師姐弟三人被黎如魅的引領，前往姜贏所在的房間。
蘇季知道自己不該進申侯府。
三年前，他曾和黎如魅去王宮進獻“玄機寶盒”，破壞了姜贏行刺周天子的陰謀。他知道姜贏絕不會對這件事無動於衷。可是為了不讓姜凌孤身犯險，他必須親自跟進去。
一路上，他發現申侯府裡的人對黎如魅的態度畢恭畢敬，可見她的地位，非但沒因為曾經的行刺失敗而有任何動搖，反而因為姜贏的重病，掌握了申侯府的權利。
黎如魅一邊走著，一邊跟姜凌如母子般說說笑笑。
蘇季從黎如魅的神色中，絲毫看不出她有為丈夫的病危感到傷心難過。曾經這個女人，也是用同樣的態度對待上一任丈夫墨殊，並親手弒夫，很難想象她會對姜贏有什麼深厚的感情，那她這次又是為了什麼目的嫁給姜贏？
關於這一點，蘇季暫時還想不通。
不知不覺中，黎如魅已經帶領三人來到一間屋外。
屋內未曾燃燈，師姐弟三人沒有走進去，只是站在門口觀望室內的黑暗。
黑暗的最深處傳出一個微弱的聲音。
“凌兒……”
那聲音嘶啞而低沉，蘇季聽出說話的人，正是姜贏。
姜凌眉頭驟然緊蹙，一言不發，身軀微微顫動，似是在壓抑心頭複雜的情緒。
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黑暗中的人影緩緩翻動身子，一舉一動都沉重無比，猶如一個行將就木的老人。
蘇季愈發迷茫，姜贏明明已經得了姜玄的玄清八境內丹，為何還是這樣半死不活？
黑暗中的姜贏低沉地說道：“凌兒，爹這次恐怕熬不過去了。”
姜凌漠然道：“你在我心裡，早已經死了。”
“爹不指望你原諒，只想最後再看你一眼……”
說著，姜贏忽然劇烈地咳嗽起來，接連七八聲不間斷地咳嗽著，一聲比一聲透著淒涼。
小鯉子連忙過去照看，而姜凌卻無動於衷，臉上的表情沒有絲毫動容。
姜贏咳嗽完，忽然問蘇季道：“旋靈閣主，去崑崙山提親的兮伯封，什麼時候走的？”
蘇季微微一怔，答道：“半個月前，應該不到一週就會抵達鎬京。”
姜贏取出一塊墨綠色龜甲，顫抖著丟出門外。
蘇季見過那龜甲，記得曾經從玄狐宗去往重陽宴的時候，還有從玲瓏塔獄外去往玄狐宗的時候，都是被這龜甲帶走過。這龜甲是截教日行萬里的寶物，比闡教的穿雲巖還要快。
姜贏道：“旋靈閣主，勞煩幫我告訴兮伯封，天子的婚事，我改主意了！”
“少在那裡惺惺作態！”姜凌憤然道：“你不必多此一舉，我早已和兮伯封說得明白，我不同意這門婚事!”
