這一回，高一功猶豫了一會才回答，他雖直，卻並不傻，鑄炮工匠有多寶貴他很清楚，擱在平日太平時節，那是圈養在皇家兵仗局出不來的人才。朝廷為防鎮將謀反，嚴禁地方軍鎮私自鑄炮，措施之一就是不讓這些鑄炮工匠外傳，是故大明鑄炮匠人，比**裡的頭牌還值錢，千金買不到。
“伯爺，這個高某無力做主，就算大著膽子此時應下來，回去也無法交差，還請伯爺擔待著，末將回去稟報堵大人後，再派人回話。”高一功神情坦然，毫不做作，誠實的回答道。
“好，事關重大，這樣做事應該的。”王歡道：“我還有一句話，請高將軍替我帶給堵巡撫。”
高一功神色一凜，凝神道：“請伯爺明示，高某一定帶到。”
王歡目光轉動，望向湘西巍巍群山，新化城外皆是山區，一眼看出去一個接一個的山頭連綿不斷，此時正當傍晚，夕陽落霞映襯下的山峰似雄兵百萬，列陣天邊，金色的陽光灑在山巔，彷彿為大地披上了黃金甲冑，燦爛奪目。
躍馬山前，豪情心生，王歡頓感山河壯麗，無限感概。
“王歡本是庶民，苟活於亂世，看慣人情冷暖、世態炎涼，更懂得害人之心不可有、防人之心不可無的道理，所以，我不怪堵巡撫，這點請他儘管放心。”王歡眼神空洞，彷彿面對青山說話一般自在，但在旁人聽來，卻有著不同尋常的堅決：“但王歡卻不是聖人，做好事不圖回報那不是我的處事原則，所以，這鑄炮工匠，堵巡撫最好給我，否則，李懋祖沒有做到的事，自有他人來做！”
頓一頓，他又說道：“長沙城中，有南京兵仗局撤下來的工匠上千，全被清廷俘虜在城中，只要拿下此城，工匠自然就落入堵巡撫和何督臣手裡，只要堵巡撫動作夠快，全拿下來也不稀奇，我不過只要一百人，相信堵巡撫不會捨不得的。”
王歡扭頭回來，看向高一功，問道：“高將軍記清了嗎？”
高一功皺起眉頭，心裡默唸了一遍，抬頭答道：“記清了，我一定盡數轉告堵大人！”
王歡展顏一笑，親熱的伸手拉過高一功的馬頭，笑道：“此間事了，我們快快入城，城內已經備下薄酒小宴，為高將軍洗塵，來來來，遲了上好的燉肉就爛了！”
高一功一聽，豪爽的哈哈大笑，道：“好極！老高平生就喜燉肉，一日不吃就心頭發慌，伯爺真乃妙人也！”
一行人嘻嘻哈哈，彷彿忘卻了剛剛不大愉快的事兒，勾肩搭背，彼此說著玩笑話兒，策馬奔城內去了。
眾人身後，上千的清兵降卒被解除了武裝，用長繩串著，綁了結實，在忠貞營將士的看護下，排著長隊也往新化城的方向去了，在那裡，已經有人在趕製戰俘營，這些降卒將被關押在裡面。
這一晚，新化城內尋到的酒幾乎被喝了個精光，忠貞營與夔州與軍的將官們齊聚一堂，推杯換盞，把酒言歡，武人不愛別的，就喜歡酒跟女人，偏偏這兩支隊伍軍紀森嚴，嚴禁作戰時近女色，那麼唯有喝酒一個愛好了，縣衙內大堂上，幾乎就成了一個大酒壇子，眾人從黃昏喝到天黑，又從天黑喝到雞鳴，人人大醉。
王應熊是第一個被幹趴下的，三省總督直接就醉倒在桌子底下；王歡喝了幾杯就耍起了小心眼，他的酒量哪裡是這幫軍漢的對手，爬到桌子上裝醉；高一功卻堪稱酒神，喝了一夜還精神抖擻，越喝越清醒，拍著桌子連呼誰敢再來。
