林天收回紙條釋然微笑道，“連城兄，你這鐵券候蠻威風的，幹嘛還考童生？”
“再威風也是祖上蔭功，別人心裡還是瞧不起你。哎，在乾元大陸上，你沒個文位，出門都不好意思跟人打招呼。你瞧我這兩個僕人，力能生撕虎豹，對上十個西涼虎狼騎也能一搏，比才氣灌頂之後童生的戰力還要高些。可每月在我這領的銀子不過三兩。童生即便是在家閒賦也有月供五兩銀子，還沒算在崇聖書院修儒的福利。我考文位不過是為了爭口氣。”
李連城接著長吁短嘆，似乎了無生趣。
“連城兄，要不去我家吃杯水酒吧。小弟還有很多問題向你討教。”林天眼見快到唐家大院，李連城也沒要分手的意思，只能出口邀請。
“行啊，正好高攀高攀兄弟。”李連城也不見外，笑著答道。
林天騎牛進了院門，身後是高頭大馬上眼瞳朝天的李連城，薛玉嬌站在唐媽媽門口狠狠咽了口吐沫。
林天指著唐媽媽大門說，“連城兄，小弟暫時租房住在這裡，和房東搭夥吃飯，一起進去吧。”
李連城皺眉，片刻後又舒展開來，“小隱於朝，大隱於市，林天兄隱於花街柳巷，品味不俗，可稱巨隱。”
林天翻著白眼挑簾進屋，巨隱個毛，老子是沒錢租大房子好不好。
桌上擺滿了吃喝酒食，旁邊坐著薛玉琴，唐媽媽，小六子居然也在屋裡。幾個人看到李連城進屋，包括薛玉嬌一起低頭手足無措，“恭迎鐵券候。”
李連城相當親民地舉手示意，“不用講這些規矩，我是林天兄的結拜兄弟，他的朋友就是我的朋友。林天兄一首詩詞震驚考場，詩詞已經封送儒殿亞聖親批，不中進士也是武舉人，大家入席喝酒，為他慶賀慶賀。”
這個死胖子在永定府知名度還蠻高，林天入席坐下，薛玉琴也坐下。唐媽媽和小六子立場很堅定，在一旁張羅倒酒端菜，完全沒有入席的意思。薛玉嬌盯了林天一眼，見他神情自若，也款款坐下。
李連城舉杯道，“來，我們一起恭喜林天兄高中。”
薛家兩姐妹舉杯，林天淡淡道，“中與不中還得才氣灌頂之後才知道，或許我這詩是抄的也說不定。也不知道抄詩崇聖書院不會追究罪責？”
“在儒殿前臨場退出就會。不過富貴險中求，每年儒殿才氣灌頂都會爆體而死幾十個偽童生，也不是什麼稀罕事。考了十幾年一次儒殿都沒去過，這次我也要去觀摩一下。以後就死心塌地做生意，再也不想什麼文位了。”李連城呡口酒放下杯子，盯著林天詭異地笑了笑。
觀摩？這種事能觀摩觀摩就算了，當儒殿是風景名勝嗎？林天滿心疑惑，有些不解李連城的膽大妄為，伸手把小六子給的紙拿出擺在桌上道，“小六子，這詩是我的舊作，你什麼地方得來的？還說原作者已經死了，你看我像死人嗎？”
小六子聞言臉色慘白，撲通跪在地上不停磕頭，“小六子不知是林相公舊詩，只想兩百多考生，也許作詩那位已經死了。這只是半闕詩詞，林相公如果能續上下闕，或許能瞞天過海考中童生。小六子該死，該死……”
“起來吧，你也是一片好意，我只問你一句，詩是不是你在我房裡拿走的？”林天見小六子跪下，反倒有些不好意思。
“不是。”小六子慘然道。
“好。此事就此打住，誰也不許再提。”林天端杯，笑著對薛玉嬌、薛玉琴和李連城舉了舉一口喝盡道，“我不小心把舊詩稿當垃圾扔了，這次不知道會害多少人。希望大家不要外傳，免得我受責罰。”
席上薛玉嬌俏臉蒼白，看著林天嘴唇微微發抖，唐媽媽早軟倒在椅子上，一聲不吭。
李連城呵呵笑道，“林天兄，這位娘子是你什麼人，我看詩是她偷賣出去的吧？你身邊可養了只大老鼠，這事如果查出來，殺頭都是輕的。”
尼瑪，林天鬼火亂冒，李連城這張嘴才真是撕爛都是輕的，老子就是不想讓薛玉嬌受責才一力承擔，你挑明幹嘛……
薛玉琴詫異看向薛玉嬌，“姐姐，原來你的那些銀子是賣詩得來的，你膽子可真大啊。”
薛玉嬌呡了口酒，坦然看向林天，“我一個孀婦，看林相公又沒有要娶我的意思，所以才想弄筆銀子圖個安穩。既然事情已經……”
“住嘴，詩稿是我無意扔出去的。與你們有什麼關係，這事以後不許再提。”林天一聲斷喝，把薛玉嬌懺悔的話堵回肚子裡。舉杯道，“雖然還沒才氣灌頂，但詩才氣已出，至少有了個好開頭。今天我和連城兄都考的不錯，大家喜慶一點。來，玉嬌姐，我敬你一杯，謝謝你做我保人。”
薛玉嬌忍住抽咽，舉杯和林天一碰。臉上平時的嬌媚半點不見，死死盯著林天的眼神又是愧疚又是感激。
唐媽媽和小六子聽完林天的話，看他的眼神恨不得以身相許。更加殷勤地端菜倒茶，屹然已經把林天當做了救命恩公。林天笑笑，看來這兩個傢伙也沒少分錢。小六子完全不知情也能把詩送給自己，這小子還是蠻知恩圖報的。
“林天兄，我越來越敬佩你了，怎麼辦？”李連城把這一切看在眼裡，結交之心更加強烈。
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“連城兄，其實你除了嘴臭之外，還真是個敢說敢做的磊落男兒。好，我就和你結為兄弟。”林天大聲道。
唐媽媽和小六子在唐家大院裡擺好香案，紙燭。林天和李連城一起寫了生辰八字相互交換，對香案跪下，仰首就是巍巍青天。
“蒼天作證，我李連城願和林天結為異性兄弟，同患難共富貴，如違此誓，天打雷劈不得好死。”
“蒼天在上，我林天願與李連城結為異性兄弟，同生共死，如違此誓，天打雷劈不得好死。”
兩人對著香案磕頭拜倒，行結拜之禮。
院裡的窯姐兒們聚在屋簷下竊竊私語，都驚奇前幾日還孤苦落魄的窮書生，轉眼就成了鐵券候的結拜兄弟。好幾個後悔前幾日自己怎麼沒半夜鑽進林天房裡，現在至少也能和鐵券侯爺拉上一星半點乾親。
林天的隔壁鄰居杏花倚門站著，眼裡又是喜悅又是惆悵。（未完待續）