卻說孫策自霸江東兵精糧足。建安四年襲取廬江敗劉勳使虞翻馳檄豫章豫章太守華歆投降。自此聲勢大振乃遣張紘往許昌上表獻捷。曹操知孫策強盛嘆曰：獅兒難與爭鋒也遂以曹仁之女許配孫策幼弟孫匡兩家結婚。留張紘在許昌。孫策求為大司馬曹操不許。策恨之常有襲許都之心。於是吳郡太守許貢乃暗遣使赴許都上書於曹操。其略曰：孫策驍勇與項籍相似。朝廷宜外示榮寵召在京師；不可使居外鎮以為後患。使者齎書渡江被防江將士所獲解赴孫策處。策觀書大怒斬其使遣人假意請許貢議事。貢至策出書示之叱曰：汝欲送我於死地耶命武士絞殺之。貢家屬皆逃散。有家客三人欲為許貢報仇恨無其便。一日孫策引軍會獵於丹徒之西山趕起一大鹿策縱馬上山逐之。正趕之間只見樹林之內有三個人持槍帶弓面立。策勒馬問曰：汝等何人答曰：乃韓當軍士也。在此射鹿。策方舉轡欲行一人拈槍望策左腿便刺。策大驚急取佩劍從馬上砍去劍刃忽墜止存劍靶在手。一人早拈弓搭箭射來正中孫策面頰。策就拔面上箭取弓回射放箭之人應弦面倒。那二人舉槍向孫策亂搠大叫曰：我等是許貢家客特來為主人報仇策別無器械只以弓拒之且拒且走。二人死戰不退。策身被數槍馬亦帶傷。正危急之時程普引數人至。孫策大叫：殺賊程普引眾齊上將許貢家客砍為肉泥。看孫策時血流滿面被傷至重乃以刀割抱裹其傷處救回吳會養病。後人有詩讚許家三客曰：孫郎智勇冠江湄射獵山中受困危。許客三人能死義殺身豫讓未為奇。卻說孫策受傷而回使人尋請華倫醫治。不想華佗已往中原去了止有徒弟在吳命其治療。其徒曰：箭頭有藥毒已入骨。須靜養百日方可無虞。若怒氣衝激其瘡難治。孫策為人最是性急恨不得即日便愈。將息到二十餘日忽聞張紘有使者自許昌回策喚問之。使者曰：曹操甚懼主公；其帳下謀士亦俱敬服；惟有郭嘉不服。策曰：郭嘉曾有何說使者不敢言。策怒固問之。使者只得從實告曰：郭嘉曾對曹操言主公不足懼也：輕而無備性急少謀乃匹夫之勇耳他日必死於小人之手。策聞言大怒曰：匹夫安敢料吾吾誓取許昌遂不待瘡愈便欲商議出兵。張昭諫曰：醫者戒主公百日休動今何因一時之忿自輕萬金之軀正話間忽報袁紹遣使陳震至。策喚入問之。震具言袁紹欲結東吳為外應共攻曹操。策大喜即日會諸將於城樓上設宴款待陳震。飲酒之間忽見諸將互相耳語紛紛下樓。策怪問何故左右曰：有於神仙者今從樓下過諸將欲往拜之耳。策起身憑欄觀之見一道人身披鶴氅手攜藜杖立於當道百姓俱焚香伏道而拜。策怒曰：是何妖人快與我擒來左右告曰：此人姓於名吉寓居東方往來吳會普施符水救人萬病無有不驗。當世呼為神仙未可輕瀆。策愈怒喝令：擒來違者斬
左右不得已只得下樓擁於吉至樓上。策叱曰：狂道怎敢煽惑人心於吉曰：貧道乃琅琊宮道士順帝時曾入山採藥得神書於陽曲泉水上號曰太平青領道凡百餘卷皆治人疾病方術。貧道得之惟務代天宣化普救萬人未曾取人毫釐之物安得煽惑人心策曰：汝毫不取人衣服飲食從何而得汝即黃巾張角之流今若不誅必為後患叱左右斬之。張昭諫曰：於道人在江東數十年並無過犯不可殺害。策曰：此等妖人君殺之何異屠豬狗眾官皆苦諫陳震亦勸。策怒未息命且囚於獄中。眾官俱散。陳震自歸館驛安歇。孫策歸府早有內侍傳說此事與策母吳太夫人知道。夫人喚孫策入後堂謂曰：吾聞汝將於神仙下於縲紲。此人多曾醫人疾病軍民敬仰不可加害。策曰：此乃妖人能以妖術惑眾不可不除夫人再三勸解。策曰：母親勿聽外人妄言兒自有區處。乃出喚獄吏取於吉來問。原來獄吏皆敬信於吉吉在獄中時盡去其枷鎖；及策喚取方帶枷鎖而出。策訪知大怒痛責獄吏仍將於吉械系下獄。張昭等數十人連名作狀拜求孫策乞保於神仙。策曰：公等皆讀書人何不達理昔交州刺史張津聽信邪教鼓瑟焚香常以紅帕裹頭自稱可助出軍之威後竟為敵軍所殺。此等事甚無益諸君自未悟耳。吾欲殺於吉正思禁邪覺迷也。
