城樓模樣的宮門兩側，還各有一小段牆翼。帶路的道童沒有往那城樓的門洞中去，走向右側牆翼的方向。
蕭洪和曼兒這才發現，原來，在南側這段襯牆的下方，還開著一扇小門。這道小門上漆著紅色，與那牆上的顏色完全一致。初來此處，若是沒人指點，很難發現這裡竟然還有這麼一個方便出入之處。
蕭洪和曼兒知那道童是去叫人，也就沒有跟隨上前，而是站在原地等候。道童叩了叩門，門內有人應聲，道童與門內人交談幾句，就又回來，引領二人一同來到城樓下方的門洞中。
原來，那襯牆上的小門，只供內外對話，平時從不開啟。
三人在門洞中等候時，蕭洪又回頭看向城外。那山門往外，正對著一條大路，大路兩側，各建著一座真觀祠。沿著這路再往遠處看，另外還有一對碑亭，對稱地立在道路兩側。
蕭洪正在感嘆這裡建築規模宏大，只聽一陣響動，城門已經向內緩緩開啟。門內走出一位老者，雖是蒼鬢皓首，但卻面色紅潤、精神矍鑠。帶路的道童向蕭洪和曼兒悄聲介紹說：“這位便是監院……”
蕭洪與曼兒沒想到竟然會在此處遇到監院，連忙施禮問候。
那老者說道：“不必多禮。我雖是玉虛宮當家，但也常受方丈教誨。既然方丈曾將你收為弟子，你我之間，也就不必拘禮。你來至此處，就如回到自己道觀，平時有什麼事情，儘管直接開口。”
蕭洪與曼兒連聲稱謝。
老者又說：“我正要往丹房去，何道長也在那裡，你們二人正好與我同路……”
先前帶路的道童，聽到這話，便向監院告退，仍回西天門值守去了。有道童將城門再次關閉，蕭洪與曼兒便隨著監院進了城門。
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宮門內側，便是外樂城。
宮門正對著的，是外樂城的中軸線，有一條巨石鋪就的寬闊神道，向南伸延，神道兩側，則是開闊的廣場。
沿這神道前行，走了不遠，可見兩座碑亭，巍然對峙於神道兩側。碑亭內，石碑上，碑文雋永圓潤。宮院兩側，宮牆上，各有一道側宮門，監院說，那是東華門與西華門，分別通往兩側的東宮與西宮。
再向前，有河水自西宮方向流入，呈彎弓狀，蜿蜒東流，橫貫整個宮院。而在神道的方向上，一座巨型石橋，為方整青石砌築，跨過河上，直接連線至河的對側。
監院一邊緩緩邁步走上石橋，一邊對蕭洪與曼兒說道：“你們看，這河，有如玉帶，穿過宮院，所以，又叫做‘玉帶河’。這河，在此位置轉彎，曲如彎弓，而我們前方的龍虎殿和內樂城，均被此河環抱。這樣的形態，正是風水上所說的‘冠帶水’。這河水，從此宮院穿過之後，將會盤曲流向玉虛宮北部。等它行至下游，又有‘仙源橋’和‘仙都橋’兩座石橋跨過……這樣的吉祥格局，可是頗為難得，也就是風水堪輿上所說的——‘玉帶腰圍，屈曲有情’。”
蕭洪想起引路道童站在“仙源橋”上的自豪神情，以及他專門提及的“仙都橋”，原來這就是河流的上游所在。
監院沉穩解釋道：“這‘玉帶河’盤曲宮內，加上河上所建的數座石橋，水如絲絛之‘索’，橋似門戶之‘鎖’，二者一道，便能索（鎖）住宮內福澤之氣，使之聚不散、行有止。這也叫做——聚氣得水，因此，這條河，也叫做‘金水河’……”
“哦，原來是這樣！”曼兒輕聲說道，“剛才我們還曾說到，玉虛宮的選址坐南朝北，不利於‘納氣’……”
“正是！”監院點頭微笑，“有了這‘金水河’，宮中之氣，便會‘界水而止’，不會輕易向外耗散。雖然南北方位有所缺憾，卻另有吉祥格局加以彌補……這也正是風水選擇的巧妙之處……”
三人踏過石橋。
石橋這一側，是一片巨大青石砌成的弧形場地。場地兩邊，對稱位置上，各建有一座石臺。石臺之上，各立一支旗杆，那旗杆上幡旗招展，似乎此前一日，才剛剛舉行過齋醮法事。而正前方，被這兩側的旗杆臺所拱衛的，便是那建於高高崇臺之上的龍虎殿。
沿著十八級踏階，步上寬廣的崇臺，龍虎殿肅穆立於眼前。龍虎殿的兩側，也各有“八字牆”分立左右，其規制樣式，與“外樂城”宮門兩側的“八字牆”，頗為相似，也是朱碧交輝、富麗堂皇，更將這龍虎殿襯托得莊嚴宏偉。
監院帶領二人來至龍虎殿前，卻並未入內拜祭，而是由由殿旁襯牆上的小門穿入，直接來到了宮牆內。這裡，就是“內樂城”。
“內樂城”的院落規模，比“外樂城”略小些。此處院落，為一處方整石海墁的大院，大院兩側，各建有一座化帛爐。
這化帛爐頗有特點。下部，是方整石的須彌座；爐體，由綠色琉璃構件砌築而成，另帶黃色窗花和隔扇花，遠看仿似綠中點金；爐體上方，建有歇山式樣的琉璃瓦頂，上面立有煙囪口。
化帛爐的正面，有拱券燒化用的填入口，填入口下方，設有單人磴道，四周有石欄圍護，燒香化帛時，可供信士使用。化帛爐內，煙火還沒有完全熄滅，偶爾還有青煙嫋嫋飄出。
在化帛爐外側，兩邊院牆上，分別有東西兩座石門，為小宮門。
穿過大院，由龍虎殿再向南，正對龍虎殿的，就是十方堂。十方堂兩側，又有一道宮牆連線，將其內部建築牢牢圍住。
監院說，穿過這十方堂，再往裡側，就是紫禁城。
蕭洪自言自語道：“我們這一路上來，已經穿過好幾道宮牆……”
監院點頭答道：“不錯。玉虛宮山門處，是第一道宮牆，圍住山腳下的街市；第二道宮牆，圍住了‘外樂城’；而再向裡，與龍虎殿相連的宮牆，是第三道，圍著的，是‘內樂城’；而眼前這道宮牆，仍是與十方堂相連，這就是最內側一道，也就是紫禁城的宮牆……”（未完待續）