“王爺，這麼下去恐怕不是辦法，這麼些日子，連關城都沒挨上邊，陣亡受傷的兒郎也有上千的數。”固山額真準塔坐在馬紮上，拱手向高居上位的豪格坦言說道，語氣裡盡是憂慮：“不是下面軍將不努力，這劍門關，的確難攻，地形太過複雜險要，還有水道助力，現在正值雨季，只要關上閘門，水閥一落，蓄上幾天水，再開閘洩洪，我們身處下方，連躲閃都來不及，水到之處皆成澤國，要好幾天才散去積水。”
大帳中氣氛沉悶，唯有準塔的話音在空中飄揚，空氣似乎都有些凝固，像有形一般，壓抑得帳中的人有些透不過氣來。
沉悶的根源，自然是坐在上位的豪格那張鐵青著的臉造成的。
親近的人都知道，肅親王這副表情，那是相當的生氣，處於爆走的邊緣，隨便一個火星就能點燃他，然後雷霆一怒，殺人洩憤。
於是眾將大氣都不敢出，憋著心氣沉默不語，靜聽著準塔的話。
“既如此，該如何是好？”豪格眉頭深皺，摸著下巴問道。
準塔地位較高，在豪格面前也並不露怯，仍然冷靜沉穩，聽豪格問話，立刻答道：“既然此路難行，不若擇道避開，聽聞入川之途，不止這一條路。”
豪格臉色一黑，更加不悅了，李國翰的屍體前幾天剛剛在漢中亂屍堆中尋找出來，裝在棺材裡準備運回去給家屬，你準塔又開口要另尋他途，沒長腦子嗎？
準塔一觀豪格臉色，就知道他在想什麼，急忙道：“王爺，末將說的他途，並非陰平道，而是指的米倉道。”
“米倉道？”豪格眯了眯眼睛，有些愕然。
其他人也眼神怪異，覺得準塔怎麼突然說這麼一出了，不是一開始談論進兵的時候，米倉道就被否定了嗎，那裡山高路遠，還必須經過羌人部落聚居地，障礙不少，而且現在賀珍的叛軍在當地出沒，要想過去，得先拿下賀珍叛軍數萬人才行，走那裡的難度同樣很大啊。
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“這個，嗯，額……”準塔額頭上冒了汗珠出來，拍著腦門想了許久，也回憶不出該怎麼說，乾脆把手衝吳三桂一指，道：“還是平西王來說吧，他說得清楚些。”
豪格並眾人的目光，立刻落到了吳三桂身上，吳三桂頓感有如芒刺在背，尷尬的站起來，朝豪格拱手一禮，同時心中大罵準塔不中用，說這麼個話都抖不清楚，非得把自己抬出來，這額真是怎麼當上的！
其實，慫恿準塔向豪格諫言，建議不在劍門關下浪費人命和時間的人，的確是他吳三桂，其原因不外乎連日來攻城的主力，一直是漢軍，稍帶著用了準塔旗中甲兵，損失巨大，吳三桂的關寧軍本來人數就不多，在如絞肉機一般的攻城戰中哪裡耗得起，眼看著每天都有上百人的手下戰兵戰死，吳三桂就心如刀絞，不想想辦法，是不行了。
正好準塔也心痛自己旗中牛錄裡的戰兵死傷嚴重，劍門關又穩如泰山，吳三桂瞅準時機，向他遊說一番，兩人一拍即合，覺得再這麼耗下去根本拖不起，於是吳三桂出主意，準塔負責出面，在今天議事時藉機提出。
沒想到準塔武夫一個，不善言辭，三言兩語間就忘了吳三桂怎麼教的了，無奈下就將平西王供了出來。
略略定定神，吳三桂就鎮定下來，侃侃說道：“王爺，微臣說過，古來入川者，無一人能正面撼動劍門關而得川中的，都是重兵誘敵，偏師出奇道，繞開險關迂迴克之。但我大清無敵於天下，自太祖以來縱橫馳騁，無城不克，艱難如李自成據守的潼關險道，也能戰而毀之，本無懼區區劍閣，奈何山道崎嶇，末將的炮營距離此地遙遙無期，無法在短期內趕到，於是末將思來想去，萬般無法之下，還是唯有繞道一途可走。”
“不可！”吳三桂本來還有話說，此時不過是故意頓一頓，以便讓眾人回味思量，不料豪格直接當頭一棒，斷然否定了他的建議。
豪格陰沉著臉，臉上的短鬚鋼針般紮起，鼻孔裡撥出一口濁氣，不耐煩似的說道：“沒有時間來繞道了，劍門關必須拿下！”
吳三桂一滯，滿腔話頭被堵在了喉嚨邊，差點嗆死，憋了半天才出聲問道：“這個，王爺，譚拜將軍正在安康，如果……”