呂範曰：某素知於道人能祈風禱雨。方今天旱何不令其祈雨以贖罪策曰：吾且看此妖人若何。遂命於獄中取出於吉開其枷鎖令登壇求雨。吉領命即沐浴更衣取繩自縛於烈日之中。百姓觀者填街塞巷。於吉謂眾人曰：吾求三尺甘霖以救萬民然我終不免一死。眾人曰：若有靈驗主公必然敬服。於吉曰：氣數至此恐不能逃。少頃孫策親至壇中下令：若午時無雨即焚死於吉。先令人堆積乾柴伺候。將及午時狂風驟起。風過處四下陰雲漸合。策曰：時已近午空有陰雲而無甘雨正是妖人叱左右將於吉扛上柴堆四下舉火焰隨風起。忽見黑煙一道衝上空中一聲響喨雷電齊大雨如注。頃刻之間街市成河溪澗皆滿足有三尺甘雨。於吉仰臥於柴堆之上大喝一聲雲收雨住復見太陽。於是眾官及百姓共將於吉扶下柴堆解去繩索再拜稱謝。孫策見官民俱羅拜於水中不顧衣服乃勃然大怒叱曰：晴雨乃天地之定數妖人偶乘其便你等何得如此惑亂掣寶劍令左右斬於吉。眾官力諫策怒曰：爾等皆欲從於吉造反耶眾官乃不敢復言。策叱武士將於吉一刀斬頭落地。只見一道青氣投東北去了。策命將其屍號令於市以正妖妄之罪。
是夜風雨交作及曉不見了於吉屍。守屍軍士報知孫策。策怒欲殺守屍軍士。忽見一人從堂前徐步而來視之卻是於吉。策大怒正欲拔劍斫之忽然昏倒於地。左右急救入臥內半晌方蘇。吳太夫人來視疾謂策曰：吾兒屈殺神仙故招此禍。策笑曰：兒自幼隨父出征殺人如麻何曾有為禍之理今殺妖人正絕大禍安得反為我禍夫人曰：因汝不信以致如此；今可作好事以禳之。策曰：吾命在天妖人決不能為禍。何必禳耶夫人料勸不信乃自令左右暗修善事禳解。是夜二更策臥於內宅忽然陰風驟起燈滅而復明。燈影之下見於吉立於床前。策大喝曰：吾平生誓誅妖妄以靖天下汝既為陰鬼何敢近我取床頭劍擲之忽然不見。吳太夫人聞之轉生憂悶。策乃扶病強行以寬母心。母謂策曰：聖人雲：鬼神之為德其盛矣乎又雲：禱爾於上下神袛。鬼神之事不可不信。汝屈殺於先生豈無報應吾已令人設醮於郡之玉清觀內汝可親往拜禱自然安妥。
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策不敢違母命只得勉強乘轎至玉清觀。道士接入請策焚香策焚香而不謝。忽香爐中煙起不散結成一座華蓋上面端坐著於吉。策怒唾罵之；走離殿宇又見於吉立於殿門怒目視策。策顧左右曰：汝等見妖鬼否左右皆雲未見。策愈怒拔佩劍望於吉擲去一人中劍而倒。眾視之乃前日動手殺於吉之小卒被劍斫入腦袋七竅流血而死。策命扛出葬之。比及出觀又見於吉走入觀門來。策曰：此觀亦藏妖之所也遂坐於觀前命武士五百人拆毀之。武士方上屋揭瓦卻見於吉立於屋上飛瓦擲地。策大怒傳令逐出本觀道士放火燒燬殿宇。火起處又見於吉立於火光之中。策怒歸府又見於吉立於府門前。策乃不入府隨點起三軍出城外下寨傳喚眾將商議欲起兵助袁紹夾攻曹操。眾將俱曰：主公玉體違和未可輕動。且待平愈出兵未遲。是夜孫策宿於寨內又見於吉披而來。策於帳中叱喝不絕。次日吳太夫人傳命召策回府。策乃歸見其母。夫人見策形容憔悴泣曰：兒失形矣策即引鏡自照果見形容十分瘦損不覺失驚顧左右曰：吾奈何憔悴至此耶言未已忽見於吉立於鏡中。策拍鏡大叫一聲金瘡迸裂昏絕於地。夫人令扶入臥內。須臾甦醒自嘆曰：吾不能復生矣
