殘陽似血，天地共色。
暮色蒼茫，一行孤雁飛過夕陽，長長的影子盡顯蕭條。
鎬京城中，一群披甲掛飾的騎兵打著“楊”字旗號，一路押送召虎等人，從鎬京城外直奔刑場。
“滾開！”
“瞧見楊家的旗，還不讓路！”
“活得不耐煩啦！”
押送召虎的騎兵們一路叫嚷。其中嚷得最兇的不是別人，正是楊逆的副將，今天的監斬官。
一行騎兵穿過街道，沿途圍觀的百姓們紛紛讓開去路，卻沒有一個人對“反賊”嗤之以鼻。恰恰相反，百姓們不約而同地朝召虎投去同情的目光，甚至恨不得衝過去，幫這位老將軍開啟枷鎖，跟他一起揭竿而起。
隨著一條囚犯隊伍奔赴刑場，鎬京城被一種壓抑的氣氛所籠罩。
召虎身後的幾個副將扛厚重的枷鎖，一個個眼神空洞，絕望地嘆道：
“這世道，究竟怎麼了……”
“自從廢申後，廢闡教，改立褒姒為後，姬宮湦好像害了失心瘋，成天遊手好閒，不知道在忙些什麼。”
“據說前殿早朝廢止，大部分時候，姬宮湦只召見虢石父、楊逆等人，對李鴻熙等臣子不聞不問。”
“唉，召虎將軍，吉甫太師，想必下一個就輪到李將軍了。”
監斬官聽得心煩，槍尖朝發牢騷的死刑犯威戳了戳，喝道：“你這勾結反賊的叛徒！再敢胡說八道，老子現在就一槍捅了你！”
瞧見監斬官凶神惡煞的嘴臉，已經磨滅了血性的副將們，一個個不再吭聲。
此時，虢翰坐在街邊的酒樓上，正與六個風塵女子舉杯對飲，遠遠瞧見一行犯人路過，旋即發現了召虎！
虢翰陡然一怔，急忙放下酒杯，從酒樓上一躍而下，直接落在監斬官面前，問道：“召將軍犯下何事了？”
“回虢大人，召虎臨陣脫逃，通敵叛國，其罪當誅！為正法紀，天子準虢上卿所奏，誅滅召虎全家，沒收所有家財，上交國庫，府邸轉賞虢家！”監斬官朝虢翰諂媚地笑了笑，拱手道：“虢大人，恭喜啦！”
獲得天子賞賜本是一件大喜事，可是虢翰現在一點也笑不出來，畢竟從小到大，召虎一向待自己不薄，曾經在崑崙山的時候，儘管看出自己和蘇季合謀，卻沒有當場揭穿。
一路跟在囚犯隊伍後面，虢翰朝召虎的背影喊道：“召伯伯！你告訴我到底怎麼回事？”
召虎默默朝前走著，始終一言不發。他平日素來居功自傲，雖算不上耀武揚威，但也從沒把任何人放在眼裡。此時，一代名將淪為階下囚，他自知生路已斷，已然色如死灰，無論如何也想不起自己何時下過撤軍的命令，可是如今事實擺在面前，他並沒有解釋，也沒有反抗。
此時，刑場附近的屋簷上，正趴著一隻金絲狐狸。
旁邊，一位青面獠牙的怪人站在後面，正是褒國的國師高修。
目送召虎的背影，金絲狐狸沉默良久，任憑風吹亂金色的絨毛。
高修問道：“自從雲夢山回來，你好像一直有心事。”
金絲狐狸道：“哼，真不該在摘星臺幫他解圍。他竟然把我忘在腦後，對我不聞、不問、不理我！”
高修眼波流動，想必“他”多半是指蘇季。
金絲狐沒好氣道：“他只顧照看那個姓沐的女人。真搞不懂，我到底哪裡不如她？”
高修道：“自從品花大會，他把你託付給虢翰，千叮嚀萬囑咐讓虢翰保你周全。由此可見，他十分在乎你的安危。”
金絲狐狸道：“我知道他關心我，但我也知道，他心裡肯定在怪我，認為他爹的死和我關。”
