卻說關公同孫乾保二嫂向汝南進不想夏侯惇領三百餘騎從後追來。孫乾保車仗前行。關公回身勒馬按刀問曰：汝來趕我有失丞相大度。夏侯惇曰：丞相無明文傳報汝於路殺人又斬吾部將無禮太甚我特來擒你獻與丞相落言訖便拍馬挺槍欲鬥。
只見後面一騎飛來大叫：不可與雲長交戰關公按轡不動。來使於懷中取出公文謂夏侯惇曰：丞相敬愛關將軍忠義恐於路關隘攔截故遣某特齎公文遍行諸處。惇曰：關某於路殺把關將士丞相知否來使曰：此卻未知。惇曰：我只活捉他去見丞相待丞相自放他。關公怒曰：吾豈懼汝耶拍馬持刀直取夏侯惇。惇挺槍來迎。兩馬相交戰不十合忽又一騎飛至大叫：二將軍少歇惇停槍問來使曰：丞相叫擒關某乎使者曰：非也。丞相恐守關諸將阻擋關將軍故又差某馳公文來放行。惇曰：丞相知其於路殺人否使者曰：未知。惇曰：既未知其殺人不可放去。指揮手下軍士將關公圍住。關公大怒舞刀迎戰。兩個正欲交鋒陣後一人飛馬而來大叫：雲長元讓休得爭戰眾視之乃張遼也。二人各勒住馬。張遼近前言曰：奉丞相鈞旨：因聞知雲長斬關殺將恐於路有阻特差我傳諭各處關隘任便放行。惇曰：秦琪是蔡陽之甥。他將秦琪託付我處今被關某所殺怎肯干休遼曰：我見蔡將軍自有分解。既丞相大度教放雲長去公等不可廢丞相之意。夏侯惇只得將軍馬約退。遼曰：雲長今欲何往關公曰：聞兄長又不在袁紹處吾今將遍天下尋之。遼曰：既未知玄德下落且再回見丞相若何關公笑曰：安有是理文遠回見丞相幸為我謝罪。說畢與張遼拱手而別。於是張遼與夏侯惇領軍自回。
關公趕上車仗與孫乾說知此事。二人並馬而行。行了數日忽值大雨滂沱行裝盡溼。遙望山岡邊有一所莊院關公引著車仗到彼借宿。莊內一老人出迎。關公具言來意。老人曰：某姓郭名常世居於此。久聞大名幸得瞻拜。遂宰羊置酒相待請二夫人於後堂暫歇。郭常陪關公孫乾於草堂飲酒。一邊烘焙行李一邊餵養馬匹。至黃昏時候忽見一少年引數人入莊徑上草堂。郭常喚曰：吾兒來拜將軍。因謂關公曰：此愚男也。關公問何來。常曰：射獵方回。少年見過關公即下堂去了。常流淚言曰：老夫耕讀傳家止生此子不務本業惟以遊獵為事。是家門不幸也關公曰：方今亂世若武藝精熟亦可以取功名何雲不幸常曰：他若肯習武藝便是有志之人。今專務遊蕩無所不為：老夫所以憂耳關公亦為嘆息。
至更深郭常辭出。關公與孫乾方欲就寢忽聞後院馬嘶人叫。關公急喚從人卻都不應乃與孫乾提劍往視之。只見郭常之子倒在地上叫喚從人正與莊客廝打。公問其故。從人曰：此人來盜赤兔馬被馬踢倒。我等聞叫喚之聲起來巡看莊客們反來廝鬧。公怒曰：鼠賊焉敢盜吾馬恰待作郭常奔至告曰：不肖子為此歹事罪合萬死奈老妻最憐愛此子乞將軍仁慈寬恕關公曰：此子果然不肖適才老翁所言真知子莫若父也。我看翁面且姑恕之。遂分付從人看好了馬喝散莊客與孫乾回草堂歇息。
次日郭常夫婦出拜於堂前謝曰：犬子冒瀆虎威深感將軍恩恕。關公令喚出：我以正言教之。常曰：他於四更時分又引數個無賴之徒不知何處去了。關公謝別郭常奉二嫂上車出了莊院與孫乾並馬護著車仗取山路而行。不及三十裡只見山背後擁出百餘人為兩騎馬：前面那人頭裹黃巾身穿戰袍；後面乃郭常之子也。黃巾者曰：我乃天公將軍張角部將也來者快留下赤兔馬放你過去關公大笑曰：無知狂賊汝既從張角為盜亦知劉關張兄弟三人名字否黃巾者曰：我只聞赤面長髯者名關雲長卻未識其面。汝何人也公乃停刀立馬解開須囊出長髯令視之。其人滾鞍下馬腦揪郭常之子拜獻於馬前。關公問其姓名。告曰：某姓裴名元紹。自張角死後一向無主嘯聚山林權於此處藏伏。今早這廝來報：有一客人騎一匹千里馬在我家投宿。特邀某來劫奪此馬。不想卻遇將軍。郭常之子拜伏乞命。關公曰：吾看汝父之面饒你性命郭子抱頭鼠竄而去。
