劉雲站在劍門關的關樓上，極目遠眺，夕陽黃昏中的遠處峰巒迭起處，清軍旗幟大纛層層疊疊，在樹梢草頂間隙裡擺佈得密密麻麻，有無數營帳隱藏其中，偶有號角鐘鼓聲起，還有一隊隊巡邏的戍卒大聲呼喝的叫喊聲，無不彰顯著在劍門關外，有清軍重兵聚集。
而在關樓下遠處，箭矢不能及的地方，一些鋪兵尼堪正在忙碌著搬運陣亡清軍的屍體，他們小心翼翼，一邊搬運，一邊時刻注意著關城上的動靜，從他們的神色上可以看出，對關上的反應很是忌憚。
劉雲摸著石頭垛口上的一道道劃痕，那是被無數從關下射上來的實心炮彈所形成的，清軍所用的攻城小炮，皆是便於攜帶的小型弗朗機炮，重量不超過兩百斤，基本上都是百斤左右的小炮，發射的彈丸不過五兩以下，用於野戰尚可，用於攻城，就等於給城牆撓癢癢了。
不過彈丸雖小，被打中還是要人命的，所以這些小炮架在山下，每當攻城時，就漫天亂射，雖然吳三桂的炮營兵丁水平不高，射出來的彈丸要麼射向天空，要麼撞在城牆上，但那種大炮開火時的震響和炮彈呼嘯的凜冽威勢，還是很震撼人心的，外加滿臉決絕吶喊著前仆後繼衝鋒的死士，及跟在後面發射弓箭的八旗兵射出的漫天箭雨，所形成的摧城之勢，絕對能將膽小懦弱之輩嚇得手都抬不起來。
劉雲站在關城上，目睹了他來到劍門關後第二天的清兵攻城，再一次親眼見識了清軍的彪悍，腦海裡自然而然的回憶起大西軍與之對陣時的慘狀，不由得遍體生寒，渾身汗毛倒豎，幾乎產生了下一刻、這座小小關城就會被清軍佔據的幻覺。
與之相應的，他也第一次見識到了夔州軍作戰，站在城牆上躲在垛口後的夔州軍，有條不紊的像一架精密的機器，按照各自分工，做著自己的事情，弩手從小小的垛口小孔中瞄著人頭發射弩箭，鳥統手同樣抄著鳥統，慢條斯理的仔細瞄準著，瞅準了開槍，而更多的人，則滿頭大汗的操作著巨大的床弩和搬運著沉重的礌石，將礌石從架在城牆上伸出牆體外的長長滑軌上扔出去，圓形的礌石順著滑軌，砸到下方的石板棧道上或者土坡上，然後順著山勢一路翻滾，滾進清軍人堆裡。
城牆上的守兵人數，始終保持著一個夠用的範圍，顯得並不擁擠，兵卒們也沒有害怕手腳發軟的樣子，冷靜而聚精會神的做著自己的事情，看上去非常訓練有素。
當有人戰傷，自有人上來將他抬下去，然後從城下藏兵洞中，立刻衝上來接替的人。
劉雲站了一天，愣是沒有看到夔州軍有人戰死，幾個受傷的，都是一時大意，殺得興起，脫離了城牆的保護和擋箭板的遮蔽，被流矢所傷。
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換作大西軍來守城，會怎麼樣呢？劉雲心中暗自想道，也會這般輕鬆嗎？傷亡也會這麼小嗎？或者說，換作其他明軍部隊來守關，效果也會同樣這麼好嗎？
精兵吶，這才是精兵，強敵壓於前而不亂，威嚇臨於頂而不屈，古來罕有，就連大西精銳的宿衛軍，也達不到這般地步，打順風仗時尚可，一旦有了敗跡，除了少數忠心的親衛外，大多數兵丁都會在恐懼下一鬨而散，然後全軍潰敗。
李廷玉和馬新田也沒有多耽誤劉雲，當清軍攻勢被打退後，他們第一時間派了一個班隊護著劉雲，從劍門關後離去，他們要去保寧府，然後在那邊派人通知深山中當野人的李定國，從保寧府方向尋路出山，由夔州軍保寧府留守部隊與他們匯合，接受投降，按照夔州軍的規矩進行整編。
考慮到李定國有傷在身，保寧府方面會有郎中帶著藥材醫箱，隨劉雲一起返回，就地給李定國療傷，以免延誤治療。
