最近一段時間，陳謙等人漸漸開始忙碌了起來，隨著京兆等地世家上繳家學之舉，陳登等人已經將籌劃第一次科舉考試之事提上了日程。再加上動員各地官員勸進，以及劉備的登基準備，就連陳謙這條懶狗，也開始了苦逼的加班生涯。
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但總體來說，整個劉備集團目下都散發著一股昂揚向上的氣勢，相較而言，曹操這邊可就差得太多了。
漢中之敗、許昌之失以及天子的突然暴斃，這一切的一切，都讓曹操麾下的官員們惶恐不安。
說起來，這群劉家人是真特麼的神奇，四百年前的漢高祖，二百年前的漢光武。每一個都是在堪稱必死的局面下，生生走出了一條通天之路。而現在，劉備就彷彿又要重現這個奇蹟了。
鄴城之中，剛剛為劉協舉辦完喪禮的曹操，獨自一人坐在剛剛竣工的魏公大殿之中，雖然面無表情，可渾身散發的低氣壓卻讓人望之生畏。
自從回到鄴城後，曹操便沒有一刻能閒下來，拉攏北地士族，安撫將士百姓，大封有功之臣等等，可惜這些安撫人心的舉措卻並沒有收穫讓人滿意的成果。
就連前幾日鬧得沸沸揚揚的京兆人，曹操都只能視若不見。這要是放在以前，別說這種明目張膽的投敵之舉，就算沒有證據只是猜測，他曹操也敢直接帶兵上門搜查，可現在…
這段時間以來，曹操根本不敢和屬下討論下一步的發展，只能拿劉協的喪禮來搪塞。因為他清楚，此時的他，並不具備稱帝的基礎，就算郭嘉豁出名聲，替他拿回了一個名義也一樣。
想要稱帝，首先得把手下的利益和自己繫結在一塊兒，這件事原本曹操是打算拿出五到八年的時間來做的，可現在劉協一死，這些問題瞬間被擺在了明面上，讓他想不面對都不行。
可你說拒絕稱帝，或者隨便扶持一個劉姓宗室繼續當傀儡，更沒有可行性。劉備現在已經是擺明車馬要登基了，眼下除了自己，哪裡去找一個聲望能和劉備匹敵的宗室呢？退一步講，就算真的找到了，他曹操敢扶持這樣的人當傀儡嗎？
進退兩難吶！
“唉！”
長長的嘆了口氣，曹操抬起頭，看向了面前被掛起來的地圖，其上清晰的標註了自己與劉備的地盤比較。
“呵，還真是三面包圍啊，劉公者，真吾儔也。”
“啟稟魏公，郭祭酒與大公子求見。”
門外響起了許褚略帶遲疑的聲音，雖說曹操吩咐過他要獨自安靜一會兒，可畢竟郭嘉與曹昂不同常人，因此他還是來通報了一聲。
“讓他們進來吧。”
曹操有些疲憊的聲音緩緩響起，許褚抱拳應是，不多時，郭嘉與曹昂便聯袂出現在了曹操面前。
只是比起往日的神采飛揚，此刻郭嘉卻很明顯有些頹喪，一旁的曹昂更是時不時的就會走神，整個人看起來狀態極差。
“主公。”
“孩兒見過父親。”
曹操抬起頭，看了兩人一眼，忽然就笑了起來。
“這是怎麼了？怎麼一個個看起來好像比我還憂慮似的？是劉備已經兵臨城下了還是我軍士卒要譁變啊？”
“主公說笑了，我等不過小敗一場，讓劉備撿了些許便宜罷了，憑主公之英明神武，遲早能一統天下的。”
“行了行了，奉孝何時也學會巧言令色了？不必擔心，吾不是袁紹，還不至於被一戰打得一蹶不振。閉門不出，也只是想躲躲清淨，順便看看能不能想出什麼破局之計罷了。”
郭嘉之意曹操又豈會不知？不止是郭嘉，自己手下的大部分將領，其實應該都在擔心自己經此一敗，會失去戰意吧。
“唉！嘉無能，累主公陷入此等境地，我…”
慚愧的說了一句，郭嘉便閉口不言。他知道眼下這種時候，與其自責還不如好好想想接下來該怎麼辦。
猶豫了片刻，郭嘉咬了咬牙，終究還是將自己心中所想道出。
“主公，嘉苦思數日，終是思得一策，或可穩住局勢，然此策太過弄險，嘉也並無多大的把握。”
“哦，奉孝快說。”
曹操雙眼一亮，一如往常一般期待的催促了一句，可對上曹操眼中的信任，郭嘉只覺自己內心的愧疚更深了幾分。
自己，真的有資格承擔這份信任嗎？
“主公，眼下劉備聲勢熏天，最多半年之內，其必然登基稱帝。也就是說，我等一定要在這段時間中，用盡一切辦法，凝聚麾下人心，確保主公順利登基。
前日，嘉曾聽陳長文提出過一套法度，名曰‘九品官人法’，倘若施以此策，或可於短時間內，收攬人心於我等所用。”
說實話，陳群這一套選官之法郭嘉原本並不打算用，在他看來，這套制度太過溫和，雖然初衷是為了抑制世家對於官位的把持，但漏洞太過明顯。稍有不慎，便很容易讓世家脫離皇權的掌控。
九品中正制的大名想必也不用多提，說白了，這套制度與舉孝廉最大的不同之處，就是將所有名士都有資格舉薦變成了只有朝廷認證的中正才能舉薦。表面上看，確實是削弱了世家的權柄。
但不要忘了，這些所謂的中正可也是世家中人，這麼大的權力在手，一旦朝廷稍有疲態，他們中還能保持一顆公心者還有幾人？將手中的名額全部劃給自己的家族，也就成了一件正常事。
雖說有曹操在，這種事應當不會發生，但說到底，這還是向世家妥協了，而且，以郭嘉的智慧，不難看出此計於當代無礙，真正影響的，其實是後世。
不過郭嘉也是被逼無奈，眼下劉備逼迫日甚，再不想辦法反抗，連以後都沒有了，哪裡還管的上什麼後患無窮？
魚與熊掌不可兼得，只要日後能擊敗劉備，這些政策完全可以慢慢調整。
曹操幾乎是皺著眉頭看完了郭嘉遞上來的奏表，實際上都不用看，因為早在他稱公時，陳群便給自己推薦過他的選官之法。只是那時的自己基於和郭嘉的一樣的理由，沒怎麼考慮便PASS了這個計劃，沒想到…
沉重的放下了手中的奏表，曹操沉默半晌，這才沉重的開口道。
“奉孝，除此之外，莫非再無它法了？”