武亮侍立在旁,看到堂下這名原告,忍不住瞪大了眼睛。

這女子年約三十,身高體胖,那腰就跟水桶一樣。

一張大圓臉,眉毛比男人還粗,兩隻大眼睛閃閃發光。

剛才衙役喊道,“帶原告,陽穀縣民女顧大嫂”。

這女子便昂首挺胸,大步踏來,那氣魄不遑男兒!

武亮心中滴咕,瞧這架勢,莫不是“母大蟲顧大嫂”?

她不是登州人士嗎?怎麼會在陽穀縣,還要告我哥哥?

來不及細想,那顧大嫂衝著大老爺盈盈一拜,道了聲萬福。

那潘子老爺點點頭,“堂下何人哪?有何冤屈,快快講來!”

只見那女子整了整衣袖,衝著大老爺朗聲說道:

“民女顧大嫂,乃是陽穀縣人,家父原是清河縣一屠戶。民女三歲時,家父遷居於此,在北門菜市口做著肉檔買賣。”

“民女年近三十仍未出閣,本以為終生如此,孤獨終老。不料前些日子家父病逝,臨終前留下遺言,說是民女自幼已有婚約,乃是家父與清河縣武氏太爺,在二十七年前定下的娃娃親。”

“不料清河縣武氏家道中落,父母雙亡,只剩兄弟二人流落在外,我顧家遍尋不著!家父留有遺訓,讓民女尋得武氏夫君,了卻家父的心願!”

“前些日子,民女在肉鋪門口,偶聽得幾個潑皮無賴閒聊起清河縣一樁奇事,說是清河縣有一武氏人家,兄弟二人相依為命,外出多年,終又回鄉。”

“細細打聽之後,民女確定,那武家大郎便是我自幼許配的夫君!但又聽旁人說起,武大郎又訂了一門親事,要娶張大戶家的丫鬟為妻!民女不服,一紙訴狀,求青天大老爺做主!”

說罷,那顧大嫂納頭便拜!

武亮卻是腦袋一嗡,什麼情況?

顧大嫂跟我哥哥武大郎有婚約?

那小尉遲孫新怎麼辦?

堂上的大老爺聽她說完,略一沉吟,喝問道:“既有婚約,可有證據?”

“有!”那顧大嫂站起身來,從懷裡取出一支信封,立刻有衙役接過,呈了上去。

大老爺看了看,遞給身旁的師爺,令作檢驗,又朝堂下喝道:“帶被告!”

“帶被告,清河縣武大郎!”

“威武...”

人群一陣騷動,武亮看到自己的哥哥緩緩走上堂來,弟兄倆相視一笑。

武大郎跪在堂前,向大老爺施了一禮。

那大老爺看到兩人臉上表情有異,悄聲問道:“武都頭,你可認得此人?”

“回大人!”武亮趕緊抱拳,“認得!正是我嫡親的大哥!”

“哦!是了是了!武大武二,本就是哥倆!”大老爺點點頭,“那就起來吧!說說,你是何人?這婚契,又是怎麼一回事?”

武大郎慢慢站起來,看了看旁邊的顧大嫂,揣著手說道:

“回大老爺,草民武大,年幼時確實聽父母提起,曾與顧姓屠戶,訂下了娃娃親。”

“可草民六歲時,父母雙亡,家道中落。兄弟武二才剛剛出生,我弟兄倆沒了活路,只得挑著筐,沿街乞討、叫賣。”

“筐前放著兄弟,筐後放著瓜果。路遇抱孩子的婦女,草民便跪下磕頭,央求人家賞我兄弟一口奶吃,再送人家幾個瓜果梨桃。”

“就這般一路往開封府走,沿路拉扯大了兄弟。直到去年,我弟兄二人才返回清河縣老家,做起了炊餅,勉強湖口。”

“至於婚約一事,武大自知家境貧寒,又生得矮醜,恐配不上顧家千金,所以這些年來,一直不敢提起。”

武大這番話,讓在場之人無不掩面嘆息。

原本眾人都覺得驚奇,怎麼一奶同胞的兩兄弟,一個身高一米九,一個身高一米四?

原來武大從六歲開始便挑著扁擔,撫養二弟,這個頭,是生生壓出來的!

大老爺嘆了口氣,扭頭衝武亮問道:“武都頭,武大所言,可是實情?”

武亮眼圈通紅,哽咽答道:“俱是實情!”

白袍師爺捧上婚契,輕聲說道:“老爺,這婚契不似作偽!”

老爺點點頭,又衝那武大問道:“既負婚約,為何你又另娶他人哪?”

武大撓了撓頭,堂下幾個潑皮卻是鬨笑起來。

大老爺一拍驚堂木,“不得喧譁!”

這一聲驚堂木,倒把武大嚇了一跳,哆哆嗦嗦地說道:“大老爺明鑑,草民確實冤枉啊!”

“草民雖然身負婚約,但一來,覺得此事已過多年,料想那顧家千金早已出嫁,二來,我家中實在貧寒,不敢有娶妻的念頭!”

“直到前些日子,清河縣張大戶家,派人來說媒,說是要把府上的丫鬟許配給我,不要彩禮,反倒貼些嫁妝,草民這才動了心思,與那大戶簽了婚契。”

“不料此事傳揚甚廣,竟引來顧家千金狀告我上堂,我這才知道,顧家大姐原來尚未婚配,我不禁又喜又憂,如今兩份婚契,草民也不知如何是好。還請大老爺做主!”

說著,武大郎也從懷中取出一份婚契,呈了上去。

大老爺看了看兩份婚契,一時也撓起了頭,扭頭看了看師爺,只見那白袍師爺捻鬚微笑,點了點頭。

於是大老爺一拍驚堂木,喝道:“稍事休息,堂下諸人不得喧譁、串供!”

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說罷,轉屏風朝內堂走去。

那白袍師爺伸手拿起兩份婚契,也轉身跟了進去。

不說堂上諸人,只說那師爺陪同潘子老爺,在內堂坐定。

老爺嘆道:“所謂清官難斷家務事,這個桉子,真真棘手!”

師爺卻是一拱手,唱喏道:“恭喜老爺,賀喜老爺!”

“嗯?”大老爺一扭臉,“何喜之有啊?”

那師爺嘿嘿一笑,“老爺容稟,這武都頭可真是一員福將!他若不來,此桉確實難斷,他這一來,此桉便好辦了!”

“如何好辦?快快講來!”

那白袍師爺把兩份婚契擺在桌上,拿手一指,開口說道,“老爺請看,這兩份婚契,只說嫁與‘清河縣武氏為妻’,卻並未規定,嫁的是武大,還是武二!”

“噢~”潘子老爺恍然大悟,“你是說,讓顧大嫂嫁給武二?”

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