第十章 瓦蘭人的遊戲
城鎮的戒嚴從當天開始。
不管是誰，都不能從城鎮走出一步，外來的人也被拒絕進入城市。
那些公開擺在路邊的運貨馬車被最先沒收，然後在廣場上集中焚燒，作坊被用小型的投石器擊毀。因為過去的城鎮分割槽已經完全失去了意義，所以我按照老市政官的計劃，將修建到街道上面的建築全部焚燬，並且將這片城區劃分成了七個區域。貴族爪牙們的示威被瓦蘭人的進攻輕鬆的擊潰了，襲擾皇室市政官的罪責，需要有人來承擔。同時，我對城鎮裡面的協從士兵發出了召喚。
瓦蘭人受傷了十七人，死亡一人，那個瓦蘭人是被二十多個暴民圍攻至死的。捉出這些暴民已經不可能，於是埃裡克懸賞告發那些參與圍攻市政官官邸的暴徒。很快，六十多人被告發了。告發者得到了一枚金幣和半桶魚。而被告發者被全部逮捕。辨識這些人中間的暴徒很簡單，暴徒在身上都有刺青。
對於這些人，埃裡克把他們帶到了官邸前，然後用壁壘封鎖了廣場。我隨即開放了所有的樓舍，歡迎市民前來觀看。在周圍聚集了大量的居民之後，埃裡克從一邊的壁壘上拋下了大量的武器，並且宣佈這些人裡面有一半的人可以活下來，他們需要自己用劍決定誰倖存而誰死去。當然，如果他們願意走出來，走到我的身邊，告訴我是誰指示他們前來圍攻市政官官邸的話，那麼他們就可以活下去---在他們面向所有的市民宣佈自己的罪行，並且指認那些幕後的操縱者之後，他們就可以體面的走出城鎮廣場去。
起初這些人都不屑地坐在一起，揚言一定會有人解救他們的。
他們說的沒有錯，當天就有兩個聲稱自己大有來頭的使者走到了我的官邸裡面，對我惡語威脅。
幾分鐘後，這兩個使者的腦袋就被抽著水煙的庫吉特人丟到了廣場上面，並且庫吉特人將這些人威脅我的話重複了一遍。
看著這些救命使者的腦袋，這六十多個人陷入了沉默。在周圍觀看的市民則喧囂起來，並且不時的有人去向更多的人傳播這個訊息。
第二天中午，還是沒有一個人因為互相的毆鬥至死，不過這樣也沒有關係，因為這六十多個人沒有得到一滴水和一塊麵包，如果他們自己不決出生死的話，那麼飢餓和飢渴會幫助他們。
既然犯下了重罪，這些人就必須付出代價。
第三天，兩個爭吵的男人拔劍互毆，其中一個人殺死了另外一個人。他大聲的請求赦免。作為回答，埃裡克讓他自己去數一下依然活著的人，如果人數少於三十人，那麼他就可以活下去。當然，如果他大聲地指認幕後指使者，他同樣可以活下去。這個人對著埃裡克吐了口水，坐了回去。
在這幾十個暴民緩慢地做出抉擇的時候，我一個又一個地詢問著我能找到的前市政官的僱員或者市民，詢問他們這裡的情況。
如果有了傑斐遜，那麼我的工作可能輕鬆一些，我可以知道關鍵的那麼幾個人是誰，不管是談判或者暗殺，我都能迅速的做出決定。但是現在，既然城市裡面的貴族爪牙們不想給我這個機會，那麼我也沒有必要費這個事情。在傑斐遜來這裡之前，讓這些人見一下血沒有什麼不好。
傑斐遜和喬萬尼都告訴過我同樣的話，如果想要把別人一網打盡，那就欺騙他們前來談判，如果想要和別人談判，那就先痛擊他們。
在第一個人死去之後，這些人之間的搏殺就陸陸續續開始了。
不過這些男人沒有一個人出來指認幕後者。即使是互毆至死，他們也不承認是為了自己活命，而是普遍宣稱不過是因為私人恩怨。
每一個人死去的時候，周圍圍觀的市民們就會發出歡呼，並且高呼勝利者的名字。這有一點像禪達時期的鬥獸場。
