著走出了一段距離，她才回過神來，驚得忘了生氣：“你亂說什麼！”
嚴謙低頭看她：“有沒有哪裡難受？我們去找閔先生。”
“沒有，不去，”聞人笑摟住他的脖子，“我的身子自己知道，沒事的。回屋睡覺去。”
嚴謙猶豫一下，嗯了聲，往定風閣走。
聞人笑將額頭靠在他頸間，垂著長長的眼睫，不知在想什麼。過了一會兒，忽然沒頭沒腦地說了句：“我要對你更好些。”
嚴謙腳步微頓，很輕很輕地嘆了口氣。其實對他來說，從不覺得男子漢吃些苦算什麼。只是公主非要聽那些話，一聽要就為他動怒，每皺一下眉頭都讓他心疼。
“你不必......”
聞人笑打斷了他的話，認真道：“我一定像親生母親一樣對你好。”
嚴謙嘴角一抽，抬頭看了眼，才發現他們已經走到定風閣了。把聞人笑放到床上坐好，伸手撐在床頭，將她困在自己懷裡。
“你想當我娘？”
聞人笑：“......”
嚴謙勾唇笑起來：“好了，不逗你，睡吧。我在這守著。”
聞人笑乖巧地躺好，轉頭看看他，剛要閉眼，忽然想起什麼事：“通房丫鬟你真的沒碰？”
“......”
打量了一下嚴謙的神色，果真只有無奈沒有心虛，聞人笑這才伸手摟住他的脖子走近他：“以後也要這樣，知道嗎？”
嚴謙點頭：“嗯。”
聞人笑翹起唇角，露出兩顆小尖牙，威脅道：“你是我一個人的，敢碰別人，我就把拿根鏈子把你鎖起來，關在家裡。”
她第一次向他露出這樣小惡魔似的一面。霸道、偏執，卻透著莫名的誘惑。嚴謙怔怔地望著這樣的聞人笑，心頭忽然泛起異樣的酥麻。
“不，”聞人笑想了想，又道，“你敢碰別人，我就把你......讓你變成小謙子，天天跟在我身邊。”
嚴謙：“......”
“你怎麼不說話呀？”
他小心翼翼壓到她身上，啞著聲音道：“我石更了。”
聞人笑：？？？這個人他是變態嗎？
第二天，聞人笑撒嬌打滾地求了半晌，嚴謙終於同意讓她獨自進宮去。
一下了馬車就被宮人小心翼翼送到御書房，聞人笑微微有些不習慣。
崇元帝上前扶住懷著他的外孫或外孫女的寶貝女兒：“怎麼進宮來了？”
聞人笑笑眯眯道：“來陪您說說話。”
“你這孩子，”崇元帝心中熨貼，努力皺眉，“都要當娘了還這麼不懂事，到處亂跑。”
聞人笑嘿嘿笑了聲，拿起杯子泡茶。
兩人聊了一會兒閒話，她狀似無意地提道：“父皇，聽說科舉舞弊的事情已經解決了？”
說起這事，崇元帝也覺得十分舒心。不僅揪出了從前忽視的毒瘤，還排除了一批空有學識、心思不正的學子。
“嗯，解決了。”
“那，對於參與舞弊的人可有什麼懲罰？”
“終生不得參加科舉。朕這幾日還在與幾位閣老商議，舞弊的考生家中，往後三代都該禁止。”
聞人笑若有所思：“是的。串通考官的價格這樣高，若沒有家中的支援是不可能的。這樣家風不正，也培養不出朝廷的棟樑，還是該罰得重些才能杜絕這樣的事。”
崇元帝逗她：“別忘了你駙馬的弟弟也作弊了。真這樣辦，你若生個兒子，將來也考不成了。”
聞人笑眉頭一皺：“嚴將軍不是他們家的。是我家的。”
崇元帝不由搖頭失笑：“你啊。”
不過這麼一說倒是提醒了聞人笑。她琢磨了一下，又覺得這樣確實太嚴厲了些。
“父皇，不如這樣中和一下，只禁止犯了錯的考生的直系三代參與科舉。”
崇元帝微愣：“也對。”
聞人笑心滿意足，垂下眼睫，唇角勾出一個詭異的笑。
那對愛子如命的夫妻，得知這個訊息應該會很絕望吧。他們這個年紀，若是能再生出一個兒子，那也算令人欽佩。
父女二人共度了一個愉快的下午，眼看著時辰差不多了，聞人笑離開前，終究還是沒忍住，猶豫著問了句：“父皇......您，您為何生嚴將軍的氣。”
崇元帝柔和的面色微斂：“他做錯了事。”
“可是，”聞人笑低著頭，小聲道，“他這樣厲害，怎麼會做錯事呢？就算一開始出了些錯，查到二哥頭上......再給他些時間也一定能查出來的。”
望著這樣一無所知、又對嚴謙滿心崇拜的女兒，崇元帝心中有些憋悶：“他的的確確錯得很離譜。怎的，他沒有與你說？”
聞人笑迷茫地搖搖頭：“我沒有問他。之前那段時間，我只是覺得他好像有心事，但也沒問過。”
“有心事？”
崇元帝眸光微微深了深。他這些天一直百思不得其解，嚴謙究竟為何與聞人彥過不去，還用上了這樣的手段。
帝王敏銳的直覺告訴他，這個原因大約與聞人笑說的“心事”脫不了干係。
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他沉聲問道：“是從什麼時候開始的？”
聞人笑見他在意，託著腮冥思苦想：“我，好像記不太清了。”
崇元帝抿了口茶，放輕語氣哄道：“笑笑，你再好好想想，不著急，慢慢來。”
“那好吧，”聞人笑蹙起眉，精緻的臉蛋糾結的皺成一團，“我最近好像腦子不太好使，父皇您別催我。什麼時候，什麼時候......對了！”
“嗯？”
聞人笑恍然大悟，一雙桃花眼亮晶晶的：“我與夫君一起去汝陽侯府的那天。”
汝陽侯府。崇元帝心中莫名浮起些微妙的感覺，似乎隱隱有個頭緒，不過太過飄渺，一時沒能抓住。
“那天還發生了什麼？”
“那天啊，我們到了侯府就隨外祖父去了書房。”
“然後呢？”
聞人笑想了想：“與外祖父下棋。嚴將軍是個臭棋簍子，我小時候都比他下得好。外祖父讓我出去，要與他單獨說話。肯定揹著我罵他了。”
莫名覺得女兒這腦子似乎真有點不太好使。不過還挺可愛的。崇元帝噎了噎，耐心道：“再然後呢？”
“再然後，”聞人笑一愣，“我們就回府了。對了，回府前，回府前......嚴將軍見到了個不認識的人，問我是誰。”
“那是誰？”
“我記得的，是二皇兄的侍衛！”