第十一章 黃金商線
吉爾目前遇到的最大困難是資金。
他的全部資金只有手頭的不足一千個第納爾了。每天工地上都有不小的花銷，一百多人的生活費用以及上工需要的材料費用都是一筆不小的錢。
吉爾找到了監察官，希望能夠預支一下工錢。吉爾許諾，對於工地上的幫助，自己會做到借四還五。
監察官聽完眉毛一挑，“當月結清？”
吉爾點了點頭，“當月結清。可以直接從月底的工錢裡面扣除。您看見了，我手下的工匠每個月都能從工地上面拿到六七百個第納爾，我們加工出的材料賣給鎮子上的人還可以賺到不少錢。現在我也不瞞您，我有資金困難，但是我有把握在半年之內逆轉這個情況。”
監察官笑了笑，“你先試一個月吧”。
吉爾預提了500個第納爾。
得到了這些錢之後，吉爾安排了一下工地上的事情，接著就去了芬德拉鎮。在那裡，趟子手們已經等待他多時了。
趟子手首領在酒館裡面與吉爾會面。
吉爾再次來到這個地方的時候，酒館的老闆看吉爾的表情有些奇怪。吉爾跟老闆打了個招呼，老闆只是冷淡的回應了一下。
徑直往裡面走，吉爾看見了那些趟子手。
趟子手們非常的尊敬吉爾，尤其是前段時間的那次伏擊行動，讓人們幾乎以為吉爾有未卜先知的能力，而吉爾的大方和從容則給趟子手們留下的深刻的印象。
趟子手的首領支開了其餘的人，單獨和吉爾坐到了一起。
“我手下說，他們幫你捉住了那些人。”
“是的”，吉爾點了點頭，“你的人很棒，我們兩次合作都很愉快。”
“沒錯，他們都是好小夥。只是你上次來信裡面說的那些話，我有些看不明白。你說的‘合作’是什麼意思？是要我過來為你打工嗎？”
“當然不是，我的朋友。我們只是合作伙伴，我不是你的老闆。”
“但是我沒有錢給你，資金這一塊恐怕我無能為力。”
“資金我負責，朋友。”
“說說你的計劃吧。”
“好的。你知道，商業在與流動。我一路向北的時候，密切的關注過路上的物價，在魯達堡周圍的地區，酒類和亞麻非常便宜，但是到了這邊來，它們的價格就漲了許多。還有就是工具，在南方幾乎沒有什麼作坊，那裡的商人往往要從斯瓦迪亞進口現成的工具，價格昂貴。但是在北方，你看見了，這裡工匠如雲，我自己就能指導他們製造工具。”
“你的意思是把北方的工具運到南方，然後買了亞麻再帶回來？”
“恩，是這樣，但不僅如此。你知道嗎？在維基亞，那些雪地人利用奴隸和高明的採礦術，把他們的鐵塊降得便宜如石頭，如果我們能夠從維基亞弄來鐵，然後在諾德進行加工，最後買到南方去，那麼我們就能賺的更多的錢。”
“很複雜。”
“事實是，我想要做的更複雜。一車亞麻運到北方來，我們可以賺一百六十個第納爾。當然，如果我們把這些亞麻運到更南的地方，讓那裡手藝精良的女工們把這些亞麻縫成襯衣和帆布，那麼這一車亞麻就能為我們賺到超過四百個第納爾。”
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“恩，是的。是這個價。”
“的確如此。當然，如果你帶著這些用諾德優質亞麻做出的襯衣再往南走，你瞧，你就會進入羅多克。羅多克現在擁有最蓬勃的新興城市，無數新城鎮正在羅多克的土地上拔地而起，這些地方的居民們手頭有錢，但是卻買不到造型新奇的漂亮衣裳。如果這個時候有充足的斯瓦迪亞衣服被送到他們眼前，他們一定會毫不猶的開啟錢囊，把第納爾一個一個的塞到你的手中。”
“唔，的確如此，我在碼頭上看見過不少羅多克人，他們對布料很著迷。”
“是的，羅多克人每年要消耗驚人的絲綢，為漂亮而昂貴的東西掏錢，羅多克的新貴們眼睛都不會眨一下。”
“你是說，到了羅多克之後就回來嗎？”
“不，還要往南走。”
“還要往南！”
