劉勝下得馬來，將馬料袋套在馬口上，也不松馬肚帶，免得事到臨頭來不及上馬逃走。回頭一看，只見薛良玉仰天躺在地上，口中嚼著一根草根，一副鬱郁不得志的模樣，心知對方還在為剛才的事情氣惱。他微微一笑，走到薛良玉身旁一屁股坐下，拍了拍薛良玉的肩膀，笑道：“薛老四，還在為方才的事情耍小孩子脾氣？”
“哪個耍小孩子脾氣！”薛良玉猛地坐了起來，怒道：“我就是不服氣憑什麼二哥偏袒外人！”
“好啦，好啦！”劉勝笑道：“你也要替你二哥想想，他那個巡檢位子屁股還沒坐熱，要是盡用自家兄弟，那些外鄉的就算嘴上不說，心裡也不服氣，打起來不賣力氣怎麼辦?就靠你們薛家這幾個人？老四，你的弓馬功夫在安陽都數得著的，這一仗多斬幾個首級、漂漂亮亮的當隊正都頭？那時候你二哥還能不給你不成？”
“原來是這麼回事，倒是我錯怪二哥了！”薛良玉一拍大腿，狠狠的說：“那個賊首是叫楊五吧，我非把他腦袋擰下來給大夥看看不可！”
“這就對了！”劉勝站起身來，暗自笑道：“到底還是個孩子！”正當此時，遠處傳來一陣呼救聲，只見剛剛村中打探情況的兩人朝這邊跑了過來，在他們身後還有五個盜賊，兇狠的揮舞著刀槍，眼看著越追越近。
“劉勝哥你就留在這兒，看我收拾這幾個傢伙！”薛良玉向劉勝拱了拱手，翻身跳上戰馬，伏在馬背上，就沿著背面下得土丘去了，從側面繞了過去，茂密的茅草叢遮擋住了盜賊們的視線，很快薛良玉便迂迴到了盜賊們的背後，坐直了身體，猛踢了一下馬肚子，向離自己最近的一個盜賊撲去。
於二一邊用長矛撥開茅草，一邊氣喘吁吁的向不遠處的兩人追去，他距離最後面那人的距離只有十來步了，甚至可以看清那人背上的補丁。突然他耳邊傳來一陣急促的馬蹄聲，於二驚訝的轉過頭來，只見一騎從側後衝了過來，映入他眼簾的是騎士手中高舉的長刀。
“啊！”
隨著一聲淒厲的慘叫，薛良玉猛地一抖手腕，振去刀刃上的血跡，驅動著坐騎向第二個盜賊撲去，那個盜賊剛剛聽到慘叫聲轉過身來，還沒等他舉起手中的武器，薛良玉便橫過刀刃，藉助馬速，鋒利的刀刃割斷了盜賊的咽喉，將慘叫聲扼死在氣管中，他的身體就好像一隻破口袋那樣撲倒在地。
“有騎兵，騎兵！”剩餘的盜賊們發出驚恐的叫喊聲，本能的靠攏在一起，背靠背組成了一個小型的方陣，用長矛對準外圍的薛良玉。薛良玉並沒有驅動戰馬衝散這個小方陣，而是還刀入鞘，取出右側的弓箭，挽了滿弓，對準了方陣裡唯一的那個攜帶弓箭的盜賊。
“啊！”這是第三聲慘叫，那個還在手忙腳亂的取箭的盜賊仰天倒地，一隻箭矢從他的口中射入，雪白的鵝翎筆直朝天，猶自在輕微的震動。
“快逃呀！”還活著的兩名盜賊立即明白了自己的惡劣處境，眼前的敵人是個精擅騎射的好手，失去了弓箭手的保護，他們兩人不過是對方的活靶子罷了。他們丟下武器，朝兩個方向狂奔——希望能有一個人活著逃走吧！
薛良玉並沒有猶豫，原因很簡單，其中一人慌亂中逃跑的方向正朝著劉勝所在的那個小土丘，他踢了兩下馬肚子，輕而易舉的追上了另外一個盜賊，一刀砍下了對方的首級，也不下馬在屍體上搜尋戰利品，便提著首級返回到土丘上，正好看到那兩個劉勝的手下正惡狠狠的審問著躺在地上的那個盜賊。
“好本事！”劉勝翹起了大拇指：“這手馬上功夫，哥哥我走南闖北，便是北邊的契丹人也少見。這次拿賊的首功定然是兄弟你的了！”
“幾個小毛賊而已！”薛良玉矜持的笑了笑，將那枚血淋淋的首級往地上一丟，嚇得那個俘虜蜷縮了起來。
“上次要不是二哥他攔著我，我一人就把那夥盜賊拿下了！”在殺了四人之後，薛良玉的心情也好了些，問道：“劉勝哥，接下來我們該怎麼辦？”
“村子裡的情況已經問清楚了，我馬上派人將情況上報你二哥，咱們換個地方，繼續監視村子裡的盜賊，可別讓他們跑了！”
