大地上覆蓋了一層薄雪，結成冰碴子，乾硬而寒冷。十五集團軍八十八師的官兵就埋伏在平頭橋附近，戰士們和坦克車輛、裝甲車一樣都蓋著一層枯草或者是稻草用以偽裝。
日軍進攻來了，他們按照兩排行進的方式在道路兩邊排開，先是駕著歪把子輕機槍的三輪摩托車在前面開路，緊接著就是卡車和裝甲車、坦克混合著步兵組成的隊伍。
這支日軍部隊機械化程度很高，淺綠色的卡車車廂裡坐滿了穿著黃色粗呢面大衣戴著鋼盔的日本士兵，三八式步槍的刺刀在陽光下閃著冷光。
江南的冷風呼呼的刮著，這些個頭敦實的日本兵們個個滿臉通紅。不過看的出來他們處於一種亢奮的狀態，那些個坐在車廂裡的士兵肆無忌憚的抽著煙，有的還高聲唱歌。
“將軍，前面即將抵達平頭橋，是否命令部隊加速前進？”坐在搖晃的指揮車裡，參謀長松岡賢一試探性的向師團長中島今朝吾問道。
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中島撩開車窗上的窗簾探頭看了一眼外面，排成長龍的隊伍在不斷向前。可以預見，先頭部隊已經即將抵達平頭橋了。
望遠鏡裡，中島瞭望了一下這裡的大概地形和地貌，看到周圍全都是被植被覆蓋，又有不少的隱藏火力可能，中島不由的警惕起來。
“命令部隊停止前進！”中島說完下了車，傳令兵騎著馬來回跑著，隨著拉著長笛聲音的哨音，行軍隊伍暫緩了腳步。
“命令下去，就地休整，養精蓄銳之後讓十九步兵旅團和戰車聯隊一同前進。”中島畢竟作戰經驗豐富，縱然是內心有著衝入蘇州的激動和急迫，但他還是能夠保持著足夠的冷靜，分析出當時的狀況作出合理的判斷。
日軍指揮部在研判是否存在敵情，在平頭橋設伏的十五集團軍八十八師指揮部也在焦急的等待。在平頭橋數千米之外的一個地下前沿指揮所裡，八十八師師長孫元良和自己的作戰參謀們緊鎖眉頭，他們不時的在瞭望孔裡觀察著平頭橋對面日軍的動向。
八十八師說是一個整編師，其實人員規模和裝備上都算的上一個軍，這支裝備精良的部隊隸屬於十五集團軍，算的上是十五集團軍中戰鬥力較為強悍的一支部隊了。
十五集團軍主要構成還是關麟徵的十五軍為主，還入了淞滬戰場上的七十五軍和二十九軍等部隊，算得上是江南戰場的重兵集團。
在改建之後，人事上也進行了不小的調整。原先的軍長關麟徵調至陝西崔武部下任職，蔣派的嫡系人物中央訓練團團長陳誠被調至江南戰場，擔任十五集團軍團的總司令一職。
調陳誠擔任十五集團軍軍長其實也是一種平衡，淞滬這一線戰場上總司令一職無論是先前的張治中還是後來的李宗仁，都算是西關派的將領，所以在主力集團軍的人選上，蔣派自然要爭取一下。
人選定為陳誠黃柯也沒什麼意見，陳誠此人他是知道的，軍事上很有一套，打仗也是有勇有謀，派他去前線黃柯也是放心的。管怎麼說，兩派之間雖然有一些嫌隙和鬥爭，但在對日作戰的大局上還是能夠協調一致的。
陳誠率十五集團軍各部是在蘇州一線展開佈防，在得知日軍十六師團已經開始進發的時候，他命令八十八師開赴平頭橋展開佈防。
八十八師團也是新整編的部隊，原先這支部隊隸屬於七十一軍，後來調入上海作戰損失慘重。撤出上海後整編過一段時間，十五集團軍搞大集團軍改革，很多部隊就打亂建制重新編組，八十八師就是其中的一個。
接到阻擊的命令後，孫元良即可命令部隊前往平頭橋一線。在抵達了平頭橋後，孫元良才發現這裡根本不適合打阻擊。平頭橋橋如其名，地勢平坦，雖然稻田溝壑較多，但因為是冬天，土地堅硬並不能阻礙日軍機械化部隊前進。
孫元良本想放棄這裡作為阻擊陣地，不過後來他改變主意了，正所謂兵者詭道也，你認為不合適的地方，別人也會認為不合適。
八十八師在平頭橋後方展開了部署，大批的坦克和裝甲車還有野戰火炮以平頭橋為中心，在橫截面數十裡的位置上展開部署，後面還留有縱深的炮位，儘管如此，但孫元良仍舊不敢掉以輕心，自己和對方一個整編甲種師團絕對沒有硬拼的本錢。
沒有本錢也要玩命幹，軍令如山倒可不是開玩笑的，陳誠給他下達的命令是務必阻礙日軍從平頭橋進犯，不惜一切代價。
