幾萬人的隊伍，魚貫從山谷入口湧入山中腹地，官道在這裡驟然收窄，初入的一段，甚至僅容兩人並行，大車經過都要擦著兩側山壁，但走過十幾丈路之後，眼前又赫然開朗，山壁分往兩旁，山谷中出現一片谷中空地。
谷底樹木深深，夜風從谷中吹過，掀起陰風陣陣，夜梟啼聲四起，讓人渾身激起一股雞皮疙瘩。如果有人單身夜行，走在這條路上，魂兒都會被嚇飛。
王歡藉著天上星光月芒，粗略看清了這谷中地形，這山谷是典型的兩端收口、中間鼓出的紡錘狀山谷，四周高崗崛起，將這片谷底圍在中間，從谷底到高崗之間，有緩坡連線，整個山谷形態像一個巨大的澡盆。山上山下林木茂密，野獸行跡隨處可見，沒有人煙跡象，的確如許狗蛋所說，是一片荒蕪的野地。
清軍騎兵打著火把，又從隊伍側面掠過，高聲傳達將令：“各營自尋空地紮營，燒火做飯，不得喧囂！”
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這命令一下，人群立刻停步，各營指揮帶著隊長、伍長，就近在道邊空地上選地紮營。山谷中樹木叢生，空地並不多，黑暗之中無法砍樹劈地，當然帳篷也就搭不起來，大部分人只得裹著蓑衣油布，蜷縮在一起，靠著篝火將就過夜。
於是官道兩側，星星點點的火光燃起，點綴在谷底，猶如夜空繁星，散佈四處，火頭軍埋鍋造飯，分發出去，人們吃過這少得僅能充飢的一點晚飯，一家家的聚在一起，在火光中慢慢睡去。
王歡帶著十幾個小和尚，並沒有吃飯，李廷玉的送飯使者也破例沒有出現，他們好像沒有人關心的棄兒，孤獨的躲在大隊外圍。
陳二狗滿頭大汗的貓著腰，順著谷底山坡一溜煙的滾了下來，他動作敏捷，沒有被任何人注意到，就這麼跑到了王歡跟前。
“打探到了，李大人果然連人帶車都被清兵圈在了山坡上，清兵有一兩百人圍在他們外側宿營，李大人怕是出不來了。”陳二狗擦擦臉上的汗水，急急忙忙的向王歡稟報道。
王歡抬眼朝陳二狗伸手指的方向看去，看到了山側的一片緩坡，那裡地勢較高，但坡度又能讓大車勉強拉上去，這個時候坡頂火光閃閃，人影晃動，顯然李廷玉的五百人和一百多輛大車推車，都被拉了上去。一面大旗飄揚在坡頂，王歡認得，那是清軍將旗，佐領圖海帶領的親兵隊伍也在那座山坡上。
“你沒有被人發現吧？”王歡問陳二狗。
陳二狗眉毛一揚，面露得色：“怎麼會？我從小爬富貴人家的院牆偷東西，沒有被抓到過一次，這麼點小事，不會失手。”
王歡點點頭，又掉頭問剛剛從遠處走回來的許狗蛋：“你那邊呢？”
許狗蛋正喝著水，聞聲連忙放下水壺，抹抹嘴道：“各個營頭中的清兵都不見了，現在整個輜重營除了李大人那裡，到處都沒有清兵。我問過幾個好說話的伍長，他們也不知道怎麼回事，只知道天黑以後，本來散在各營中的清兵都撤走了，一個也沒留。”
王歡又看向胡大海，這個大個子不等王歡開口，見王歡臉一轉過來，就急忙說道：“我看過兩端的谷口，都有清軍騎兵把守，任何人都不準出入。”
