明安達禮聞聲大驚，慌得“噗通”一聲，又跪了下去，顫聲連道：“不可、不可！王爺，這京裡京外，有多少大事得等著您拿主意，皇上還未親政，您這一走，遠赴山西千萬裡，山水所隔，豈能做到掌控全域性？”
停一停，他揮手避退左右，讓大殿上清靜下來，待眾宮女侍衛離去，明安達禮壓低聲音道：“前些日子太醫院傳出訊息，王爺您身體抱恙，有經年征戰落下的隱疾，如果不善加調理，很容易加重病情，如今這朝堂上雖表面平靜，暗地裡與豪格一派勾結的人不在少數，得到這訊息立刻就有人上躥下跳，唯恐天下不亂，而王爺這一走，奴才擔心這些人就會藉機玩弄手段，在皇上和太后身邊搬弄是非，掀起風浪來啊。”
多爾袞微微眯著眼，認真的聽著明安達禮說的一席話，明安禮達是兩黃旗出身，能當上兵部尚書自然是多爾袞的心腹，此人深謀遠慮，喜歡和漢人大臣如寧完我、范文程等人交往，習漢字讀漢書，頗有儒家遺風，是滿人裡少見的文人，極為得多爾袞的信任。
待他說完，多爾袞點點頭，輕聲道：“你說得這些，的確在理，豪格雖然敗了，卻仍然有人死心塌地的保他，他是太宗皇帝的親兒子，我又不能立刻砍了他腦袋，只能圈禁。這人活著，就有希望，當然會有人利用，朝中另外幾派，也暗中算計著本王，陽奉陰違，這我都知道。”
他話鋒一轉，語氣徒然凜然道：“可是如果本王不親征，還有誰能擔當此任？我女真數十年來能從白山黑水間殺出一條活路，到如今坐擁大寶，眼見就能得到萬里江山，靠的是還什麼？還不是敢於直面強敵、無畏死亡的勇氣，從太祖、太宗一脈傳下來，到了本王這裡，難道還丟了這勇氣不成？患得患失，不是大丈夫所為，這一趟，本王必須去！威望是從鮮血中建立起來的，怯戰的懦夫才會失去一切！”
明安禮達用崇拜的目光仰望著自己的王，伏在地上連連頓首，口中道：“王爺既然已下定決心，那奴才立刻就下去佈置調兵，另外大學士剛林那裡還請王爺知會，以便安排王爺不在京中時朝中公務。”
多爾袞再次點頭，答道：“我會帶著在京裡的多數王大臣隨同出發，這樣就等於將議政王大臣會議帶在了身邊，有什麼要務，就能馬上作出決斷，不會耽擱什麼事。皇上和太后那邊，我明日就去覲見，訴說緣由，你加緊安排，三天後就出兵！”
武英殿中的商議，就此下了決定，多爾袞的親征無可阻擋，但殿中的兩人並不知曉，這個決定，居然關係到了大清的國運，從入關以來以武力取天下的清朝，就在這三言兩語之間，土崩瓦解。
……
千里之外的陝西關中平原上，一列囚車從西安城內緩緩開出，向秦嶺方向，慢慢行去。
囚車粗木打造，高不過三尺，裡面囚禁的人站也不是坐也不是，只得蹲在裡面，他們的頭被木架枷在囚籠之上，唯有盡力向上伸長脖子，才能抵禦窒息之苦。
這種規制的囚籠，目的就是讓裡面的人求生不得求死不能，相傳是洪武朝時就有了，當年大將藍玉彪悍異常，錦衣衛將其納入詔獄百般凌辱，鞭撻火烤不能取其口供，最後百般無奈之下，一名總旗想出了這種囚籠，枷了藍玉半個月，就什麼都招了，足見此物的可怕。
孟喬芳被關在第一個囚籠之中，搖搖擺擺晃晃悠悠的被上千的明軍督標營押解著，取官道向廣東方向而去，王應熊騎著高頭大馬，由軍將們簇擁著，意氣風發的走在後面，此次西安之行，獲益良多，不提諸多的金銀繳獲，光是孟喬芳等人，就足夠他吹噓一番了。
一想到抵達肇慶，永歷帝見了這麼多滿清高官俘虜，那高興勁頭，就讓人興奮。皇帝高興，自己作為征討陝西的一員，大軍的重要組成部分，升官加爵那還不是手到擒來理所當然的事。
王應熊一身命官打扮，緋紅色的官服如歡慶的喜色，襯托著他的心情。一路行來，他作了不少行詩，首首都像滿江紅一樣壯還激烈，抒發胸腹間那躊躇滿志的豪情，千古江山美景如畫，金戈鐵馬氣如龍虎，有王歡這種悍將，有夔州軍這類精兵，何愁大事不成？中興名臣的頭銜就在頭頂上三尺高的地方晃悠，隨時都可以掉到自己頭上，青史留名，萬古流芳，堪比大明一代柱國於謙的歷史功績即將加身，如何不讓王應熊悠然自得。
上官如此，底下的督標營將士同樣志得意滿，雖然他們沒有上過陣、殺過敵，卻靠著王應熊的面子，功勞簿上一樣會有他們的名字，論功行賞，同樣少不了一份，大家都很高興，整個押運隊伍上空洋溢著一股喜氣飄忽的氣氛。
