初秋的風，涼爽而怡人，輕輕的撫過大地，帶走夏日殘留在泥土間的炙熱，還世間一片清涼，黃土地上不多的樹木花草，紛紛極力的張開葉片，一改烈日裡焉頭垂腦的樣子，彷彿也在慶賀季節的變換。
哈哈木等八旗兵將，最為高興，遼東苦寒，哪裡受過這等熱罪？從河南一路行來，一路上飽受暑熱疫病困擾，最熱的時分，哈哈木僅穿著一條褻褲就堂而皇之的高坐總督衙門的大堂上，滿頭大汗的赤著一身腱子肉，與孟喬芳談論軍事，弄得孟喬芳尷尬不已。
現在好了，天氣涼了，能曬死人的日頭變得溫柔起來，有時候還遮遮掩掩的躲在雲層後面羞於見人，大街上光著膀子橫行的八旗兵也穿上了衣服，揮汗如雨的高溫似乎已經過去。
但是哈哈木和孟喬芳躲在西安城西門城樓上的垛口後面，臉上的汗水卻一顆顆直往下滴，兩人身下的青磚上，不多會就溼了一大片。
不止是兩位鎮將，聚在城牆上倚著垛口的無數清兵，盡皆神情緊張，無比凝重的朝城外探頭探腦的窺視，城上堆滿了守城器械，一門門鐵炮銅炮已經卸去了炮衣，黑洞洞的炮口直指城外，一面面厚木所制的擋箭牌、一根根長達數丈用於推擠雲梯的長鏜，就放在垛口下面觸手可及之處，至於礌石灰瓶、弓箭火藥之物，更是數不勝數，儼然一副如臨大敵的模樣。
孟喬芳吞口口水，伸手擦去額頭上冒出的冷汗，從垛口上挪開腦袋，長吐了一口氣，好像偷窺城外的景象會帶給他莫大的壓力一樣。
“沒想到漢中明軍如此強悍，比當年闖賊還要猛上幾倍，平西王敗的情有可原，真正勁敵也！”孟喬芳從懷裡掏出一方白巾，擦去手上和額頭的汗液。
他身邊的哈哈木依然盯著城外，兩眼眨都不眨一下，凝神細看，口中問道：“去年肅親王領軍徵四川，砍了張獻忠的腦袋後卻被明軍擋在了劍閣之外，空耗錢糧不得寸進，最後無奈退兵還朝，惹得攝政王雷霆大怒，被圈禁幽閉，是不是就是這個川陝總兵王歡做的好事？”
孟喬芳答道：“正是此子！當時我留鎮西安，沒有過秦嶺，但漢中一帶都是我的部將防守，肅親王班師之後，這王歡殺了我數員悍將，搶了漢中，將大清軍從張獻忠手裡奪下的地盤一股腦的洗了去，奸詐無比。”
哈哈木緩緩的搖搖頭，皺眉道：“我看這人，不是奸詐。”
孟喬芳一呆，心道怎麼，你要替他說好話？
卻聽哈哈木擰著眉頭又道：“是大大的奸詐，你看看，明軍陣勢嚴整，旗號分明，內外有致，步騎分合有序，哪裡是我們所熟知的明軍啊！分明強軍！就是跟我八旗戰兵比起來也差不了多少，平西王敗的的確不冤！”
孟喬芳復又將頭從垛口上伸出去，觀望了一番，突然怒了起來，嘶聲道：“哈大人，你看看，就連王永強這叛賊，前幾天烏龜般的躲在木城裡面都不敢露，明軍一來，他倒也神氣活現起來了，你看他那些叫花子般的騎兵，居然也敢追擊我們的人！”
哈哈木板著臉，不再說話了，但臉上的冷汗，卻一串串的往下流。
此刻城下，廣闊的黃土平原上，塵土飛揚，遮天蔽日，黑壓壓的一片軍陣正在移動，無數的騎兵來往馳騁，追逐廝殺，似遊龍翻騰，壯觀激烈。
大約一千左右的清軍騎兵，正在倉皇逃竄，看他們的服色旗號，應該是孟喬芳的陝西兵，在他們身後，大股的夔州騎兵窮追不捨，白色的鐵甲即使在漫天塵土裡也分外顯眼，視覺效果格外顯著。