貴族們的爪牙或許在私下裡能夠謀殺我的士兵或者我的僱員，但是我沒有想到他們居然膽敢當面向我示威，就這一點來說，哈勞斯確實不如菲特烈皇帝。很難想象在御霜堡周圍會存在這樣一個視皇權如無物的地方。按照傳言中菲特烈的性格，如果存在這樣的地方，他的做法可能是派出上千名士兵將這裡夷為平地，所有居民不經甄別的分散送往各個要塞做苦役，不管哪位貴族求情，都會遭到重大的懲罰---實際上，經過菲特烈的一系列的改革之後，現在很可能不會有一個貴族膽敢這麼勸阻陛下，菲特烈已經建立了一種威嚴。這種威嚴不同於古代禪達皇帝，因為那個時候的皇帝還有許多人的掣肘，如今菲特烈追求的威嚴，是一種不求助與人間的任何人的威嚴：他用自己的禁衛軍來保護自己的安全，貫徹自己的意志，對於菲特烈來說，貴族們只是一群遲早要被閹割掉的公牛，不需要讓他們過得太好。這也就是為什麼東部地區的貴族雖然沒有多少人喜歡菲特烈，但是也不會像西部這樣，隨便一個男爵就敢與皇帝據理力爭。
廣場上被壁壘和牆壁圍起來的人數很快下降到了五十多人。
這五十多人中間的協作和友誼已經瀕臨崩潰了，但是在他們徹底的撕下臉面，互相搏殺之前，他們最後一次團結了起來。他們的同伴趁著瓦蘭守衛者不注意，在街道上面製造了騷亂，他們用一群瘋狗驅逐著一群市民，這些市民在驚恐之中紛紛地跌下看臺，然後匯聚成了人潮沿著市鎮廣場前的街道逃竄。在絕境中的這些暴民看見了希望之後，就立刻開始徒手進攻看管他們的瓦蘭士兵和本地僱傭的脅從士兵。他們從看臺上拆下柱子，或者撿起石頭，然後就瘋狂地吶喊著衝擊瓦蘭士兵。
一開始，我僱傭的三十多個協從士兵就潰散了，他們丟了武器，脫了鎧甲，然後就逃到了市民的中間。只有少數幾個人留了下來，這幾個人屬於過去的守夜人小隊，曾經是帝國的軍人，他們看出來了瓦蘭人與過去的軍隊不一樣，於是選擇留下來。奔逐的市民們在瘋狗的追逐下引起了小半個城鎮的騷亂，各地巡邏的瓦蘭人和協從士兵混編的小隊也同時遭到了武裝暴民的進攻。克魯塞德爾和一個瓦蘭人站在市政官後面的教堂塔樓上觀看著城鎮裡面的情況，他們很快就發現了有一群騎兵正在四處遊走，指揮著一小股一小股的暴徒攻擊瓦蘭士兵。於是命令被很快的下達了，見到騎馬的騎兵便直接擊殺，這些騎兵大多是強盜騎士或者僱傭騎手，他們很好辨識，因為他們人人穿著類似於彩虹的衣服，這些彩條是他們劫掠的成果，他們不管劫掠了貴婦還是農夫，不管劫掠了領主還是乞丐，都會從被劫掠者的衣服上面撕下一縷布來，把它們綁在自己的鎧甲上面。衣服顏色越繁雜的騎兵，就越經驗豐富，膽大包天。
瓦蘭人在平原上或許對於這些騎兵無可奈何，但是在狹窄的街巷裡面，瓦蘭人的投矛對這些騎兵非常有效。只要三四個瓦蘭人朝著一個指揮的騎兵投矛，那麼至少會有一枝投矛扎中這個騎兵，讓他倒地。倒地後依然抵抗的騎兵會被瓦蘭人處決，而那些投降的傢伙則會被瓦蘭人用繩子綁住，拴在路邊。
這些被騎兵組織起來的暴徒沒有什麼組織性，一旦騎兵被擊殺或者逮捕，這些人就會一鬨而散，逃入他們的躲藏地裡面去。
市鎮廣場裡面被困著的人最先被擊潰，一隊十二人的瓦蘭士兵對著他們投下了一陣狂亂的標槍，標槍如同一群爭先恐後飛渡淺灘的野鴨，竄入了密集的人群。那些正在攀爬的暴徒最先被擊斃，回跌入廣場之中，下面那些聚集著的人群經不住打擊，很快抱頭鼠竄，當他們發現在廣場的正中心抱著腦袋跪下來的人不會受到攻擊之後，剩下的三十多個暴徒全部逃回了廣場的中心，在那裡跪下來。
投擲標槍的瓦蘭士兵這個時候才停了手，辱罵下面的人是垃圾。當其中一個最有勇氣的暴徒被瓦蘭人激怒之後，他不顧同伴的拉扯，站了起來，一邊對著我投擲石頭，一邊走了過來。他撕開了自己的胸口的衣服，敞開胸膛，大聲地叫喊著讓我和他決鬥，讓我用劍戳他的胸膛，他說如果我不敢應戰，就是個娘娘腔。在他靠近我的時候，我投出了一枝投矛，結果被他躲開了，接著我投了第二枝，只扎傷了他的腿，那些蹲著的暴徒全部噓聲起來，還有人在嘲笑我，最後，我投出了第三枝投矛，扎穿了這個暴徒的胸膛，讓他倒地死去。
