許鐵柱答道：“以火器為主要裝備的營頭。陳先生說，天下兵器，以遠端為上，但凡兩軍擺陣對圓，無不先以遠射程兵器對射，後才廝殺肉搏，所以射得遠一丈就強一分，而諸般軍器，以火器為遠，強軍組建，當以火器為先，故而先生組建了火器營。”
兩人騎在馬上搖搖擺擺，王歡越聽越有興趣，許鐵柱說的陳奇瑜建軍思想，非常接近近代軍制，所以他忍不住催促道：“然後呢？這個火器營究竟怎麼個規制？”
許鐵柱見王歡似乎很投入，將陳奇瑜教導自己的話一股腦的倒了出來：“陳先生說，營分三類，一類騎兵，來去如風，進退自如，打得過就打，打不過就跑，掩護機動，都是不可或缺的力量；二類車兵，行軍時為輜重，上陣時為屏障，有了車兵，如有移動城牆也，曠野大漠中箱車首尾相連，間以火炮勁弩，任你千軍萬馬不能近身，堅守以待，耗盡敵軍精力，等其疲憊時一湧而出，敗之如反掌耳；三類步卒，堂堂軍陣，步卒填之。騎兵為矛，步卒為盾，陳先生的火器營，就建立在步卒的基礎上。”
“陳先生說，一般火器長大，使用繁瑣，故而騎兵只能使用三眼統之類簡單的火器，鳥統火炮唯有步卒能用，所以火器營就是步卒營，按他的意思，夔州府戰兵兩千五百人，分為三營，其中騎兵五百人，車營一千兩百人，步卒火器營八百人。”
“騎兵五百，用的都是川馬，不過四川兵災嚴重，馬匹稀少，這五百匹馬，靠馬崇明大人從貴州雲南想了不少辦法才湊齊；車營一千兩百人，裝備偏廂車共計二百四十輛，五人一車，設車長一名，裝備鳥統一杆，戍卒四人，每人長槍一根、摧山弩一具，車上平時裝載軍器火藥，戰時放下車板就是屏障；火器營八百人，清一色的鳥統一杆、月牙斧一柄。”
“所有兵卒，以石柱本地人居多，間或少許外地逃難至此定居的流民，聯戶作保，家世乾淨，彼此沾親帶故，凝聚力強，頗有戰力。”
說到此處，王歡做個手勢打斷了許鐵柱談興正濃的敘述，開口奇道：“偏廂車？可是孫傳庭的秦軍使用的傳自戚繼光的偏廂車？”
許鐵柱點頭：“正是，不過陳先生做了改動，厚實了不少，外裹了牛皮防火，更為堅固。”
“這麼說來，你的人馬，相當於天雄軍的規制加上秦軍車營，合二為一，取兩者長處互補短處，如此成軍，倒是極為巧妙。”王歡沉吟道，心中暗暗佩服陳奇瑜，在短短的時間裡因地制宜，用現成的武器人手，組建起一支堪用的隊伍來，非常了不起。
“是！”許鐵柱道：“陳先生說，大哥的夔州軍以奇異火器稱雄，無法複製，我們只能博眾家所長，建立適合夔州府地形地貌的軍隊，還別說，真管用。”
他嘴皮子翻翻，說到了高興處不禁眉飛色舞：“何騰蛟遣手下十三鎮總兵中的馬士秀、王允成兩鎮，聯袂而來，企圖襲擊石柱，奪我銀礦。小弟正彷徨間，陳先生到了，於半月間組建成軍，一邊請秦太君派秦翼明、秦拱明兩位總兵練兵，一邊徵集民壯，在夔門險要處拉起三道鐵索，橫江攔道，又在鐵索後築起水寨數座，由火船防範，徹底封死了水路，逼得馬、王兩將不得不棄舟登岸。”
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“上了旱道，陳先生更不會讓他們得逞了，川北多山，道路狹窄，除了官道其他都是無法行走的鳥道。而夔門官道本就不寬，幾輛偏廂車一攔，摧山弩亂射，任你英雄好漢都闖不過去，大哥命李懷恩趕製的鳥統又接二連三的到來，排槍一放，就能打死擁擠在一起的湖廣兵幾十個人，湖廣兵無可奈何，逗留了大半個月，洗了附近幾個城池，自行退去了。”
這些戰報，王歡早已看過，不過此刻從許鐵柱嘴裡繪聲繪色的說出來，更新增了幾分生動，聽得王歡忍不住都有些神往，心中對陳奇瑜的懷著的感激，愈發的強烈。
必須要當面道謝，沒有他，夔州不保。
王歡於是停住許鐵柱的叨叨，催促他快馬加鞭，直奔奉節而去。
