蘇季深吸一口氣，看見姜凌胸前連同左側的肩膀上，隱隱顯出淡紅色的雲狀印紋，散發著一股淡淡的異香。
姜凌雙眸微閉，沉聲道：“柳仙寒圖是我爺爺姜玄在我身上留下的咒印。姜家這百年來依靠兩大秘術立足截教，其一是不依託玄清之氣的化血陣，其二，便是柳仙寒圖的咒印。它能使千年柳仙臣服，操控法力高深的柳仙為己所用。若想從青鱗巨蟒腹中救出龍鬚虎和銀臨，你只有學會柳仙寒圖的咒印才能做到。不過，這個咒印是一把雙刃劍，有利有弊。它會與玄清之氣相互反噬，讓人無法凝聚玄清氣。”
蘇季問道：“師姐，你的先天頑疾，難道也跟柳仙寒圖有關？”
姜凌點了點頭，“爺爺本想讓我爹繼承柳仙寒圖，不曾想遭到反噬，故而身患頑疾，而我雖然勉強繼承咒印，但是同樣沒能擺脫反噬的危害，幸虧師父給了我平衡陰陽的太極圖，調和了我體內的寒氣。如今，我即將嫁於周天子。在此之前，我要把它傳給你，然後毀了它，以免落入周室手中，日後威脅申國。我知道爺爺做過很多傷天害理的事，做過很多對不起你的事，但咒印沒有好壞，你一樣可以把它用於正途。”
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蘇季不由得避開目光，垂頭道：“為什麼選擇我？二師兄宅心仁厚，一副慈悲心腸。他比我更合適。”
姜凌微微頷首，黯然道：“老二是個值得託付的好男人，可他實在太笨。這件事非你不可，只有憑你異於常人的記憶才能完全記住，而且你修煉的是玄冥之氣，不會被咒印反噬。我希望你能把柳仙寒圖牢記於心，讓它在你手中發揮最大的益處。”
蘇季目光低垂，沉默了很久。
姜凌望著窗縫透進來的一縷晨光，懇求道：“我們的時間已經不多了。因為這咒印，我從小被帶離爹孃身邊，獨自生活在道觀裡，像物品一樣被嚴加看管。若不趁現在讓你記下，這咒印就要永遠失傳。我這些年受過的苦，全都付之東流。連我最後的請求，你都不願答應？”
蘇季點了點頭，“好，我答應你。”
姜凌抿著嘴唇，一步一步緩緩走了過去。雪白的皮膚逐漸泛紅，肌膚上汗水淋漓，全身很快溼透。一隻白皙的手臂緩緩朝蘇季伸出，渾身如同被火焰焚燒一般痛苦。
忍受著痛徹心扉，她緊緊咬著牙，時間不知過去了多久。
天邊的曙光現出緋紅。
崑崙山沐浴在晨曦之中，絢爛的朝霞映在一扇扇窗前。
此時，屋外的牛竹和虢翰，開始等得有些著急。
虢翰時不時朝姜凌的房間瞥一眼，問道：“二師兄，你聽沒聽見，師姐房裡好像有動靜？”
牛竹點了點頭，憂心忡忡道：“他們不會出什麼事吧？”
虢翰立即站起身來，道：“咱們過去看看！”
說罷，二人移步朝姜凌的房間走去，剛走到門口的時候，門開了。
蘇季神色黯然，邁著沉重的步伐，推門走了出來，順手關上房門。
“嘿，師兄出來了。”虢翰連忙湊了過來。
望著姜凌房間的門，牛竹問道：“師姐呢？怎麼沒出來？”
“她……還在裡面換衣服。”
虢翰目光遊離，目露一絲邪淫之色，但見牛竹在場，便沒有多問。
牛竹疑惑地打量著蘇季，皺眉道：“師弟，你臉色好差呀，師姐是不是罵你了？”
蘇季搖了搖頭，連忙岔開話題，問虢翰道：“老四，這三年你在王宮打聽到什麼訊息沒有？”