出了西安城三天，眼瞅著到了秦嶺邊上，再走半天，陳倉道就能在秦嶺群山間露出棧道的影子，扼守谷口的鳳翔城，就是今天落腳的地方。
這一段路，是從西安過來最為荒涼僻靜的一段路，官道兩側，由於經年的戰亂，荒無人煙，殘餘的一些村鎮廢墟在一片黃土地上像史前遺蹟一樣破敗，要想恢復到從前繁華的模樣，必須靠時間的沉澱。
王應熊倒不覺得怎樣，距離駐軍的鳳翔城半天的路，城內的騎兵一個時辰就能馳援，荒山野嶺縱有山賊散兵劫掠，也不敢動一隊官軍的歪腦筋。依然慢悠悠的騎在馬上醞釀著詩詞，他後面跟著一個騎毛驢的童子，用紙筆將他路上想出來的文稿統統記錄下來，等到了安定的地方，就要好好整理，日後出書立著，書的名字王應熊都想好了，就叫《踏歌行》。
正陶醉在文學的海洋裡，王應熊突然感到腳下的地面起了微微的震動，這震動由遠及近，如同地下有暗流湧動的波紋，從遠處擴散而來。
王應熊驚疑的勒馬停下，凝目向左邊望去，越來越強烈的地震，就是從那邊傳來的。
督標營的指揮是個掛著總兵銜的武將，他立馬調集人馬，一方面護住王應熊和囚籠，一方面在左側佈陣。
這動靜只要是當過兵的都知道，唯有大批馬蹄奔騰，才能鬧出這動靜。
伴著煙塵如柱般揚起，一隊騎兵從左邊山丘邊轉了出來，一看這群人的打扮，督標營指揮心裡就“咯噔”一聲，提了起來。
來的人騎著健馬，人人蒙著黑布遮面，身披亂七八糟的皮甲鐵甲，揮舞著馬刀騎矛，不少人的手上，還端著勁弩。
“盾牌，快豎盾牌！”指揮厲聲高喊起來，伸手就從胯下戰馬上摘下圓盾，擋在王應熊身前：“準備迎敵！放狼煙，求援！”
王應熊也慌了，他萬萬沒有想到竟然有人敢在大明朝的地盤上向他行兇，而且還是在督標營兩千多號官兵的面前。
呼啦啦一下，二十幾個兵卒就圍了過來，幾十面盾牌將王應熊遮得嚴嚴實實，急慌慌的向後退去。
“是什麼人？什麼人敢如此大膽？”王應熊顫聲吼道：“莫非看不到本督的旗號嗎？”
指揮的面色比王應熊更為難看，他是知兵的，一眼就看出來的騎兵並非尋常馬賊，雖然穿著兵器都是大路貨，渾然跟劫道的馬賊相似，但從這些人簡練整齊的動作和隊形來看，絕對是行伍出身的行家。
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督標營除了一百多騎馬的人以外，餘者都是步卒，長久沒有經過血腥廝殺，早就沒了膽氣，此刻在軍將的喝罵下，勉強能聚在一起，組成了個鬆散的方陣，長槍朝外，準備迎敵。
呼喝著的騎兵們從督標營圍成的方陣邊一掠而過，督標營倉促間沒有做好準備，一根箭也沒有放出，相反的，那隊不明身份的蒙面騎兵在賓士中射出了一波箭雨。
狼牙箭射到盾牌上，“乒乒乓乓”一陣亂響，盾牌捱得並不緊密，一些箭矢從縫隙裡射進去，扎到人身上，督標營雖然裝備精良，人手一件半身腰甲，但鋒利的箭頭藉著弓弦之力，依然毫無障礙的破甲而入，扎出無數血花。
一些人慘叫著倒了下去，方陣立刻亂了，長槍和盾牆都散了不少，倒在地上的人翻滾哀嚎，更讓本就不怎麼嚴實的方陣顯得愈加鬆散。
“頂住，娘的，在女人肚皮上的勁都哪兒去了？都給我站住了！”指揮破口大罵，用鞭子抽打著向後退的人：“不就是一群馬賊嗎？大明官軍難道還怕了不成？鳳翔城裡的援兵看到狼煙，很快就能趕來，都給我站住了！”
督標營中間，一股用馬糞燒起的狼煙如柱般的沖天而起，像一根直上直下的煙柱，立於雲層和地面之間，隔得老遠都能看到。
狼煙燃起，讓王應熊心中安定了少許，至少馬賊看到這個，就會知難而退了。
遠去的馬蹄聲又來了，蒙面騎兵共計五百餘人，在遠處兜了個圈子，再次繞了回來，他們手中的弩弓，又平端了起來。
督標營裡一陣騷動，剛剛的箭雨，奪去了十幾個人的生命，還有不少傷兵就在腳底下嚎叫，再來這麼一波，怎麼受得了？
正惶恐間，那群繞回來的騎兵隔得遠遠的卻開始叫嚷起來。
“爾等官軍聽好了，我們原是大清戰兵，特來劫人，不為廝殺，如想安然保命，就留下孟喬芳的囚車，餘者不問，各自離開；如要廝殺，就等著大爺們來取爾等項上人頭！”
吼聲嘹亮，聲播遍野，人人都聽得到。
督標營軍卒們面面相覷，心頭頓時愈加膽寒了，原來這些人被殺散了的清軍，來搶孟喬芳回去的，那就更可怕了，清軍的戰鬥力，哪裡是久未經歷戰陣的督標營能比擬的。（未完待續）