高修道：“兮伯吉甫是被楊逆請來的高人剷除，跟你毫無關系。”
褒姒埋怨道：“你別以為我不知道，當初若不是你散佈謠言，兮伯吉甫就不會死！”
高修默不作聲，一笑帶過。
此時，召虎被送上了死刑臺。可是虢翰仍不知道自己的父親，已經趕在召虎回城之前，連夜啟奏天子，趁機給召虎加了一條竄通狐夫子謀反的罪狀，毫不猶豫地出賣了自己昔日情同手足的老友。
“時辰已到，行刑！”
隨著監斬官一聲令下，一排劊子手們走上高臺，手中各提著一把雪亮的大砍刀。
副將一聲喝令，一把把大砍刀，高高舉了起來。
虢翰雙眼圓瞪，想不到忠心耿耿的召虎，現在居然被捆得像豬羊一般等待宰殺！雖然有心衝出去營救召虎，但虢翰知道如果這麼做，下次在刑場被砍頭的就會是父親和自己。
百姓們不忍直視，紛紛低下頭，安靜等待一刀落下。
然而，大刀砍刀落下的剎那，忽聽一聲怒吼！
“刀下留人！”
一道光芒破空劃過，劈砍在高臺上。幾個劊子手根本來不及反應，頃刻間被光芒劈砍成兩半。然而詭異的是，竟然不見半滴血灑落！
剎那間，兩個身穿紅衣的怪人，從天而降。
虢翰定睛看去，只見那兩個紅衣怪人，一個兩顆腦袋，另一個四隻手臂，正是雙頭神將和四臂賭鬼。
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百姓們大喊“妖怪來啦”，一鬨而散。
監斬官一揮手，二十個衛兵跳上高臺，手中各持武器，嚴陣以待。
兩個怪物提刀衝上行刑的高臺，縱身跳到召虎左右兩旁。
雙頭神將一刀砍斷召虎的枷鎖，焦急道：“召虎將軍，申候派我們來救你！”
四臂賭鬼扯斷召虎腳上的鎖鏈，喊道：“天子昏庸無道，隨我截教兄弟推翻周室，替天行道！”
召虎沉默良久，幾經猶豫過後，緩緩伸出一隻手。
雙頭神將和四臂賭鬼互望一眼，想必老將軍同意合作，欣然將一把刀放在他手裡。
監斬官微微一笑，舉了舉手，示意眾人不要阻攔。
召虎緊緊握住刀柄，緩緩移到自己的脖子上，決絕到：“召虎寧死，絕不叛國！”
說罷，召虎一刀抹破自己的喉嚨！
監斬官微微一笑，朝旁邊使了個眼色，一個傳令兵騎馬直奔王宮報信。
“真傻……”
金絲狐狸發出一聲嘆息。
望著倒在血泊中的召虎，高修道：“召虎若想逃跑，恐怕誰也攔不住。周天子就像太陽，即便它再炙熱，總會有人甘願追隨他，直到毀滅……”
傳令兵一路來到天子寢宮內，首先映入眼簾的是一張棋盤。
姬宮湦與楊逆席地而坐，正在執子對弈。姬宮湦執白子，而楊逆則執黑子。
傳令兵跪地奏道：“啟稟君上，剛剛有人劫法場，召虎畏罪自殺。”
姬宮湦面無表情，一言不發，只顧盯著棋盤的局勢。
楊逆代答道：“知道了，退下吧。”
傳令兵仍不肯離去，繼續道：“末將還有一事啟奏！”
姬宮湦依然沉默不語，一隻手拿著棋子，舉棋不定。
“說吧。”楊逆繼續代答。
傳令兵道：“衛都朝歌城外，正有大批反賊集結在雲夢山下，圖謀不軌。”
姬宮湦緩緩落下一子，終於開口道：“楊將軍，看來又要勞煩你了。”
楊逆心領神會，“末將即日去請孔雀明王，兵發朝歌！”（未完待續）