白甲騎兵身側，另有一股衣甲雜亂的騎兵也跟著耀武揚威，從他們旗號來看，應該就是孟喬芳口中說的王永強的人。
“兩位大人，城外騎兵已經近了城門，我們該怎麼做？是不是開門放他們進來？”有城門守將急匆匆的跑來，向兩人躬身問道。
“啪！”孟喬芳一個大耳刮子就扇了過去，將守將臉頰扇成了桃子般腫了起來，看來下了大力氣。
“混賬！沒看到他們後面的明軍嗎？”孟喬芳怒罵道，站了起來，隨即又驚覺自己怎麼站起來了，連忙又蹲了回去：“城門一開，明軍就要順勢進來了，城破了你擔當得起嗎？”
守將沒來由的吃了個耳光，怔怔的不敢多言，只得喃喃道：“那，那怎麼辦？”
“怎麼辦？這還要我教你嗎？”孟喬芳又想扇他了，但蹲著的姿勢確實不方便，只要作罷，口中罵道：“讓他們繞著城走，只要不進城，隨他們跑遠些，找個地方避一避就行了！”
守備若若連聲，落荒而逃。
哈哈木在一旁，雖然沒有孟喬芳那般緊張得神經質了，但也冷汗淋漓，注視著城外喊殺場面嘆道：“早知道明軍真的這般兇悍，就不派這一千多人去試探虛實了，這下可好，白白浪費了一千騎。”
孟喬芳喘著氣，偷偷白了哈哈木一眼，心道這不就是你堅持的嗎，老子早就說過明軍強大，不消試探，你他媽偏偏不聽，硬要派人去試一試，浪費的人可是我的兵，你那兩千旗兵一個也沒出去。
哈哈木沒有注意到孟喬芳的白眼，趴在垛口上到處張望，孟喬芳奇道：“哈大人，你在看什麼？”
哈哈木恨聲道：“吳三桂這滑頭之人，我在看他躲在哪裡去了，別看著明軍勢大，溜之大吉了。”
孟喬芳一驚，忙道：“不能吧？他的五千兵我都派上了城頭，領軍是他女婿夏國相，平西王不會這麼薄情，連女婿都不要了吧？再說了，哈大人你還在城中，一旦有失，朝廷一定會治他的罪，他不敢自顧自的走了。”
哈哈木搖頭：“這很難說，吳三桂此人薄情寡義，當初明朝皇帝對他恩遇有加，他連眼皮都沒眨一下就降了闖賊，可見他不是什麼義氣之人，如果你我勢危，他一定會掉頭就走。”
他長嘆一口氣，向孟喬芳愁容道：“如今看來，西安城能不能守住，乃此戰關鍵，城破則萬事皆休，城在方可有一線轉機！”
孟喬芳眨眨眼，看著哈哈木若有所思。
其實他的內心裡，正在大罵：“你娘的，老子早就說過，先剿陝北叛軍，後應對漢中明軍，吳三桂偏偏好大喜功，定下什麼以大城引賊軍的計策，哈哈木你也是棒槌，吳三桂是你副手，卻他說什麼就是什麼，你腦袋裡全是石頭嗎？”
……
西安城下，十里開外，王歡的中軍就設在一座土山之上，一座簡陋而結實的牛皮大帳裡，夔州軍千總以上軍官濟濟一堂，圍著居中的主將王歡，湊在一起看著一個小小的沙盤。
“西安城大，比成都城都要大上幾分，護城壕深而寬，城牆高而厚，乃我們歷來面對的第一大城。”王歡用一根削去枝葉的樹枝，在土石壘成的小沙盤上指指點點：“據陳相探報，城內有韃子陝西總督、巡撫以下官兵一萬六千人，昂邦額真哈哈木領的八旗兵兩千人，加上民壯、雜役，總人數近三萬，兵員雄厚，積糧頗多。”
諸將官靜靜聽著，紛紛目露思索之色，但王歡沒有停止講話之前，無人作聲。
