“這位大姐，以前沙漠黑蠍佔領的時候，也沒有要我們繳一百第納爾啊！”一個中年村人怯生生地道。
“怪了！我以為你們很討厭沙漠黑蠍啊！”艾依莎暴吼，她那嬌嫩的嗓音就像尖刺一樣被怒氣灌入村人們的耳膜：“你們前些日子不就靠那胖子把黑蠍的領導者阿薩德害死嗎？”
“那是因為……”那村人還想辯解，艾依莎嬌斥一聲揮出薩蘭德劍將那村人的左手齊腕斬下。
“你們現在該做的事情只有一個，回去準備繳錢跟物資。”艾依莎說道：“我曾發過誓，我這一輩子要殺死一千兩百個薩蘭德人。如果你們願意加入那行列，我也不會客氣。”
村人們驚恐的議論紛紛。
“不要想逃跑，村口全是弓箭手。”艾依莎提醒。
這時，村人們才真正絕望地逃回家中。
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“塔米爾，記帳。”艾依莎平靜下令。
“坎蘇嬪…雖然這些村人可惡又愚蠢，但這是你的家鄉阿。有必要這麼絕嗎？”老塔米爾問。
“我沒有家鄉。”艾依莎冷冷說道。
＊。
1253年12月12日上午薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德行省-米迦耶特。
第二天，村口躺滿了十具左右的屍體。顯然昨天真的有人打算趁亂逃脫。
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而哈什姆的成功封鎖更讓這些村人們終於開始認命籌錢。隨著第一個繳納的村人完成交稅，接下來村人們只好一個個拿著物資和第納爾上前。繳不出稅賦的窮苦村人則全家被上枷鎖，準備用自由來償還。
徵稅持續了兩天之久。
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1253年12月15日上午薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德行省-米迦耶特。
“坎蘇嬪，我們希望能夠將賦稅標準降低三分之一…我們無法生存下去的。”一個村人硬著頭皮說道。
“早在你們謀害沙漠黑蠍的時候，就該想到這點。”艾依莎冷酷的拒絕。
“坎蘇嬪，他們這樣會鋌而走險的……”塔米爾低聲提醒。
“我看起來會怕他們鋌而走險嗎？”艾依莎冷哼。
稅收持續進行著。
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1253年12月18日夜晚薩蘭德蘇丹國‧阿默拉德行省-米迦耶特。
而果真如塔米爾說的，在第五天夜晚，憤怒的村民舉著農具和柴刀衝向艾依莎的人馬。
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“別傷性命，收完稅後再懲治他們。”艾依莎拿著短鐵杖，跟一幹薩蘭德輕步兵飛快迎上。
村人們哪是軍隊的對手。他們的草叉往往在刺到輕步兵前就被靈活的跑位給避開，然後被軍隊狠狠敲暈。柴刀雖然危險，但輕步兵們的皮甲也足以應付。釘耙轉動不靈，最多也只能把輕裝士兵弄傷。飛石則更不用說，除了偶爾砸個破相之外，基本上毫無嚇阻力。
四十多名參與暴動的村人很快就帶傷被鎮壓。艾依莎只損失了兩個輕步兵。當然，殺傷兩人的村人們當場就被斬首了。
經過鎮壓後，收稅的速度提升了一倍。在第六天早晨終於完成。整個米迦耶特村也正如艾依莎的宣言提到的，除了貧脊什麼也不剩。而未能繳稅的村人們也在阿默拉德被販售為奴，艾依莎的人馬利用這些錢在沿途村莊，阿波、塔姆努簡單招募了一些人手擴充部隊的實力。
＊。
1253年12月19日夜晚薩蘭德蘇丹國‧加米耶德堡。
“你可終於回來了。”穆斯塔法見面第一句話就是這個。
“我帶回來一萬第納爾給拉庫姆酋長，其餘的是我自己的財產。”艾依莎說道，塔米爾則將沉重的第納爾交給一旁的馬穆魯克。
