沒錯的，這個披著紅斗篷的少婦便是張文英那日在城門外見到的那個。
張文英只顧著在那而呆，連人家走了都不知道，更不要說問人家叫什麼住哪裡了。
算了，一個已經嫁人的少婦，便是問了又如何？
光緒二十四年果然是多事之秋，先是德國強租了膠州灣，繼而是俄國強租了旅大，法國人強租了廣州灣，英國人拓展了新界，接著又強租了威海衛。
光緒終於還是坐不住了，可他坐不住的不是列強的入侵，而是他皇權的旁落。什麼祖宗家法也顧不得了，在頒佈了“名定國是”詔書的第三天，他終於召見了康有為。對於新法的熱情，他甚至沒有慈禧高，他所以要這麼做，不過是要拿回失落的皇權。
“愛卿的摺子朕看過了，現在朕想當面聽聽愛卿的意見，不必拘禮，放膽講來。”
“萬歲已頒佈詔書，微臣不勝欣慰。微臣向皇上擔保，只要新法順利實行，不出三五年，國勢必然有所改觀。”
光緒一聽無比激動，不過還是很快冷靜下來，長嘆一聲道：“只怕順利不了！”
康有為在京城這些天，光緒的處境他也知道一些，不過他還是安慰著光緒：“皇上大可不必擔心。只要我們做成一兩件大事，滿朝必然煥然一新。既然要變法，那些守舊的大臣反對幾乎是必然的，皇上您大可不必理會，大到時候只要揀一二品的大官，罷免幾個則大事可成。”
康有為見皇上沒說什麼，便接著說下去：“恕微臣直言，現時各衙門的大臣多老朽昏聵，完全不瞭解國際大勢，靠他們推行新法，無異緣木求魚。皇上即便不能盡撤，也要心拔才俊之士以為驅使，新政方可推行。”
光緒深以為然的點點頭。
按照和康有為商量的，光緒裁撤了一大批官員，軍機章京張文英也在其中。
撤了就撤了吧，反正張文英也不想在幹下去，對於大清，張文英已經是徹底失望了——大敵壓境，國土淪喪，朝中大臣不思一致對外，卻在不斷的上演著帝后黨爭。這種弱國的官他再也不想做了，他要做個強國的國民，現在他腦子裡一個念頭開始形成——到外國去積蓄力量，然後回來，造反。
這一天，張文英正在家裡收拾東西，一大群同樣被罷免的官員來到他家裡，為的是原來的禮部尚書懷塔布。
“張大人，您這是要出遠門嗎？”懷塔布見張家上下都在收拾東西，覺得很奇怪。
“我已經不是什麼張大人了，不過是一介平民罷了，這就要收拾東西回鄉了。”
“張大人，您可是狀元爺呀，何況您還年少有為，怎麼會是那狂生康有為可以比的。聽說您這次下來，也是那狂生搞的鬼，便是為了報復您那日召見他時得罪他的事，據說還是為他給他自己向上爬騰位置。就憑他，我呸！”
“算了，尚書大人，不要說了。”
“我現在也不是什麼尚書了。”懷塔布說著嘆了口氣。
“還不是那幫數典忘祖的狂生搞的鬼。”張文英看了一眼那說話的人，記得不錯的話他應該是禮部的一個堂官。
“張大人，看來這局面也只有請太后出來收拾殘局了。張大人，您是狀元爺，就和咱們一起去吧。”
“謝謝尚書大人的好意，在下心領了。不過在下去意以絕，諸位大人就不要再勉強在下了。
送走了那幫官員，張文英就收拾東西去天津等船了，在天津，他又了三封電報，一封給南通，囑咐張謇辦好大生紗廠，籌建好墾牧公司，交待他組建巡防隊，已備不時只需，還告訴他不用去擔心從美國購買棉種的事，自己一切都會辦妥的。第二封去南京，讓四叔張祖貴和手下人一起，準備賣掉其他產業，所有的家產都兌成錢，準備舉家都遷到南洋去。第三封就是往南洋的，吩咐孟夫子和孟掌櫃準備好一切，他馬上就要到南洋了。
一切都按照歷史原來的腳步，一點兒一點兒的前進著。不過有些東西也似乎並不很守時，例如張文英要等的船知道戊戌政變爆，也還沒到。
與張文英從前聽說的不一樣，戊戌六君子大都表現得並不那麼慷慨激昂，康廣仁被抓時完全不肯承認自己是維新黨人，不住的大叫：“哥哥犯了事，為何連累弟弟。”也許他真的是枉死的，不過卻配不上那光榮的名號。楊深秀堅信有人會救他，完全沒了前些天罷人官職的威風。楊銳年紀輕，又是張之洞的人，幾乎是胡里胡塗就被帶上了刑場……
六人裡只有譚嗣同最是慷慨激昂，沿路還不斷高呼口號，便是劊子手看了也為之動容。
“請老哥一會兒來個痛快的。”譚嗣同回身向劊子手一笑道。
“譚大人放心，小的心裡有數。”劊子手明顯的底氣不足……
慈禧又開始垂簾聽政了，不過這次她的前面沒有坐著皇帝。
慈禧又執政了，有功的自然都大大封賞，那個向榮祿告密的袁世凱也受到了提拔——儘管他去告密時，戊戌政變已經開始了。
張文英自然也恢復了官職，還是那位恢復原職的禮部尚書懷塔布親自來宣的旨。不過張文英並沒有答應，他已經決意要離開了，大清的官他是再也不想做了。
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很快，去南洋的傳來了，是英國的太古輪。
就在張文英上船時，看見一個熟悉的身影，走近一看，原來是化妝出逃的康有為。
看著康有為一路遮遮掩掩的樣子，張文英有些想笑，又有些想哭。
站在船上，望著漸漸消失的地平線，張文英心裡清楚，屬於康有為的時代已經過去了，屬於自己的時代還沒有到來，不過他知道，那一天已經不遠了。