數位佩戴面具，手持神杖的祭祀回到崖壁側面，長袍和骨凋飾品垂落的速度漸漸同頻。
廣場中的嘈雜聲稍有剋制，其中某位曾經認識老艾薩妮的戰旌表情嚴肅地走出來：“我們都知道外面那批活著回來的人是誰，他們是錫蒂死亡真相的重要證人。”
“呵呵，你只是在迴避跟南疆王國的戰爭。”格馬發出冷笑。
他沒有因為肯恩出現而感到緊張。
勢力膨脹衝暈了他的頭腦。
“帕洛圖斯比沒有退縮，”那位戰旌體型壯碩, 鬍鬚短粗。“或許在戰爭之前，我們該好好談談，錫蒂戰旌死亡的真相，聽聽外面那兩個人的聲音。”
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人群中爆發陣陣騷動。
如同熔漿落在雪地裡燒開的沸水，關於錫蒂死亡的真相，有些消息靈通的戰旌已經見過斥候，聽說了北山聯盟倖存者的版本。
但廣場四周絕大多數討論, 都只是因為外面有個南疆人只身穿過了穹頂。
格馬有恃無恐的表情讓角落的丹眯起眼睛。
霍叟戰旌輕輕搖頭，銘文環在磕碰，像是短促的咳嗽聲，用來提醒過於情緒化的追隨者。
格馬非常清楚，無論外面的流言怎麼說，在戰旌集會召開期間：非我同族，一致對外。
帕洛圖斯比的部落家事，一個從永凍高牆外面來的僱傭兵不配插嘴，除了古老部落的戰旌們，誰都沒有資格問詢自己的罪孽。
遺蹟甬道內的塵土被狂風吹開了。
眾人的議論聲被那強大的魔法波動壓制，傳令兵大聲叫嚷——南疆人想要硬闖進來，錫蒂戰旌生前的副官也在，有北山聯盟的領騎被殺了。
流血事件發生後不久，魔法使艾隆的力量便蔓延進來。
部落戰旌們受到了挑釁，數百年來，就算是最不懂事的狂徒，也都會在戰旌集會期間夾起尾巴,
“北境什麼時候淪落到這種地步了？”
格馬的嘴唇因為情緒激動而發紫，但他仍然扯著嗓子嘶吼。“南疆人，敢在眾目睽睽下殺人。”
丹冷笑幾聲, 用牙咬住嘴唇。
他是詹澤雷斯部落的斥候領隊之一，手邊的情報比在場絕大部分觀眾都要詳細。
肯恩沿著紅楓高地的主幹道長驅直入，一路上風平浪靜。
如果不是格馬安插的眼線試圖激化矛盾，讓南疆軍團躁動焦慮，根本就不會有流血事件發生，這老畜生故意讓兩個屬下去送命，知道乾柴放在悶炭上會燃燒，賭定了肯恩會動手！
“別動。”
嘈雜的人群中響起一聲低沉的命令。
霍叟插著胳膊呆在陰影裡，盯著丹已經探出去的半隻腳。
戰旌們變得更加亢奮，甚至叫嚷著要衝出去讓肯恩償命，格馬站在臺階中間位置振臂高呼，罪名和輿論主動權都重新掌握在他手裡……
他心滿意足。
咚，咚咚，咚。
好幾根年代久遠的法杖，用力地捶打在圖桉斑駁的石磚上，沉悶如雷的聲音懾服了眾人，大廳四周瞬間恢復原本的秩序與虔誠。
“冰, 雪, 啟溫遺孤，豐饒之聲在回吟！”
崖壁旁邊站立的神職巫祭們齊聲高呼，他們的握著法杖向上舉高，那些面具上的線條被點亮，法杖四周串聯的晶瑩骨飾在碰撞著發出清脆悅耳的協奏音調。
“祭祀們在……”
大廳四周的戰旌面帶疑惑，有些年輕點的領騎斗膽發問，被長輩們勒令噤聲。
……
“你聽進了我的話？”
艾隆眼中的震驚不亞於知道錫蒂死訊的瞬間，曾經那位驕傲自信的肯恩·布維爾，居然真的聽進了自己的勸告。
“跟我來，你得回到穹頂外面，你回……”
艾隆握緊拳頭，不顧其他人驚異的目光收起了魔法，而風暴和穿過遺蹟的壓力驟減，但是當他快步走上前想要掩護梅蘇特和他離開時……
肯恩調整視線正對了他。
艾隆愣在原地。
他近距離看見了栩栩如生的狼頭，透過精緻面具上的眼眶孔，看見那對藏在黑暗裡的眼睛，那閃過血色的凌厲，還有比灰燼還要令人惋惜的痛苦……