黎如魅湊過來，道：“凌兒，你可知你爹是因為什麼得的病？”
姜凌道：“我不知道，也不想知道。”
黎如魅道：“你不想知道，娘也得告訴你。因為你爹的病根就在你身上。兮伯封去崑崙山之前，曾來申國商量提親的事情。他話裡話外旁敲側擊，言外之意，如果我們不應允這門親事，周室就將興兵覆滅我申國。你爹被逼無奈之下應允，事後害了一場大病。”
姜凌道：“娘，你想說他生病是因為後悔允了那親事？這不可能，他若真把我當做女兒，當初就不會答應。”
黎如魅道：“你不信你爹就算了，連娘的話你也不信？你畢竟是你爹唯一的女兒，他怎麼忍心兩次那樣對你？”
姜凌道：“娘，你曾在大火中捨命救我，我知道你一定不會騙我。”
黎如魅微笑道：“娘已經想到一個辦法。周天子不知道你曾有過婚約。我們只要趕在兮伯封回到王宮之前告訴他，你之所以不同意這門婚事，是因為曾和旋靈閣主有過婚約，且有過夫妻之實。如此一來，周天子也許會另行考慮。
語一脫口，牛竹神色動容，原本凝重的臉色，愈發難看起來。
蘇季陡然一驚，剛要開口說點什麼，卻被黎如魅搶先一步說道：
“旋靈閣主，現在關鍵就是你的態度，你可願意幫這個忙？”
蘇季面露難色，一時間不知該如何應答。
“怎麼？”姜凌道：“你害怕天子？害怕姬宮湦那個小子？”
蘇季道：“若姬宮湦如果像其父一般昏庸無道，奪人妻室的話，別說他是天子，就算是天王，我定要跟他周旋到底，不過……”
“不過什麼？”姜凌怒道；“你難道又想退我的婚？我姜凌哪裡配不上你？”
蘇季道：“師姐，你莫不是還在因為我退婚的事賭氣？這麼做會犧牲你的名節，何況終身大事不可兒戲。我們還是再另想辦法吧。”
“蘇季，我的名聲被你毀得還不夠嗎？你說的沒錯，我就是賭氣！你根本不配做我姜凌的丈夫！”
姜凌狠狠一跺腳，扭頭跑開了。
蘇季連忙追了上去。
姜凌鑽進一個房間，把紅蓮傘插在門外，形成一道火牆結界！
蘇季拔出鋒兇劍，揮出一道劍氣，可那火牆絲毫沒有變化，源源不斷地散發灼熱的火焰，將他拒之門外。
無法進入火牆，蘇季在門外大喊了幾聲，裡面無人應答，暗忖大事不妙。現在無法靠近姜凌，就沒辦法幫她解除青靈魘術。
更糟糕的是，牛竹現在也不知去向。目前的情況，正朝著一個無法控制的方向發展著。蘇季還沒來得及對突如其來的一切做出反應，所有的事情都已亂成一團。
蘇季無法確定現在的狀況，是不是闡教十二靈臺陣造成。如果是的話，那這陣法未免太過恐怖，竟能讓原本同心協力闖陣的三個人，變得各懷心事，讓原本融洽的關係，變得分崩離析！
“旋靈閣主，你還是那麼不懂女人心。”
一個陌生的聲音，從腦海中傳了出來。
蘇季循聲望去，只見一個氤氳繚繞的影子，正從遠處飄向自己。蘇季手持鋒兇劍，走過去問道：“你是誰？”
那影子答非所問道：“你並不想兩次拒絕同一個女人。你拒絕，是因為心裡已經有了一個女人。”
蘇季持劍的手微微握緊，厲聲道：“回答我的問題！”
那影子仍然沒有回答，只是盯著他手裡的鋒兇劍，道：“你吃下七色稻穗，看見一個女人。那個女人就是這把劍的主人。你知道她在哪，卻不能去找她，因為如果那樣做，不僅會毀掉她，還會辜負另一個女人。那個女人為你付出更多，甚至不惜犧牲自己的性命來救你，而且曾懷有你的孩子。”
蘇季微微闔目，舉劍道：“你在讀我的心？”
那影子道：“我在你師姐的心裡看見一件很有趣的事，原來七色稻穗生吃的時候……是苦的！”
蘇季頓時目光錯愕，暗忖姜凌在煉獄之門的時候，並沒有吃過七色稻穗，三年前也沒喝過師父做的桃花相思羹。她的心裡怎麼會知道七色稻穗生吃是苦的？難道她自己偷吃過？那她吃完以後又看見了誰？
這時，那說話的影子慢慢顯露出來，赫然是一個長著兩隻山羊角的男子。蘇季起初以為那兩隻角只是裝飾，細看卻發現那羊角的根部與頭骨緊緊連在一起，顯然是從頭上長出來的。
蘇季緩緩取出羊角匕首，發現這匕首的羊角部分，竟然跟那人頭上的羊角如出一轍！（未完待續）