幾個人的話說完，都定定的看著王歡，這些情報綜合在一起，他們已經隱隱有所察覺，今天晚上，恐怕不是清軍要出去搶劫什麼周邊村莊了，這裡方圓十幾裡地，連鬼都沒有一個，搶什麼啊？他們看著王歡，知道這位小師弟肯定是知道點什麼。
王歡的目光看著山坡上面，冷冷的盯了一刻鍾功夫，嘴角冷笑一下，哼了一聲，對圍著自己的眾和尚道：“各位師兄弟，今晚上大家怕是不得清淨了，睡覺的時候都靠攏點，等下有什麼風吹草動，記著，都跟著我，往山坡上跑，但又不要靠近清軍營地，就躲在樹林中，如果失散了，也朝樹林裡躲，等到一切都平靜了，再出來，明白了嗎？”
和尚們互相對視，滿臉惶恐，不知道究竟要發生什麼事，只是不敢問，王歡既然這麼說了，定然有他的道理，於是十幾個人連聲應道：“明白了，明白了。”
但胡大海性子急，膽子大，壓抑不住心中的疑問，忍不住開口問道：“王歡，到底有什麼事情啊？”
小和尚們的目光一下又聚在王歡身上，耳朵全都豎了起來。王歡沉穩的掃了一圈，一字一句的說道：“今晚，有清兵裝作山賊，將要進谷搶掠，這輜重營家屬隊，會有一場殺戮劫難。”
這話如石破天驚，把一眾小孩震得呆立起來，他們一直以為，離開了揚州城，就此脫離了戰亂是非地，只要到了徐州，就會安穩一點，卻沒有料到，才出虎口，又入狼窩，這才沒過幾天安穩日子，又要面臨生死考驗。
“大家不必害怕，只要按照我說的辦，不要慌亂，一定不會有事情。”王歡又說道。“況且，我們不是清兵搶掠的目標，只要躲起來，就是安全的。”
陳二狗和胡大海對望一眼，籌措一會，憤然粗聲道：“王歡，我們倒不怕，大不了追隨死去師兄弟一起往西天極樂，只是這谷中婦女老弱眾多，他們的性命，這就要被那些清兵隨意取走了，我們堂堂男子，就這麼看著？”
王歡心中一痛，近代世上華夏被外族入侵，欺壓掠奪的歷史彷彿又浮現在眼前，那些黑暗的歲月，斑斑血跡油然在腦海裡閃現。
王歡搖搖頭，咬著牙道：“現在我們沒有能力去幫助他們，我們只有保住自己性命，留住大好身軀，日後才有機會報仇。我和你們一樣心中不甘，但君子報仇，十年不晚，你們記著，等不到十年，我就會讓你們手刃仇敵！今晚，你們必須聽我的命令，暫避仇人鋒芒。”
一群人頓時默然，沒有人說話，一雙雙眼睛或悲憤，或痛苦，或無奈，萬般情緒閃爍其中，複雜的情感在心胸間激烈碰撞，雙拳緊握，十幾個身影立在黑暗中，站立良久。
此時此刻，山坡上軍營中，卻是另外一番景象。
中軍帳中燈火通明，清軍將此處隔離開來，外人不得靠近。營帳裡面，蘇勒全身披掛，身穿明顯不是清軍制式裝備的破爛皮甲，頭戴一頂不倫不類的氈帽，腦後的辮子盤在帽子裡，腳蹬牛皮靴，長刀高懸，滿臉興奮的立在圖海帳中，四周站著一圈跟他一樣裝束的清軍將領，正面朝圖海，聽著他說話。
“諸位，今夜良機，正是我們發財之時，外面已經安排妥當，漢人的錢財金銀，已經等著你們去搶去奪，明天早上，我正白旗又會多了幾百名財主！”圖海哈哈大笑著，毫不掩飾的粗聲叫道。
“哈哈哈，謝佐領大人提攜，我等必不負大人之託！”蘇勒等人也一陣大笑，齊聲應道。
圖海面帶著笑意，坐在軟皮坐墊上，盤腿叮囑道：“事畢之後，你們不必回來，直接帶著財物趕往淮安，在城外找一處農莊暫住，換了服色，然後等我們明天趕到時匯合。”