奉節府城經過整修，相比以前更加規整有序，城牆的破損處都被條石新砌、青磚包裹，地面黃土灑道、堅實平坦，穿城門、過長街，入目所見，人頭攢動熱鬧非凡，街道兩側商鋪林立、旗幡招搖，叫賣聲議價聲不絕於耳，喧囂聲隔城數里都能聽到，挑擔兒的貨郎搖著手鼓，賣力氣的腳伕扛著貨包，大腹便便的商賈搖著摺扇，穿著儒衫的文人度著方步，逗留在胭脂水粉店的女子挑著腮紅，各色人等行走在青石板大街上，熙熙攘攘，彷彿讓人恍若身處成都這般大城一樣的錯覺。
街道擁擠，王歡又不喜大棒開道，於是很是費了一番功夫才到得知府衙門，下馬進門，王歡在許鐵柱的帶領下，直奔後院。
陳奇瑜的居室，在後進一間小院裡，院子不大，卻有竹有水，清靜自然，雖處夏日，但人心自涼。
有僕役守候在門口，認得王歡，躬身施禮，轉身輕輕的將房門推開。
王歡疾走幾步，搶在前面走進門內，一股子濃烈的中藥味，撲面而來。
房內不大，一張踏步床就佔去了大半面積，室內沒有旁人，陳琨紅著眼睛，正蹲在屋內角落裡守著一個小土爐熬著一隻瓦罐，罐內汁液沸騰，正在煮著中藥。
聽見門響，陳琨回頭，見是王歡到來，吃了一驚，趕緊的作勢要起身迎接。
王歡擺擺手，示意無須如此，他的目光，定定的落在床上。
一位面容枯瘦、滿面死灰色的老者，正閉目躺在床上，雖值盛夏，屋內又有火爐熬藥，溫度很高，守在爐子前的陳琨一身短打，依然熱得汗流浹背，流下的汗水打溼了衣裳，可是床上的老者，卻蓋著一床緞面棉被。
“先生畏寒，昏迷中一直低聲念著冷，所以蓋著棉被。”許鐵柱跟在王歡身後，輕聲解釋道。
王歡一言不發，緩步走到床邊，在一張凳子上坐下，看著沉睡的陳奇瑜，神情複雜。
名滿天下的閣臣，叱吒風雲的人物，此刻如一位尋常農家老者，靜靜的躺著，誰也想不到，這位行將就木的人，當年曾經差點改變大明朝的命運，一雙往日裡能刺透人心的眼神已然暗淡無光，精神炯炯的面容如枯萎的老樹，失去了生機，那曾經傲然挺立於百萬雄兵之前的身軀，再沒有了似青松般挺拔的姿態，被包裹在棉被裡，一動不動。
王歡閉上眼，緩緩做了一個深呼吸，慢慢伸出手去，捏住了陳奇瑜露在被子外面的一隻手。
手瘦而無肉，彷彿就是骨頭包著一層皮。
王歡緊緊捏著，感受著那只手上淡淡的體溫。
身後傳來一陣似有似無的抽泣，那是陳琨，他蹲在爐子邊上，邊哭邊熬藥。
手中的脈搏，跳動的節奏幾不可聞，王歡盡力去感應，才能察覺到一絲絲微不足道的顫動，這顫動如此微弱，彷彿隨時都會停止。
再也無法恢復。
無人說話，心意自通。
王歡握著陳奇瑜的手，如入定的老僧，坐了許久。
室內的中藥味如檀香繞樑，一重接著一重，染了王歡一身。
陳琨終於看不下去了，他擦擦眼淚，走過來輕聲對王歡道：“大人，總督大人已經昏迷了好幾天，這會兒不會醒的，大人且先忙碌，如有甦醒跡象，下官馬上通知大人罷。”
許鐵柱也附和道：“大人百事纏身，守在這裡也不是辦法，就交給陳琨和我，大人先走吧。”
兩人說得懇切，發自肺腑，王歡發了一會呆，覺得說得不錯，正欲抽身，卻突然覺得，捏著的陳奇瑜的手，緊了一緊。
王歡大吃一驚，忙看向陳奇瑜的眼睛，卻發現他兩眼仍然緊閉，沒有絲毫睜開的跡象。
緊接著，那隻手吃力的顫抖著把王歡的手慢慢移動，挪到了陳奇瑜的心窩子上面。
站在後面的陳琨和許鐵柱又驚又喜，悲聲連呼。
陳奇瑜的眼睛始終沒有睜開，面色死灰，除了那隻手，全身沒有一處動彈。
王歡的手任由陳奇瑜牽動著，在他的心臟處聽了下來。
心臟微弱的跳動，隔著棉被，隱隱的撼動著王歡的手。
接著，陳奇瑜的手鬆開王歡，顫抖著抬起，指了一個方向。
他指的很吃力，吃力得王歡不得不用手輕輕的托住，才能讓它不至於掉下來。
一滴清淚，從陳奇瑜緊閉著的雙眼角上慢慢流出，沿著密密的皺紋紋路，滴到了枕頭上。
王歡抬起頭來，順著陳奇瑜指的方向看了一眼，那是床的另一端，除了白色的蚊帳，什麼都沒有。
但王歡知道，那是北方。
北京所在的方向。（未完待續）