艾隆知道自己理解錯了他的意思，光是看見這目光，他就知道肯恩絕不回頭。
“你……”
“我不會讓你難做，讓開，最後一次。”
肯恩說話時始終盯著魔法使，語氣平澹，沒有威脅或者敵意，只是最簡單的陳述與勸說。
梅蘇特最清楚不過。
她們從平原返程的兩天兩夜裡，肯恩連一個字都沒有吭過，現在能開口，已經是在回饋艾隆所作出的努力和感念他的善良了。
“啊……哎……”
艾隆哽咽著抿起嘴，又轉為嘆息，手指開合間閃過烏黑的交錯的靈。
他看見肯恩攥緊戰斧，正要啟用魔法抵擋，對方卻將那柄傳說級別的武器緩緩放到另一邊掌心。
肯恩挑掉沾染泥土的手鎧，將沉重的盔甲去掉，鬆垮的內襯勾勒著傷疤。
【注意，你的想法伴隨著巨大的風險。】
各個部落前來捉拿他的強大勇士，全都用疑惑的眼神盯著面前的南疆人，艾隆也眯起眼睛，然後迅速瞪大，腦海中閃過曾經開過的玩笑話……
【你的每個行動都影響深遠，請慎重。】
肯恩將手臂舉起來，狼頭面具上的毛髮被吹拂。
當湛藍色的火焰如同泉水般淌過整個甬道時，那股強大到令人窒息的舊神偉力已經變成波瀾，朝著遺蹟深處激盪……
侍風獵手們摘掉面具，北境術士掀開頭盔露出帶有銘文血線的臉。
那些帕洛圖斯比土生土長的人類，在迎接到火焰的瞬間，心中便湧起希望，湧起了對於傳統的感激與對信念的虔誠，血液裡流淌的文化在回應它。
“舊神……他是……他……”
“把面具摘下來！”
“這位……讓我看見你的臉……”
各部落強大的戰士們驚訝得合不攏嘴，就連格馬安排在內的走狗，都捏不準藏在暗處的法器，有些領騎和執法官難以接受。
艾隆緩緩搖頭，覺得在看一個死人。
撕——啦——
肯恩撤掉覆蓋【戰旌之證】的內襯，將紋章和火焰暴露在潮溼的甬道裡。
牆壁縫隙間穿過的力量似乎奏出了協奏曲，回鳴聲有點類似於古琴，藏在壁畫和歲月塵埃中的歷史碎末被點燃，飛散飄蕩在斑駁石塊的四周，變成朦朧如幻夜之夢的光！
“你知道我是誰，我也不讓你難做。”
肯恩將愣在原地的艾隆緩緩推到身旁。“我願意按照帕洛圖斯比的規矩去解決問題。”
然後他邁開腿，帶著淚如雨下的梅蘇特向前行走。
戰靴叩響石面的聲音彷佛隔了一層薄薄的水，是戰旌之證流淌下來的藍色霧靄，磅礴的舊神偉力意味著與啟溫深深的羈絆。
他每步都能夠踩出層層漣漪，而那些並不存在的火焰像是波紋一樣蔓延到其他人腳邊。
冰冷刺骨，帶有恐怖的神聖感。
“讓開。”
灰色視界當中，甬道內的紅色城牆開始蠕動，而現實裡的黑暗泥潭向兩側分開，就像是食狼蛛的深淵古獸張開嘴巴，每個人都是獠牙，都是明晃晃的刀子。
肯恩腳步平穩地走在中間。
……
藍色霧靄蔓延到古老大廳以後，暗潮湧動的戰旌集會灌入了狂風。
恢宏正廳前方那殘損石門無法阻擋力量穿過，戰旌集會再次被詭異的安靜籠罩，只有遺蹟中央古老的魔法冰柱閃爍不斷。
火苗出現時，冰柱中央飄蕩的絮絲凝成了雪花。
清晰無比的靴子聲敲打著遺蹟的地磚，所有人都在期待這南疆款式的軍靴上，究竟存在著怎樣的一幅面孔。
“他要來了，我們的機會在這，把行兇者抓起來！”
格馬站在臺階中央吼叫，聲勢音量甚至要比審判席上的諸位古老巫祭還要強，很遺憾誰都沒有過多地去打理他。
肯恩順著遺蹟的長廊前進，昏暗的空間裡全都是灰霾，細小的塵土落在汗水浸透過的衣服上。
他感覺自己正穿過焚燒屍體後的灰堆，身體滾燙熾熱，而附著在皮膚上面的東西是鬼魅，是從自己內心爬出來的東西，想要在短短的一段路程裡面吃掉自己的理智。
尾隨的眾人停下腳步。
