師姐弟三人用手託著銅盤底部。
銅盤緩緩轉動，發出越來越亮的金色光芒，使得周遭的景物全部籠罩在耀眼的強光之中。
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三人閉上眼睛，等待光芒逐漸黯淡，緩緩睜開。眼前的景物煥然一新，三人環顧四周，早已見怪不怪。
眨眼間的功夫，三個人站在一扇硃紅色的大門外，抬頭望見牌匾上寫著“申侯府”三個大字。
闡教十二靈臺陣的第四陣會被送到這裡，姜凌早有預料，可她的表情還是陰沉了下來。
此時，比她臉色更難看的是牛竹。
見牛竹始終垂著頭，蘇季清楚他短時間內無法從失去親人的情緒中恢復過來。
姜凌整理了思緒，安慰道：“老二，節哀順變。我很理解你現在的感受。在我七歲的時候，我娘在一場大火中走了。”
抬頭望著姜凌，蘇季道：“我娘走的時候，我比你小兩歲。我娘是**人用炮烙之刑，生生折磨致死……”
聽到“炮烙”兩個字，牛竹慢慢抬起頭，神色不禁微微動容。
牛竹緩緩開口，低沉道：“還有四師弟……他從小就沒有娘，甚至連他娘長什麼樣子都不知道……”
蘇季長噓一口氣，驀然意識到現在師姐弟四人，全都成了沒娘的孩子。
姜凌感覺談話的內容越來越沉重。為了緩和氣氛，她問蘇季道：“老三，我一直想問你。既然你跟你娘的功法都是師父傳授，那你們母子二人，同樣也算是師姐弟。如果你娘還在世的話，你們該怎麼互相稱呼？你是叫娘，還是叫師姐呀？”
蘇季故意擺出一臉為難的表情，問牛竹道：“二師兄，你怎麼看？”
牛竹眨了眨眼，開始動腦思考起來。埋頭思考的時候，他關注的事情暫時被轉移，臉上的愁容不覺淡了許多。
蘇季和姜凌互望一眼，面露欣慰之色。
“門外何人？膽敢在侯府外喧譁！”
隨著一聲陰柔的呼喊，一個手撣拂塵的太監，推門走了出來。
蘇季定睛一看，那太監赫然是白公公的乾兒子，那個叫做“小鯉子”的太監。現在他一身錦衣華服，顯然在申候府的地位比三年前高出許多。
“郡……郡主？”
小鯉子發出一聲驚呼，兩隻眼睛直勾勾地盯著姜凌。
姜凌面無表情，心裡早已暗暗發誓，要跟親生父親徹底斷絕關系，決不再也不踏入申侯府的門檻半步。
蘇季勸道：“師姐，過橋不怕兵，該來的總是會來。姜贏畢竟是你生父，你總不能躲他一輩子。”
姜凌漠然道：“姜贏不僅把我當作他的棋子，還親手殺死自己的父親。我爺爺姜玄就是死在他手上。這種不仁不義之輩，不配做我父親！如果要去，你們倆個自己去吧，我在外面等著。”
蘇季剛要繼續說話，忽聽小鯉子歡呼雀躍的聲音，從大門裡傳了出來：
“夫人，郡主總算回來了，申侯的心病，終於有救啦！”
隨著陰陽怪氣的聲音越來越近，小鯉子敞開候府大門，一個雲鬢高挽的端莊婦人，緩緩踱了出來。
姜凌緩緩抬頭，忽然意識一陣恍惚，驚得目瞪口呆，嘴裡喃喃地吐出一個字：“娘？”
蘇季轉頭看去，只見那婦人不是別人，赫然竟是黎如魅！
三年光陰流逝，她非但沒有老，反而看起來比以前更年輕了。
