第十九章 加里寧伯爵
羅曼諾夫堡壘。
當我透過了一座白色的石拱橋的時候,便發現了遠遠看上去的堅固美觀的城堡其實是一個假象。這裡的一切都是雜亂無章的,地上堆滿了碎木板和箱子,僕人和農夫在裡面走來走去,在一處高塔上,幾個工匠正在用繩索把卸下來的窗框吊下來。
看起來羅曼諾夫們準備帶走一切能帶走的東西:窗框、教堂的金銀器、馬房裡的槽子、床頭的裝飾、橫樑上的彩繪、石刻的聖母像,一切一切。我感覺如果時間足夠的話,他們甚至準備把羅曼諾夫堡卸成一塊一塊的石頭帶去東方。
現在唯一沒有拆除的就是穀倉了,這個穀倉被一個商人花高價購買了下來,而且商人還連帶著把地裡面的糧食全部定購了,他付了定錢,等糧食收割完畢之後再付剩下的錢。羅曼諾夫們在地窖裡面還有九十多桶沒來得及處理的葡萄酒,這些東西帶不去東方,只能找人賣掉。這一段時間,在羅曼諾夫堡壘裡面,喝酒是不限量的,只要能自己走下地窖去,喝多少都沒有人管你。
我注意到一個情況,那就是弗拉基米爾和阿列克謝回到這裡之後都變得緊張不安起來。直到當我們去一個禮堂拜見了羅曼諾夫家族的真正主人之後,才知道了他們不安的原因。
羅曼諾夫家族的老領主在自家的莊園被亂兵所害,留下了妻子和兩個兄弟。
這兩個人分別是弗拉基米爾和他的哥哥加里寧。老領主死後,加里寧繼承了伯爵的位置,現在成為了家族的主心骨。而老領主的遺孀則全力的支援加里寧,這讓加里寧能夠毫無阻力的推行自己的方案---去東方。
弗拉基米爾和阿列克謝分別代表自己的一族表示願意支援。倒是加里寧自己的後代裡面,只有他的大兒子願意去東方,剩下的幾個都表示願意留下來服務國王。人們認為這是加里寧的安排:絕不把雞蛋放在一個籃子裡面。
由於伯爵家的榜樣,各家都留下了部分成員在西部,這些人在失去領地之後將會得到一筆錢,用來進入城市謀生。按理說年輕人應該會被東方的冒險所吸引的,但是實際上,出生在西部溫暖的家鄉的年輕人對於遙遠的故土沒有任何情感,他們不願意去那些荒蠻的地方去葬送自己,所以一有機會就會留下來。
年輕人裡面,只有阿列克謝等人選擇了去東方。
加里寧的兒子裡還沒有哪一個能做得像阿列克謝這樣好,最近加里寧也在積極的培養阿列克謝,比如與吉爾籤訂契約就派出了阿列克謝去出面。弗拉基米爾自己只有女兒,也一直把阿列克謝當兒子看。族人紛紛猜測,二十多年之後,等加里寧精力耗盡之後,阿列克謝很可能繼承伯爵。
羅曼諾夫家族的這種繼承法也是讓別人不喜歡的因素之一。他們選擇家族裡面最能幹的人出任首領,而不是最富聲望和資歷的人。數百年來,羅曼諾夫家族已經習慣了這一點,但是對於別的老牌貴族來說,這樣做的話會讓家族總是處於動盪之中,讓他們不得不時刻提心吊膽的警惕族人,所以當菲德烈皇帝徵詢意見的時候,這些家族便聯合起來排擠羅曼諾夫了。
但是他們沒有看見嗎?就是因為羅曼諾夫的這種做法,讓家族上百年來一直處於一個上升的勢頭裡面。沒有人可以把資格和聲望作為無能的理由,族長的兒子不一定是族長,私生子長大之後也不一定只能做莊園護衛,正是這種不斷地篩選,讓羅曼諾夫家族總是能有一個最年富力強的伯爵。雖然在別人看來,羅曼諾夫們這樣做是毫無章法的野蠻人做法,而且還會帶壞自己家族的年輕人,讓他們有非分之想。
老領主最小的弟弟就是阿列克謝的父親,他在阿列克謝上學的時候死於肺病,他死之後,阿列克謝只能放棄學業,回家來接受他父親留下來的產業。這之前,照顧阿列克謝的老僕幾乎每過一年,就會往莊園裡送一個小孩子回來,弗拉基米爾認為就是這些孩子讓阿列克謝的父親飽受折磨而死的。
阿列克謝把回程的行李都安頓好之後,就帶著我們去拜訪加里寧伯爵了。利奧父女和雷諾一行人則不需要第一時間去拜見伯爵大人,他們在稍晚些時候將會出席單獨的宴會。加里寧伯爵對他們很重視。
禮堂裡面,老領主的遺孀正在親吻著一枚十字架,在天母像下喃喃自語。如果不是提前知道,我根本相信不了這個瘦弱的婦人居然敢去直斥皇帝的近臣,說他們都是白痴。
“你們趕走了帝國最優秀的人!把他們拱手讓給你們未來的競爭者,就為了幾千畝的土地!”