“是的。你知道嗎？羅多克人在亞倫盛產天鵝絨－－－這種唯一可以與絲綢媲美的豪華布料。那裡的天鵝絨數量充足，每一匹都比別處便宜六十到七十個第納爾。你應該在那裡把第納爾換成天鵝絨。”
“呃```終於到終點了嗎？”
“快了”，吉爾笑了，“在亞倫，我知道羅多克人正在大力的吸引商業，發展航運。為了刺激商人們去羅多克做生意，羅多克政府願意免費為商人們看管貨物。所以你可以在登記之後把天鵝絨運進倉庫裡面。然後你就能在碼頭上找一個國家的人－－－包著頭巾的人。”
“薩蘭德人？”
“薩蘭德人。薩蘭德的鄉間有無數對宗教無比虔誠的人，他們的頭巾、聖旗、繡金經卷、儀式長袍等等，都需要一種最珍貴的布料－－－絲綢往往顯得有些浮誇，但是另一種布料卻近乎完美的符合薩蘭德人的要求。”
“天```天鵝絨？”
“對。一旦你在碼頭上找到一個薩蘭德人－－－這些被羅多克人懷疑的人，你可以拍著胸脯告訴他，你能源源不斷的搞到上等的天鵝絨。你知道嗎？羅多克人不允許薩蘭德人深入鄉間做生意，並且羅多克人總是對薩蘭德人徵收重稅。這個時候，如果你能用公道的價格和充足的貨源表示一下你的誠意，那麼薩蘭德人一定會拉著你的手說，‘真主作證，我們是兄弟！’”。
“吉爾先生，我終於可以坐船回家了是吧。”
“不，還不能。你得坐船跟著薩蘭德人去沙瑞茲。”
“買沙子嗎？”
“呵呵，如果你喜歡，你可以帶點回來。不過你應該深入綠洲去，你知道嗎，在那些氣候乾燥但是日照充足的地方，你能找到世界上最奇妙的東西－－－丁香、肉蔻、胡椒、檀木、沉香等等。你知道這些香料的價格是吧，你知道它們被稱為‘天平草’嗎？”
“天平草？”
“是的，這是因為，商人們要買走你手裡的香料，不得不拿出一架天平。你往一邊放入香料，他們就要往另一邊放上第納爾。當天平平衡的時候，你們就能握一握手，彼此擁抱著說，‘合作愉快’。然後```”
“然後我應該在地上畫個神符，把上帝叫下來，然後跟他說，我下一個找的就是你！”
“呵，很有趣。不過現在你倒是真的可以回來的，帶著你的香料，從沙瑞茲一路回來。諾德人和維基亞人生性嗜肉，對於有些男貴族來說，沒有香料的日子是無法想象的，只有香料能把他們的肉類變得可口而鮮嫩，變得辛辣或者芬芳；而對於那些女人來說，為了討好她們的丈夫或者情人，沒有什麼比把自己弄得香噴噴的更合適了。”
“好吧好吧，還有什麼嗎？”
“沒有什麼了。你現在就能坐在家裡溫暖的壁爐錢數著自己的金幣了。”
“這是天方夜譚，如果您覺得這樣就能讓我去專門為你跑商，那麼你就想錯了。我會做夢，但是我也知道自己有幾斤幾兩。這一路按你的說法，我需要跑遍整個大陸，然後才能賺到一些錢。你知道嗎？我幾乎不可能跑下來，這一路兇險重重，如果沒有人為我聯絡貨商或者指引道路的話，這漫長的道路是不可能完成的。”
“當然，我知道。但是你沒有發現一點嗎？這條商線有一個特點。”
“特點？”
“恩，想一想吧，我為什麼唯獨沒有考慮庫吉特人。”
“這些國家有什麼相同的嗎？”
“它們都靠海。”
“靠海```恩，是的，是的。”
“在過去，你們需要翻山越嶺，歷盡風險才能得到貨物，現在只需你要在這些國家的港口停留，出一個高價，這些國家的國民就會因為利益的驅使去為你赴湯蹈火，弄來貨物的。趟子手的工作有多辛苦，我有深刻的瞭解，我的一位親人，就是一名趟子手。他被壞天氣弄傷了腿，天上又巴掌大的一朵烏雲，他都會疼的說不出話來，我知道趟子手的辛苦。”
吉爾接著說，“你至少應該為你的部下想一想，你們坐著最苦的差事，但是卻收入微薄。為什麼不自己去買賣貨物呢？沒有資金？我提供；沒有貨物？我聯絡；擔心風險？我完全承擔。”
“有得必有失，你得讓我知道，我憑什麼得到這麼大的好處？”
“當然，因為你做了一項最貴的投資。”
“什麼投資？”
