王歡也不坐馬車了，就坐在馬萬年的馬屁股上，急吼吼的往回趕，他還奪過馬萬年的馬鞭，一陣狂抽，抽的那馬兒屁股都冒血珠了，還嫌不夠快，心痛的馬萬年臉皮一陣抽動。
近百里的山路，幾人當天晚上就到了，王歡馬不停蹄，直接就來到宣慰使司所在的土司城，要求面見秦良玉。
在土司城花廳中，秦良玉接見了他，王歡滿面塵土的樣子，看得秦良玉非常不解，不是讓他休息閒逛嗎，怎麼弄得這副模樣。不禁狠狠的看向了馬萬年，責怪道：“我讓你帶王歡四處看看，瞭解風土人情，怎麼弄得像是打了一場仗一樣狼狽？”
馬萬年一臉委屈，又不敢辯解，只得偷眼瞪著王歡。
王歡忙道：“義母誤會了，馬公子的確是待王歡禮遇有加，非常周到，今天王歡急匆匆的趕回來，卻是自己的主意，不是馬公子待我有什麼差池。”
秦良玉奇道：“那你有什麼急事，要如此急切的見我？”
王歡恭聲道：“無他，只是想向義母討一個差事。”
秦良玉聞言不禁莞爾，微笑道：“原來如此，你大可不必如此急切，先四處熟悉一下山川地理，瞭解清楚做到心中有數之後，我自有職位讓你勞累。”
王歡見秦良玉誤以為自己是急著想當官，連忙辯解道：“義母誤會了，王歡不是這個意思。今日我去到土堡寨，看到那裡難民眾多，生活淒涼，心中不忍，突然間有所頓悟，所以匆忙回來，想向義母進一策，以安民心，以振軍威。”
秦良玉肅容道：“即可安民心，又可振軍威？好，你且細細道來。”
王歡正色道：“我觀土堡寨難民人數，有近數萬之數，這些人逃難至此，無依無靠，吃的喝的，全靠大人維持，長此以往，絕非長久之計，石柱糧食所產不多，空空耗費，並不合算。”
秦良玉皺眉道：“但如若不予救濟，坐看難民餓死，有失我宣慰使司體面。”
王歡恭維道：“義母心繫百姓，日月可鑑，我的意思是，既然要給難民吃的喝的，也不能白給，得讓他們勞作換取，一來可貢獻一些勞力，二來也他們有事可做，不至於坐等吃喝，反而容易惹是生非。”
秦良玉嘆氣道：“這個我也有所考慮，本想讓他們就地屯田，日後也能自食其力，但一來石柱多山，良田都是梯田，開墾不易；二來這些難民都是臨近州縣的百姓，僅僅為躲避兵災而來，流賊一去，他們就要回返故里，屯田收穫都要等到來年，到時候他們說不定已經走了，所以無人願意開山屯田，宣慰使司也覺得無此必要，故而難民們都無所事事。”
王歡展顏一笑，起身拱手道：“我有一策，可讓諸多難民為我所用。”
秦良玉也毫不意外的笑道：“我知道你足智多謀，今天急匆匆的來見我，必定心中已有定計，說吧，是什麼主意？”她已年過七十，說話間仍然乾脆利落，豪氣萬丈。
王歡忙道：“孩兒在土堡寨觀山勢，查地脈，拾取石頭樣本，挖取巖山細目，勘探之後，得出結論，在齊嶽山山體之中，有銀礦蘊藏，儲量巨大，足夠我石柱強軍所需！我想向義母討取這礦山開採之職，以難民為礦工，一舉兩得。”
秦良玉眉頭一皺，問道：“挖礦？石柱果然有銀礦？”
王歡答道：“千真萬確，我懂得探礦之法，只要招得若干礦工，架設坑道，鋪以無數難民挖礦，一定能大有收穫！”
秦良玉聽了，不由眼神一陣迷離，記憶起了她的丈夫馬千乘，就是因為沒有向礦監邱乘雲行賄交好，被其誣陷，死在大牢之中，才有了後來自己代夫上位，成為宣慰使的佳話，所以提起這挖礦，秦良玉心裡湧起無數感慨。
王歡見她思量，立在一旁靜靜等待，而秦良玉沉默良久，才抬眼向王歡緩聲道：“孩子，我石柱兵少將寡，即使取得銀錢無數，也徒然無用，我知道你心中有大志，可是屈就在石柱大山之中，我又垂垂老矣，你縱然天賦出眾，要想今後登堂入室、封侯拜將，也是困難重重。”
