民國八年，正月十四，上海，法租界，葉家大宅
仙世百貨是上海灘第一家大百貨公司，
仙世百貨創始人葉老爹英彪，原籍廣東香山，
仙世百貨兩年前在上海開業後，葉家就在法租界法國公園南邊的辣斐德路，花八萬大洋買了八畝地皮，
用一年時間建成了三棟花園洋房，這就是葉家大宅。
葉老爹早年家境貧寒，二十歲去澳洲謀生，從水果小販白手起家，三十年奮鬥締造百貨王國，十多年來富甲一方，家教甚嚴，
葉家太太當家，唯獨在子女教育方面捨得花大錢，這是葉九少可以揣著花旗賬戶裡五萬美金，在美國瀟灑留學五年的緣由。
“師傅，原來你們家這麼有錢，你家這大宅院比卡內基家在曼哈頓的排屋還要氣派啊！”
葉文跟著年輕的師傅從十六鋪碼頭下船開始，一路上已經發出了不知道多少次驚歎，
畢竟剛才小汽車從黃浦江灘向北，這廝就先被黃埔灘萬國建築群給鎮了一下。
等汽車到了法大馬路左轉一路向西，這條上海灘法租界的門面主幹道，兩側建築摩登漂亮現代化程度，完全不輸美國的大部分城市的市中心。
“九少爺，老爺在公司要晚上才回來，太太在家，外面風大，就沒出門迎你，行李等下我叫人搬進去，住處房間都給你準備好了。”
“四叔，行李讓葉文自己拿就好，我媽身體咋樣？連著幾封電報催的人心焦！頭前帶路！”
葉林一臉風塵僕僕，西裝大衣禮帽圍巾皮鞋鋥亮，手裡還拿著一根手杖，只缺嘴上養一撇小鬍子，近鄉情怯的情緒不曉得怎麼冒出來了幾分，
不曉得自己和原主那個媽見面會怎樣，等會可別情緒不對，被對方老媽當奪舍的妖孽給擒拿了才奇葩。
“九少爺好！給九少爺請安！九少爺一路辛苦！”
長辮子盤著頭風姿綽約的女管家曼姐，帶著四五個婢女七八個傭人門廊下齊齊萬福迎候，花紅柳綠各色棉旗袍襖裙比甲背心頭飾，花枝招展分外妖嬈。
葉林見了這等場面頓時精神一振，
原來廣東大戶人家蓄僕是有傳統的，民國這才剛邁入第八個年頭，有些幾百年的風俗習慣不是說改就能改的！
“哈哈，曼姐！可想死我了！大家好！我葉老九回來了！啊呀五年沒見，小紅小綠小蘭小芳怎麼瞧著都臉生了不少啊，女大十八變了嗎？
不怕不怕，少爺我最好說話，只要聽話都會漂亮，來來，等下每人一個紅包利是封做見面禮，一個都不能少！”
昨晚在熊野丸上，胖徒弟葉文根據師傅的要求裁紅紙做紅包可是忙乎了大半宿，這會兒葉少爺手裡幾十個利是封裡，每個都裝了五到十日圓不等的鈔票。
“曼姐，愣著幹啥，快來抱抱！今兒回來一瞅第一喜，好嘛，曼姐你逆生長直接往我妹份上奔了。”
葉少爺張開雙臂，曼姐是從小帶大自己的梳頭女傭，現在做了女管家，這會兒女管家顧不得身後婢女們的眼光，眼中含淚直接撲進了葉林的懷抱。
曼姐八歲進葉家，抱著一歲的葉林一起長大，朝夕相處十四年，如今五年不見，各種想念。
嗯，這個擁抱很純潔，梳頭女傭都是處子身立誓終身不嫁，跟著一個主人要過一輩子的家人，這久別相逢的擁抱一點不矯情。
葉林懷裡摟著香氣撲鼻的芬芳美人，心裡在喊，我愛這個民國，我愛這個萬惡的封建社會！
“好了，都是你阿林，回頭讓她們笑話我了！太太身體沒事，就是太想你了才拍了電報。”
曼姐輕輕推開了葉林，清秀瓜子臉，白皙的臉色暈紅，姿色尤增幾分，軟糯的廣普聲音帶著嬌嗔和親切。
“曼姐，這個是給你的利是封，今天是情人節明天是元宵節，都不許推辭！”
葉林抽出一個的紅包塞進了曼姐的手心，觸手生溫各種綿軟，
紅包裡雖然也是一張鈔票，但面額卻是一百美金。
在碼頭塞給男管家四叔的見面禮，同樣是一個利是封紅包，只是裡頭塞的是一張五十面值的日元。
收買人心嘛，有錢誰不會？錢只有花出去才產生價值。
葉林心裡吐槽，葉老爹搞百貨公司門面裝潢櫥窗佈置，那是股東們的錢各種捨得花，
善待公司員工各種培訓各種補貼也大把撒錢，可就是在家裡花錢太摳，這個缺點得替他改過來！
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一大把利是封紅包發出去，葉家一等丫鬟拿到的都是十美金，二等丫鬟十日圓，
其他粗使男女傭人五日圓為主，幾個管事享受和一等丫鬟同等待遇。
等葉林拍著手在曼姐和丫鬟們簇擁下走進底樓大廳的時候，葉家大宅裡人心已經被七七八八收服了一大半。
曼姐在葉家的月例是三十塊，一等丫鬟是十二塊，二等丫鬟六塊，其他女傭人三、四塊，男傭人五到八塊，外管家四叔月例五十塊，門房老黃是十五塊！
這就是民國八年在上海灘大戶人家裡做事的基本行情，畢竟吃住用都是主家負擔，這月例等於是淨收入，
在大戶人家做事，和在外頭做事要自己租房開伙要養活一大家子人完全不同。
民國八年這個時候，上海灘人力車伕一天大概就能掙五毛淨收入，北京一個街頭吃灰站細腿的黑皮巡警的月收入才八塊，北大圖書管理員一個月薪水也就才八塊錢！
高收入階層當然有，軍閥買辦資本家且不論，就工薪階層而言，民國十六年之前，知識分子是不折不扣的高收入階層。
這個時候，北大校長蔡元琣的月薪是600塊，哲學系新教授胡識是260塊，教育部第一科科長的薪水是300塊！
這個時候1塊銀元可以買到將近30斤大米、8斤豬肉、10尺棉布；白糖每斤6分錢；食鹽每斤1-2分錢。
報紙很便宜，《申報》一份四大張十六版售價才六分，書籍很貴，但一本二十五萬字篇幅的精裝書，售價也不過六毛到八毛之間。
當時北京一個五口之家，一年得多少開銷才夠？
……
……
【作者題外話】：有讀者書評提到當時北京應該叫北平，其實民國八年這會兒，北京就叫北京，要等到北伐以後，才被國民政府改名叫北平。
至於前一次被叫做北平，是明代洪武元年（1368年），朱元璋滅掉元朝後，為了記載平定北方的功績，將元大都改稱北平。然後明永樂元年（1403年），明成祖朱棣永樂皇帝取得皇位後，將他做燕王時的封地北平府改為順天府，建北京城，並準備遷都城於此，這是正式命名為北京的開始。
當然之後北京也曾被叫做京兆和京師，不過在民國十六年之前，北京就叫北京。