公元月期一，西方傳統的愚人節，兩份重要的條約在這一天正式簽字。
一份是《中日友好條約》，這是一份限制軍備的條約，日本人似乎又做出了讓步，只保留包括近衛師團在內的十七個常備師團，中國的國防軍則保留四十個師的編制，不管是中國的師還是日本的師團，和平時期都之保留八千人兵額。
西方列強對此反應冷淡，美國人倒是在報紙上對條約以及中日兩國進行了熱情洋溢的讚美，不管怎麼說，在這個擴軍備戰的年代，一份限制軍備的條約都顯得那樣的彌足珍貴——儘管整個條約字裡行間都顯得那樣的虛偽，畢竟誰都知道中日兩國早晚必有一戰，兩國政府也從一開始就沒打算遵守過該條約。
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另一份是美國與中國簽訂的《退賠庚子賠款專約》，中國從此停止支付庚子賠款中美國的那一份，這一次美國人顯得很大度，願意在未來十年內分批退還已經得到的那一部分，其中大部分用於在中國興建中小學，另一部分將用於留美預備學校。訊息傳回國內，歡聲雷動，這麼多年了，中國人也算見到回頭錢兒了……
張文英的桌上電報比之前更加厚了，不只是來自上海和倫敦的，而是來自世界各地，他的擔心正逐步被證實。
無論是在歐洲還是美洲，各地的政府都在大量興修基礎設施，例如公路。各地方政府都懷揣著“未來將會受益”這一美好設想，而當他們投入大量金錢後卻紛紛深陷債務困局不能自拔。與地方政府的慷慨投資相反，無論美洲還是歐洲各國的中央政府都在忙著削減赤字和應付各式各樣地政府醜聞，甚少有大的作為，特別是法國政府，政黨間的激烈競爭漸趨白熱化，報紙上的頭條幾乎每天都是政治名流的醜聞。
民間資本充裕得似乎找不到洩的渠道，稍有風吹草動便一窩蜂的湧上去，瘋狂交投的絕不只是橡膠一種而已。
佛羅里達州位於美國的東南端，與生產蔗糖和雪茄地古巴隔海相望。隨便拿起份美國地圖就能很容易找到它的位置。佛羅里達地處熱帶，氣候有些類似中國的海南島，即使在寒冷的冬季也一樣溫暖溼潤，傳統上，來自紐約等酷寒地帶的美國有錢人喜歡在冬季到佛羅里達的棕櫚海灘等地避寒。隨著經濟騰飛，美國人越來越有錢了。這裡也成了許多普通民眾地冬天度假勝地。佛羅里達給人們一個輕鬆的環境，提供了在酷寒中勞作的東北部居民一個短暫逃避的場所，而且佛羅里達的土地均價較美國其它地方特別是東北部低得多，它自然成為美國人買個冬天度假屋或買塊土地日後定居的理想場所。佛羅里達地人口大增，對土地的需求也在不斷增加，土地的價格升幅更是驚人。每個人都在談論土地的供應如何有限。人口增加如何快，這片陽光地帶的土地如何很快就將被搶購一空。有限土地地事實帶給人們想像上地危機，今天不買，明天就買不到了！土地的價格節節暴漲，最後達到出想像力的地步。事情到了這一步。人們買土地不再是為用來居住、建廠房或其它實用的目的。買土地的惟一目地就是怎樣轉手謀利，開往邁阿密地火車輪船上，擠滿了做著財夢的美國人甚至外國人，而在當地，幾乎所有地成年男子都成了地產經理人。
經濟繁榮掩蓋了大量問題，很多問題其實已相當嚴重。而看上去卻似乎還一切很好。
農業的現代化並沒有使農業的收益變得更好。事實上由於大量農產品嚴重過剩，獲利反而不如以往。只不過原本從是農業的人口大量湧入城市，分果子的人少了，看上去每個人獲得的就多了。日俄戰爭是俄國財政幾乎破產，為了應付越來越大的壓力，沙俄開始大量出口木材，甚至不顧國內的饑荒大量出口糧食，加入了沙俄的競爭，歐美的農產品價格更是雪上加霜，農民們的日子更加不好過了。農村的日子不好過，城裡也不見得好到哪去。所謂工業部門工資水平較高，其中不少只是假象。差不多所有的工廠都在招募工人，但勞動力並沒有因此而變得供不應求，迅的城市化為這些工廠提供了足夠充裕的勞動力。類似福特等少數大企業的確大大增加了工人的工資，但這終究只是鳳毛麟角，在工資水平很低的服務行業，工人增加最多，其中還包括了許多因技術進步而失業的技術工人。
以美英為代表的一些國家消費異常火爆，而旺盛的消費又進一步刺激著生產，然而如此旺盛的消費並不單單是因為整個國家的富裕，更重要的則是分期付款的消費方式漸漸深入人心。無庸置疑，採用分期付款的賒銷辦法，增加了耐用消費品的銷售額。然而分期付款銷售辦法的推廣使用，也表明這樣一個事實：不增加貸款，消費品市場就不可能容納工業部門生產出來的大量產品。而且，從經濟觀點來看，這種銷貸方式本身孕育著某種危險性；只要削減消費信貸即分期付款賒銷，消費者的購置就很可能減少。
這一時期的工業生產之所以能擴大，是由於對新工廠、新裝置的鉅額投資。這項投資使建築業、機床製造業以及鋼鐵工業等有關部門僱用了大批工人。因此，資本支出或投資一旦減少，各生產資料生產部門的工人就會大批失業。
電報房裡的嘀嗒聲一直持續到深夜，隨著張文英接連出幾分急電，終於安靜了下來。
倫敦市場的橡膠投機仍在繼續，又創造了歷史新高，大家的心似乎都癢癢的，很有些蠢蠢欲動，張文英對此卻已不再關心。
張文英的專列又啟程了，這一次的目標是紐約，他將在那裡與艦隊會和，大崩盤的那一刻他註定是不可能在倫敦趕上了，去紐約的華爾街看看也不錯，接下來便是英國了……