而加里寧安靜的等在一邊。
我可以從他的輪廓看出來他和弗拉基米爾的血緣關係,他們都有寬闊的額頭、隆起的鼻子和暗綠色的眼睛以及棕色的頭髮。不過加里寧伯爵的身材更加的削瘦,可是看起來卻比弗拉基米爾要精神多了。加里寧伯爵不苟言笑,在阿列克謝和弗拉基米爾去親吻他的臉頰的時候,他也毫無表情。他像年輕人一樣掛掉了鬍子,把頭髮剪得很短,幾乎和我一樣短。
在我們等在門口的時候,他一直在和阿列克謝以及弗拉基米爾低聲談論著什麼事情。直到領主遺孀禱告完畢,站了起來之後,加里寧伯爵才示意我們離開這裡。
我們被帶到了隔壁的一間屋子,裡面擺放著很多長條凳子,其中幾張摞在一起。
湯姆好奇的左右打量。艾米被一個老太婆抱走了,一群女僕都開心的過來戳艾米的臉,捏她的鼻子。現在湯姆穿著一身洗的發白的亞麻衣服,蹬著一雙弗拉基米爾丟給他的皮靴子。
伯爵和夫人簡單的說了幾句話,夫人點了點頭,然後目無表情的看了我們一眼走掉了。
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我覺得那夫人的表情就和修女一樣,沒有任何溫度,但是當加里寧伯爵開始打量起了我之後,我就覺得夫人的目光很溫和了。伯爵只是看著我們,我就感覺到了巨大的壓迫,他綠色的眼眸平和寬闊,但是卻像是利劍一樣可以把人輕易的扎穿。
“你就帶回了這幾個人?”加里寧看著我們,對阿列克謝說道。
除了我和湯姆之外,弗拉基米爾還從庫丹帶回了一個鐵匠、一個木匠、一個細木匠和一個養蜂人,本來有一個僱傭騎兵已經說好了跟著我們走的,但是到了最後那人反悔了,但是付給他的定金他已經揮霍完了,弗拉基米爾找人用鞭子抽了他一頓,把他的鎧甲剝走了。那個人糾集了一群同夥要來找我們麻煩,但是克里斯托弗和他的禪達夥伴們及時趕到,轟走了那些烏合之眾。
現在,我們這些人就站在這裡,接受著伯爵的檢閱。
“是的,伯父大人。”阿列克謝一直叫弗拉基米爾‘老爹’,或者直呼其名,但是對於加里寧,他卻不敢這麼喊,只敢用敬稱,“人們聽說我們要去東方,都不願意去。”
“那這些人呢?”伯爵問道。
“這個鐵匠打壞了一個騎士的佩劍,那個騎士說他不滾出庫丹城的話就宰了他;那個木匠修垮了一個商鋪老闆的大門,得了臭名聲,接不到活;細木匠偷了別人家的老婆,被法官判決賠償所有的財產,我找到他時他只穿著一條褲衩在河裡撈魚吃;養蜂人平時買蜂蜜,收了蜂蠟之後就做蠟燭賣。他供貨的蠟燭鋪失火了,人們說是他做的蠟燭飛火星子出來,所以才點燃了店鋪,所以他只能來跟我們了。”
伯爵大人撇了撇嘴:“群賢畢至啊。”
阿列克謝有些尷尬,“呃```是的。我遵照您的吩咐,只要願意去東方的,就全部帶來```”
“我記得我說了什麼。”伯爵打斷了阿列克謝,“還有這兩個呢?”他指了指我和湯姆。
“這兩個不是我僱傭來的。我在藍冰河上發現了這個小子,他當時躺在一個小舟裡面,奄奄一息。至於這個男人嘛```恩,他和我們晚上要見的利奧大人有些恩怨。他```他自願投奔我們,他還帶著一個七歲的小女孩。伯父大人。”
“我聽到得故事是,這個小子是你的私生子,這個男人是一個皮條客。”
湯姆略略的鞠了一躬:“大人,我已經不做那份職業了。我現在是您忠實的僕人,願意做您交代的任何事情。”
伯爵側過身來看了看湯姆,沒有搭腔,只是問阿列克謝:“你沒有教過他什麼時候該說話,什麼時候安靜嗎?”
