月光皎潔。
“這次出來不止是巡邊，而是有作戰任務？”
張騫跟隨隊伍走在霍去病和公主前邊，整隊百餘精銳，入夜紮營。人人井然有序，透出一股肅殺的氣息。
且出行前還給張騫發放了配甲，所以他判斷可能有作戰任務。
他知道霍去病和公主在後方，神色憂慮：“侯爺太大膽了，公主若有閃失，該如何交代？”
“博望侯怕是沒跟郎中令一起出過兵，沒打過匈奴，才有這種擔憂。”
回答張騫的是禁軍校尉囂旗勝。
這次姚招留守長安，負責繼續組建羽林，虎賁兩軍，趙破奴另有任務，沒有隨行。
兩百禁軍，便由囂旗勝帶隊。
歷史上，漢在這一時期的將領，都被霍去病和衛青的光芒，壓得毫無顏色，讓人感覺一個能打的也沒有。
這並不是好事，同時代將星璀璨，才是真正的根基底蘊。
霍去病想推動兵學發展，就不可能事必躬親，所以培養將領，非常重要。
囂旗勝能被霍去病看重，帶在身邊，自有其出眾之處。
此君雙臂和常人的腿差不多粗，訓練刻苦，日常披重鎧操訓，仍能和其他將領一樣健步如飛，是個標準的虎將配置。
缺點是打仗上頭，只會直線陷陣。
並不是說他沒腦子，而是上了戰場，見血容易殺紅了眼，狂攻勐取。
但他也有好處，就是知道自己不善於戰場機變，因此對自己認同的將領的命令會貫徹到底，絕不打折扣，非常聽話。
張騫看了看濃眉大眼，眉毛粗黑的囂旗勝：“囂校尉的意思，是冠軍侯另有安排？”
囂旗勝傲然豎起五指，道：“當世將領，能被我們侯爺看在眼裡的絕不過五指之數，此次雖有行軍任務，但想威脅到將軍，根本不可能，何況公主殿下。”
“你以為侯爺帶著公主，是來遊山玩水的？”
囂旗勝道：“侯爺離長安，早有安排。
你看看隨隊的繡衣麾下就該知道，各地的訊息正一刻不停的送到侯爺手裡，然後根據侯爺的判斷做出佈置。我們人雖少，但隨之調動起來的可能是千軍萬馬。”
“再有安排我們也只有這兩百禁軍隨行。”
張騫皺眉道：“郎中令要帶我同行，我就在想，目的地會不會是……西域？”
囂旗勝搖頭，他向來是想不明白就先不想，聽命令行事。
張騫自顧道：“我們這兩百禁軍，想穿過西匈奴和羌氐等族，連同樓蘭一起封鎖的區域，絕不可能做到，我還是覺得侯爺此舉過於冒險。”
囂旗勝說：“博望侯還是不要操閒心為好，你有侯爺懂兵事？”
張騫搖頭：“我就是怕霍侯太懂兵事，兩戰潰匈奴，生出驕狂之心。那羌、氐等族的遊騎力量實不容小視。
我們只這兩百多部眾，真遇上事，斷然難以應對。
稍後到了邊關，侯爺若執意出關，我會建議將公主留在漢境，或者讓邊軍增派人手護持。”
囂旗勝道：“我與你解釋，你是聽不懂嗎？”
張騫道：“你沒去過西北邊關，不瞭解那裡的形勢有多複雜，數十部族林立，彼此的勢力範圍重合交叉，混亂之極，有時一天內便是數次交鋒。
商隊想經過這些區域，至少要百人結伴，僱傭人手護送。整個商隊人人帶刀劍，縱然如此，仍要時不時的花錢來買路才得以透過。
否則我大漢清剿西北邊患，何至於這麼多年仍無成效？”
“沒成效是因為侯爺沒來。”
囂旗勝道：“西北邊關再險惡，比匈奴王庭數萬精銳如何？”
張騫呆了呆。
囂旗勝得意道：“匈奴那數萬精銳哪去了？”
張騫愕然道：“被冠軍侯擊潰北逃。”
“博望侯還有什麼話要說？”
張騫想了想：“侯爺統兵之能我也是佩服的，但當時他率的是萬餘精銳，和眼下形勢全然不同。
我只怕侯爺輕敵，在西關吃了敗仗，葬送了前兩戰的英名！”
