時令進入十月之後，整個淮陽郡或者說整個天下都進入了一個很慵懶的狀態。年度政績考核“上計”早已結束，該升的升，該降的降，一切都等來年。
陽城縣，該收的的稅也都已經收過，大小吏員每日裡除了坐著就是坐著。幾名小吏員曬著太陽，談論最新的話題。
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“那個守都田嗇夫鵬，今年剛剛十八，就結髮。也不知道他翁、媼到底怎麼教養的此人的。”
“據說鵬翁、媼早逝，並沒有人管教。可禮義重於天，他不該不知道這般年紀是不能結髮的。”
古時不論男女都要蓄留長髮，到他們長到一定的年齡時要為他們舉行一次“成人禮”的儀式。男行加冠禮就是把頭髮盤成髮髻，謂之“結髮”；然後再戴上帽子，就是加冠。
顯然，僅僅十八歲的張鵬是沒有資格結髮的，他只能將頭髮束起，謂之“束髮”。可這樣一來不但十分不便，還不衛生，所以他乾脆將頭髮結起。不成想因為此事就被別人議論了。
不過，別人議論他的緣由可不單單是因為頭髮，就聽有的吏員開口道：“我好像聽說鵬與咱們的縣丞關係匪淺，這人大概是不把其他人放在眼裡了。”
“剛上任，鵬就下去鄉里。這秋收都完事了，到田間地頭能做什麼事。再者說，他不過是個‘守都田嗇夫’想立威，也忒心急了。”
“哈，就因為帶著個‘守’字，他才不得不急。只要來年有合適的人選，郡中還是會任命新的都田嗇夫到任的，鵬現在不抓緊時間表現，等落了雪可就再沒機會嘍！”
“哈哈！”
此語引發一陣鬨笑。
有人納悶：“難道現在就有機會？”
“嗤！”旁邊的人不陰不陽地笑道：“咱們這位守都田嗇夫可是要冬種嘞，你不曉得？”
“冬種！？”
“怕不是瘋了吧！”
這些議論聲一句句都不懷好意，張鵬的年齡與做派明顯沒有得到同僚的認同。這個被認為瘋狂、急功近利、不講禮數的小子，頭上盤著和年齡不符的髮髻，風塵僕僕的進入了麥積鄉的地界。
麥積鄉，顧名思義，就是以大量種植難食之麥而聞名的陽城縣二十六鄉之一。
除了陳勝和碩之外，守都田嗇夫鵬還有官方隨從。他此次帶了兩名吏役，加上陳勝和碩，五人在麥積鄉北邊的山區裡穿行之時，路邊的百姓看到他們都主動退讓。
除了這五人穿了吏服，每個人都帶著傢伙。即便是夜不閉戶的淮陽地區，也難保翻山越嶺時不會遇到流竄的賊寇，五名有精良武裝的吏員肯定有很強的震懾力，可以打草驚蛇，避免不必要的麻煩。
五人進了村子，走到當地富戶門口之時，周圍已經遠遠圍了不少百姓注目觀看五位吏員。
“大兄，這家真的是當地富戶？”碩忍不住問張鵬。
身為翠花鄉人，家裡又在縣城的賈市開了工肆。碩眼界大開，對於富戶的判斷標準高了幾許。更重要的是，他們從臨近種粟的粟積鄉過來，即便是相距十幾裡地，兩邊的百姓情況就大不相同。
“守都田嗇夫，此家就是本鄉富戶。”跟著來的吏役連忙答道。
張鵬點點頭，臉上雖然沒有什麼特別的表情，他心裡面卻有些高興的。
粟積鄉土質較好，所以種植對土壤要求較高的穀子；而麥積鄉則土質較差，只能種植對土壤適應性較強的小麥。
可惜現在大秦是以粟繳稅，麥積鄉的人每年都要把種出的麥子拿去同粟積鄉換取穀子。對方趁機抬價不說，還經常冷嘲熱諷，讓麥積鄉的人大為不爽。
兩邊僅僅就隔了十幾裡的山路，生活水平差距卻頗為明顯。粟積鄉的房屋明顯要好過麥積鄉，黔首的服飾與精氣神也大不相同。不平則鳴，老百姓們對錦上添花的事情並無興趣，他們需要的是雪中送炭。越是窮困的地方，這種需求就越強烈。
邁步向前，張鵬走到了富戶門口。不等吏員上前叩門，大門就已經開啟。一個四十多歲的男子走了出來，他有些戰戰兢兢的先給吏員行禮，接著問道：“不知道幾位上吏有何貴幹？”
張鵬走上兩步，用溫和平靜的語氣說道：“吾乃本縣守都田嗇夫，風聞爾麥積鄉與粟積鄉因秋收換糧生了糾紛，險些耽誤了秋征，故特來檢視。”
中年人聽完之後臉色大變，片刻之後他就臉露無辜委屈，“這位上吏，不知何人誣告。你可萬萬不能信了他們。粟積鄉那邊的人有錢，為人兇狠。我等與他們爭執從來都沒佔了上風。還望上吏明鑑啊。”
陳勝聽了之後臉上忍不住露出不屑的表情，似這等言語他在外面闖蕩的兩個月裡可沒少聽。張三在背後說李四的壞話，他乍一聽還覺得李四是個壞人，可等見了李四卻又被告知張三是如何下作。其實張三和李四都不見得是什麼好東西。
碩對麥積鄉的人也沒什麼好感，他家已經從僱農變成了小富戶，正所謂屁股決定腦袋，心中也有自己的看法。浪蕩無賴講富戶們為富不仁欺壓黔首，怎麼看都沒有道理。即便富人不是好鳥，浪蕩子就是好人麼？
這幾日碩陪同張鵬一直在粟積鄉走動，幾乎拜訪了粟積鄉所有的田典、裡典，碩只能說富人能夠致富，還是有一定道理的，就如同自己家，是在大兄的幫助下致富的，並不見得就得壓榨窮苦人。所以他他對粟積鄉的那些人評價比較高。
心中不忿，碩忍不住哼了一聲。哼聲方落，碩就見站在自己身邊的大兄用手推了他一下，然後張鵬上前一步，溫和的說道：“既然汝言至此，那總是有些說道的。俺本吏來此地，就是要走訪一番。這位長者可否給我講講你的道理？”
中年人連忙行禮，“小的在上吏面前不敢說道理，只是粟積鄉那邊的人欺人太甚。我就給上吏講講他們平素所為，上吏就知道我等冤枉。”
見中年人肯說些事情，張鵬喜道：“吾等不便進門，長者可否給我等一些席子，吾等走了老遠的路，腿腳累了，咱們就坐在門口說話。”
秦朝對公務人員是有嚴格要求的，即便是上門辦案的求盜、遊繳或亭長也不能無故入門，否則被打死了可沒處說理去。
這一點和後世國外很像，非常注重保護百姓的私有財產不受侵犯。所以張鵬等人雖然身為吏員，能不進門還是在門口更好，免得落人口實。