“一萬第納爾對於主人的用處似乎已經沒那麼重要，這段日子西瓦又抓到兩個，他再抓到一人，加米耶德堡就是他的財產了。”穆斯塔法解釋。
“我能處理。”艾依莎說道。
“我到想知道你要怎麼處理？”拉庫姆酋長說道，他走下長階：“那顏忽古、那顏察烏卡在昨天合兵，把我的兩支傭兵隊全殲。西瓦也快要達到目標了，我該怎麼辦？”
“我可以去南方一趟。”
“你還去？”穆斯塔法不悅的道：“我們都快要輸掉這場賭注了，你竟然還老是想著往外面跑。你是傭兵團裡唯一戰力堅強的……”
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“如果我們先一步秘密的抓到西瓦的目標，不就能夠拖住他了嗎？”
“喔？”拉庫姆與穆斯塔法都感到驚訝，自己怎麼從未想過這招。
“告訴我西瓦還差誰？”艾依莎說：“我能夠去會會他。”
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“那顏屠虜哥。”拉庫姆說道：“你要怎麼找？”
“而且萬一你打不過那顏屠虜哥呢？他可是庫吉特名將啊！”穆斯塔法說。
“如果我發現自己打不過他，我就資助他。”
“資助蘇丹的敵人？塔薩蘭納女士，這並不是個好計畫。”拉庫姆酋長。
“即使能借蘇丹的敵人給西瓦教訓跟苦頭？”
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“艾依莎，如果可以我還是希望你能將屠虜哥抓來，而不是資助他。”拉庫姆酋長肅容：“我畢竟是一個貴族，不希望做這些狗屁倒灶的事情。”
“這世界上就是在比算計，酋長。”艾依莎說：“西瓦也許做了更多狗屁倒灶的事情。更也許他已經想到這一招了也說不定。”
“他雖然是混帳東西，但他畢竟是個貴族阿。我不會任意指控他。”
艾依莎沒有繼續說下去自己受苦難的事情，她不希望自己曾經是盜匪的事實被揭露。
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第二天，艾依莎的部隊就往哈爾瑪飛馳而去。
1253年12月20日上午薩蘭德蘇丹國‧衛耶哈堡領。
那顏屠虜哥果然不是和其他那顏是同個等級的。早在薩蘭德人來到卡拉迪亞之前，他就縱橫整個草原與沙漠。他的掠奪天性也早已在血液裡流轉數十年，讓深諳戰術的他成為草原上所有敵國商隊的噩夢。
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“都是西瓦的人馬。”哈什姆踢著地上的屍首。
月亮照在草原上，映出約莫七十來具薩蘭德士兵的遺體。
“從這樣的情況來看，那顏屠虜哥至少帶著百人以上的部隊肆虐各地。”艾依莎深呼吸，這是個龐大的數目。顯然那顏屠虜哥完全把自己的掠奪行動當成戰時調兵。
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突然四周響起尖銳的破空聲，燃燒的流星灑向艾依莎的部隊。
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“散開散開！”哈什姆驚慌喊著。
“不要散開，就地臥倒。有盾牌就蓋住自己要害！騎兵繞開！”艾依莎下令。
等到這些流星落到自己面前時，大家才看清原來這些都是加長的竹箭綁著火藥。爆裂聲和硝煙的味道讓這群薩蘭德士兵嚇得動也不敢動。
“哈什姆，不要動！”艾依莎怒道。
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只見哈什姆和十來人驚慌地想要從這可怕的火力壓制中逃出。馬蹄聲卻在這時來到。馬上的庫吉特資深騎射手立刻發出強箭，哈什姆等人應聲倒下。
