“大伯，我可真是服了東家了，大伯您是知道的，我讀書不成材，可做生意也還算是一把好手，走南闖北的也見過不少世面，可就從沒見過一個像咱東家這麼會賺錢的。想當初，就是因為書讀得不好，咱們鎮上就沒一個人正眼瞧我的，在看如今，如花似玉的媳婦也有了，孩子也有了，這幾年跟著東家，我自己也攢下了二三十萬兩銀子的家當，我這輩子，知足了。”說話的是孟夫子的侄子孟掌櫃。張文英一到南洋就大擺宴席，不過顯然，孟掌櫃這會兒喝得有點兒高了。
“你小子也知道你當初那沒出息的樣子，要不是載之，你這輩子早就完了。”
“夫子呀，您可千萬不要這麼說，要不是孟掌櫃他們幫我，張家哪來如今這麼風光家喝酒！”
張家的流水宴場面很大，也很囂張，一直擺了二十幾天才完。
張家如此花錢如流水，不少人看了都很眼紅，便是當地的那些荷蘭大商人也不例外，不過他們很多人都聽說過張家那位小爺很會賺錢，他來了，張家怕是要更興旺了。
這天，張文英把所有的掌櫃都叫了回來，他有事要和他們說。
“載之呀，你來了後，飯也吃得特別香，我老頭子每頓也能多吃半碗飯了。”孟夫子的話聽起來還真是滿假的，不過最近他確實每頓多吃了半碗。
“說也奇怪，我好像每頓也能多吃半碗了。”張祖貴也現，自己的飯量好像也漲了。
“大伯，老太爺，別說是你們了，我和其他掌櫃也都覺得這飯比從前好吃了。”孟掌櫃也代表諸位掌櫃說話了。
“我哪有這麼神奇，我是在菜和湯里加了這個。”說著，張文英掏出一包白色的顆粒。
會吧？這鹽有這麼神奇？以往燒菜時不是也放了鹽嗎？”孟掌櫃大吃一驚，白色的顆粒不是鹽就是糖，他可不相信張文英放的是糖，不過鹽也不太可能呀。
別說孟掌櫃不明白，在場的其他人也全都不明白。不過大家倒並不覺得這會是鹽，畢竟鹽大家天天都在吃的。
“當然不會是鹽了。這是我在京城時，從海帶裡提煉的東西，叫做谷氨酸鈉，我也叫它味精，做菜時放一點兒，菜味就會很鮮美的。我曾經給了桃紅一些，不過看來她是藏私了。”
“桃紅呀，少爺給的好東西也不拿出來分享一下，也太不夠意思了。”王飛虎一聽就開始數落起桃紅的不是。
“先生給的東西怎麼能隨便跟人分，在說先生也沒說過那是做菜用的呀！”正說著，桃紅又忍不住摸了摸像項鍊一樣掛在脖子上的那一小瓶味精，臉一下子紅了。
“味精，味精。東家，這東西咱們應該生產呀，就咱們一家會，一定能賣個好價錢。”在座的人中還是那個山西掌櫃謝老柱最會經營，一下子就想到了靠味精來財。
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“我這就去把能買到的海帶都收回來。”孟掌櫃已經坐不住了，現在他就好像已經看見一大群人排著隊來買味精了。
“就你急？也不聽載之把話說完。”孟夫子最看不上侄子這副沒出息的樣子。
“孟掌櫃，你先坐嘛。現在去買海帶有什麼用，五百斤海帶才能提煉一錢味精，這麼高的成本，是賺不到錢的。”
孟掌櫃不甘心的一**又坐下了，味精的確是好東西，不過聽起來成本還真是高得嚇死人。
“桃紅，你來時我吩咐你建的那兩個廠子怎麼樣了。”
“先生就放心好了，糧食加工廠早就建好了，不過生產的那些白色顆粒不知是幹什麼的，只好按照先生的吩咐，先用瓶子裝起來，放在庫房裡。那個火鹼廠也建好了，生產的火鹼不僅足夠糧食廠用的，還賣給了洋人不少，如今都有些供不應求了。先生你不知道，咱們張家人辦事可不像大清朝廷的官員們那樣拖拖拉拉。”說著，桃紅有些得意的笑了。
“大家有沒有注意到，味精也是白色顆粒呀。”張文英顯得高深莫測的笑著。
“對呀，我怎麼就沒注意到，原來咱們早就開始生產味精了。”孟掌櫃恍然大悟的拍了下大腿，掰著指頭算了一下：“看來這味精的成本也不算高嘛。”
“當然不高，要不然我們怎麼靠它大財。”張文英收起笑容，接著說：“孟掌櫃，你明兒就帶些人手，去日本開一家味精店，廣告詞我都替你想好了——家有味之素，白水變雞汁。”
“為什麼要去日本開店呀？”孟掌櫃可不太喜歡和日本人打交道，不過他還是很得意的，這種賺大錢的事東家從沒忘記過他。
“甲午那一戰咱們國家敗得太慘了，又賠了不少銀子給他們，也是時候該他們出點兒血了。孟掌櫃，這味精的價錢嘛，你不妨定的高些。”張文英記得原來的世界裡，是日本人明了味精，還賺了中國人不少錢，他這麼做，真是不無惡意呀。
談話一直進行到天黑也沒結束，王飛虎一按開關，從美國進口的燈泡便又給屋子裡帶來了光明，因為只有一個燈泡，屋子裡不算暗，卻也不是很亮。
“這燈泡太暗了。”張文英著牢騷。
“文英你就將就一晚上吧，明天我就去找工匠來多裝幾個燈泡。”張祖貴這些年最見不得的就是侄子受哪怕一點兒委屈。
“不用了，四叔。花旗國那個叫愛迪生的老頭可以造電燈，咱中國人也可以的。”說實話，張文英想要的不是多幾個白熾燈泡，而是日光燈。
“我行的，我一定能辦到的。”張文英握著拳頭，心裡默默的對自己說。
一個念頭開始出現在張文英腦子裡：我要財，大財——為了我的祖國。