“對付堅城，韃子現在比我們還在行，多少高牆闊溝的巨岜，被韃子的紅衣大炮轟得如豆腐般崩潰，當初在揚州，韃子僅花了一天就用大炮破了城。這次我們攻西安，當以其人之道還治其人之身，用大炮轟他娘的！”王歡舉起樹枝在天上揮了兩下，笑道：“韃子只知紅衣大炮厲害，今天就讓他們看看，比紅衣大炮還要威猛的轟天雷長什麼樣！”
大夥兒頓時鬨笑起來，一片豪爽粗獷的笑聲盪漾在大帳上，幾乎將牛皮帳頂掀了開去。
“大人，哦不，侯爺，您就直接安排差事吧，跟著您打仗，我們踏實得很！”祖邊叫了起來，他嗓門嘹亮，笑聲最大。
“進了城，先把留辮子的人都抓來割了那根豬尾巴，再一把火燒了滿城！”李嚴也叫道：“韃子糟踐我們漢人，可別把這些東西留下！”
帳中氣氛熱烈起來，大家你一言我一語的吵吵著爭著說話，紛紛請戰，要當那第一個進城的人，彷彿十里地外的城池不是重兵鎮守的要地，而是在場各位的別院一樣。
王歡朝王永強看去，這位在陝北叱吒風雲不可一世的霸王，此時規規矩矩的站在眾人後面，像一個老實的學生一樣默不作聲。
“王大人這幾日作戰辛苦，付出很多，折損也很大，連親弟弟都死於韃子之手，功莫大焉，本候記下了。”王歡雙手招招，示意眾人安靜，然後溫言道：“這次攻城，王大人應當獨享這份殊榮，就由他來當這入城首功，尋韃子高官報仇雪恨！”
帳中安靜下來，眾人的目光都落在了王永強身上。
王永強心中一顛，急忙踏前一步，單膝跪在地上，恭聲道：“侯爺厚愛，王永強感激涕零，在侯爺面前，末將不過一小卒，豈敢妄稱大人，請侯爺收回這稱謂，否則末將不敢起身！”
高友才站在更後面，見王永強這個謙卑的樣子，心中感概萬分，曾幾何時，陝北鎮帥王永強的名字能止小孩夜哭，橫行陝北十九州，殺戮決絕的一方豪強，居然在王歡跟前自稱小卒，多麼諷刺。
不過高友才知道，王永強這麼做，根本原因是見識了王歡的手段，那吳三桂的遼東軍不過萬把人，能將陝北流賊軍十萬之眾按得死死的，如牛刀殺雞一樣兒戲般對待，足見遼東軍戰力之強。
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就是這樣的遼東軍，居然一天不到就被王歡殺了八千人，簡直駭人聽聞。
強者才有資格在亂世中贏得尊重，王永強在王歡面前，不過一草莽英雄，比起當初陝西亂軍革左四營的首領老回回等人尚且不如，如何敢不低調一些？
王歡疾步上前，親手扶起了王永強，讚道：“好！既然你不喜歡，那今後就稱你王將軍，這就不要推辭了，領軍打仗，個個是將軍。”
王永強躬身謝過：“既如此，末將敢不從命！”
眾人又是一陣善意的鬨笑，笑過了，王歡收起笑容環視眾將，朗聲正色道：“既然方略議定，眾將聽令！”
帳中鐵葉聲起，所有人嗔目肅立，按劍望著王歡。
“三個營頭的炮隊，集中於西門正面，由我親自指揮，直接轟擊西門段的城牆，林字營李廷玉屯北門，火字營馬新田屯南門，佯攻以應西門攻勢，林字營李定國為中軍，隨我行動。留北門空著，放韃子逃生。”
說到這裡，王歡頓一頓，看向了王永強，沉聲道：“王將軍領麾下軍馬，待西門城破，揮師掩殺，城內但凡敢於抵抗著，皆可殺！”（未完待續）