李萬才急了，再也顧不得李廷玉要欣賞風景，連聲道：“圖大人不知，其實這洪澤湖上很不安生，近年來有一股水賊作亂，滋擾百姓，搶劫過往客商，而且膽大妄為，連朝廷漕運都敢劫擾，下官不才，一直在努力剿滅，只是苦於軍力薄弱，一時間不能斬草除根，眼下水賊仍然勢大，附近流民更是蟻附而去，他們的窩子之一，就是前面的穆敦島，而圖大人重任在身，如果碰上這夥賊盜，恐會節外生枝，所以請大人趕快下令轉向！”
扮作圖海的李廷玉聽著李萬才急巴巴的說著話，卻連眉毛都沒動一動，大刀金馬的站在船頭斜眼看了看李萬才，不削一顧的道：“李大人怎麼對這洪澤湖水賊如此懼怕？難道水賊真的比我八旗精兵還要厲害？”
這話一出口，就把李萬才嗆得差點吐出一腔血來，一時間不知道該怎麼再勸了，只得解釋道：“圖大人多心了，下官不是這意思，八旗精兵自然天下無敵，只是這水賊……”
李廷玉手一揮，粗聲打斷道：“李大人不必多言，本將在關內關外，縱橫沙場，見過多少雄兵悍將，殺過無數賊兵，手下怨鬼成千上萬，諒這區區水賊，又何足掛齒？”
李萬才嘴巴喃喃幾下，還想再說，卻見李廷玉臉皮一板，似乎對自己的態度很是不滿，越是什麼話也不便再說了，立在那裡發呆，只覺這圖海是北方人，沒見過水上戰陣，不知道水賊的可怕，妄自尊大，但是，自己該怎麼辦呢？
心頭轉了無數念頭，最後決然想到：既然自己話已經說到了，你圖海要自找麻煩也怪不得我，如果能借清兵之手幹掉水賊最好，如果反被水賊幹掉，對不起，我李萬才還有大好前程，就不陪你了。
主意一定，李萬才立刻又掛上笑臉，附和道：“是，是，圖大人精兵強將，想來那水賊如若敢自不量力前來騷擾，圖大人定能摧古拉朽般將其斬盡殺絕，為這洪澤湖百姓了去一樁禍事。”
李廷玉面色這才緩和，揚聲笑道：“那是當然，哈哈哈，李大人，來來來，快來看那島上，綠樹成蔭，鳥獸鳴叫，隱隱還有人煙居住，似乎很有趣，不如我們上去，狩獵一番來點野味置酒飲樂如何？”
李萬才勉強抽動臉皮，笑了一笑，卻是比哭還難看，啞著嗓子拱手道：“圖大人雅興，下官理當遵從，可惜下官還有急切公務，不能再陪大人了，不如大人上岸狩獵，下官就先告辭了，他日下官必到大人軍中，攜帶厚禮，再和大人共同把酒言歡！”
說罷就轉身回頭，想叫親隨備船離去，卻不料一轉身，就看到了一個光頭。
王歡笑嘻嘻的站在李萬才身後，道：“李大人哪裡去？我家大人說要請李大人上島去吃酒呢。”
對於這個和尚一樣的少年，李萬才非常不放在眼裡，只當這是李廷玉的癖好，喜歡帶著個小和尚在身邊而已，於是強壓住心中的不悅，冷聲道：“本官有要事在身，已經向圖大人說明了，這就要先走一步。”
“哦？穆墩島上風景秀麗，李大人不去看看，就太可惜了，不如這樣，請李大人的從人們先回去，有什麼事可以先辦著，李大人就別急了，且上島去吧。”
王歡嬉皮笑臉的說道。
李萬才頓時神情大變，怒目圓瞪，叫道：“大膽！你是何人？敢如此對本官說話！”
王歡依然面帶笑容，衝身後招招手，高聲叫道：“送他們下船！”李萬才的親隨在這條船上，約有十餘人，這時候毫無防備的東一個西一個分散開來，只見白桿兵們應聲而動，一擁而上，沒等親隨們有所反應，就已經抽刀砍了上去，轉眼間一聲聲驚叫慘呼連起，鮮血四濺，十餘人都被砍死，丟下湖去，染紅了一片湖水。
看著眼前的血腥場面，李萬才完全呆了，這是在清軍船上啊，怎麼會發生這種事？
王歡面不改色，帶著笑意看著李萬才。
笑容滿是惡意，明明是在笑，李萬才卻覺得有無數刀劍從那張笑臉上撲面而來，刀刀砍在自己心裡，看得他心神亂顛，連手腳都發起抖來，幾乎站立不穩，慌忙回身過去，口中亂叫道：“圖大人，圖大人救我！”
一轉身，就好似一頭撞在一堵牆上，撞得李萬才眼淚鼻涕亂流，還沒看清怎麼回事，就被李廷玉大手一伸，拎住了衣領，把他從自己身上提了起來。
“看看，李大人你著什麼急啊，既然來了，你就好人做到底，再幫我一個忙吧！”李廷玉笑眯眯的湊著李萬才的臉說道。