豪格把手一揮，雖然仍然是打斷吳三桂的話，卻弱了幾分勢頭，連聲調也低了些：“哼！譚拜和瑪喇西無能，那數千在漢中流竄的明軍，至今沒有尋找到蹤跡，反而被其偷襲，連續擷取了由西安運來的好幾批軍糧，幾乎斷了我大軍糧道，孟喬芳已經窮盡府庫，準備再運送一批來，但山高路遠，起碼要近一個月後才能送抵廣元，而我軍中存糧，不足一月所需，接下來的日子，大家都得把褲帶子勒緊了！”
缺糧啊！帳中眾人連同吳三桂，都是一驚，原來漢中的局勢竟然如此不堪，譚拜和瑪喇西四萬滿蒙漢人馬，非但還沒有將那從陰平道踩著李國翰屍體過來的明軍剿滅，還被其截了西安過來的補給糧草，斷了糧道。
在原來的計劃裡，也想到了蜀道艱險，運糧不便，不過一旦打敗了張獻忠，就能夠繳獲大西軍的糧草補給，也能緩和下後勤運輸的壓力。
卻不料，張獻忠敗了，他的部下卻撤退得乾淨，能搬走的都帶走了，不能帶走的，一把火燒成白地，各處官倉民間，連一顆餘糧也沒有，要麼空蕩蕩的連老鼠都能餓死，要麼乾脆就只剩下一堆燒完後的灰燼。清軍搶了不少城池村鎮，用盡了惡人手段，得來的糧食還不夠大軍數日所需。
“所以本王說，不可再行繞道，耽誤時日。”豪格望望眾人，咬牙道：“劍門關必須攻下，如果不成，我們唯有撤軍一條路了！”
“無功而返，回到京城，攝政王的手段諸位都知道吧？縱然取得了張獻忠的人頭，也不能抵過咱們的過失，大家就等著削職論罪吧！”
伴著豪格的威脅，準塔等人渾身一個顫抖，像被獵手火槍瞄準了的雞，惶然變了臉色。
清軍大帳中在議論攻關策略，在劍門關上，同樣也進行著一場談話。
劍閣守將馬新田端坐在關樓下的一間土房中，面色凝重，在他身邊，同樣肅容端坐著一人，闊須獨目，面容滄桑，正是夔州軍林字營的營總李廷玉。
馬新田與李廷玉面前，站著一個壯漢，此人身著普通麻衣，腳踩草鞋，衣衫上補丁頗多，皮膚黝黑，一副鄉農打扮，低著頭的話絲毫不引人注意，只不過如果細看他雙手，就能發現他的手掌間老繭很厚，這是經常握刀的宿卒才有的標誌。而他的眼睛，顧盼間精芒四射，犀利敏銳，渾然不似一個懵懂的鄉民。
在鄉農模樣的人身後，站著兩個精幹的火字營親衛，手按腰刀，與此人保持著一步的距離，只要這人膽敢妄動，兩名親衛就能抽刀出手。
雖然身後有人虎視眈眈，此人卻毫不在意，雙手定定的垂於腰際，眼神在周圍打探般的看了一圈後，很自然的目視馬李二人，目光清澈而坦然。
馬新田和李廷玉不由得暗暗贊了一聲，這人剛剛進來時，為了滅滅他的威風，可是讓他走了刀山的，兩排魁梧壯碩的夔州軍，在此人從中間走過時，同時抽刀，在空中架在一起，金鐵交加，龍鳴長響，一般人物定會嚇得一個哆嗦，失去冷靜，而這人卻不然，腳下步伐不亂，臉上表情不變，緩步走進了這間屋子。
“閣下何人，到我夔州軍營中，所為何事？”馬新田開口了，語氣緩緩不驚。
其實他是知道的，來的這人，是張獻忠餘部李定國的手下，此人剛出現在劍閣營外時，就已經向軍士說明了這點。
張獻忠的餘部來人幹什麼？馬新田和奉命來支援他的李廷玉都感到突然和迷惑，於是立馬安排接見他。
“末將劉雲，奉大西安西王之命，向二位將軍有書信傳遞。”站在屋中的劉雲，一張年輕的臉龐上沒有絲毫孤身涉險地的害怕與彷徨，冷靜得像一池無風無瀾的水，除了嘴唇微動，說著話以外，全身如石雕般動也不動。
“哦？”馬新田詫異道：“書信在何處？”
“在這裡。”劉雲單手自懷中一探，從貼身的衣袋中摸出一封保管得非常好的薄薄信封來，那信封完整，用毛筆寫有“大明總兵王大人啟”的字樣，還帶著暖暖的體溫。
“不過，安西王明言此信應由王大人親自開啟，不知王總兵現在何處？”劉雲問道。
馬新田和李廷玉對視一眼，李廷玉沉聲道：“王大人現在別處，無法歸來，你若要傳信，可交給我們，由我們看後，視情況是否緊急向大人通報。”
劉雲眉宇間分明猶豫了一下，但隨即釋然，反正信上的意思，他也知道，這兩人都是王歡手下大將，早晚都會知曉的，給他們效果一樣。
於是劉雲爽快的將信遞了過去，馬新田接過，匆匆一覽，神色大變，猛抬頭道：“李定國要降？”（未完待續）