在劉勝率領的騎隊出發後大約一個時辰，薛良臣所率領的本隊走出了安陽縣城的北門，在行列裡，周平有些尷尬的打量著一旁的至善，只見他身披一件褐色直裰，外罩一件，外罩六七成新的黑色皮甲，腰挎戒刀與彎弓，背後箭筒裡插著二十四支黑雕翎箭，手握一根磨得油光水滑的鐵杖，若非頭頂上那九點戒疤，哪裡還是一個出家的僧徒，分明是一個即將上陣的殺徒。
“周檀越，我臉上有什麼難看的嗎？”至善感覺到周平閃動的目光，轉頭笑道。
“那倒不是！”周平笑了笑：“只是還是第一次見禪師如此打扮，所以——”
“哦！”至善微微一笑：“貧僧雖然年幼便入了釋家，但唸經誦佛的時間不多，舞刀弄杖的功夫倒不少，你知道為何嗎？”
“小可不知，還請禪師開導！”
“哎！”此時至善臉上露出回憶往事的神情來：“貧僧本是熙州臨姚人氏，世代為西軍將士，族中長輩兄弟中疫於王事的數不勝數，我在這一輩中是老么，按照族中的慣例，每一代都要出一人出家為僧，為戰死沙場的族人們祈禱冥福。這一代便輪到我了！”說到這裡，至善嘆了口氣。
“大師出家依舊不忘國事，小子感佩不已呀！”周平趕忙介面道。
“你說錯了！”至善搖了搖頭：“檀越，你應該沒有去過關西嗎，不知我家鄉的情況。我那故鄉古名狄道，自古便為西北名邑，隴右重鎮，乃控扼隴蜀的戰略要地。千百年來，漢人與胡人、胡人與胡人、漢人與漢人便在那裡征戰廝殺，幾乎從未平息過，便是婦女老漢，也能挽弓持矟，與胡騎廝殺。我雖然是出家之人，但口中食、身上衣，哪一樣能離得開百姓佈施？若不能盡自己的一份力，護得鄉里平安，倒是白白生了這男兒身了！”
聽了至善這一番話，周平不由得啞然，他不由得捫心自問，眼前這位出家人為了鄉里平安，多次出塞，不畏艱險。而自己雖然並非本世之人，但穿越兩年多年來，薛家待自己不薄，自己卻一天到晚琢磨著如何才能存夠盤纏，逃過數年後的滔天大禍，相比起眼前這位豪僧的作為來，自己的所作所為可就差遠了。想到這裡，周平心中不由得一陣悸動。
至善見周平低頭不語，一副若有所思的樣子，趕忙問道：“周檀越，你怎麼了？”
“沒什麼，只是想起了件往事！”周平趕忙笑了笑，掩飾住自己的心事，小心問道：“不過童樞密開拓青唐之後，虜勢大弱，想必貴鄉的情形就好多了吧？”
“嗯，失卻橫山之險，我大宋又拓邊青唐，這些年夏賊已經遠不如往年那邊猖獗了。”至善點了點頭，只是他的臉上神色依舊凝重，和他的說話內容形成了鮮明的對比。
周平見狀，趕忙小心問道：“看禪師臉色，莫非還有隱憂？”
至善點了點頭：“不錯，我大宋定都汴京，夏賊遠在西陲，威脅的也不過是陝西五路罷了。就算當年真宗年間鬧得那麼厲害，也只是多花些銀錢，馬政有些麻煩罷了，但對我大宋的腹心之地並無威脅。但這次我受高麗高僧所邀，去了一趟高麗，才發現我大宋的心腹之患不在西，乃是在東呀！”
“啊！”周平聞言不由得失聲驚叫。
“周檀越，你怎麼這樣，莫非你知道了什麼？”至善見狀趕忙問道，周平趕忙掩飾的笑道：“小可聽禪師說到大宋的禍患，才這般模樣，失態之處，還請大師見諒！”
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作為一個後來者，周平自然清楚大宋此時最大的威脅不是西邊的西夏，也不是北邊那個龐然大物遼國，而是剛剛從東北的白山黑水中**，在大宋還不為人知的女真人，正是這個眼下部眾還不過數十萬人的小勢力，在接下來的數十年間，縱橫馳騁，摧毀了東亞大地上兩個當時最龐大的帝國，成為毫無爭議的霸主。但自己知道是一回事，眼前這個僧人知道又是另外一回事，可見其眼光的長遠，觀察之敏銳。可是這位有膽量，有見識的僧人在歷史上卻沒有留下一點痕跡，可見其下場多半並不怎麼好，說不定就死在數年後的那場大劫難中，他的兄弟子侄只怕也多半葬身於靖康年間西軍的那幾場大敗中了。想到這裡，周平不由得暗自感嘆，在歷史的大潮之中個人的力量實在是太微小了。
（未完待續）