南明永歷三年五月十三，也是大清順治五年的五月十三，這一天的山西省治太原城外，出現了鋪天蓋地的人潮。
人潮咋看混亂無章，漫山遍野黑壓壓的人頭如氾濫的汾河水，擠佔了樹林、山崗和田野，散佈在大地上，無邊無際。
這些人衣衫破爛，面色疲憊，披頭散髮，每個人都留著陰陽頭，頭頂上靠近前額的部分光禿禿的泛著頭皮的青光，腦後卻留著齊肩的長髮，看上去非常怪異，就好像……被人用刀子剪去了後腦本來留著的什麼東西。
他們手持棍棒、生鏽的菜刀、鍘刀、鐮刀等等諸般武器，偶有精壯的漢子拿著磨出了鋒利刃口的長刀長槍，還有一些面目強悍的人甚至披著甲冑，雖然甲冑都很陳舊，七零八落，但穿著它們的人明顯氣勢要比其他人高出一頭，耀武揚威、威風凜凜。
如果仔細分辨，就能發現，這些亂糟糟的人群其實自有分別，在一面面彷彿用床單被面製作的各色旗幟帶領下，人們自覺的歸附在屬於自己的那一面旗幟之下，有領頭的披甲者在前面引路，也有強壯的甲士在後面壓陣，所以貌似混亂無序的隊伍，其實並非外人看見的那般模樣，那些領頭的人，明顯有著自己的行軍路線和目標，他們領著緊跟在身後的人流，如匯入大海的娟娟溪流，向著太原各處城門，蜂擁而去。
太原城牆高大宏偉，寬闊的護城河波濤洶湧，如一座凸顯在晉中大地上的富饒而巨大的隗寶，深深的吸引著這群從山西四面八方匯聚而來的人，人群中間，從遠遠的望見太原城牆的那一刻起，就有人用洪亮而誘惑性十足的語言高聲喊叫。
“各位鄉老，前面就是太原城，韃子從咱們山西各處蒐羅的糧食財寶，都放在裡面，只要衝進去，就能把東西都搶回來！”
“侯爺說了，天子有命，凡擊殺韃子有功者，皆賞銀百倆，封萬戶候！”
“大家一起努力啊，城裡面的財寶堆成了山！城破了搶到的東西都歸自己，下半輩子再也不用受苦了！”
“韃子搶了我們的東西，我們拿回來天經地義，就算死了，也是為祖宗爭一口氣！到了地下，面對你爹媽也不會有愧！”
隨著這些聲聲入耳的蠱惑，面帶著菜色的人們眼睛明亮起來，熊熊的怒火和貪婪的暗光在裡面烈烈燃燒，立刻有人響應著，吶喊著，萬眾一聲的咆哮在天空下隨風而揚。
“殺韃子啊！殺韃子啊！”
如陣陣滾雷從天邊掠過，近十萬人的吼叫能讓站在他們對立面的每個人都沒了膽氣，太原城外往日橫行無忌的蒙古騎兵此刻銷聲匿跡，人影也不見一個。
城外所有的街市村莊，彷彿一夜間就變成了鬼城，往日裡繁華的官道兩旁雲集的攤販行商，再也不見蹤影，狂亂的風從其中吹過，掀起地上遺留的破布爛紙，洶湧而來的義軍隊伍帶著刺破天空的狂呼亂叫，衝進這些無人的空房子空鋪子，搜尋一切可以當做戰利品的物事。
隨行的甲士們見到這種情況，就會毫不客氣的揮起手中皮鞭，一邊雨點般的落在變成土匪的義軍身上，一邊怒罵著：“都窮瘋了嗎？還沒到搶東西的時候！這外面都是別人不要的破爛，撿去做甚？等到城破了，有你們撿的時間，都給我落位，落位，城裡的韃子還沒死呢，就不怕他們出來活剮了你們！？不爭氣的玩意，還撿？”
啪啪啪的鞭子聲伴著痛呼聲，在如暴風驟雨般的吶喊聲中並不起眼，甚至無人能聽到，所以站在城頭上的祝世昌和阿賴等清軍將領官員，並沒有被吸引一絲一毫的注意力。
與城下密密麻麻彷彿遮蔽了每一寸土地的義軍隊伍相似，太原城頭上，同樣螞蟻般的佈滿了設防的兵卒，每一個垛口後面，都隱藏著緊捏著武器的戰兵，每一道女牆底下，都碼著成堆的滾木礌石，弓手的箭壺灌滿了箭矢，鐵炮身邊備好了鐵彈，擋箭牌撘於頭頂，鐵矛長竿立於望口，每一面城牆都在嚴陣以待，每一個人都在枕戈待旦。
