外城與中心城之間的這種隔閡並不只是停留在心理層面。
舉例來說，外城人幾乎不可能有機會得到總控系統的允許進入中心城。
即使是中心城居民去往外城又再次返回時，假如在外城停留的時間超出了總控系統規定的合理範圍，也將受到極其嚴格的檢疫和盤查。
所以，像奎尼這樣，放棄了中心城居民的身份而在外城長時間生活，在返回中心城時，很容易遭到敵意的對待。
如果奎尼坐上秦專門為他安排的傳送倉，就可以像那些忙碌工程機器人一樣，按照預定的時間和路線自由地進入中心城，完全不用理會日常檢查程序。但是，由於改變了行程，奎尼就不得不按照程式耐心接受檢查，這樣就耗去了他大量的時間。
奎尼脫去了自己身上的所有衣物，把它扔給一個清潔機器人，然後在浴室的高壓噴灑下衝了將近十分鐘，渾身上下的皮膚被噴來的消毒液打得通紅。
接著，他走進一間氣密式的緩衝間，光著身子在這裡接受化學沐浴。
一種號稱對人體無害的氣溶膠充滿了整個緩衝間，對他進行消毒。因為眼結膜受到刺激，他開始不停地流淚，同時，在氣溶膠被吸入肺部之後，他也止不住地劇烈咳嗽。
過了半個小時，等氣溶膠消退之後，奎尼從氣密式緩衝間的另一側走進了更衣室，換上了總控系統為他準備好的一套制服。
接著，他耐心地等待一排儀器為自己掃描十指指紋和雙眼虹膜地圖，接著又被抽取了血樣，並且留下毛髮，作為識別自己身份的生物標本，然後還接受了高精度CT和磁共振的全身掃描。
總之，奎尼不得不接受總控系統對自己進行全面檢查，把所有生理資料再一次詳盡地錄入資料庫。
這時，在這個通道負責檢查工作的幾名內務部僱員也露面了。
平時他們一向都是無比信任總控系統的，絕對不會耗時耗力地親自來做這種事情。而這一次，隔著單向玻璃，他們毫不客氣地盤問奎尼，問了無數問題——嘲笑、刁難、羞辱——似乎只有這樣才能對奎尼這個曾經放棄中心城身份的異類表達不滿。
奎尼知道，這樣的舉動也代表了中心城一部分人的激進態度。
在他們眼中，變異人早已成為普通人的潛在敵人。
且不說如果變異人對普通人採取敵視態度會有什麼樣的結果，單只是從變異人人數不斷增長的情況分析，人類基因庫的純潔性正受到前所未有的威脅。假如人類基因庫真的被異種基因汙染，那麼，在我們這個星球上，由普通人所代表的人類種群也就徹底失去了尊嚴。
說得更嚴重點，或許有一天，真正的人類種群將有可能因此走向滅亡。
持有這種看法的中心城居民，往往主張應當把血統純正的普通人與外城的變異人徹底隔絕。只有這樣，才能確保那些變異基因不會透過遺傳或是逆轉錄病毒傳播的方式影響普通人。
在他們眼中，變異人就彷彿是一場瘟疫過後的遺留產物。與他們這樣的“正常人”相比，變異人不過就是一群怪物而已。當然，如果有誰與這些怪物交往過密，那也將同樣成為一種潛在威脅。
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所以，面對這幾名內務部僱員如此刁難，奎尼倒是覺得並不意外。當時他在決定離開中心城時，已經領教過這樣的敵意。
當初奎尼到底為什麼要離開中心城？這一次，幾個僱員依舊揪住這個問題不放，變著法子想要問出個結果。
奎尼根本就沒把他們這些問題放在心上。
當時為什麼離開中心城？——這跟現在返回中心城沒有關係。那現在又為什麼要回中心城？——那是埃迪戈的安排。
奎尼明白，自己沒有接受秦的安排是個錯誤。不過，對於這樣的刁難，除了保持耐心之外，似乎也沒有更好的辦法。他一點兒也不生氣，語氣平緩地回答著問題，但是除非必要，他也絕不會對他們多說一個字。
最後，僱員們終於意識到，根本不可能從奎尼那兒得到自己想要的答案。於是他們懶得繼續折騰，奎尼也因此得到了一個由總控系統分配的傳送倉，這就可以進入中心城了。（未完待續）