虢翰想了一會兒，突然道：“我的確打聽到一件事。自從先王遭到白狼王行刺，便開始對闡教越來越不信任，畢竟崑崙修士的存在對周室一直是潛在的威脅，先王總懷疑闡教會對周室不利。三年前，西王母盛宴的絕情蠱，就是先王跟青黎密謀的結果。”
蘇季陡然一怔，問道：“你爹不是被青黎指使？”
虢翰搖頭嘆道：“絕情蠱是青黎給的沒錯。不過，這件事死去的先王也知道。如果沒有先王默許，我爹哪敢用絕情蠱毒害闡教修士？”
三人正說著，姜凌的房門被從裡面推開。
門裡靜靜站著一身鳳冠霞帔的女子，頭上蒙著紅蓋頭。
三人轉頭望去，誰都不再說話，只見姜凌一襲豔紅的嫁衣，長長的裙襬拖地，鳳冠上滿是珠玉。五彩的霞披，明月般的珠子點綴著，憑添幾分端莊。
牛竹一步一步走到她身前，顫抖著伸出手去，緩緩將蒙在她頭上的紅蓋頭，輕輕揭了開來。
一張嬌俏秀麗的面容在眼前徐徐呈現。
映著朝霞，姜凌的臉龐彷彿塗抹上一層胭脂，彎如柳葉的彎眉，薄而小巧的紅唇，眼中再無一滴淚水。
牛竹滯的雙眸望向姜凌，一種酸楚從心坎裡悄悄滲了出來，滲入五臟六腑，滲入四肢百骸，暗忖如果眼前的女子是自己的新娘，那該有多好……
半晌，牛竹將紅蓋頭重新蓋回去，而姜凌輕輕擺手，“算了。”
姜凌對虢翰道：“老四，你這次幫了我們，那些人怕是已經看出來。你回去打算怎麼辦？”
“回去？”虢翰抻了個懶腰，不以為然道：“我這一跑出來就沒打算回去。這三年在家可把我憋壞了，還是外面逍遙快活！”
姜凌道：“你要回去。”
虢翰道：“師姐，你讓我回去？”
姜凌道：“我會在天子面前給你說情，你以後要獨當一面，在我眼皮底下做個好官。”
虢翰面露難色，剛要開口說話，忽聽耳邊傳來一陣嘹亮的鑼鼓聲，還有整齊的腳步聲。
蘇季微微抬起頭，驚愕地發現遠處趕來的人數至少有八百人，甚至可能超過上千人！所有人都是一身喜慶的紅裝，在那人群中間，正簇擁著一頂火紅的花轎。花團錦簇裝點著轎棚，四角掛著喜慶的紅綢緞，隨風飄搖。
這花轎由十六人合抬，外形與天子乘坐的轎子相差無幾，只是紋飾改龍為鳳，氣派中透著華美，赫然是帝王大婚時所用的“鳳輿”。
召虎一直陰沉著臉，與周遭的喜慶格格不入，看見姜凌，不冷不熱道：“老臣奉天子之命，特來迎接王后娘娘。”
蘇季上前一步，厲聲道：“枉你們身為朝廷重臣，連規矩都不懂？”
楊逆和李鴻熙互望一眼，旋即將目光投向老將召虎。
蘇季道：“見到王后，為何不跪？”
召虎濃眉緊鎖，滿眼的不服氣，再三猶豫過後，還是不得不硬著頭皮俯下身去，雙膝跪在這個年齡比自己女兒還小的年輕女子面前。
見老將軍跪下，楊逆和李鴻熙也跟著一齊下跪，面前接親的所有人一個接一個盡數下跪，齊聲叩道：
“拜見王后娘娘。”
那聲音整齊而嘹亮，響徹周遭，在山間久久迴盪。
虢翰被那氣勢感染，雙膝微曲，不禁也有種下跪的衝動。
姜凌擺了擺手，示意你們三個就算了吧。
“不愧是老將軍，果然識相的很。”望著召虎，姜凌微微一笑。
那一刻，她意識到自己雖然失去了一些東西，但並非一無所有。鳳冕加身的剎那，她擁有了權力，擁有了讓眾人臣服的權力。
召虎不耐煩地抬頭望了一眼，等待她下令免禮平身，然而事與願違。
姜凌俯視眾人，淡淡道：“你們且候著。我還有事要跟三位師弟交代。”（未完待續）