李萬才身材不高，只及李廷玉的胸口，被人拎起，像一隻小雞一樣手腳亂舞，驚叫起來：“啊！圖大人，圖大人，下官怎麼了？為何要如此對待下官？我是朝廷任命的漕運官員，你這樣不怕朝廷降罪嗎？”
李廷玉將李萬才隨手一丟，扔到甲板上，曬道：“朝廷？哪個朝廷？清廷還是明廷？”
幾個白桿兵上來，捆手捆腳，將李萬才捆成了一個粽子，再脫下他的一隻襪子，塞進了嘴裡，丟進船艙中去看押起來。
李廷玉還在那裡振聲大笑：“這狗官，還當老子真是韃子呢，死到臨頭還要裝腔作勢，真他媽噁心！”
王歡上前一步，站上了船頭，望著不斷靠近的穆敦島，沉聲說道：“有了他，我們更有把握進入淮河，接下來，就看水賊們敢不敢來了。不過我們兩套方案，冒險的一套居然如此順利的成功了，花錢買船的第二套方案，反而用不上，不知道水賊們還會不會如約前來。”
李廷玉冷哼道：“怕是不敢來了，這些土賊，一貫欺軟怕硬，見錢眼開，前幾天我們的人去找他們的時候，只是說有大戶要買船過路，沒有說明我們的身份，這時候見了我們這一身清軍打扮，說不定躲得遠遠的，早就跑了。”
王歡看了看他，苦笑道：“李大人千萬別這麼說，如果他們不出現，倒是為難我了。”
李廷玉奇道：“為難？為什麼會為難？我們現在有了船，直接開船走就行了，水賊不來更好啊，我們現在不需要向他們買船，正好省下了銀子。”
在這艘船上動手殺人，就是一個訊號，餘下的其他漕船上同時也開始殺掉隨船的漕運衙門的人，威逼水手，強令他們繼續駕船，那些水手都是普通百姓，被徵役而來駕官船，哪裡見過這種殺人場面，戰戰兢兢的連聲討饒，很順從的聽從了命令。於是這二十艘漕船，全都在白桿兵的掌控之下了。
王歡看著被拋入水中的屍體，對李廷玉解釋道：“李大人，你打算如何處理這兩百萬兩金銀財物？是帶著它們回四川嗎？”
李廷玉一愣，隨口道：“當然了，這麼大一筆銀子，帶回去獻給秦總兵，不管充作軍餉還是用做民生，都是大善啊。”
王歡嘆口氣：“這路上千山萬水，在淮河上還好說，但是從信陽到襄陽再到宜昌，我們怎麼運？湖北地界上清軍和李自成正打得熱火朝天，混亂不堪，帶著鉅額財物無異於自招虎狼。何況我們這五百多人，沒有大車牲畜，無論如何也不可能搬運這麼大重量的金銀上路的。”
李廷玉又呆了，習慣性發問：“參議，想辦法出主意，這不是你的責任嗎？”
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王歡把頭一抬，沉聲道：“主意是有一個，就是有些強人所難，不知道大人願不願意採納。”
李廷玉見王歡說得鄭重，臉色也變得嚴肅起來，肅聲道：“參議且先說來聽聽。”
“帶著這大件財物上路，如同帶著一個巨大的累贅，根本走不快。我想，既然不能帶，乾脆就放在這裡。”
“啊？不要了？”李廷玉一臉肉痛的表情。
無歡皺眉道：“錢和命，哪個重要？”
“都重要！”李廷玉像是有人要搶他的老婆一樣喊道：“參議，你一定有兩全其美的辦法，是不是？”
無歡無奈的攤手：“哪有那麼多兩全其美，把錢放在這兒，也不是不要了，而是投資於未來？”
“投資？”李廷玉茫然了：“做買賣？”
“不是，是個比喻，意思是說，把這錢用來投在對我們將來有利的地方，這樣一來，我們既不用帶著這麼重的財物上路，免去了搬運之苦，也沒有白白丟掉這來之不易的鉅額財物。”王歡仔細解釋道，投資這個詞語，在明代還是個新鮮詞，在南方資本萌芽的地方，有一定範圍的流傳，李廷玉這樣的大頭兵，在江南呆了這麼久，也有所耳聞，但也只是以為是投錢做生意，故而王歡必須解釋一番。
李廷玉一聽就明白了，王歡這是要把錢花出去，雖然比起把錢運回四川，好充作軍餉的原意來，似乎有點走樣，但細細一想，這卻是眼下最好的辦法了。任何人都明白，帶著這麼龐大的銀車隊伍上路，產生的風險可謂無比巨大，降低行軍速度不說，五百白桿兵就像一家鏢局，押著一批起碼要五千人才能押送的鏢貨，每個人頭上都印著“快來搶我”四個大字，亂世中的任何一家草頭王都會來試試手氣，這麼一來，別說回四川了，大家恐怕連這洪澤湖都出不去。（未完待續）