張文英的話讓張謇的胡漢民很有些摸不著頭腦，在他們的概念裡，種地只怕是最無利可圖的了，再怎麼也不會比從事工商業更好，何況聽張文英的意思，種地本身還有一筆虧空，這就顯得更加說不過去了。
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“華北人口眾多，如果從絕對數字來看，轉而從事工商業的並不算少，那些世代務農現在卻舉家遷到城裡做工的也大有人在，至少從表面上看情況還是很樂觀的。但是看問題要看整體，不能只看區域性，從比例上看這個數字還是非常低的。事實上目前的農村既沒有普遍出現面向市場、追求利潤的經營型農業，也沒有產生一批像工業化之前的英國那樣的富裕農民階層，成為現代農業的起人，至於投身工商業，那幾乎就更加不可能了。即使鄉村中的一小部分人手裡聚積起了一批貨幣，由於缺乏一系列的社會條件和社會基礎，那些貨幣也難以轉化為創造利潤的資本。在那樣的環境下生產者個人財產和財富得不到普遍與持續的積累，社會地位、個人權利也沒有得到較為明顯的改善。富裕農民中也有負債戶，但畢竟是極少數，事實上他們中的大多數人都有相當比例的剩餘，逐年有了一定的積累。個別人丁興旺的富裕戶，想方設法增加土地耕作面積，甚至租進土地經營，使用僱工，也有一定的土地投入，已經開始出現擴大再生產的趨勢，但這一趨勢並不算明顯，同時也不具備很強的普遍性。我們都知道的一個事實是中國人的鄉土觀念是很重的，輕易絕不會離開故土，這倒也沒什麼不好地，只是他們在自己的家鄉除了種地以外也沒有別的事情好做。至於說到做工，當地也許根本就沒有工廠，而背井離鄉去做工，也並不像我們想象的那麼划算。”
張謇這才留意到中國的工業布局方面的不合理，雖然北方也有諸如晉商這樣地富裕階層，他們的思想也相對較為開明。樂於投資工商業，然而即便是北方商人的投資，相當一部分也集中在了經濟達地江浙等地。雖然也有相當的資金並沒有南流，也基本集中於天津等少數幾個大城市裡，北方的大部分地區幾乎完全沒有少像樣點兒的工業，然而事業部總不能逼迫人家把資金投到什麼地方吧。
“我們不妨從他們對於土地的投資來試著瞭解一下他們的心態好了。對於那些已經擁有了一定數量土地地富裕農民來說，自家地土地完全依靠自家人來更重是不大現實的，這種事自古便有。也算不得新鮮。對於自耕以外的土地。是出租出去還是僱工經營，目前來說人們往往更傾向於選擇後者，這是他們認為僱工經營遠要比土地出租更有利可圖。人們傾向於選擇僱工經濟，表明已開始形成比從前更有利於僱傭經濟展的社會條件，而我們知道至少前清時代他們普遍仍然把出租土地認作地產經營最佳的，也是惟一的選擇。不過。也大概正是由於那些適當地條件育得還遠不夠充分、成熟，還有其他一系列的其他經濟緣由，所以從整體上看農業僱傭經濟展的規模和質量還頗為有限。農村沒有出現一批類似英美那樣的面向市場、有實力、有地位的大農場主，同時也沒有形成一大批獨立的、自由的僱工隊伍。也就是說，雖然已經具備了一些條件，農村仍然沒有形成近代有效率有規模的生產組織，當然農村財力與人力的主體也沒有向其集中，恰恰相反，就主要地資金流向而言。與之前相比並沒有任何地差別。一部分富裕農戶。尤其是那些擁有百畝以上田權並兼有比較活躍於副業和商業收入的大戶，他們已經聚集起一定數量地貨幣。其中一部分成為農村借貸經濟的來源。更大部分資金則在富農手裡儲存起來。值得深思的是，上等農戶手中的這些貨幣並沒有轉化為開現代化農業的資本，而是被埋入地下。這些資金本來可以用於生產投入，事實上很多人卻並沒有這樣做。投資的風險成本過高是沒有這樣做或者說沒有普遍這樣做的一個重要原因，一場不算太嚴重的乾旱就會使肥料失去作用，一場規模很小的突災禍便會使所有投入化為灰燼，一些地方政府的軟弱無力也很難保證投入者切實獲得其成果。在這種情況下，沒人願意在生產要素上投入大本錢，最實際也最保險的辦法就是把現金深埋地下。對土地的投資尚且要如此的小心翼翼，更何況是風險更大的工商業。把剩餘的資金埋藏起來，只會加深和延長經濟的停滯，使急需得到展的農村經濟不能充分利用僅有的一點資金。許多急待開的農業和工副業生產因缺少資金而不能進行，甚至為得到一頭牛、一張犁都可能意味著農民全家不得不餓上一年肚皮。生產性資金幾近枯竭，一般小農的簡單生產都常常難以為繼，普遍擴大再生產的前景更是渺茫，同時，剩餘資金沉澱，豐富的勞動力資源不得不大批閒置。從你們的角度來看，或許會覺得這些人鼠目寸光，缺乏長遠的打算，可這也是他們所無力改變的，誰不願意自己的日子好過些呢？”
張謇仍在沉思之中，胡漢民卻猶如醍醐灌頂，一下子豁然開朗。雖然早在一開始張文英便再三強調農村的重要性，他們在實際工作中有時也不得不予以關注，然而大部分人的眼睛還是死死的盯著城市，特別是江浙一帶的城市，並為已經取得的成就深感自豪，知道遇到了瓶頸，才現之前的思路是很有問題的。不管怎麼說，中國現在還遠算不上個工業國，一些大城市的城市規模的確是擴大的許多，然而不容忽視的是大部分人仍舊住在農村，而且與之前相比那裡的改善微乎其微，當大部分人仍舊貧困時，進一步展遇到瓶頸也是理所當然的事情……