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公謂元紹曰：汝不識吾面何以知吾名元紹曰：離此二十裡有一臥牛山。山上有一關西人姓周名倉兩臂有千斤之力板肋虯髯形容甚偉；原在黃巾張寶部下為將張寶死嘯聚山林。他多曾與某說將軍盛名恨無門路相見。關公曰：綠林中非豪傑托足之處。公等今後可各去邪歸正勿自陷其身。元紹拜謝。
正說話間遙望一彪人馬來到。元紹曰：此必周倉也。關公乃立馬待之。果見一人黑麵長身持槍乘馬引眾而至；見了關公驚喜曰：此關將軍也疾忙下馬俯伏道傍曰：周倉參拜。關公曰：壯士何處曾識關某來倉曰：舊隨黃巾張寶時曾識尊顏；恨賊黨不得相隨。今日幸得拜見。願將軍不棄收為步卒早晚執鞭隨鐙死亦甘心公見其意甚誠乃謂曰：汝若隨我汝手下人伴若何倉曰：願從則俱從；不願從者聽之可也。於是眾人皆曰：願從。關公乃下馬至車前稟問二嫂。甘夫人曰：叔叔自離許都於路獨行至此歷過多少艱難未嘗要軍馬相隨。前廖化欲相投叔既卻之今何獨容周倉之眾耶我輩女流淺見叔自斟酌。公曰：嫂嫂之言是也。遂謂周倉曰：非關某寡情奈二夫人不從。汝等且回山中待我尋見兄長必來相招。周倉頓告曰：倉乃一粗莽之夫為盜；今遇將軍如重見天日豈忍復錯過若以眾人相隨為不便可令其盡跟裴元紹去。倉隻身步行跟隨將軍雖萬里不辭也關公再以此言告二嫂。甘夫人曰：一二人相從無妨於事。公乃令周倉撥人伴隨裴元紹去。元紹曰：我亦願隨關將軍。周倉曰：汝若去時人伴皆散；且當權時統領。我隨關將軍去但有住扎處便來取你。元紹怏怏而別。
周倉跟著關公往汝南進。行了數日遙見一座山城。公問土人：此何處也土人曰：此名古城。數月前有一將軍姓張名飛引數十騎到此將縣官逐去佔住古城招軍買馬積草屯糧。今聚有三五千人馬四遠無人敢敵。關公喜曰：吾弟自徐州失散一向不知下落誰想卻在此乃令孫乾先入城通報教來迎接二嫂。
卻說張飛在芒碭山中住了月餘因出外探聽玄德訊息偶過古城。入縣借糧；縣官不肯飛怒因就逐去縣官奪了縣印佔住城池權且安身。當日孫乾領關公命入城見飛。施禮畢具言：玄德離了袁紹處投汝南去了。今雲長直從許都送二位夫人至此請將軍出迎。張飛聽罷更不回言隨即披掛持矛上馬引一千餘人徑出北門。孫乾驚訝又不敢問只得隨出城來。關公望見張飛到來喜不自勝付刀與周倉接了拍馬來迎。只見張飛圓睜環眼倒豎虎鬚吼聲如雷揮矛向關公便搠。關公大驚連忙閃過便叫：賢弟何故如此豈忘了桃園結義耶飛喝曰：你既無義有何面目來與我相見關公曰：我如何無義飛曰：你背了兄長降了曹操封侯賜爵。今又來賺我我今與你拼個死活關公曰：你原來不知我也難說。現放著二位嫂嫂在此賢弟請自問。二夫人聽得揭簾而呼曰：三叔何故如此飛曰：嫂嫂住著。且看我殺了負義的人然後請嫂嫂入城。甘夫人曰：二叔因不知你等下落故暫時棲身曹氏。