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“所以我說薩蘭德人就是蛆，總是會被屍體給吸引。”一個尖細的嗓音說道。
“哈，西瓦酋長說要抓您，結果自己已經丟了兩百多人。他一定想不到。”
艾依莎偷眼看了看周遭，約莫四十餘騎兵而已。想來那顏屠虜哥一直用這種戰術應付比他們更多的薩蘭德部隊。他就像一隻蜘蛛一樣，不停地在自己選定的地域潛伏、獵殺、再潛伏。
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“幹掉他們！”艾依莎暴喝，己方數十名輕步兵快速起身，抽起彎刀就往騎士身上砍。
和聲音不同，那顏屠虜哥長得十分壯碩。此刻被艾依莎這樣突襲，他也慌了陣腳。他不敢相信盡然能有人做到這樣的地步，可以在流焰箭的射擊下裝死引誘他上門。
“撤離！太近了！”那顏屠虜哥倉皇上馬。
這些輕步兵勉強抓了十來人下馬猛砍。而原先繞掉的薩蘭德騎手也衝回了戰陣，老塔米爾策馬扯著另一匹戰馬來到，讓艾依莎上馬。
“這戰術真是瘋了！”塔米爾罵道。
“這叫靈機一動。”艾依莎說道，一夾馬肚提著彎刀飛快追上。
那顏屠虜哥的人馬幾乎全部帶弓，他們回馬亂箭招呼。艾依莎幾度想衝進都無法得售，只好作罷，看著目標倉皇逃走。她也這時候才意識到自己的人馬太過於重視近身作戰。
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“哈什姆死了。”塔米爾嘆氣，他身上都還是止血草藥的氣味。
“早叫他別亂動。”艾依莎低哼，看著正在焚燒的屍堆。
“哈什姆臨終前，想要你照顧他的堂妹。”塔米爾。
“媽的，我可不是褓姆，我可是坎蘇嬪。”艾依莎罵道。
“呃…也許你誤會了。他的堂妹是個殺手，哈什姆是希望你將他堂妹召入隊伍，而不是讓她獨自一個人行險。”
“他妹是誰？”艾依莎問。
“也許你聽過，德賽維。”
＊。
1253年12月20日上午薩蘭德蘇丹國‧衛耶哈堡領。
德賽維是個沉默寡言的女人，自從艾依莎找到她之後她也沒有多表示些什麼。只是跟著艾依莎的人馬默默追擊著那顏屠虜哥。艾依莎聽過德賽維的名號，不過那已經是好一陣子以前的事情了。“散箭。”是她的成名技術。據說，德賽維曾經用一次拉弓就射出八支箭，同時擊斃目標以及他身邊的七名保鑣。
艾依莎的人馬在沙漠中孤單的行軍，搜獵著那顏屠虜哥的蹤跡。
塔讀@ “香膏、青煙上天／我欲知真神意旨、靈現箴言。 過錯是非，躲不過見證者的真實之眼／阿，願我在雨裡洗滌罪愆……” 老巫醫的吟唱聲觸動了每個行軍中戰士的心靈，薩蘭德的樂舞一向不脫宗教。而其充滿了神秘感的曲調，配上薩蘭德古語更顯得詭秘。艾依莎的人馬雖然如今已經成為薩蘭德僱傭軍，但是過去為盜的經驗還是讓他們永遠在夜晚中被良心所苛責著。 艾依莎何嘗不是？。 。 1253年12月28日上午薩蘭德蘇丹國‧衛耶哈堡領。 “坎蘇嬪，前面有水源！”斥候報告。 “太好了，我們就去那裡宿營吧。”艾依莎松了口氣，自己的人馬的確也需要補充一下飲用水了。 艾依莎的人是來自沙漠深處，他們從來沒有橫越過區隔沙漠和草原的山脈，所以當他們能夠在山腳下的溪澗暢飲甘泉的時候，不少人都跪下來祝禱，感謝真神的恩賜。 “欸，要泡在水裡的都給我到旁邊的小水漥去。”艾依莎斥責著。 原文來自於塔&讀小說~& 這些輕步兵們紛紛快樂的脫下皮甲，只穿著短褲就躍入了池塘中。艾依莎看著他們享受沁涼的模樣心裡也十分羨慕，但畢竟自己既是指揮官又是女性，實在不方便放鬆的衣服脫了往水裡泡。加上自己曾經受過的侮辱，讓她始終格外畏懼在男人面前寬衣解帶，甚至連解甲都會讓她覺得不安。 她只好忽略眼前的渴望，並指揮著駐守的部隊裝水。 “歇一會吧坎蘇嬪。”