囂旗勝拂袖起身：“你自己琢磨吧，我與你說不明白。”
————
前軍後方裡許外，一座臨山的矮坡上，停了一輛很大的車輦。
這是為劉清準備的。她離開長安，宗室自有安排。
其身邊的女侍駕著馬車，白日走在前邊，傍晚會將車架留下，供劉清休息，早上再來把車趕走。
車架裡就像一個移動的小宮殿，鋪獸皮，隔潮放熱，相關物事一應俱全。
如果有需要，車上還藏著墨家精工製造的諸多器械，可攻可守。
因為還在大漢境內，兩人落腳後，生了堆篝火，坐在一側交談。
對劉清來說，這就是憧憬了多年的飲馬江湖之旅，臉上全是笑吟吟的神色。
命運的顛簸流離，奇妙反差，一致於斯。
常人憧憬的，劉清生來就有，她所憧憬的，常人隨時可以實現。
“去病，你這次出行只為了巡邊，還是另有目的？”劉清問。
霍去病：“帶你出來走動是主要目的，但有些事也要順便做一做。”
“那你想做什麼，和西關外的羌、氐等族有關？”
“我大漢下階段，最大的目標是平四夷，連通西域，與其通商，利在千秋，可讓國力更盛。”
霍去病道：“有句話叫國之興亡，匹夫有責。說的是一個民族的凝聚力，匹夫指的是百姓，百姓尚如此，何況我們。所以這次出來，不能單純的走動遊歷。”
劉清呢喃著匹夫有責四個字，有些女文青被打動到的模樣：“去病你說的真好。”往霍去病身畔挪了挪，靠的更近了些。
夜色漸深，劉清蜷縮在霍去病懷裡，已經睡了。
霍去病卻是取出西關的疆域地圖，看了又看。
夜色漸逝，群星隱於天際。
第二日行軍，隊伍的速度驟然飆升。
昨日初離長安，半日才過奔流不息的渭水，晚上紮營的位置，接近隴西和安定兩郡邊界。
今日啟程後，整個隊伍前後卻是漫起一層薄霧，微風拂動間，薄霧隨風散去，隊伍也消失不見。
這天清晨啟程，不到中午，就深入了漢境西北最大的隴西郡。
此時前後兩隊併攏，合兵推進。
劉清和張騫等人，算是知道了為什麼霍去病麾下的隊伍，戰鬥力格外強大。
兩百軍伍在霍去病下令提速的那一刻，氣質驟然一變。
每個將士眼裡都像是在放光，是那種不惜一切，也要完成作戰任務的光芒。
隨後的幾個時辰，博望侯張騫的震驚，更是攀升到了極致。
隊伍前行中，每個將士皆全力策騎，雙腿略微撐起，身軀前壓，隨著馬匹的馳騁而輕微起伏，盡量減少馬的負重和阻力，全神貫注。
當霍去病收斂神妙行軍法，隊伍速度稍慢，便是戰士們的休息時間。
這時全軍依然沒有人出聲。
他們在高速賓士的馬背上進食，甚至在馬上靈活翻身，滑落到馬背一側，在疾馳中解決拉撒等問題。
大概一刻鍾的休息時間，隊伍旋即再次將速度增加到極致。
神妙行軍法匯聚兵勢，速度越來越快。
一股氣機繚繞在隊伍周邊，宛如滾動的飛輪，所向睥睨。
而霍去病麾下這支隊伍展現的遠不止是速度，更主要的是訓練有素的強大服從性和為了完成戰鬥命令，那種不惜一切的感染力和凝聚力。
這樣的隊伍戰鬥力可想而知。
沒有人懷疑，霍去病一聲令下，整支隊伍將全員死戰，衝鋒陷陣。
這是一支和霍去病同樣驕傲，不許自己失敗的隊伍。若有一天他們陷入重圍，便是戰到最後一人也絕不投降，誓死不降！
隊伍在下午，就穿山過嶺，沿路疾馳到了隴西郡西北角。
初次隨隊，坐在車架裡被帶飛的張騫驚異無比。
這速度快的遠出他預料，完全是急行軍的天花板。
過了面積龐大的隴西，繼續往前，便慢慢接近邊境，往北是和匈奴休屠王部接壤的區域。