在新化休整了兩天，第三天時兩邊告別離去，高一功還要返回順勢掃蕩湘西諸州府，安撫平定重建被李懋祖毀去的各地衙門，王歡也要趕回四川，許多事都還等著他去做。
於是雙方話別，彼此分道揚鑣，不過王歡臨走時還要去了那近六千清軍降卒。
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這些降卒，可有大用處，王歡的萬壽谷礦區裡，還緊缺礦工，這些精壯男子，可以在裡面大顯身手。
不過王歡先剪去了他們腦後拖著的鼠尾辮，才讓他們上路的，那辮子看著就不舒服。
一路餐風露宿，爬山涉水，兩千夔州軍壓著六千被剃成光頭的降卒，在並不怎麼好走的官道上走了近一個月，才進入了四川境內。
順著播州宣慰使司、重慶府等州府一路向前，王歡終於在離開四川小半年之後，回到了自己的勢力範圍，王應熊在路過貴州的時候，與得到訊息尋過來的撫標營匯合一處，向王歡告別自回遵義去了。
又走了十來天，終於，萬壽谷那熟悉的山水，復又進入了王歡的視野，那不算十分高大的土質城門，讓他倍感親切。
馬崇明作為萬壽城留守兼銀礦大使，早早就出城迎接，萬壽城居民扶老攜幼，跟著馬崇明一道出城，夾道歡迎，翹首以盼，只為看一看救了自己一家人的恩公一眼。
當王歡的隊伍一出現在官道盡頭，歡呼聲就沒有停止過，鬚髮皆白的鄉老們領著童子，獻上香茶瓜果，眼淚橫流的拉著王歡的馬不撒手，“恩公、恩公！”的呼喊聲不絕於耳，人們淳樸的內心裡，已然將王歡當作了救世菩薩，沒有他，萬壽城裡起碼有三分之二的人活不下來。
馬萬年狐假虎威般的跟在王歡身後，這位石柱宣慰使未來的繼承人，早就忘了自己應當繼承的職司，一門心思的打算跟著王歡幹到底，此刻走在王歡身側，他同樣感到無比自豪，萬壽城的建立也有他的一份心血，不少百姓同樣認出了他，“馬公子”的歡呼聲也時時響起。
走在後面的李定國與劉雲等新附將士，則目瞪口呆，深感詫異，此等與民同歡的場面，縱然如李定國這等強調民生、愛惜民力的將官也從未見過，這才是真正的軍民魚水情啊，為政者能做到這一步，死也無憾了。
馬崇明擠開搶在他前面圍堵王歡的鄉老們，滿臉堆笑，彷彿一朵綻放的喇叭花，一張新鑲了一顆金牙的嘴巴拉巴拉的連聲叫道：“小的恭祝大人封爵晉伯，今後就要稱伯爺了，小的就知道，跟著伯爺一定會有好日子過，哈哈哈，想當初…..”
王歡被擠得滿頭大汗，好不容易才敷衍開一群鄉老，急忙一把抓住馬崇明的手，叫道：“廢話少說，快勸鄉親們讓開，容我進城再說！”
沒想到馬崇明比他還急，把腦袋搖得如撥浪鼓一般：“不可不可，伯爺，你不能進城！”
王歡把眼一瞪：“為何？”
馬崇明見他瞪眼，惶恐的答道：“伯爺，您的義母大人昨日就派人送信過來，如果您回來，第一時間就要過去石柱宣慰使司，有要事等著您吶。”
王歡愣了，義母秦良玉有要事找他？
心頭一顛，他記了起來，按照歷史，秦良玉的壽命就在這兩年就要告竭，莫非……
他關心側亂，龐然變色，抓住馬崇明的衣領，厲聲道：“何事如此急切？是不是義母她老人家身體有事？”
馬崇明一臉懵逼，莫名道：“啊？身體？不是，不是，是朝廷來人了，聽說，來的還是一位皇室要員。”（未完待續）