那些暴徒被這個勇敢的傢伙的英雄氣概所激勵，這個時候又站了起來，對著我的士兵伸出胳膊搖晃著示威。回報他們的是另外一陣標槍，他們的人數下降到了二十多人，這些人的勇氣被徹底摧垮了。
城內的騷亂還在繼續。
瓦蘭士兵只有六十多人可是派出去使用，聽從了我的召喚前來的協從士兵只有幾十人，這個時候也大半潰散，我手頭的士兵總共只有不足一百人可以派出清理暴徒。不過軍人就是軍人，人數雖然處於劣勢，但卻不會妨礙他們解決問題。瓦蘭士兵和協從士兵最後逮捕了六個綵衣騎士和四十多個俘虜，還帶回了二十多顆人頭。
城鎮裡面出現了幾處火情，不斷的有市民前來求救。除了士兵之外，我開啟了倉庫，讓他們隨意拿走任何工具去自救。這些市民一邊唾罵暴徒焚燬他們的住房，一邊指責瓦蘭士兵見死不救，還有不少的人煽動市民進攻瓦蘭士兵，不過最終拯救家庭財產的市民佔了主流，他們拿走了僅有的三臺壓水車，前往了失火的街區。
在城外巡邏的艾隆告訴我說，有一隊沒有打旗幟的騎兵逼近了城市，但是在看見城內的大火之後，觀望了一下就退走了。
此外，一些走私販子組織起來的私軍也聚集到了周圍的叢林和要塞廢墟裡面，伺機進攻已經混亂不堪的城市。
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當城內的火勢開始逐漸蔓延的時候，騷亂卻已經逐漸的平息下來了。失去了騎兵的指揮之後，暴徒們再次蟄伏起來，等待著下一次的機會。
如果說暴徒的背景或許錯綜複雜，但是這些僱傭騎手的僱主，卻是很好查出來的，他們不是本地人，不用擔心自己的家人被報復。僱傭騎手們為了金幣而來，也能為了金幣而出賣自己的僱主。
很快，一個騎手指認了一個帕拉汶的貴族，來自偉大的諾曼家族。在這個騎手之後，另外兩個騎手也指認了這個貴族。實際上，這些騎兵都是諾曼家族僱傭的，不過奇怪的是，當我問起他們，諾曼家族的產業有哪些的時候，他們都搖了搖頭，說諾曼家族並不在這裡經營產業。
“奇怪，諾曼家族為你們支付薪酬，只是為了讓你們保護別人的產業？”
一個騎手似笑非笑的對我說，“諾曼家族的產業可不是那些作坊，市政官大人。他們的產業是那些小貴族和包稅商，他們提供安全，而後者回報金幣。至於那些小貴族和包稅商做什麼，偉大的諾曼家族從不知情。”
在夜幕將領的時候，城市已經恢復了少許的平靜。
幾十個市民聚集在市鎮廣場前面要求賠償，一些流離失所的女人對我我哭訴。
這個時候，僅存的那二十多個暴徒中間，有一個人走到了我的面前。
我拿起了投矛，準備應付另外一次挑戰。
不過這個人舉起了雙手，示意和平，在火光的照耀下，他的臉顯得很狡猾但是卻很鎮定，“市政官大人，我聽說你想讓我們中間的人死掉一半。”
“六十人活三十人，沒錯。”我回答他。
“現在，我們還能動彈的只有二十九個人。我們做到了，讓我們離開吧，體面的離開，我們絕不記仇。”
“二十九個人嗎？”
“是的。”他點了點頭，“我知道您不會反悔的。”
那些暴徒看著他，又看著我，眼裡帶著狂熱的希望，火光下面他們的臉在幾天的絕望之後重新出現了希望。
我揮了揮手，對著埃裡克說，“把門開啟，埃裡克。他們還剩下二十九人。”
埃裡克帶著幾個瓦蘭士兵前往了大門處。
暴徒們歡呼起來。
十幾分鍾之後，大門吱吱呀呀地開啟了。
暴徒們甚至對我鞠躬起來，彼此亂成一團，擁擠著走向大門處。
但是當他們靠近大門的時候，他們停了下來。
大門開啟的地方，三十一個今天被逮捕的暴徒，被繩子栓成了一串，正在瓦蘭士兵的驅趕下走進廣場中來。
“你們破壞了規則，參與了暴動。那麼現在我們重新開始這場競技，”埃裡克說，“拿起武器！為了活命而戰鬥或者告密吧！”（未完待續）