今知你哥哥在汝南特不避險阻送我們到此。三叔休錯見了。糜夫人曰：二叔向在許都原出於無奈。飛曰：嫂嫂休要被他瞞過了忠臣寧死而不辱。大丈夫豈有事二主之理關公曰：賢弟休屈了我。孫乾曰：雲長特來尋將軍。飛喝曰：如何你也胡說他那裡有好心必是來捉我關公曰：我若捉你須帶軍馬來。飛把手指曰：兀的不是軍馬來也關公回顧果見塵埃起處一彪人馬來到。風吹旗號正是曹軍。張飛大怒曰：今還敢支吾麼挺丈八蛇矛便搠將來。關公急止之曰：賢弟且住。你看我斬此來將以表我真心。飛曰：你果有真心我這裡三通鼓罷。便要你斬來將關公應諾。須臾曹軍至。為一將乃是蔡陽挺刀縱馬大喝曰：你殺吾外甥秦琪卻原來逃在此吾奉丞相命特來拿你關公更不打話舉刀便砍。張飛親自擂鼓。只見一通鼓未盡關公刀起處蔡陽頭已落地。眾軍士俱走。關公活捉執認旗的小卒過來問取來由。小卒告說：蔡陽聞將軍殺了他外甥十分忿怒要來河北與將軍交戰。丞相不肯因差他往汝南攻劉闢。不想在這裡遇著將軍。關公聞言教去張飛前告說其事。飛將關公在許都時事細問小卒；小卒從頭至尾說了一遍飛方才信。
正說間忽城中軍士來報：城南門外有十數騎來的甚緊不知是甚人。張飛心中疑慮便轉出南門看時果見十數騎輕弓短箭而來。見了張飛滾鞍下馬。視之乃糜竺糜芳也。飛亦下馬相見。竺曰：自徐州失散我兄弟二人逃難回鄉。使人遠近打聽知雲長降了曹操主公在於河北；又聞簡雍亦投河北去了。只不知將軍在此。昨於路上遇見一夥客人說有一姓張的將軍如此模樣今據古城。我兄弟度量必是將軍故來尋訪。幸得相見飛曰：雲長兄與孫乾送二嫂方到已知哥哥下落。二糜大喜同來見關公並參見二夫人。飛遂迎請二嫂入城。至衙中坐定二夫人訴說關公歷過之事張飛方才大哭參拜雲長。二糜亦俱傷感。張飛亦自訴別後之事一面設宴賀喜。
次日張飛欲與關公同赴汝南見玄德。關公曰：賢弟可保護二嫂暫住此城待我與孫乾先去探聽兄長訊息。飛允諾。關公與孫乾引數騎奔汝南來。劉闢龔都接著關公便問：皇叔何在劉闢曰：皇叔到此住了數日為見軍少復往河北袁本初處商議去了。關公怏怏不樂。孫乾曰：不必憂慮。再苦一番驅馳仍往河北去報知皇叔同至古城便了。關公依言辭了劉闢龔都回至古城與張飛說知此事。張飛便欲同至河北。關公曰：有此一城便是我等安身之處未可輕棄。我還與孫乾同往袁紹處尋見兄長來此相會。賢弟可堅守此城。飛曰：兄斬他顏良文丑如何去得關公曰：不妨。我到彼當見機而變。遂喚周倉問曰：臥牛山裴元紹處共有多少人馬倉曰：約有四五百。關公曰：我今抄近路去尋兄長。汝可往臥牛山招此一枝人馬從大路上接來。倉領命而去。
關公與孫乾只帶二十餘騎投河北來將至界乾曰：將軍未可輕入只在此間暫歇。待某先入見皇叔別作商議。關公依言先打孫乾去了遙望前村有一所莊院便與從人到彼投宿。莊內一老翁攜杖而出與關公施禮。公具以實告。老翁曰：某亦姓關名定。久聞大名幸得瞻謁。遂命二子出見款留關公並從人俱留於莊內。
