自從上一場秋雨過後，巫山月就再也沒有去海邊捉過蝦蟹。天太冷了，金珞華早就勸阻過她多次。其實定親時金珞華給她的那筆禮金，已足夠她安安穩穩地過上好幾年，她只是不喜歡被人供養無所事事的日子。她的性格與那些嬌生慣養的名門閨秀完全不同，她堅韌、自立，這一點很討人喜歡卻也令人不解。有意無意地詢問過多次，金珞華才對她的幼年生活有一個大概的瞭解。原來她那海神嫡系傳人的父親在她一歲時就不幸去世，而母親又是父親遊歷大陸時帶回的側室，在琉球毫無根基，被父親的幾房妻妾橫加排擠，早早斷絕了家族供養。她和哥哥都是母親獨自撫養長大，雖是豪族血脈，卻無半點豪族習氣。
巫山月不再去海邊，轉而開始探索小城南方的沙漠。她一早就聽說沙漠裡有種名叫蓯蓉的名貴藥材，曾是本地居民的一項重要經濟來源，只是後來沙漠邊緣被劃為城主私人園區，嚴禁平民採挖，這條財路便為城主府壟斷。不過，進入沙漠三十裡，就不再是城主管區，也還能挖到一些野生的蓯蓉，可惜先要跨越三十裡荒漠，收穫又不穩定，與趕海相比優勢不大，基本無人願意涉足。
巫山月是個例外。天還不亮她就起身出了南城門，身後搖頭擺尾地跟著黑豆。南門外就是沙地，三十裡內都是人工種植的梭梭林，間或有幾株胡楊樹，用來防風固沙。蓯蓉就以梭梭的根為寄生點，在梭梭旁邊鑽出地面。它的根莖形似棒槌，與人參有些許類似，在另一世界常被用作補腎壯陽的中藥，而在這個修行世界，它更是幾種星力激發藥劑的主藥材。人工林內的蓯蓉自然是不能採挖的，林中也有看守人員走來走去。巫山月必須自業已枯黃的梭梭林中穿過，去尋找野生的蓯蓉。
一個七歲女孩獨自穿越三十裡沙漠，儘管是沙漠邊緣，也不失為一件驚人之舉。好在這裡是人工林地，確實也沒什麼星獸出沒。三十裡外卻又不同，隨便遇到一隻蹦蹦跳跳的沙鼠，難保就是修行小怪物，如果它對你有敵意，那將會十分危險。
步行四個多小時出了人工林，便只有野生的梭梭和紅柳，偶爾也會看到駱駝刺和仙人掌類植物，它們分佈得稀稀拉拉，全無規律，也許走上半天都看不見一株。這是真正的荒漠，每走一步都會被軟軟的沙土埋下半隻腳，眼前一望無際只有莽莽蒼蒼的荒涼。
巫山月帶了一天的水和乾糧，先跟黑豆一起飽餐一頓，而後開始尋找野生的蓯蓉。蓯蓉有獨生也有叢生，有時半天也看不見一株，有時一下就能挖到一窩。它的莖子只在地上淺淺地露出一個頭，要用小鏟子掘開它周圍的土，順著它的莖一直挖到根部，拔起整整的一株。巫山月用鏟子挖，黑豆用爪子刨，一人一狗像是比賽一樣，半是玩耍半是勞作，在沙漠裡一跑就是一整天。
收穫多少並不重要，他們也不會離開人工林十里之外，這個區域相對安全，只是往往辛苦一天也只能挖上不多的幾株。如果挖的少，巫山月就儘量把它們貼身藏好，畢竟回去還要穿越梭梭林，天知道那些巡林人會不會說她偷挖林子裡的蓯蓉，把東西全部沒收掉。不管怎樣，她都會躲著巡林人，一旦遇到，她就會往大棵的梭梭後面一蹲，藉著昏暗的天色騙過他們。黑豆也很乖巧，它會觀察女孩的舉動隨機應變，女孩輕手輕腳地規避陌生人，它也不會發出一點聲音，把自己隱藏得很好。
這樣的日子久了，巫山月攢下了小山似地一堆蓯蓉。她把最大最好的留下來以備將來調配藥劑之用，剩下的一部分賣給藥店，一部分當做黑豆的口糧。
可憐的黑豆已經很久沒有啃過新鮮的骨頭，也再沒去過海邊捉蟹捕魚，它當然不滿足於每天只有粥和饅頭，一直積極尋找著新的美味。蓯蓉雖然不太好吃，但黑豆能感覺到它們蘊含的磅礴能量，偶爾偷吃一小株，身體裡就會有股奇異的力量蠢蠢欲動。吃完後它喜歡在太陽底下懶洋洋地躺著，那陽光似乎比平時要暖上許多，彷彿能直接進入它的身體，跟那股奇異力量偷偷的約會，一股清淺的暖流撫遍全身，如在緩緩改變著它的血肉經脈。這種感覺比啃著香噴噴的肉骨頭還要舒爽得多。
黑豆愛上了偷吃，但怎麼能瞞得過精打細算的巫山月？她並不介意犒勞它點好吃的，卻不是蓯蓉這種調配修行藥劑的珍貴藥材。這簡直是暴殄天物。為了杜絕黑豆的偷吃，巫山月特意買了香噴噴的雞腿給它開葷，可是吃了雞腿的小賊仍像往常一樣溜進了儲藏間。黑豆就像迷戀上了毒品的癮君子，每天不偷吃一兩口就渾身不舒服。巫山月起初還有些恚怒，漸漸習以為常也就不怎麼放在心上，而在偶然的一次發現之後，她卻開始主動把蓯蓉餵給黑豆。