王歡聽她言語，心裡也是心酸不已，這一位當年叱吒風雲的女中豪傑，經歷了無數磨難，看淡了人情冷暖，如今已是心灰意冷，沒有了年輕盛年時那般如雲鬥志，七十老者，也該頤養天年了，按歷史進程，後年她百年之後，石柱就會被清軍豪格部佔據，然後在乾隆年間改土歸流，彪炳於世的石柱宣慰使司，終將化為歷史的塵埃。
不過如今自己來到了這裡，必將改變一切，必須要搶在秦良玉逝世之前，掌握一支強軍，佔據川中，以天府奇險抗拒滿清，否則一切都是空談。
於是王歡慨然道：“義母豈不聞明知山有虎、偏向虎山行？不歷經艱辛，何來功成身就？王歡不才，寧願以一己之力、滿腔熱血，染紅山河，縱使前途困難艱險，也夷然不懼。”
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秦良玉穩坐椅中，不動如山，內心卻是情緒翻滾，感概無限，她看著王歡的眼中，隱然光芒閃閃，充滿著慈祥愛護之意，得兒如此，又有何憾？
她柔聲道：“既然孩兒你有此壯志，義母當然鼎力支持，我這就安排下去，令當地頭人聽從你的調遣，責命難民配合，開山挖礦，你就任我宣慰使司參贊，全權處理此事吧。”
王歡大喜，跪拜叩頭呼道：“義母所令，孩兒敢不從命！”
當天下午，秦良玉雷厲風行的找來了數個頭人，交與王歡認識，當面下了命令，又找來幾個宣慰使司的吏目，供給王歡支配，最後喚來自己的親兵將領，隨行保護王歡安全。
馬萬年這些日子與王歡同行，聽了不少新鮮事情，一聽王歡要開礦，更是纏著要同去，秦良玉沒奈何，也一併同意了。
王歡也不含糊，第二天就帶著人馬到了土堡寨，先是命令吏目按照保甲制度，清點聚居於此的難民人數，一一記錄姓名，按照原來居住的地域編入甲中，每一甲任命甲長，改變難民混亂無序的狀態，得到了八千四百戶、二萬三千餘人的具體數目。
王歡又會同當地頭人，改變救濟糧的發放方式，由無償發放一日兩餐，改為每日早上放一餐，由大鍋在空地煮好稀粥，難民排隊領取，然後當天再不發放，要想再吃，就必須做工。
做工的方式，當然就是到土堡寨的山中挖礦，這命令剛一公佈，就激起難民中一陣喧譁，他們白吃宣慰使司的救濟糧已經月餘，已經視為理所當然，現在突然要減去口糧，還要做工，自然不願意了，聚集在設為王歡臨時辦公場地的當地頭人住宅之外，鼓譟喧囂，要求恢復每日飯食供應。
“升米恩鬥米仇，古人誠不欺我啊。”王歡冷笑著站在牆頭，看著外面人頭湧動，對頭人說道：“馬崇明頭人初初救濟這些難民時，可想到有今日？”
站在他身邊的頭人，叫做馬崇明，是一個身材較矮的胖子，小眼睛大眼袋，圓臉闊鼻，留著一撮山羊鬍鬚，一說話就滿臉肥肉顫動，他管轄著土堡寨周邊，屬下本地土民只有兩千多戶，基本上都是老弱婦孺，一下子湧來這麼多難民，本來就很吃力，王歡來這麼一出，激起難民鬧事，頭上汗水都出來了，拿著手帕不住擦汗，口中顫聲道：“這救濟糧食，是宣慰使司撥下的，我只是按時供應，王參贊，這麼多人鬧事，可如何是好？不如還是恢復每日兩餐供應吧？”
王歡在一個多月的奔逃中，早已心硬如鐵，見慣了生死，此刻冷然道：“恢復？只怕今天恢復，明天又會有更多的難民湧來，石柱本就不是產糧區，哪裡來的那麼多糧食讓他們白吃？況且救濟本是朝廷的事，朝廷沒有撥下一顆米，宣慰使司難道要打腫臉充胖子？到時候庫房中存米告竭，這些人就會拆你的房子搶你的糧，馬頭人又怎麼辦？”（未完待續）