且說孫乾匹馬入冀州見玄德具言前事。玄德曰：簡雍亦在此間可暗請來同議。少頃簡雍至與孫乾相見畢共議脫身之計。雍曰：主公明日見袁紹只說要往荊州說劉表共破曹操便可乘機而去。玄德曰：此計大妙但公能隨我去否雍曰：某亦自有脫身之計。商議已定。次日玄德入見袁紹告曰：劉景升鎮守荊襄九郡兵精糧足宜與相約共攻曹操。紹曰：吾嘗遣使約之奈彼未肯相從。玄德曰：此人是備同宗備往說之必無推阻。紹曰：若得劉表勝劉闢多矣。遂命玄德行。紹又曰：近聞關雲長已離了曹操欲來河北；吾當殺之以雪顏良文丑之恨玄德曰：明公前欲用之吾故召之。今何又欲殺之耶且顏良文丑比之二鹿耳雲長乃一虎也：失二鹿而得一虎何恨之有紹笑曰：吾實愛之故戲言耳。公可再使人召之令其來。玄德曰：即遣孫乾往召之可也。紹大喜從之。玄德出簡雍進曰：玄德此去必不回矣。某願與偕往：一則同說劉表二則監住玄德。紹然其言便命簡雍與玄德同行。郭圖諫紹曰：劉備前去說劉闢未見成事；今又使與簡雍同往荊州必不返矣。紹曰：汝勿多疑簡雍自有見識。郭圖嗟呀而出。卻說玄德先命孫乾出城回報關公；一面與簡雍辭了袁紹上馬出城。行至界孫乾接著同往關定莊上。關公迎門接拜執手啼哭不止。關定領二子拜於草堂之前。玄德問其姓名。關公曰：此人與弟同姓有二子：長子關寧學文；次子關平學武。關定曰：今愚意欲遣次子跟隨關將軍未識肯容納否玄德曰：年幾何矣定曰：十八歲矣。玄德曰：既蒙長者厚意吾弟尚未有子今即以賢郎為子若何關定大喜便命關平拜關公為父呼玄德為伯父。玄德恐袁紹追之急收拾起行。關平隨著關公一齊起身。關定送了一程自回。關公教取路往臥牛山來。正行間忽見周倉引數十人帶傷而來。關公引他見了玄德。問其何故受傷倉曰：某未至臥牛山之前先有一將單騎而來與裴元紹交鋒只一合刺死裴元紹盡數招降人伴佔住山寨。倉到彼招誘人伴時止有這幾個過來餘者俱懼怕不敢擅離。倉不忿與那將交戰被他連勝數次身中三槍。因此來報主公。玄德曰：此人怎生模樣姓甚名誰倉曰：極其雄壯不知姓名。於是關公縱馬當先玄德在後徑投臥牛山來。周倉在山下叫罵只見那將全副披掛持槍驟馬引眾下山。玄德早揮鞭出馬大叫曰：來者莫非子龍否那將見了玄德滾鞍下馬拜伏道旁。原來果然是趙子龍。玄德關公俱下馬相見問其何由至此。雲曰：雲自別使君不想公孫瓚不聽人言以致兵敗袁紹屢次招云云想紹亦非用人之人因此未往。後欲至徐州投使君又聞徐州失守雲長已歸曹操使君又在袁紹處。雲幾番欲來相投只恐袁紹見怪。四海飄零無容身之地。前偶過此處適遇裴元紹下山來欲奪吾馬雲因殺之藉此安身。近聞翼德在古城欲往投之未知真實。今幸得遇使君玄德大喜訴說從前之事。關公亦訴前事。玄德曰：吾初見子龍便有留戀不舍之情。今幸得相遇雲曰：雲奔走四方擇主而事未有如使君者。今得相隨大稱平生。雖肝腦塗地無恨矣。當日就燒燬山寨率領人眾盡隨玄德前赴古城。張飛糜竺糜芳迎接入城各相拜訴。二夫人具言雲長之事玄德感嘆不已。於是殺牛宰馬先拜謝天地然後遍勞諸軍。玄德見兄弟重聚將佐無缺又新得了趙雲關公又得了關平周倉二人歡喜無限連飲數日。後人有詩讚之曰：當時手足似瓜分信斷音稀杳不聞。今日君臣重聚義正如龍虎會風雲。時玄德關張趙雲孫乾簡雍糜竺糜芳關平周倉部領馬步軍校共四五千人。玄德欲棄了古城去守汝南恰好劉闢龔都差人來請。於是遂起軍往汝南駐紮招軍買馬徐圖徵進不在話下。
且說袁紹見玄德不回大怒欲起兵伐之。郭圖曰：劉備不足慮。曹操乃勁敵也不可不除。劉表雖據荊州不足為強。江東孫伯符威鎮三江地連六郡謀臣武士極多可使人結之共攻曹操。紹從其言即修書遣陳震為使來會孫策。正是：只因河北英雄去引出江東豪傑來。未知其事如何且聽下文分解。