那一次他們遇到了一株巨大的蓯蓉，其粗壯處甚至要超過巫山月的小腿兒，完全挖出來比她的身高還要長出一截。只是當巫山月為這從未有過的收穫興奮不已之時，黑豆卻聳著小鼻子在沙坑深處嗅來嗅去，沒多久它就用爪子開始瘋狂地刨挖，像是下面還藏著什麼寶貝，比這株大蓯蓉更讓它熱血沸騰。巫山月抱著蓯蓉在沙坑上方好奇地看著，很長時間的塵土飛揚過後，她意外地發現深深的沙坑底部現出一隻圓圓的藍色珠子。
那珠子只有她的拇指肚大小，渾圓通透，正中心包裹著一個東西，似乎是一條小小的魚，這使那珠子看上去像是一塊藍色的琥珀，但巫山月知道那絕對不是琥珀，而是一種叫做“星晶”的東西，那是星獸凝結的星力精華！
星獸跟人類的修行方式不同，它們缺乏快速吸收日月行星之力的手段，大多要依靠食用各種天材地寶來增強修為，或者透過契約獲取人類分享的星力，但是這樣的修行畢竟不太穩定，很多星獸的壽命又不如人類長久，因此個體修為往往比不上人類的傑出者。為了自身種族的繁衍生息，一些較弱的星獸就創造了星力傳承的方式，修行過程中將星力精華凝結成“星晶”，自身死亡後星晶被後代吞食，便可以最大程度地將修行成果傳承下去，代代累積，化弱小為強大。
巫山月生長於琉球群島，在那裡修行人與強大的海洋星獸比鄰而居，她自然見過星晶。沙漠裡有星獸出沒，星獸死後遺落星晶也不奇怪，奇怪的是這種星晶並不屬於任何陸地星獸，只有海洋星獸的星晶才會呈現藍色。星晶中心包裹的就是所屬星獸的縮影，那是一條魚！一條魚的星晶居然出現在沙漠裡！
可是巫山月根本來不及深入糾結星晶的來源，沙坑裡那條吃貨就一口將星晶吞入腹中。巫山月大驚失色，那東西修行人或星獸吃了能增強修為，普通人獸吃了卻會星府爆裂而死。黑豆雖然是一條很聰明的小狗，卻不見得有修行能力。她丟下蓯蓉立刻躍入了沙坑，抱起黑豆就去掰它的嘴巴，急切地叫道：“吐出來！快吐出來！這哪是你能吃的！”可是那東西早入了黑豆的肚子，哪裡還能吐得出來？黑豆只是非常委屈地“嗚嗚”了幾聲，就三步兩步跳出了沙坑，找了個舒服的沙窩窩曬太陽去了。
巫山月冷著臉從沙坑裡爬上來，站在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著那吃貨，過了兩個小時見它毫無異常反應，反而更加神采熠熠，這才終於放下心來，也終於知道這只喜歡偷蓯蓉吃的小賊並不是貪嘴，那只是它修行的需要。這小東西不知從什麼時候開始就已經踏上了修行的道路。
黑豆的小日子過得越發滋潤。它有了一大堆的蓯蓉可以吃，它可以咬一口這個再咬一口那個，都是它的，通通都是它的。它也有了充足的時間曬太陽，當然了，其實是頂著曬太陽的名義去修煉。它仍然沒有長大，但是它的身體裡有一股力量每一天都在成長，從無到有，從小溪匯成小河，總有一天會像江海一樣激烈奔湧。
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它也沒忘記自己肩負的任務，要保護月兒小姑娘不受傷害，只是這段時間並沒見有人來尋巫山月的黴頭，它頗有幾分英雄無用武之地的感慨。畢竟林暮之前花錢請人保護過巫山月，有些孩子受了教訓不再敢尋釁鬧事，有些孩子則是出於對林暮這位公子哥的忌憚，不敢輕舉妄動。金珞華晚上經常過來給巫山月上課，碰到不安分的宵小也會不吝出手，小小地給一點教訓，慢慢地周圍人家就都知道有神秘高人在保護那位小姑娘，哪裡還敢再慫恿孩子生事？
於是黑豆的日子過得單調而幸福，每天除了吃蓯蓉曬太陽，就是跟著巫山月長途跋涉到沙漠裡挖它的口糧。轉眼間就到了三九嚴寒，一年中最冷的時候，巫山月怕它受凍，給它做了一件黑色棉坎肩套在身上，還用茅草給它編了一隻小籃子，用繩子系了掛在背上，籃子裡可以放一小瓶水供它飲用。這下小東西全副武裝，走起路來似乎也神氣了幾分。
這一天，一人一狗仍像往常一樣在沙漠裡尋覓蓯蓉，中午過後，忽然下起雪來。大雪紛紛揚揚，很快就沒過了腳面，再採挖蓯蓉就變得很是困難，巫山月也怕回去的路不好走，便帶著黑豆提早踏上了回城的路。
一路在雪中前行，時近黃昏才走到梭梭林的中央地帶。枯黃與雪白交雜的林子裡很是安靜，只有女孩和小狗踩在積雪上的咯吱聲，可是黑豆忽然吼叫兩聲，跑上前叼了一下巫山月的褲腳。巫山月一怔，知道它在提醒自己注意周圍環境，警惕地四下看看卻沒發現什麼人，此時黑豆一下子跳到了她的前面，如臨大敵般彎腿弓背，呲牙咧嘴，對著前方的皚皚雪地發出陣陣低吼。（未完待續）