不過，縱然如此，當守兵們看到外面海洋般的義軍浪潮時，依然雙腿微微打顫，在記憶裡，他們好像沒有見到過如此多的敵人，哦，不對，見過的，當年他們還是明軍的時候，李自成的闖賊大軍路過太原的時候，也有這般近似能淹沒城池的規模。
也許，這些人每人吐一口口水，就能興起一場洪水吧。
阿賴頂盔摜甲立於城頭，一把牛角強弓緊握在右手中，他的面色已經發白了，喉結上下動了動，嚥下一口唾液，然後啞著嗓子問道：“反賊這是把整個山西的人都調來了嗎？怎麼會有這麼多人？”
祝世昌已經換了一身精鋼鎖子甲，銀光閃閃的鎖眼璀璨奪目，腰間一條犀帶上掛著多爾袞賞賜的寶刀，刀柄上有一顆藍色寶石幽幽的發著暗光，一身的銳氣，卻不能掩飾著臉上微微抖動的肌肉所彰顯的恐懼。
“的確出人意料，觀這場面，怕有十餘萬人吧。”祝世昌聲音苦澀，彷彿正在費力的吞著一根難以下嚥的刺：“沒想到這幫反賊竟然如此團結一致，倒是難以預料。”
阿賴沒有持弓的左手下意識的扶上身邊一尊架在城頭的鐵炮，這炮大如樑柱，黑色的炮身厚重的炮架能帶給他一絲難得的安全感，口中忐忑的問道：“要不要發一炮，滅滅他們的氣焰？這幫反賊吼得天響，下面的兵士怕要膽怯了。”
祝世昌搖搖頭，否定他的提議：“不可，反賊還在五里地之外，紅衣大炮雖然能射出七八裡，卻沒了準頭，發炮徒然無用，炮彈打一發就少一發，沒必要浪費。”
他看看面容肅穆的阿賴，安慰道：“不必太過擔憂，反賊人數雖多，卻是烏合之眾，沒有一點紀律，一窩蜂的上，一窩蜂的退，前一刻是狼後一刻就是狗，太原城堅，不是拿著鋤頭的賊子就能攻破的。何況這麼多人，每天吃喝就要耗費不少，拖得一拖，他們自己就堅持不了，到時候內訌紛爭，不消我們動手，就會煙消雲散。”
阿賴緊繃著臉皮，輕輕籲出一口氣：“但願如此，不過無論如何，我們要想憑手頭的兵力出城迎戰是不可能的了，如今之計，唯有固守，待時日久遠後，再看再議。”
祝世昌點點頭，撫須道：“正當如此，阿賴大人老成之計。”
兩人默默住口，一起凝目遠眺，各懷心事的觀察著地平線上不斷冒起的新一輪人潮，盤算著在即將開始的戰事裡會面對多少敵人。
正當此時，一陣騷亂般的聲響從南邊不遠處的城牆上傳來，有蒙古人的聲音也有漢人的聲音，其音驚恐。
祝世昌和阿賴聞聲大怒，這守城之時，大戰之際，最忌驚慌混亂，很容易引發恐慌潰散，乃軍中嚴禁。
兩人不約而同的衝了過去，一邊疾走，一邊怒喝：“誰在喧囂，不怕軍法嗎？”
騷動處不遠，距離二人所處的南門城樓很近，稍微走一段即到，抬眼一望，只見此處負責守衛的一眾軍兵正在指著城外，面帶懼色的議論紛紛。
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一個守備看到兩人到來，慌忙迎上，不待二人開口責罰，搶先喊道：“兩位大人，快看城外！”
其音含懼，其狀帶恐。
祝世昌一眼認出這是自己軍中一個平日頗為孝敬的軍官，送禮行賄極為殷勤，心中暗罵一聲，順著那守備的手指向城外看去。
這一看不要緊，頓時把他的眼睛死死的吸引過去，讓他整個人猛地一震，扒開守備，趴在了城牆上，雙手緊緊的摳緊牆磚，幾欲入肉。
“炮！紅衣大炮！”他喃喃道，滿眼的不可思議：“真的是紅衣大炮！”（未完待續）