塔米爾遞上沁涼的山泉水。 。 艾依莎點點頭，她確實也想好好睡個覺。但她卻注意到一旁正在俯身觀察的德賽維。 “怎麼了嗎？德賽維？”艾依莎問。 “這一區的草地特別稀疏。”德賽維指了指她腳下的地面：“有斷裂的草屑和新鮮馬糞。” 艾依莎頓時警覺了起來。 “棕櫚樹上也有不明原因的磨損。”德賽維摸了摸樹幹，然後轉身：“合理推測，最短在一天前約有四十匹馬在這裡休憩過。人跡不明顯，但我剛剛找到這個。” 艾依莎接過德賽維手中的小碎片，她認出這是庫吉特靴的釦子。 “塔米爾，要弟兄戒備。庫吉特人應該離我們不遠。” “或是他們根本就在等我們。”德賽維拿下了背上的遊牧弓。 。 四十多騎庫吉特騎射手飛奔而出，將整個水源給包圍。利箭射入灌木叢環繞的水源地。薩蘭德輕步兵們後面就是山壁、完全無路可退。只好躲避在灌木叢後。大家猝然被這樣突襲，毫無防備下已經有十多人當場被射殺。 幾個薩蘭德遊擊射手從灌木叢後探身回擊，但是庫吉特資深騎射手的速度太快，根本無法射中目標。除了一個人！。 德賽維飛快衝出灌木叢，一口氣扣了三隻箭在手。 。 薩蘭德羽箭往三個方向貫去，對應的就有三名騎射手落馬。庫吉特人們都感到驚愕，誰也沒想到這裡竟然藏了一個這樣的神射手。紛紛彎弓搭箭回擊，然而德賽維就像一道黑色閃電，靈巧的連閃四箭。又抓穩時間回射。 “機不可失，騎兵都上馬！”艾依莎說道。 薩蘭德騎手們連衣服也來不及穿就飛快上馬，衝出掩蔽追擊著逃散中的敵人。艾依莎也跟隨其後。那顏屠虜哥眼看這群不要命的薩蘭德騎士們再次追出，驚慌欲走。 十來名庫吉特騎手飛快攔截，和艾依莎的人馬相鬥在一起。刀對刀、盾對盾彼此砍殺著對方。艾依莎閃過簡陋的騎槍，手中薩蘭德劍往他肩上剁去，在鮮血飛濺中再將劍刃刺入那騎手腹中。其餘的薩蘭德騎士也揮舞著騎兵劍和彎刀砍殺，十多名庫吉特騎手馬上就使出遊走的戰術，企圖拖住這幫薩蘭德騎士。 眼看那顏屠虜哥又要從艾依莎指縫間逃走，這個女悍匪不甘心的嬌吼。 。 那顏屠虜哥與四名資深騎射手雖然拉開了距離，但有時命運就是這樣捉弄人。 這五騎硬是被不知從何出現的馬穆魯克拿著騎槍捅下馬。 艾依莎吃了一驚，還以為是被西瓦酋長的人撿到便宜。但隨即才從旗號上辨認出這些突然出現的重灌部隊是屬於胡拉森酋長的部隊。 面對這支忽然來臨的精兵，那顏屠虜哥戰意全失。剛接戰下來立刻就棄械投降。 。 “不好意思。”艾依莎喊道：“感謝你們的幫忙，但我願意用任何價碼換取這個俘虜。” “坎蘇嬪？”馬穆魯克摘下鍊甲負面盔，竟然是尤索夫。 “尤索夫！你怎麼在這裡？”艾依莎有些驚訝，也摘下面罩。 “上次敗走後，我逃了出來。重新加入了軍隊。”尤索夫說道：“真高興你也成為了蘇丹的人馬，不再是…恩。” “我現在是拉庫姆酋長的僱傭軍。”艾依莎知道尤索夫的意思，她搶先接話以免引人注意。兩人都不希望自己曾經是盜匪的事情被拿出來提。 “阿，你的主人是個豪雄！”尤索夫讚道：“有關你剛剛的要求，我必須告知我的上級，胡拉森酋長。交由他定奪才可以。” ＊。 1253年12月28日正午薩蘭德蘇丹國‧衛耶哈堡領。 艾依莎很快就被請入了胡拉森酋長的營帳中。 “幹得好啊，看來拉庫姆這次終於僱對人了。”胡拉森酋長是個豪氣的中年人，他不因為艾依莎的女性身分而有絲毫輕視。相反的，他不管男女之防，迎艾依莎為座上賓，親自為她斟了一杯冰鎮過的葡萄酒。 “謝謝酋長誇獎，也希望酋長允許我的請求，讓我好交差。”艾依莎說道。 “恩…說到這裡就有趣了。”胡拉森酋長說：“這一切都是為了沙瑞茲的御前賭注吧？” 艾依莎沒有點頭也沒有搖頭，她知道胡拉森有更重要的話想問。 。 “那顏屠虜哥肆虐南方隘口，是西瓦酋長的目標才對。為什麼你這個拉庫姆的僱傭軍要抓那顏屠虜哥呢？這算是作弊嗎？”胡拉森酋長問。 “算是。”艾依莎坦白。