“伯父大人,我跟他說過,但是```這是我的失責,大人。”阿列克謝的額頭上面湧出了汗珠。
伯爵對著湯姆說:“我不喜歡你身上的這套衣服,換上粗布的短衣吧。我聽管家說地裡人手不夠,你既然是自願來投奔的,我就不跟你客套了。安頓好了,明天一早就下地收糧食去吧。你可以走了。”
湯姆笑著說:“我的榮幸,大人。”
“你們四個也走吧。”伯爵對我身後的四個工匠說,“有人會領你們去你們住的地方。”
我突然感覺氣氛冷了下來,人們陸陸續續的退了出去,我只剩自己了。
“好了,我們還剩下一個小先生。”伯爵渾厚的聲音好像是在說,‘我們還有最後一個犯人需要審判。’
“他叫```”阿列克謝準備開口。
“我知道,有人管他叫維克托.阿列克謝耶夫.羅曼諾夫。首先,我不准許他叫‘羅曼諾夫’,已經有足夠多的人玷汙了這個詞了,阿列克謝,你要明白。”
“是的。”阿列克謝低下了頭。
“那麼,我們現在要談的是,他到底是不是‘阿列克謝耶夫’?告訴我,他是你從河上救來的,還是你從某個你睡過的女人的手裡面接過來的?他身上有你的血嗎?”
“他的確是我從河上救來的,不是我的私生子,伯父大人。”
“很好,我知道了。”伯爵點了點頭,“馬房缺一個小夥計,以前那個在你走的時候去河裡游泳淹死了,讓維克托過去吧。”
“伯父大人!”阿列克謝驚訝的說:“維多通曉幾門預言,很有可能是大戶之後。而且他很聰明,去當馬童的話太可惜了!”
“他真的不是你的私生子?”
“真的。”
“好了,讓他去馬房。如果沒有別的事情,你可以去忙你的事情去了。”
伯爵處理完了這裡的一切,轉身離開了小屋子。阿列克謝走過來讓我先安心住下,以後再談論別的事情,說完,他也走了,他要跟著伯爵去準備晚上的宴會了。伯爵要和雷諾一行人暢談與吉爾的友誼,還要和利奧父女商談東去之事,對於我,他只有一個馬房等著我去幹活。
一個老僕走過來牽著我的手走了。
他給了我一條黑色皮褲和藍布短衣,還有一條鞭子,他說這是以前的那個小子留下來的,以後這些就是我的了。他還給了我一隻木碗、一柄木勺、一條投石索和三張彈弓。
“你叫威克?”老僕哆哆嗦嗦的問著,他的臉色發青,一臉病容,好像冷得不行。
“我叫維克托,老爹。”
“恩,維克托。好的。”他領著我走到了一間馬房前面,一股馬尿騷味撲鼻而來。在馬房的角落裡面,在發黴的稻草上撲著一張髒兮兮的絨布,周圍放著些罈罈罐罐的東西。“去大山東邊前,你睡這裡。”
我這個時候才反應過來我的處境,我搖了搖頭,“我不住這裡。”
“這是你的床,好床!稻草是春天才換上了,這塊布值兩個銅板呢!你不睡這裡,有的是人來搶,周圍村子裡的野孩子早就眼紅這份活兒了,吃得飽穿得暖,隨時能騎馬,每天都在閒逛,輕鬆又神氣!我年輕六十歲,一定要做這個活!”
“那你就做去吧!我要和阿廖沙一起住,我不住這個地方!”我吼道。
裡面的幾匹馬搖著頭清理著鼻孔,絲毫不在意我的吼叫。
“阿列克謝可是少爺,你是誰?呵呵,”他笑了起來,皺紋擠到一邊去了,“草料快吃光了,等會你去把槽子填滿,記住,每天晚上撒一把燕麥。晚上我來看,要是有一匹馬的肚子吃的不夠圓,你就別吃晚飯了。這是最簡單的活兒了,要做好啊。”
說完,他不再理睬我,走走喘喘,轉過馬圈不見了。
下午陽光正好,暖洋洋的照在大地上面。
天空沒有雲彩,天很藍很高,有鳥在歌唱。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(qidian.)投推薦票、月票,您的支援,就是我最大的動力。)(未完待續)