廷芳與小村壽太郎的和談第二天便正式開始了，雖然知道了結果，不過和談還是假模假式的進行著，至少看上去還是很激烈的，不知道的還真的會以為最後的條約是雙方的外交家們唇槍舌劍的結果呢。
當然，這已經不是張文英所關心的了，與之相比，國內傳來的訊息倒是更讓他關切，每天都有大量各地的情報彙集到上海，陳其美加以整理後再用電報傳到他手上。陳其美整治洪門青幫都很有一套，加上張靜江的配合，江浙財團的捧場，上海治理得倒也井井有條，不過情報工作不是他的強項，單純的依靠洪門弟兄終究也不是長遠之計，好在劉仰嶽已經在回國的路上了，今後應該會有很大改觀吧。當然，陳其美來的情報也是很有價值的，滿清朝廷退到關外去了，與之關係最密切的晉商損失慘重，原本在金融領域龍頭老大的地位岌岌可危，大有被江浙商幫取而代之之勢，原本穩坐山西的大掌櫃們開始坐不住了，那些坐鎮北京的掌櫃們更是紛紛南下，到上海和南京來尋求新的出路，不少人還專門去拜會了陳其美和張靜江。一個商幫的興衰原屬平常，沒什麼可大驚小怪的，不過考慮到晉商在中國的地位和影響，特別是他們現在還控制著的財富，就這麼看著他們跨下來可是不得了的，也該是時候拉他們一把了。
張文英沒有閒著，日本人也同樣沒有閒著。這一天，來了一位不之客。
“我是東京帝國大學的研究員，敝姓池田，池田菊苗。”與大部分日本人一樣，他地個頭不高，身材略胖，看上去應該依舊四十出頭，頭卻掉得差不多了，也許是不大喜歡穿西服的緣故。看上去有些蹩腳，大大的黑框眼鏡，還有一小撮鬍子，看上去總有些不倫不類。
張文英總覺得似乎在哪裡聽過這個名字。一時卻又想不起來。
池田菊苗從攜帶的公文包裡掏出一個小瓷瓶，小心的倒出一些棕色晶體。
“我這個人總是太過於專注研究方面的事情，身邊的事反而往往會被我忽略掉。”說到這裡，池田菊苗很有些不好意思。“我妻子時常會做昆布湯給我喝，這在日本是司空見慣的，一直以來我都沒有注意過為什麼昆布湯這麼好喝，甚至說其實我從來就沒有注意過他的味道。只是當做是我們這個民族一種很普通地習慣罷了。前一陣子我的胃口始終都很不好，差不多吃什麼都沒有味道，我的妻子也是個保守的人。對於味之素這種東西向來是不大信任地。當然。味之素昂貴的價格也是一個原因。那天晚上，我妻子又做了昆布湯。我的胃口也就相當好，要是記得不錯的話我應該是添了兩回飯，這引起了我很大地興趣，至於這種色晶體便是我從昆布中提煉出來的。”
張文英已經知道這個池田菊苗是誰了，在原本的世界裡，正是這個叫池田菊苗的日本人明了味精，至於他所說地昆布，只得就是中國人所說的海帶。讓張文英感到驚奇的是味精在日本銷售也有些年頭了，雖然售價昂貴，卻還是受到普遍地追捧，這個池田菊苗一家居然會是從來沒吃過味精地。當然，還沒有搞清他此行地目的，張文英還是保持了沉默。
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“這種東西叫谷酸，是一種很有用地基酸，能產生一種難以描述但很不錯的味道，我將之成為鮮味，我想，味之素所宣傳的那種鮮味應該就是這個了。我對其作了研究，它的分子式應為於.爾質量則是
池田菊苗還要滔滔不絕的繼續說下去，被張文英不耐煩的打斷了，他這才記起又犯了科學家的通病，太過於專著自己的研究，細想起來，即便不像外面所說的那樣，張文英本人並不是味精的實際明者，他應該對此也是瞭如指掌的，自然不會對自己所說的感興趣。
“我想你來應該不會只是想向我炫耀在化學方面的新現吧，還是說說你的目的吧，你應該知道，我還在養傷，需要多休息。”張文英顯得非常的冷淡。
池田菊苗感到有些窘迫，他只是個科學家，不是說客，也不是政治家，雖然由他來最有說服力，不過他還是覺得不知如何開口。
“我只是個研究化學的，政治和經濟方面都是絕對的門外漢，該怎麼做不該怎麼做我是沒有什麼言權的，我只能說味之素這種東西相當的好，我本人非常佩服，至於谷酸，現在還看不出能有更多的實際用處，畢竟與味之素比起來，成本還是太驚人了。不怕你笑話，這一小瓶谷酸實在帝國大學甚至政府的支援下製備的，但以我個人的力量，傾家蕩產也不能完成。”池田菊苗像是在表達敬意，又像是在牢騷，最後還是把此行的目的說去來了，“我這次來並不是代表我個人，我想你比我更清楚，味之素在帝國受到廣泛歡迎，帝國政府希望你能夠轉讓這項專利，當然，轉讓費是絕對不成問題的，一定會讓您感到滿意。”
不管怎麼樣，有些事情還是按照原本的軌跡前進著。池田菊苗可說是日本最頂尖的化學家，而他最引以為自豪的成就便是味精，雖然歷史已經改變了許多，他卻還是成功製備了谷酸，換句話說他離味精只差一步之遙了。歐美各國的人似乎對美食沒有太高的要求，對於東方人來說並不特別出眾的法國大餐已經代表著他們的頂級水平了，所以味精在歐美的銷售情況並不好，貧窮的東方國家大都也消費不起味精，眼下的日本正是最大的市場。當然，張家展到今天，味精的盈利已經算不得什麼了，是繼續保持壟斷，還是趁現在賣給日本人，大大的撈上一筆，張文英還是有些猶豫的。
“你先回去吧，我還要考慮考慮。”
張文英拿著池田菊苗留下的那瓶谷酸，看了許久，心中漸漸有了主意……