第1章成功與失敗的蟲蛻巫術
赫瑪魯微微向切斯子爵行禮後，轉向自己名義上的兄弟輕聲問候道：“我的瑪林斯兄長。您的氣色看起來不怎麼好。”
“我沒事。”瑪林斯答道。
他的氣色的確不怎麼好。
被赫瑪魯的黑巫術影響後，瑪林斯這幾天的狀態一直很糟糕。似乎所有看到他的人都總是每一時間注意到他的懦弱和他的器，似乎每一件事總是碰到最不想碰到的狀況。
若非如此，得到聖教支援的同時根本沒必要尋求皇室派的支援。
“瑪林斯兄長，那位聖教的易丹隊長沒和您一起來麼？起來，這個鎮的治安真是不怎麼好呢，我剛才來的時候，還遇上了暴民襲擊呢。”赫瑪魯淡淡的道，“啊，真是危險呢，以我這樣沒什麼戰鬥力的煉金術士學徒來。”
“襲擊？”切斯子爵眯著眼，輕笑道，“赫瑪魯啊，你沒受傷吧？”
“多謝爵士大人的關心，託您洪福，我沒受什麼傷。我雖然體弱，不過還是練過一段時間的劍術，也帶了兩名從者。”赫瑪魯微笑著解釋道，“啊，爵士先生，這是我準備的一禮物。”
他著，獻上了準備好的花飾。在紅巫術的作用下，這捧原本就有高水準藝術魅力的花飾，散發著令人沉醉的美感。
不值什麼錢，但是，看起來很用心。尤其是切斯子爵這樣自命優雅高貴的貴族來，他們寧可要這樣的藝術品，也不會喜歡一根金條。
“喔，不錯的藝術品味呢，赫瑪魯，我挺喜歡你的。”切斯子爵讚道，“好了，瑪林斯先生，你可以和你的聖教朋友離開了，我會在恰當的時機回訪的。”
瑪林斯盯了赫瑪魯一眼。這個不優雅的舉動讓切斯子爵更加厭惡眼前的青年，他擺了擺手，示意瑪林斯可以滾了。
望著瑪林斯氣急敗壞的離開，赫瑪魯依舊沒有異樣的表情，他靜靜轉過臉望向切斯子爵，向他了頭。
“我可不喜歡騎牆派。”切斯子爵聲自語道。
“我也不喜歡。先生。”赫瑪魯輕聲道，“先生，您覺得，新晉的德爾克伯爵應該是個什麼樣的人呢？”
“他當然應該擁有高貴優雅的風度以折服他的領民，也應該擁有勇敢與智慧來保護他的子民，還應該擁有忠誠、友善和正義的品行。”切斯子爵輕笑道。
“我認為，忠誠才是最重要的。”赫瑪魯道，“先生您以為呢？”
他的臉上在柔和的燈光下折射著誘人的光彩，這種充滿魅力的氣度讓切斯子爵不由自主的讚歎了一聲。
“沒錯，忠誠，是我等享有高貴身份，享有陛下恩寵的爵士們應有的最重要的品行。敬陛下。”切斯子爵大笑著，舉起面前的紅酒杯。
赫瑪魯也舉起自己面前的酒杯，微笑著向切斯子爵舉杯致敬，一飲而盡。
兩人相談甚歡，直聊了兩個多時，眼見著切斯子爵的僕人數次在一旁打手勢，切斯子爵這才意猶未盡的將赫瑪魯送出了門。
“真是不巧，手頭還有許多公事未完成，今天且先聊到這裡。赫瑪魯，我看好你。”
“多謝先生。”赫瑪魯連忙致謝道。
“五天以後，我會以我的名義推薦你成為競爭的候選人之一。到時候會由皇室代表，光榮議會代表和聖教代表討論決定出競爭的具體方法……別讓我失望。赫瑪魯。”切斯子爵正色聲交待道。
“多謝先生。我是不會忘記您今晚的教誨的。”赫瑪魯連忙答道。
在紅巫術·血化妝的幫助下，赫瑪魯向皇室派表達了自己的忠誠，也適當的展示了自己擁有的部分實力。除了巫術這項最重要的底牌，赫瑪魯倒也沒什麼可隱瞞的。
重要的是，即使不考慮母上大人的魅力，切斯子爵也明顯對赫瑪魯相當有好感。這對幾乎沒什麼好牌的赫瑪魯來是個好消息。
告辭了切斯子爵之後，赫瑪魯和早就不耐煩的貓一同坐車回到了住處。
“給你的。”回到住處，貓攤開爪子，露出掌心一隻玻璃瓶，裡面是滿滿不下百隻的螢火蟲。
也只有貓能在兩時之內徒手活捉這麼多螢火蟲。看來這兩時她真是等的相當無聊，否則以赫瑪魯認識的貓，才不會花這麼工夫去撲螢火蟲。
“謝了。”赫瑪魯笑了笑，他指了指兩名俘虜，對車伕道，“請把他們帶去審訊。審出什麼結果告知母親大人就好。”
在車伕不注意的時候，赫瑪魯輕輕在兩個俘虜的後頸上按了一下。兩枚不起眼的魚骨被他刺入俘虜的頸肉間，令兩名俘虜發出輕微的呼痛聲。
