孟喬芳的總督衙門，位於西安城內西側靠南的位置，出門不遠就是繁華的西大街，卻又因為高牆大院的關係鬧中取靜，拐個彎進入南院街就一點也聽不到咫尺之遙的鬧市喧囂，彷彿一街之隔渾然兩個世界。
衙門裡幾重院落，幾套進出，建造得方正規整，嚴絲合縫。這裡最初是唐代皇城的一部分，經過宋代京兆府、元代奉元路的改建擴建，再加上明朝布政使司、清廷陝西總督孟喬芳的精心裝修，雖歷經風雨卻愈加華麗，歷代朝廷都把這裡當做陝地治所，風水鼎盛底蘊深厚。
現在這裡，已經成了孟知雨的巡撫衙門，大大小小的官吏進進出出，搬桌子騰櫃子，灑掃清潔，為來日大明陝西巡撫開衙理事做好準備。
後院極深處，有一間院子，原本是後宅待客臨時住宿的客房，因城外軍營也在重建，王歡沒有住處，就暫時安身在裡面。
這時候，院子正廳中擠了許多人，以王歡為首，夔州軍三個營總，巡撫孟知雨，密探首領陳相，親衛隊長馬萬年，或坐或站，都是壯漢，將不大的正廳擠得滿滿當當。
眾人的目光都停留在正廳中間的一張椅子上，椅子並無出奇之處，出奇的是上面坐著的人。
這人穿一身破爛的麻衣，上面的洞比漁網還多，幾乎衣不遮體，身上隔得老遠就能聞到一股騷臭味，聞上去起碼好個月沒有洗澡了，褲子跟衣服差不多，髒得看不出本色，腳上乾脆就是赤腳，泥垢糊滿腳面，連雙草鞋都沒有。
再看長像，馬臉寬額，一雙顴骨頂出來如同兩個湯圓，細長的眼睛渙散無神，頭髮亂糟糟一捋一捋的泛著油光，胡亂在頭頂挽了個結，像一堆散亂的麻繩；身體瘦的不像樣，皮膚黑得好似黑炭，那麻衣本就寬大，套在他身上彷彿套了一隻麻袋，空蕩蕩的好像裡面就是一具骷髏。
此刻這人在王歡等人眾目睽睽的注視下，正在聚精會神的對付著一大碗稀粥和幾個饅頭，看他狼吞虎嚥的模樣，跟餓了許久的流民無異。
孟知雨皺著鼻子，伸手在面前扇了扇，悄聲問陳相：“這人真是御前中官馬鳴圖？沒有弄錯？怎麼看著就是一個叫花子啊。”
陳相面無表情，白他一眼，低聲道：“他身上有御賜的敕書，還有言明身份的小銅印，可做不得假，就在那裡放著，你可自去驗看。”
孟知雨瞧了一眼王歡座位旁邊的桌子，桌面上有一個小而短的竹管，另有一卷紙和一方小印放在旁邊，捲紙和銅印很小，可以放入竹管中，應該就是陳相口中所說的東西了。
他更加驚疑了，又問：“他帶著這些東西，敢去山西？被清軍抓了就要砍頭的。”
陳相臉皮上微微抽了一下，幾不可聞的答道：“那竹管，是從他的穀道中拿出來的。”
孟知雨像是被傳染了一般，臉上的肌肉立刻也抽搐了一下，雙腿條件反射般的夾緊，忍不住又看了那竹管一眼，倒抽了一口冷氣喃喃道：“這就說得通了，這就說得通了。”
兩人在閒聊，王歡卻一直注視著吃飯的馬鳴圖，耐心等候，他剛才已經捏著鼻子看了竹管中的東西，證實了面前這個叫花子的身份。
肇慶小朝廷已經和山西姜瓖取得聯系，有了某種默契和承諾，王歡是知道的，否則也不會讓他出兵接應了，不過馬鳴圖甘願如此忍辱負重，孤身闖山西，冒著得掉腦袋和得痔瘡的風險萬里傳信，倒是很難得了。
從馬鳴圖吃相來看，這太監已經好久沒有吃上飽飯了，不知餓了多長時間，王歡不敢立刻給他大魚大肉，那樣的話很容易把他撐死。
碗雖大饅頭雖大，馬鳴圖消滅它們並沒有花多少時間，舔乾淨海碗之後，他意猶未盡的將嘴角的一顆米用舌頭撥進嘴巴，砸吧著很香甜的吃了。
“馬公公吃飽了嗎？”王歡微笑道。
“五成飽，不過也成了，先說正事吧。”有了墊肚子的貨，馬鳴圖的氣度也起來了，腰板一挺，永曆寵臣的威嚴從恢復了精氣神的目光裡透了出來，如果不是滿身惡臭和破爛的衣著作梗，足以懾服許多人。
他向王歡拱一拱手，又向東南方拱了拱，開口道：“咱家從肇慶三個月前出發，孤身一人一路曉伏夜行，不走大道專走小路，歷經風雨艱險，帶著皇上密旨赴山西宣詔，為保旨意安全吞碳黑麵，吃盡了苦頭，好幾次差點沒命，才幸不辱命的從山西歸來，得以見到侯爺，個中曲折，實在話長啊。”
他說得悲切，語帶哽咽，廳中的人都能感受到其中的辛酸，王歡看了一看那竹管，彷彿無意間的瞧了一眼馬鳴圖的屁股，同情的應道：“馬公公勞累了，皇上必不會薄待公公的。”
馬鳴圖面帶得色揮一揮手，又向東南方拱手道：“謝侯爺誇讚，不過這都是咱家份內的事，為皇上分憂，咱家將身家性命豁出去又有何妨？”
王歡環顧左右，肅容道：“馬公公忠肝義膽，實在是我輩楷模。”
廳中眾人配合的一齊讚道：“的確如此，馬公公忠君為國，勞苦功高！”
馬鳴圖矜持的調整了一下坐姿，讓屁股在硬椅子上坐得沒有那麼難受，朗聲道：“好說、好說。”
王歡把轎子抬高了，這才向馬鳴圖道：“不知公公此去山西，探知得訊息如何？姜瓖的處境可好？還請一一道來。”
聽王歡說這些話，一邊的陳相不自覺的臉紅了，夔州密探隊雖然已經在山西佈局，大大小小的各種腳伕行、大車店開了許多，副隊長蔣理甚至親自趕赴山西，為王歡謀取情報，不過苦於山西境內大軍雲集，戰亂不休，百姓四散逃難，外來的人很難透過渠道謀得情報，只要沒有留辮子的人根本無法在清兵控制區內活動，馬鳴圖這時候，腦後也拖著一根小辮子。
“唉，事急矣！”馬鳴圖嘆口氣，連連搖頭：“姜瓖怕是撐不了多久了！”（未完待續）
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