孫元良知道這命令沒有討價還價的餘地，因為平頭橋一但破了，日軍就撕開了一個口子，現在日軍十六師團數萬大軍在蘇州以東縱橫十幾裡的橫面上開始了進攻，先頭部隊已經抵達了蘇州東郊的；第九師團也開始進攻吳江，要是平頭橋再易手，那麼日軍兩個甲種師團的兵力就完成了對蘇州城的合圍。
兩個重兵集團圍攻蘇州，那蘇州淪陷也就是時間問題了。蘇州一旦淪陷，接下來日軍會揮師西進，無錫、常熟……接下來就是首都南京。
孫元良知道這一戰意味著什麼，所以明知道打不過他還是要咬碎牙打下去。
想要其他部隊援助不行，陳誠說自己手底下一個多餘的兵都沒有，就連李宗仁司令的警衛排都是國防部警衛處的人兼著的。孫元良自然知道這種情況，他不指望陸地上有部隊前來支援，所以他把目標瞄向了空中。
要知道，日軍上海派遣軍是日軍三支方面軍中海空力量最為強勁的一支，依靠著上海附近的海面航空母艦和佔領上海的軍用機場，他們的航空部隊進攻之前往往都是伴隨著高密度的轟炸和空中波次進攻。
也正是基於此，在蘇州這裡會戰之前，國防部責令空軍部調遣了南京和杭州的空軍前來支援蘇州戰役。所以儘管日軍空軍強大，但在空中他們別說是掌握制空權，就是連便宜都沒有撈著。
孫元良自然知道空軍的重要性，他向上級請求空軍加大對平頭橋上空的支援力度，並希望調集俯衝式轟炸機群在日軍重兵集結時進行轟炸。
十五集團軍軍長陳誠將他的訴求反饋給了東部戰區司令部。李宗仁看過之後批覆准許，空軍部做出戰鬥部署，調集戰機著重支援平頭橋戰役。
空軍的支援力度很明顯。今天一大早，孫元良就看到空軍的戰鬥機編隊在他們頭頂上來來回回飛了好幾次，以警戒日軍的飛機是否前來。
除了頭頂上安全保衛，還有幾架偵察機已經在陣地上空上百里的範圍飛過了幾遍，為他們帶來了日軍部隊最新的進展。
這些對孫元良來說都是很重要的，所以他才敢靠著自己的一個整編師在平頭橋準備和日軍的十六師團來一次硬碰硬。
給地面部隊提供了強大的支援對空軍來說是個不小的壓力。自從上海淪陷後，江南地區的空戰中心就轉到了蘇州一帶，為了防範日軍的轟炸，中國空軍在此部署了大量的戰機。而日軍為了快速推進，也將更多的戰機部署在這裡。短短的幾個月時間裡，雙方在此匯聚了五百多架戰機，空戰的規模和慘烈程度也是史無前例，這一仗對飛行員們來說，也是一個不小的考驗。
有幾次，傅國強在這種高強度的戰鬥中差點送了命。
才來蘇州不過一週的時間，傅國強已經升空十幾次作戰，現在的他上廁所的時候都不敢脫下飛行夾克，生怕到時候有戰鬥警報。
雖然是重新駕駛戰機，不過他手感不錯。憑藉著閃電戰機優異的效能和他過硬的駕駛技術，十幾次升空中他已經取得兩架日軍戰機擊傷一架的戰績。
這點成績雖說不算是最好，但加上之前空戰中擊落的敵機數，傅國強已經擊落敵機超過5架，算得上是國防部規定的王牌飛行員稱號了。
為此，空軍部還給傅國強授予了一枚銀鷹勳章，同時還在他的機頭位置上塗上了王牌飛行員的標誌。
不過“王牌”在這裡不算什麼，別說是擊落5架戰機，在蘇州機場駐紮的這些飛行員中，擊落敵機達到兩位數的大有人在，王牌飛行員比比皆是。全軍的戰鬥英雄筧橋大隊大隊長高志航更是從開戰以來擊落敵機總數超過五十架，相當於消滅了日軍一個航空大隊還要多。因此在崇拜前者的軍中，高志航一直都是空軍飛行員們的偶像，傅國強也不例外，所以有機會他都會去找到高志航探討。
午飯時間剛過，酒足飯飽的傅國強就換上皮夾克戴著墨鏡去了高志航的宿舍。他和高志航是老相識，以前在筧橋航校的時候就認識了，這次來蘇州兩人同在一棟宿舍樓，離得近所以平時來往也比較多，自然不必客套。
剛到門口，正好撞見了戴著皮軍帽出去的高志航。傅國強隨口問道：“志航，這麼著急出去幹嘛？戰鬥警報又沒響！”
高志航皺起眉頭道：“國強你來的正好，吳江戰場發現日軍的給水部隊使用化學武器，現在命令我們展開偵查，咱倆去飛一趟吧。”
傅國強一聽不由吃驚起來，不過他還是趕緊拿起皮帽戴在頭上，跟著高志航向機場跑去。（未完待續）