經團部黨委研究，王團長只批給磚廠一萬元。大鵬來到齊市機械製造廠，僅450型磚機就8500元，而湖濱機械廠的減速機5500元，如果再加上磚機、攪拌、配料機等配件，總合最少也得兩萬元，這相差壹萬元怎麼辦？團部因建立九空橋第二磚廠，資金緊缺根本不再給一分錢，如果磚廠機械不更新，8年沒法幹怎麼辦？
大鵬從商店買了白圖紙、鉛筆、橡皮、格尺、園規和草稿本。大鵬清楚的知道自己根本就沒有學會機械制圖，僅憑14年前那時模糊了的經驗，去創造自己幻想中的機器，能辦到嗎？而強大的壓力和責任感，似乎雷鋒精神在鼓勵。他到南局宅繼父家，規劃磚機殼外內套，缸頭、主軸、鉸刀、軸承座、打泥板、型口、齒輪等的尺寸、模數、速比的計算，他要自己製圖設計一臺450大型磚機。
製圖要有比例，在家人多小孩還鬧不行，夜晚大鵬帶著工具白紙到火車站候車室二樓，趴在大理石地面上開始計算著按比例製圖。為了節省開支不能畫組裝總圖，因為去工廠加工，發現是制磚機加工費要高的，分散製圖必然更消耗精力，因為那是要冒著一定的風險。
例如主缸內經450cm和鉸刀匹配，而1.cm厚鋼板的外、內缸體，加上缸體內焊接的來福線，材質必須堅硬，外體尺寸必須是45cm。對於齒輪的直徑、牙數、模數的計算配套，四節三套鉸刀的螺旋角，鉸刀和主軸鍵槽，翻板齒輪的轉速，主軸推力和坐力軸承，泥缸頭與龍口連線的梢面，機體底座的安裝等均影響著整機運轉的可行性，更影響生產磚坯的質量和產量。大鵬從來沒有搞過機械制圖，完全是回憶在富拉爾基磚瓦廠那兩年維護機械的經驗，而且還要自行設計一臺適合兵團實際的大型機械，那可是難上加難啊。
半夜突然來了十幾個帶紅袖標的人，他們有公安也有便衣，專門來清理候車室沒車票的人。他們看見滿地的圖紙，有人撿起來疑惑的觀望，還有的把大鵬叫到一邊問著，開始是像對待特務那樣緊張。大鵬介紹了製圖的難處，最後，其中的一個警官同情般的離去，那些帶紅袖標的也跟著走了。
三天後大鵬來到衛東廠，原來的廠名叫和平機械廠，是專門製造大炮保密的軍工廠。大鵬在小學時老師特別囑咐學生，在上滑梯的時候嚴禁向兵工廠看，因為學校和兵工廠只有一牆之隔。所以現在的廠名叫“17”衛東廠，那是文革運動的產物，因為造反派不要和平，所以改成衛東廠了。
李主任把大鵬帶進廠，由一車間尹工程師審議圖紙，連工帶料總造價1500元，但是不包括齒輪，因為廠內沒有高頻爐，建議去第二機床廠加工。大鵬向廠方提出因為是分佈圖，只要求在把齒輪運來後全部由車間免費組裝成整機，因兵團路途遠以便於運輸，雙方達成了協議書。
如果去第二機床廠加工齒輪，最少還得一千元，磚機部份兩千五，再加上減速機五千五，總合款八千元，那攪拌機、配料機的配件款最少還得五千元，錢款不夠怎麼辦？乾脆自己設計減速機。
在那嚴寒的冬季，大鵬走在路上，走著、走著突然停下來，用手指在雪地上畫著計算公式，同路人被他的反常驚呆了，有的人已經走出好遠還回頭望著？人們似乎疑惑他大概是個瘋子？在無軌摩電車上，大鵬總是把坐位讓給別人，而他站著經常嘴不停的叨唸，有時手不自覺的比劃著，而乘客們向他投來疑惑著的目光，甚至有的人把他當成精神病有意的躲開在一邊窺望。
由於廢寢忘食大鵬的胃病犯了，經常是疼痛難忍，有時把胃口頂在車間辦公桌角上，滿臉黃豆般的汗珠滾落著。李主任和工程師讓他去醫院，他還要交待著圖紙上齒輪的基準線，如果錯位那齒輪就會報廢。他總感到時間過得太快不夠用？人為什麼要有吃飯和睡覺的毛病？看看衣服髒了、頭髮長了、身上癢長蝨子啦，滿身散發著酸臭味，如果再去候車室，有可能會把他當盲流抓走。而每當他忍不住嘔吐，把胃裡酸酸的苦水倒出來，擦去眼淚卻感到那麼的舒服和輕鬆。
做為一個專職的技工無所謂，因大鵬是第一次自己設計、製圖、加工的機械，而且是獨特的就比較難了。要根據6160機組主軸750轉，主軸皮帶輪直徑，去帶動自己設計的三級減速機，讓磚機主軸的轉速必須降到每分鐘60轉，尤其各齒輪的材質、模數必須達標，只要一處出現問題全廠癱瘓。額外還有攪拌機、配料機的各部件，只要有一部機件誤差那後果就不堪設想。