“是！”蘇勒抱拳應道。
“當然了。”圖海眼中殺機一閃：“那處農莊，是要滅口的。”
“是！請大人放心，那裡連一條狗都不會見到明早的太陽。”蘇勒沉聲道：“只是，大人，我們這一走，營中只剩下一百五十旗兵，大人和銀車的安全，會不會有問題？”
“有什麼問題？”圖海將蒲扇大的巴掌在案几上一拍，曬然道：“明軍如豬狗，從這裡到淮安，不過幾十裡路程，百里之內都是我大清之地，怕什麼？就算真有明軍殘餘敢來偷襲，我大清將士以一當十，還不殺他個片甲不留，到時候我的功績表上，徒增首級而已！”
蘇勒等人大喜，抱拳恭維道：“佐領神威，我等多慮了。”
圖海將手一揮，催促道：“不必再說了，夜色已深，趕快去吧，別誤了時辰！”
於是帳中眾人魚貫而出，到外面翻身上馬，也不打火把，順著山坡另一側藉著星光悄然朝山谷外去了。
圖海站在營長門口，看著蘇勒等人的背影消失在黑暗之中，嘴角笑意浮現，自語道：“你娘的，要我們守著金山捱餓，當我圖海傻嗎？這銀車我不敢動，動一動劉大人的私產，有什麼打緊。”
言罷，轉身進帳而去。
帳中，一名彎腰躬身的漢人已經被親兵帶了進去等候，在營帳中間的案几上，一大盆冒著熱氣的牛肉正散發著香噴噴的氣味，這牛肉一定加了孜然佐料，讓人聞了就忍不住想吃的食慾。
“哼，你這人還挺孝順。”圖海大刺刺的走過去，坐在桌邊，斜眼看了看立在一邊的漢人。
“哪裡哪裡，大人，這是小人們前幾日蒐羅的一些肉食，不敢獨享，先送來給大人和旗兵們嚐嚐，聊表寸心。”漢人點頭哈腰的說著。
“李廷玉，我聽說了你，你也是曾為一方參將的人物，手下必然也有些本事，好好跟著我幹，立了功勞，我報上豫王爺那裡，他老人家一高興，也許讓你能夠抬旗。”圖海用手撕下一塊牛肉，丟入嘴裡，吧唧吧唧的嚼的滿嘴是油，愜意的說道。
“多謝大人抬舉，多謝大人抬舉！”李廷玉大喜，彎腰不住口的謝道。
他偷眼看著吃得很歡的圖海，雙目中精光一射，殺意一閃即過。
夜色越來越深，越來越靜，圍在篝火邊的人們，已經漸漸散去，在樹林間或躺或靠，逐漸睡去，趕了一天的路，累也累了，身子也乏了，該好好休息了。
劉良佐的親兵在出發前被撤掉，但他還是留了兩個冒充家人，充在馬車佇列裡。這一路行來，這兩人寸步不離劉良佐那十幾輛私產馬車，他們在馬車夾層裡，暗藏了幾把腰刀，以便萬一有不測防身之需。
不過二人防的，主要是隊伍中的降卒家屬，擔心被人偷偷摸摸的盜走財物，至於其他的，他們還不是特別擔心，畢竟這是由清軍護衛的輜重營，哪有那麼不開眼的來找麻煩。
這二人小心警惕，連睡覺都在箱籠間尋個空子躺一躺，至於劉良佐的妻妾女眷家人，反而不那麼上心，這次帶著上路的，主要是些銀兩金錠，算不得劉良佐的主要財產，身為堂堂南明江北四鎮之一，說家擁萬貫都是謙虛了，在全國主要城市，都有他的家業田產，那才是主要的財源。
月上中天，整個山谷陷入一片沉靜的時候，一陣隱隱的馬蹄聲在谷外官道上響起，慢慢越來越近，越來越響，到了最後，已經聲如驚雷。（未完待續）