隨召張昭等諸人及弟孫權至臥榻前囑付曰：天下方亂以吳越之眾三江之固大可有為。子布等幸善相吾弟。乃取印綬與孫權曰：若舉江東之眾決機於兩陣之間與天下爭衡卿不如我；舉賢任能使各盡力以保江東我不如卿。卿宜念父兄創業之艱難善自圖之權大哭拜受印綬。策告母曰：兒天年已盡不能奉慈母。今將印綬付弟望母朝夕訓之。父兄舊人慎勿輕怠。母哭曰：恐汝弟年幼不能任大事當復如何策曰：弟才勝兒十倍足當大任。倘內事不決可問張昭；外事不決可問周瑜。恨周瑜不在此不得面囑之也又喚諸弟囑曰：吾死之後汝等並輔仲謀。宗族中敢有生異心者眾共誅之；骨肉為逆不得入祖墳安葬。諸弟泣受命。又喚妻喬夫人謂曰：吾與汝不幸中途相分汝須孝養尊姑。早晚汝妹入見可囑其轉致周郎盡心輔佐吾弟休負我平日相知之雅。言訖瞑目而逝。年止二十六歲。後人有詩讚曰：獨戰東南地人稱小霸王。運籌如虎踞決策似鷹揚。威鎮三江靖名聞四海香。臨終遺大事專意屬周郎。
孫策既死孫權哭倒於床前。張昭曰：此非將軍哭時也。宜一面治喪事一面理軍國大事。權乃收淚。張昭令孫靜理會喪事請孫權出堂受眾文武謁賀。孫權生得方頤大口碧眼紫髯。昔漢使劉琬入吳見孫家諸昆仲因語人曰：吾遍觀孫氏兄弟雖各才氣秀達然皆祿祚不終。惟仲謀形貌奇偉骨格非常乃大貴之表又亨高壽眾皆不及也。
且說當時孫權承孫策遺命掌江東之事。經理未定人報周瑜自巴丘提兵回吳。權曰：公瑾已回吾無憂矣。原來周瑜守禦巴丘。聞知孫策中箭被傷因此回來問候；將至吳郡聞策已亡故星夜來奔喪。當下周瑜哭拜於孫策靈柩之前。吳太夫人出以遺囑之語告瑜瑜拜伏於地曰：敢不效犬馬之力繼之以死少頃孫權入。周瑜拜見畢權曰：願公無忘先兄遺命。瑜頓曰：願以肝腦塗地報知己之恩。權曰：今承父兄之業將何策以守之瑜曰：自古得人者昌失人者亡。為今之計須求高明遠見之人為輔然後江東可定也。權曰：先兄遺言：內事托子布外事全賴公瑾。瑜曰：子布賢達之士足當大任。瑜不才恐負倚託之重願薦一人以輔將軍。權問何人。瑜曰：姓魯名肅字子敬臨淮東川人也。此人胸懷韜略腹隱機謀。早年喪父事母至孝。其家極富嘗散財以濟貧乏。瑜為居巢長之時將數百人過臨淮因乏糧聞魯肅家有兩囷米各三千斛因往求助。肅即指一囷相贈其慷慨如此。平生好擊劍騎射寓居曲阿。祖母亡還葬東城。其友劉子揚欲約彼往巢湖投鄭寶肅尚躊躇未往。今主公可召之。權大喜即命周瑜往聘。
瑜奉命親往見肅敘禮畢具道孫權相慕之意。肅曰：近劉子揚約某往巢湖某將就之。瑜曰：昔馬援對光武雲：當今之世非但君擇臣臣亦擇君。今吾孫將軍親賢禮士納奇錄異世所罕有。足下不須他計只同我往投東吳為是。
肅從其言遂同周瑜來見孫權。權甚敬之與之談論終日不倦。一日眾官皆散權留魯肅共飲至晚同榻抵足而臥。夜半權問肅曰：方今漢室傾危四方紛擾；孤承父兄餘業思為桓文之事君將何以教我肅曰：昔漢高祖欲尊事義帝而不獲者以項羽為害也。今之曹操可比項羽將軍何由得為桓文乎肅竊料漢室不可復興曹操不可卒除。為將軍計惟有鼎足江東以觀天下之釁。今乘北方多務剿除黃祖進伐劉表竟長江所極而據守之；然後建號帝王以圖天下：此高祖之業也。權聞言大喜披衣起謝。次日厚贈魯肅並將衣服幃帳等物賜肅之母。
肅又薦一人見孫權：此人博學多才事母至孝；覆姓諸葛名瑾字子瑜琅琊南陽人也。權拜之為上賓。瑾勸權勿通袁紹且順曹操然後乘便圖之。權依言乃遣陳震回以書絕袁紹。卻說曹操聞孫策已死欲起兵下江南。侍御史張紘諫曰：乘人之喪而伐之既非義舉；若其不克棄好成仇：不如因而善遇之。操然其說乃即奏封孫權為將軍兼領會稽太守；即令張紘為會稽都尉齎印往江東。孫權大喜又得張紘回吳即命與張昭同理政事。張紘又薦一人於孫權：此人姓顧名雍字元嘆乃中郎蔡邕之徒；其為人少言語不飲酒嚴厲正大。權以為丞行太守事。自是孫權威震江東深得民心。且說陳震回見袁紹具說：孫策已亡孫權繼立。曹操封之為將軍結為外應矣。袁紹大怒遂起冀青幽並等處人馬七十餘萬復來攻取許昌。正是：江南兵革方休息冀北干戈又復興。未知勝負若何且聽下文分解。