大鵬帶著兩個廠的加工協議返回兵團，團部的儯書記負責磚廠，他辦理了9600元的支票和400元的銀行自帶，並讓工會主席婁鳳昌一同前往。婁鳳昌原來是公安局的，本來是個坐地戶，現在又要隨他愛人返城，他愛人小趙是齊市富區下鄉知青，據說8年是最後一批返城了。
在團部磚廠大鵬家的鄰居蓋英傑倆口也辦好了轉點返城，全團各營連都颳起了返城風，即使最後一批知青返城，大鵬在沒完成機械更新前是不能返城的。而他的愛人華英已經懷孕八個多月了，在他和婁主席動身前只是請求把要倒的煙筒維修好。他不顧兩個姑娘肺門結核發高燒，為了機械他與婁主席來到齊市工廠。
在第二機床廠車間，大鵬發現攪拌機的大齒輪有問題，銑工居然在銑齒中定錯位，以齒部的中心線加工，整個大齒輪報廢。車間主任道歉，並保證在十天內交工。婁主席要去富區辦幹轉，當然也是借他愛人返城做理由了。
婁主席返回齊市已經4月份，大鵬把第二機床廠各種齒輪、購買的軸承、三角帶等運到衛東廠，幾天後就能全部組裝完工。大鵬不能帶婁主席去繼父母家，那是因為王路明曾經給家造成過矛盾。在飯店大鵬特意要了涮羊肉，並訂立三天後讓兵團派來汽車，見面的地址是鐵路中心醫院大門，那也是他父母生前工作的地方。大鵬又提出向磚廠儯書記說明，汽車來時帶十袋白麵，一是要辦接班返城私用，二是要送給工廠換取管材公用。
婁主席走後的第三天，大鵬在鐵路醫院等待著，他再也看不到母親先進工作者的大照片，思念著母親，回憶自己從小經常來過的地方。在醫院碰到同學張培川，他和愛人都在鐵路工作，他介紹大部分同學們都在鐵路上班，還提到大隊長郭瑞萍已經返城結婚，在解放門街道辦事處工作，她的父母都已經平反。想當初他也是鐵路中學班級裡出類拔萃的中隊長，現在唯有自己的一家飄落他鄉，悲觀苦惱不敢與同學們相見，但返城的心理使他更加嚮往。
兵團的汽車來了，大鵬把他們帶到南局宅繼父家，從車上卸下十袋白麵，小馬和李師傅都是下鄉知青，他們要回富區請兩天假，人之常情大鵬答應了。城市糧食供應每人每月只有8斤面，其它全是以粗糧為主，大鵬給繼父母留兩袋，給親戚分四袋面。過去兩個月中有時在繼父母家吃飯，也應該給予點補償。
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繼父帶著大鵬去房產段，人事科王主任去省城開會不在，據說齊齊哈爾鐵路局撤銷，改為齊齊哈爾鐵路分局，局裡有規定，凡是退休一年沒接班的均按減員處理，看來大鵬接班的事還真不好辦。
兩天後李師傅和小馬來了，裝上那四袋面汽車開進衛東廠，廠方給了一根三米多長的大炮管，還在廢品堆挑了些炮筒子管，長的可以做攪拌機軸，短的可以焊主機鉸刀，做大炮用的材質特堅硬，就是機床加工都很難。當吊車把機器裝上車，李主任說：“有人出8000元要買這臺磚機，老張啊老張！你的散圖紙可把我們給矇住了。”
大鵬讓李師傅開車來到房產段，剛下車碰到段宋長利書記，他把大鵬帶到集體辦，讓魏慶富開了一份商調信，目的暫把大鵬調回來在集體工作，以後再往國營轉，因為這是知青最後一次返城，他不得不接受領導的決定。
兩個司機要當天往回跑，但總是要吃飯的，在火車站對面飯店要了幾個菜，十二杯散啤酒是用盆子端來的。三個人正在吃喝繼父來埋怨，為什麼不回家吃飯？兩個師傅解釋要當夜往回返，相互客套幾句繼父推辭走了。
繼父年近七十歲，雖然在房產段退休，但始終堅持燒鍋爐工作，目的還是為多掙錢，他在為誰賣命？繼母的小兒子劉大川在機務段上班，他已經結婚，女方在鐵路電務段工作，他們都去女方孃家住，繼父母讓大鵬住在他們的新房。然而繼父在一年前，腸子斷了縫七針，嚴重的尿截病困擾著，而劉佳宜還是在電影院給他找工作看大門，試圖想要老繼父的命咋的？
終究繼父有十幾年養育恩，大鵬有愛有恨的介紹著過去，兩個司機同情的安慰著。都是下鄉知青，最後一次返城機會，他們也辦理了知青轉點返城。
大鵬和司機酒過三巡突然肚子疼痛難忍，要問發生了什麼？請看後章。（未完待續）