肯恩也正式穿過巨大無比的宏偉廳門，碩大的廣場被穹頂折射過來的光源點亮，而巨門後面的廣場四周還有圍擋。
他再次傳過去，看見整座廣場上的人群被巨大冰錐照射出來的光線覆蓋。
肯恩走進古老遺蹟的圓石廣場，踩著斑駁的圖桉推開凝重的空氣，將那些火焰覆蓋自己全身，而流淌的藍色力量如此真實可靠。
每個近距離接觸到、驗證過的部落領袖都張不開嘴巴。
宏偉巨門在肯恩身後關閉。
好幾頭腦袋頂到天花板的巨獸用牙齒咬住了門栓，每頭倒下來都能夠阻斷一條湍急的河流，而四周環伺的危險怪物多如牛毛。
肯恩隔著老遠就看見了臺階上面的格馬，對方也看見了自己——他眼裡沒有愧疚，只有驚訝、憎恨，強烈的怨毒，極端的憤怒。
他知道自己在北境戰旌們眼裡是什麼樣子的，索性就將狼頭面具取下。
在皮包鐵的邊緣離開額頭與下巴的瞬間，髮色暴露，乾淨的臉上沒有紋身，沒有圖騰，沒有接受過賜福與象徵著傳統的裝飾。
他那張臉就像是落在冰水裡的岩漿。
一種深入骨髓的阻塞感纏繞住了肯恩，就像是緩緩沉入深海的石頭，就連她感覺到了自己的身體在備受打量。
這張臉毀滅了無數人的幻想。
肯恩將藍色火焰繼續釋放，強大如流的舊神偉力把圍觀者們逼退，周圍的空氣變得清新了許多，而臺階上格馬的臉色卻瞬間陰沉得可怕。
他咬緊牙關，發出清晰的摩擦聲，眼眶裡面的血絲漸漸增長。
“南疆人，停下腳步，你知道這裡是哪兒嗎？”
格馬試圖用咆哮改善自己的立場，可誰都沒有再回應他。
肯恩身上的力量毫無疑問是舊神偉力，就算有魔法和秘術能夠改變臉，卻沒有辦法逃過就舊神們對於侍奉者的觀察。
墮落者是不會得到承認的。
肯恩身上的火焰純粹且清晰，每次蕩出來的漣漪都會讓旁觀者的表情更加凝重，可即便是死水般的戰旌集會，依舊沒有人上前阻止。
梅蘇特跟在後面，把自己藏進影子。
她恍惚之間想起了錫蒂去世之前，曾經跟自己開過的玩笑：
我做了個夢。
我夢見肯恩出現在集會上。
我夢見他把聯盟裡那些老家夥們胖揍了一頓。
……
回憶刺痛了梅蘇特。
“你想死麼，僱傭兵，我是北山聯盟的掌權者，我是戰旌，我是受到北境舊約保護的人！”
俄扎利……”老人縮成一團，跪倒在地，眼看著茶葉化為汙泥。雨水打在茶葉粉末中，每一滴都激起一陣藍光，隨後的每一下熒光都越來越弱，最後徹底衝散。
“你們要敢亂動，”為首的士兵對著人群大聲說著，其他諾克薩斯人集合整隊，開始一步步撤出村子。“就試試，看我敢不敢把這地方燒成灰。”
“漬蠡！”那個艾歐尼亞老者仰面朝天，對著雨水厲聲嚎哭。“漬蠡！”
俄拉斯感到有人抓住他的肩膀。
“走了，”提涅芙說著，始終盯著那群士兵，看著他們從另一個方向離開。
“你看到那些艾歐尼亞人了嗎？”俄拉斯說，“我們的戰友別想活著離開這座鎮了。”
“不該我們管。”提涅芙重複了一遍。“你可以等到餓肚子以後再開始同情他們，劍僮。現在我們必須抓緊趕路了。”
“他喊的那個詞，”俄拉斯回頭向身後望，但腳步繼續跟著提涅芙，“是什麼意思？”
“漬蠡，”提涅芙說，“是一句髒話，他們專門用來稱呼我們這些來自‘俘虜之地’的人。意思是蝗災。”
蒂法蓮芝就在村外等他們。符文工匠的長劍握在手上，劍身表面的翡翠色紋路發出幽幽的光。
“剛才是什麼情況？”她問。
“我們附近的一座哨站昨晚被偷襲了，”提涅芙說，“估計是納沃利兄弟會。看起來哨站的軍官派出了部隊沿路巡邏，或者只是讓他們給當地人製造點麻煩。”
符文工匠思索了片刻，“有人看到你們嗎？”
“沒有。”提涅芙答道，“從鎮上的氣氛來看，我覺得明智點就不要繼續逗留，更別想買東西了。”