黑巫術·銼痛。
被刻有巫術符號的魚骨刺入血肉之中後，赫瑪魯的咒語會引導其中的巫力侵入受害者的神經，令他們的痛覺放大數倍，同時降低對疼痛的忍耐力。雖然是二星巫術效果並不太強，但對於兩個沒有經過拷問訓練的普通戰士來，足夠讓他們更快喪失抵抗心。
母上大人手下，並不缺各種人才。以她非凡的魅力，赫瑪魯知道母上大人私底下招攬了不少人才。
那是一支人數並不太多，但個個有獨到之處的私人力量。其中自然有精通拷問技術的專家。
“轉告母親大人，我有些累，先回房了。”赫瑪魯向身邊的僕人道，“未經我允許，你們不許進我的房間，否則，死傷不論。”
赫瑪魯完，帶著貓回房間去了。
他關上門，拿出作為戰利品的鎖鏈，將它掛在衣架上。然後，赫瑪魯伸出左手，望著甦醒過來的剛蟲，微微一笑。
他能感覺到剛蟲的興奮。
這嗜血的生靈渴望著戰鬥，渴望著屠殺，在連殺數人之後，這個傢伙明顯興奮起來了。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
赫瑪魯伸出右手，在左手上臂上劃出一道傷口，沾著熱血在剛蟲的表面飛快的畫出一道道巫術符文。他攤開左手，平放在石板桌面上，熟練在在五指尖端放上代表火的燃油，代表水的水晶杯，代表土的銀幣，代表風的鷹之羽毛，以及最後，代表生命的四葉草。
巫術的符號，溝連著隱藏於世界間的自然之力，呼喚著生命的氣息。這時候，剛蟲興奮的微微弓起身，大半個身體都從赫瑪魯的手腕上脫離，似乎在呼吸著什麼，用力從虛空中吸取著不知名的力量。
它的身體，明顯變得有些發亮。
這是剛蟲在成長的跡像。
忽然，剛蟲猛的一縮，重新卷回到赫瑪魯的手腕上，躲了起來。
“喵，失敗了……”一旁的貓有些失望的叫道，“看起來是哪裡不對喵。”
赫瑪魯用心回想著，他收起失去力量的材料，重新佈設好儀式之物，回憶著咒語。
咒語沒有唸錯，儀式之物應該也沒有多大的問題，那麼……是精神力的運作太過生澀的關係嗎？
想到這裡，赫瑪魯先收起材料，先試著運轉自己的精神力，配合著咒語。他突然醒悟道，精神力的波動，應該和咒語的起伏揚抑相吻合。
於是，赫瑪魯再次擺開五種儀式之物，重新用血畫下巫術的符文，低聲念著神秘冗長的咒語。
這一次，剛蟲的興奮度顯然持續得更久一些。
“還差一喵。”貓評價道，“主人使用紅巫術喂蟲的時候，剛蟲會整個懸浮起來喵，那樣才對的。”
“原來如此。”赫瑪魯閉目沉思，片刻後，他看向桌面。
“似乎我太過輕視這個紅巫術了。”他感嘆道。
赫瑪魯將桌子整理乾淨，他先以紅巫術煉心平復了自己的心情，緊接著，他將用來準備作為儀式之物的燃油置於檯面的正中，在邊緣以蠟油與石炭粉末畫出一連串互相巢狀的方形，雙手以奇怪的手勢按住那只油瓶。
紅巫術·油萃華。
貓掩住嘴，她站了起來，難掩眼中的驚訝。
竟然……竟然將紅巫術·精萃改造成新的巫術？赫瑪魯只是個學徒，怎麼可能做到改造一種成熟的巫術？
赫瑪魯似乎感覺到了貓的動作，他回過頭，向著貓笑了笑道：“剛好想到在鍊金術裡有一種集萃油性材料的方法，於是和紅巫術·精萃相結合用了一次，效果不錯，似乎……”
“真是讓靈鬼嚇了一跳喵。”貓拍拍胸道，“雖然只是基礎的巫術，但這麼早就能做到衍生新巫術的，笨蛋赫瑪魯還真是個巫術天才喵，和主人差不多的。”
“多謝誇獎。”赫瑪魯笑了笑。
他將高度萃化後的燃油倒在桌面上，用它畫出一個權杖的形狀。此後，赫瑪魯將其他儀式之物佈設好，再次平復精神，再次使用了紅巫術·蟲蛻。
這一次，剛蟲整個兒脫離了赫瑪魯的左手，懸浮於他的左手上方，團成一個銀球，緩緩轉動著。
赫瑪魯望著自己的寵物，心裡滿是對它的期望與喜愛——自我催眠，用希望與愛賜予剛蟲更為強烈的親和力，才能讓剛蟲更加如臂使指一般靈活。
他成功了。
剛蟲，進化！