她身著一襲淺紫色長裙，微風拂過之間，裙襬如紫色的鳶尾花般輕輕搖曳。嬌俏的臉上，神情端莊而平和，往日妖嬈的氣質蕩然無存，彷彿變了一個人。
黎如魅是姜凌的孃親？
蘇季暗忖這絕對不可能！雖然三年前就聽說黎如魅，已經從墨夫人，變成了姜夫人，但蘇季肯定姜凌的母親不可能是這個女人。
黎如魅曾經是一個妖嬈的浪妓，從良後做了墨殊的妻子。她是被姜玄滅族的黎氏後裔，玄狐宗的幕後主使，素來與申侯府針鋒相對，無論從哪一點，她都不可能是姜凌的母親。
“凌兒，你長大了。”黎如魅用母親般的語氣說道，然後伸手輕輕撫摸姜凌的頭髮。
姜凌眼中含淚，上下打量著黎如魅，語氣有種說不出的激動：“娘，你還活著？”
語聲中，她已然淚如雨下。每當她為父親私自指婚的事情傷心的時候，總會想著如果母親還活著，她就不會淪為孤苦伶仃的一個人，母親會阻止父親自私的行為，會有人替她做主。現在得知母親尚在人間，她激動的心情難以言喻。
“娘，這些年你去哪了？”姜凌哽咽道。
黎如魅柔聲道：“此事說來話長，進屋慢慢說吧。”
蘇季忽然感到周圍氣息異常，使用狐瞳定睛看去，發現姜凌周身的玄清之氣極其紊亂，赫然是身中青靈魘術的特徵！
剎那間，蘇季恍然大悟，原來姜凌方才看見黎如魅的時候，便已經身中青靈魘術，誤以為黎如魅是自己的母親！可是，黎如魅為什麼要這麼做？
“師姐，莫要中了障眼法！”蘇季走上前去，拉著姜凌的手道：“她不是你娘！”
姜凌猛然甩開他的手，嗔怒道：“老三，你根本沒見過我娘！休要胡說八道！我還能把自己的娘認錯不成？這明明就是我娘！”
黎如魅的嘴角邊漾起一抹微笑，柔聲道：“凌兒，你身邊這兩位公子是……”
姜凌臉色一喜，旋即向黎如魅介紹蘇季和牛竹。
黎如魅緩緩掃視二人，目光落在蘇季身上，原本端莊的眉宇間，驀然流露出一絲輕浮的神色。那輕浮中透著浪蕩的神色，儘管只停留了短短一剎那，卻被蘇季的雙眼清楚地捕捉到。她剛才的眼神明顯刻意，又彷彿是在挑釁。
這讓蘇季更加確定眼前的這個女人，確確實實就是黎如魅。她還是那個風騷入骨的婦人，一點都沒有變。
黎如魅恢復一本正經的神色，對姜凌說道：“凌兒，你爹現在很想你，快去看看他吧。”
姜凌臉色一變，扭頭道：“我才不要見他！”
黎如魅勸道：“如果你現在不見，以後可能都沒有機會再見了。”
姜凌微微一怔，喃喃道：“他……怎麼了？”
黎如魅擺出一副悲傷的表情，黯然道：“你爹身患重病，怕是命不久矣。”
姜凌猶豫片刻，咬著嘴唇，彷彿終於下定了決心，道：“好，看在娘的份上，我再見他最後一面。”
黎如魅微微一笑，轉頭對牛竹和蘇季道：“二位公子，請隨奴家進來吧。”
蘇季微微闔目，清楚姜凌一時半刻不會相信自己的話，只得暫時進入府中，伺機為她解除魘術。
姜凌親暱地拉著黎如魅的手臂，隨她一同走進申侯府。
望著“母子團圓”的場景，牛竹垂下頭，適才緩和的神色，再次黯淡下來。
蘇季壓低聲音，對牛竹道：“二師兄，其實那個女人，並不是師姐的孃親。”
牛竹低頭不語，默默跟這蘇季走進申侯府，落寞的身影如行屍走肉一般。（未完待續）