往西北則是羌、氐等族出沒的邊關。
路上的氣氛不知不覺間已變得緊張起來，似乎連空氣裡都瀰漫著兵鋒殺氣。
偶爾能看見幾個漢人百姓也是行色匆匆，和長安太平盛世，人人滿臉閒澹的情景，完全不同。
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此時距漢境西北邊關愈近。
劉清很清楚什麼時候該做什麼，不再纏著霍去病，自行回到那輛大車裡，很少露面。
“將軍，我們這次來，要不要通知邊城守軍？”
“我帶上劉清同行，就沒想過要瞞著旁人。我們正面入城。”霍去病澹澹的道。
囂旗勝不解道：“羌、氐等族和我們邊軍打交道多年，在邊城必有眼線。我們公然入城，他們收到訊息，豈不起了警覺心？”
霍去病瞅瞅囂旗勝，只從這個問題就能看出他和趙破奴，姚招的差距。
囂旗勝勇武過人，但軍事素養一般，只能往衝鋒陷陣的勇將路線培養。
霍去病道：“公然入城，就是要讓他們知道。”
囂旗勝略懂：“將軍想讓他們產生錯誤判斷？”
“去通知邊軍守將，我們要入城！”
囂旗勝轟然答應，策騎而去。
他走後，霍去病問另一邊隨軍的繡衣使肖應：“讓你提前準備外族之人的穿戴，還有我漢軍的軍服，準備好了？”
肖應回答：“時間還算充裕，又從邊軍調來一些軍備，足夠了。”
————
夜色降臨。
位於漢軍西北邊關大抵兩百裡開外，古羌部。
部落酋首滇楨，在睡夢中被叫門聲驚醒。
他睜開眼，披了件皮袍來到門口：“什麼事？”
一名下屬在門口等候，道：
“收到北關送來的訊息，漢人邊城來了一隊漢軍，穿的居然是禁軍的精甲，隊伍里拉著數輛馬車，車內的人或物，非常神秘。”
“禁軍？”
“是，送來的訊息說，那隊伍似乎要出邊關，往西北方向去。”
“……有多少禁軍？”
“訊息說兩百左右，對方經城門入城，數量清晰可見，應該不會錯。”
滇楨走出房間：“把木琅拖等人都叫起來。”
不片刻間，古羌部落內的幾個頭目，齊聚在土石壘砌的石殿裡。
“大部頭，怎麼了？”面色兇狠的木琅拖道。
“剛收到的訊息，有一支漢人的禁軍從長安來，像是要出邊關往西北去。”滇楨道。
“大漢禁軍！”眾部首明顯吃了一驚。
“多少人馬？”
“兩百禁軍，護持著數輛馬車。”滇楨道。
“兩百禁軍……”
木琅拖的精神重新放鬆下來：“才兩百人，大部頭想給他們個教訓？”
滇楨道：“我會讓人嚴密注視漢人邊關動向，那支隊伍若出城，我們就將他們吃掉，然後順勢奔襲漢人邊關，給漢人些苦頭吃。”
木琅拖緩緩起身，興奮道：“我願請戰為先鋒，去擒殺漢軍。”
滇楨頷首道：“那支隊伍若真要出邊關，必會在夜色下行路，隱藏蹤跡，試圖逃過我們的探查。你連夜領一隊人馬，這幾天辛苦些，堵在他們可能走的路上，別讓人跑了。
除了禁軍，對方或會讓邊軍護送，你多帶人馬。且要防備對方有詐，若對方人多，則撤回來觀望，暫不動他們，許你三千兵馬可夠。”
“用不得那麼多，兩千足以。”
木琅拖低喝一聲，氣勢洶洶而去。
遊牧部族，翻身上馬就能作戰，並不需要太多準備。
半個時辰後，木琅拖就帶著一隊人馬，出了古羌族大營。
滇楨又吩咐左右道：“攻漢人邊關，我們自己的兵馬出手，耗損必重。來人，把我們探查到的訊息，送給北邊的休屠王部，問西匈奴的人有沒有興趣和我們合兵攻漢？
這次，我要叫漢人吃個大虧。”
(本章完)