劉雲帶著滿腹感嘆走了，在他身後，劍門關上狼煙翻騰，殺氣蔽日，清軍和夔州軍的攻防戰，仍然在繼續。
而在漢中城內，瑪喇希已經坐不住了，從漢中西南東三個方向傳來的訊息都不容樂觀，西面豪格在劍閣處已經屯兵良久，不見寸進；南邊譚拜和賀珍在安康對峙，清軍雖佔上風，但短時間裡也不能徹底將賀珍剿滅，雙方正在慘烈的拉鋸戰，死的人成千上萬；而東邊原本太平的西安方向，自從那股從陰平道宰了李國翰冒出來的明軍，在秦嶺裡神出鬼沒，截斷了漢中通往西安的陳倉道，殺了好幾個押糧的將官、劫走燒光了好幾批糧草後，從西安再無一顆米能運過來，而漢中貧瘠，所有的糧草都被賀珍禍害一空，民間也壓榨不出一點糧食，大量的老百姓逃難甘肅、關中，漢中已然千里無人煙，村落破敗，弄得他在漢中城中坐，腹中空蕩蕩。
瑪喇希也曾帶兵四出尋找明軍，奈何江山廣袤，茫茫千里秦嶺，何處尋去？
有心想要分兵而出，又擔心人少了抵不過，畢竟有成例在先，那些押糧的清軍隊伍，哪個不是兩千人上下，被殺得連渣都不剩。
故而瑪喇希焦頭爛額，每日裡帶著兵氣勢洶洶的出城尋找，又垂頭喪氣的灰溜溜的回來，卻沒有找尋到明軍的一點線索。
眼看著時光流逝，六月就要過去，豪格的脾氣瑪喇希很清楚，這麼下去，自己的腦袋搬家是遲早的事情，他煩躁不已，絕望得就要自盡了事。
就在這時，奉命修路的蘇勒來了。
蘇勒是帶著自己的百人巴牙喇兵護衛過來的，除此之外，他什麼人也沒有了，豪格做得很絕，連雜役也沒給他派一個，美其名曰，到了漢中，自然就能從當地漢人百姓裡徵發到民夫。
蘇勒沒有計較，因為他的心中，此行根本不是為了修那勞什子的路來的。
王歡！這個名字讓他無比渴望，當初在武昌道上，從那幾個好不容易俘虜的白桿兵嘴裡，經過嚴刑拷打軟硬兼施後，終於問出來的名字時，蘇勒就大為驚訝，原來佈下重重迷霧，將他耍得團團轉，還拐去了價值連城的金銀財物的主謀，竟然不是李廷玉，而是一個叫做王歡的小和尚！
所幸這幾個白桿兵所知不多，蘇勒沒有問出財物的去向，不過蘇勒記憶很好，很快回憶起來，當時李廷玉的輜重營裡，的確有幾個來路不明的小和尚，還曾經與自己打過照面，依稀能夠想起來那個面相裡就帶著狡詐的瘦小沙彌模樣。
蘇勒恨得牙齒發癢，此人害得自己幾乎前途毀於一旦，如果不是多鐸照顧，恐怕今世再也無法翻身，從此後“王歡”這兩個字於蘇勒魂牽夢縈，比女人還要讓他上心，只要有機會就要打聽此人下落，如今得知，當初的小和尚竟然成了明朝總兵，這還了得！
於是蘇勒快馬加鞭，磨著牙花子衝進了漢中城裡。
瑪喇希聽說蘇勒來了，並不怎麼在意，對於這個後輩，雖然身上有攝政王的光環，但他並不害怕。
所以瑪喇希就坐在大堂上，坐著等蘇勒進來，略略問了幾句，就想打發他走。
蘇勒並不生氣，瑪喇希功勞大資歷高，從皇太極上位時就勒馬沙場，一生血戰無數，是一員值得尊重的老將，他很敬佩。
不過當瑪喇希有些魂不守舍頗為不耐煩的端起茶杯意圖送客時，蘇勒開口了。
“末將觀額真大人愁眉不展，似有心事纏身，不知所為何事？蘇勒不才，願為大人分憂。”蘇勒恭聲說道，語氣裡盡顯敬意。
瑪喇希有些走神，端著茶杯發愣，蘇勒說話之後停了片刻，才反應過來，“啊”了一聲道：“沒什麼，沒什麼。”
他不願意在小輩面前，露出無能的樣子。
蘇勒知他所想，也不和他囉嗦，直接點破：“莫非額真大人所慮的，是那夥在漢中遊蕩的明軍？”
瑪喇希眉頭一皺，有些不悅了，扁著嘴巴不說話，見他如此，蘇勒笑了笑，說道：“末將有一計，可為大人解憂！”（未完待續）