“絕對的信任我！”，吉爾的目光堅決起來。趟子手的首領很少看過如此有力量的眼神。
“就這麼簡單？這簡直不值一提。”
“簡單？這可一點都不簡單。當我開不出工錢時、當我計劃失策時、當我被人擠兌的時候，你們如果對我的信任有一絲的動搖，那麼結果就是你們失去了賺錢的機會，而我失去了我的事業。你說‘不值一提’，我想你是沒有仔細的考慮‘絕對的信任’一個人是多麼大的投資。你知道嗎？如果你們不支援我，那麼我只敢在工地上帶著一百多工匠混生活，而如果你們信任我，支援我，我就敢把整個大陸當成我的工地！我就敢帶著你們，帶著更多的人過上更加豐富多彩的生活！這信任不值一提嗎？我真的不覺得。”
吉爾的語氣嚴厲而帶著批評，趟子手首領歉意的點了點頭，“抱歉，我隨口一說，有些欠考慮。”
“我希望你能好好的考慮一下”，吉爾指了指遠處互相打鬧著的趟子手們，“這些小夥子辛辛苦苦的幹著走刀尖的買賣，水裡來火裡去，為他們考慮，我們應該合作。帶著更多的人過上更好的生活，這是世界上最激動人心的事情。”
“先生```吉爾先生”，趟子手首領表明了自己的態度，“我沒有你那麼志向遠大，也沒有你那麼有頭腦。我最感興趣的一點就是你承諾會給我們更好的生活。那麼很現實的一點就是，這個月的月底之前，我們怎麼能夠拿到更多的錢回家？諾德的冬天很冷，我們每天都在這裡等著生意。不管你的設想多麼的美好，如果在月底，小夥子們還是沒錢給家裡買去充足的柴火，新鮮的肉、蛋還有溫暖的衣服被褥，那麼說的再好聽也是沒用的。”
吉爾笑著敲了敲桌面，“我最喜歡你這種幹實事的態度！”，吉爾說，“好吧，眼下就有一筆生意。這是我給你描述的那條商線中最簡單的一環。”
“哦？什麼生意？”
“現在一艘維基亞人的商船剛剛在芬德拉還沒有建成的碼頭邊下錨，它送來了一些維基亞貨物。我給你們付船錢，你們去跟著這艘船去維基亞。我還會給你們開一張北海通用的商票，你們用這票去給我儘可能多的買來鐵塊。記住，越往上游，鐵越便宜。我月底的時候等在這裡收鐵，你們帶來多少，我收多少。”
“我們自己掏錢買的鐵塊，你也收嗎？”
“當然收，我按照工地上的價格收。按現在的價格，每方鐵胚你可以賺一個第納爾。如果你月底帶回來一千方鐵胚，你就能賺兩百個第納爾；如果你帶回來一萬方鐵胚，你就能賺兩千個第納爾。”
“你有這麼多錢收鐵？”
“你有這麼多錢買鐵？”
“好！月底如果這宗生意成功的話，我們再談其他的合作計劃！”
“沒問題。”
聊了一個下午，吉爾終於送走了趟子手們。
這個時候，吉爾走到了一直沉默不言的酒館老闆旁邊。
“老爹”，吉爾問道，“我發現你今天有些奇怪。為什麼你看我的眼神怪怪的？”
酒館老闆看了看酒館內並沒有別人，“是這樣，我聽說你和你老闆出了過節？你知道，最近這些天，你的名聲在鎮上很臭。”
吉爾早就料到了這一點，吉爾詢問酒館老闆傳言的內容。然後針對傳言，吉爾向老闆解釋著每一件事情，除了自己訛詐三個騙子的那一部分以外。
那個老闆速來對與老工頭沒有好感，這個時候見到吉爾能夠自圓其說，對吉爾的態度便漸漸的出現了好轉。
“我說，小子。這些天裡面你那情人可是幫你說了不少好話呢，那些鬧哄哄的趟子手們也在幫你說話。看來你還是有盟友的啊。”
吉爾淡淡的笑了笑，最後問了問，“老爹，老工頭現在還在鎮子上嗎？”
“沒看見他。但是他和妓院的那個老頭子關係很好，兩人平時就親密的很。估計你剛進小鎮，他們就已經知道你來了。你還是老老實實的呆在這裡，不要隨便走動。”
“謝謝你，老爹，我那裡也不去。明天我就回工地去。”
“你敢！你來芬德拉都不告訴我？！”
一個熟悉的清脆的聲音傳來。
吉爾大驚失色，一回頭，看見若娜氣鼓鼓的站在門口。（未完待續）