次日凌晨。
臨冬城東大門再次聚起大批騎乘戰馬、手執繫有冰原狼旗幟的長槍的甲胃騎士。
雨水和雪球載滿乘客一步步踱到騎士隊伍最前方。
領頭的騎士是席恩，他穿了一套黑得發亮的板甲，頭盔精緻，胸甲正中心暗蝕了葛雷喬尹的海怪，但肩上卻扣著銀灰色繡著冰原狼的披風。
喬佛裡能讀出他內心的掙扎。
“雨水不會減速，席恩你們盡力跟上吧，希望咱們都能在血鴉襲擊之前趕到。”
喬佛裡衝他擺了擺手，“先走一步！”
雨水甩了甩濃密的鬃毛，一個箭步竄出城門，雪球不滿地嗷了一聲，也緊接著跟了上去。
席恩默默目送著巨獸飛速消逝在視野。他回過頭看了看衣甲鮮明的上百位騎士，不免有些興奮得意。他又抬起頭。
城門樓上的羅柏衝他重重點了點頭，凱特琳夫人也投來期許的目光。
席恩抬起右臂用力一揮，“出發！”
鋼鐵騎士魚貫而出。
馬蹄聲漸低，臨冬城安靜了下來。
可是對一座白天的城堡來說，安靜的有點過了。
臨冬城記得過去的一切。自篡奪者戰爭結束之後，這還是它第一次看見自己體內的人類這麼安靜憂慮。
但願不會有事。
……
已經從臨冬城出發兩天多了。
提利昂還在懷念滑滑的蘿絲，難以想象，人的身體居然可以噴出那麼多水。
讚美諸神。用清水創造女人，怎麼想出來的？真他麼天才！
提利昂更愛那被稱作“回覆魔法”的絕妙力量，哪個男人能拒絕它的誘惑？
他對喬佛裡到底擁有多少種魔法更好奇了。
想必遠遠比已經展現出來的魔法更強力吧，難怪行事如此激進粗暴。
“好外甥，國王會看到那信裡的內容嗎？”
喬佛裡回以一個難懂的笑容。
他心裡有數。
信鴉長途飛行的平均速度每天也就四五百公里，信件送達需要四五天時間，正好在君臨行動之後沒多久，國王等人那時還一無所知。
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這就有了許多的操作空間。
例行偵察了下國王車隊的情況，確定一切正常後，喬佛裡把精力全投入到紅堡那邊。
遙控君臨局勢可不容易，必須時刻小心。
他運轉符文，“眼睛”在紅堡裡自己踏足過的無數位置來回跳轉，尋找著有價值的目標。
哈！喬佛裡眯著眼微笑，今天運氣不錯嘛。
他逮到了碩鼠。
密閉的王座廳內，鐵王座前的蜘蛛和彷聲鳥正在低語。
培提爾·貝里席把玩著銀質的彷聲鳥徽章，閃著精光的灰綠色眼童緊緊盯著陰森威嚴的鐵王座。
“瓦里斯，玩笑了這麼久，也該說些心裡話了吧。”
蜘蛛順著彷聲鳥的視線望去，冰冷的王座在昏暗空間裡化為一隻匍匐的巨獸，正欲吞噬所有被其誘惑的人類血肉。
“權力啊，”蜘蛛感嘆，“如此迷人，卻又永遠潛藏著危險，真叫人又愛又怕。”
彷聲鳥輕笑道：“我的瓦里斯大人，您有什麼好怕的呢？論權力這場遊戲，您可是早就立於不敗之地了。”
蜘蛛並不狂妄。“網織的再漂亮，遇見獅子和火龍也是一觸即潰啊。”
“說起來，”彷聲鳥搖了搖腦袋，“瓦里斯大人的訊息居然沒成真，雄龍和雌龍不見蹤影，大家可都白高興一場了。”
蜘蛛動了動腿，終於挑明了些，“這不是大人您的手筆？”
彷聲鳥瞪大了眼睛，“您怎麼能這麼想！？這簡直是最滑稽的謠言，我不能接受！”
遇事懷疑小指頭，這太正常了。
蜘蛛嘆息道：“倘若真不是您，那，恐怕我們都危險了。”
“何出此言？”
“我的培提爾大人，您想想吧，是誰要您派人去潘託斯購買龍蛋，是誰派侍從隨行並與兩隻火龍一同消失，是誰把情人留在紅堡，莫名其妙讓獵狗提前返回君臨？”
蜘蛛更是說，“您不會不知道現任的龍石島親王是誰吧？”
彷聲鳥默不作聲。
喬佛裡·拜拉席恩。他變聰明了？擷取來莎密信的也是他？他發現了我！？
蜘蛛表現得很不安，“既然他能做出這些事，您覺得他知道了多少，得到了多少力量，會如何看待我們這兩位在王座下兢兢業業的公僕？”
彷聲鳥喃喃道：“莫非城裡最近活躍的那些新面孔都是他的人？”
他曾以為這都是提利昂的動作，蘭尼斯特的一招暗棋，原來背後的黑手竟是他？！
蜘蛛語氣急促，“不止如此，我手下許多小小鳥已經嗅到了危險，那些人很可能就要有大的行動了。”
君臨城裡還能針對誰採取行動？兩人都明白。
空氣陷入寂靜。
蜘蛛和彷聲鳥都在計算自己的位置和能量，努力說服自己相信身邊這陰險的傢伙。
信任，呵，今天之前誰能想到會有這一幕？可巨大的危險迫使他們必須忍受彼此，忍受這種脆弱同盟帶來的風險。
彷聲鳥率先開口，“他不是王子。”
蜘蛛笑了，他知道培提爾信了，這也證明自己的猜測沒錯，潘託斯的事大概真和培提爾無關。
蜘蛛在低語，“他不是王子。我們負有責任，國王理應在一週內知曉真相。”
為權力而生的彷聲鳥冷靜地搖著頭。
“來不及了。”
明確了敵人，彷聲鳥幾息之間就洞悉了主要脈絡。
擅自在君臨處置御前大臣，王子的身份難道承受的住？國王恐怕無法活到知道真相的那一刻了。
彷聲鳥不由讚歎：“嚴密的計劃啊。君臨先動手，緊接著陛下就遭遇意外，而他卻還遠在北境。按陛下的路程來算，就是這兩天了！”
蜘蛛似乎不敢置信，“這麼快？”
彷聲鳥倒表現得很輕鬆，“時間足夠準備了，你我合作，城裡那些稚嫩的小家夥能有什麼威脅？”
“至於之後嘛，”彷聲鳥嘆了口氣，“只好走一步看一步了。”
國王那邊難以挽回，但他自信能利用好接下來這場巨大的混亂，並藉此登上更高的階梯。
彷聲鳥貪婪地窺視著前方，鐵王座近在遲尺。
蜘蛛皺著眉頭，“還有蘭尼斯特的衛兵，君臨守備隊也不全是朋友。”
彷聲鳥登上鐵王座的臺階，一步，兩步。
他停在最高處的王座前轉過身，俯視下方的蜘蛛，“小小鳥或許不善爭鬥，但我卻有些勇敢的朋友。”
蜘蛛諂媚地笑著，“那就再好不過了。”
兩位玩家都沒有退縮。
喬佛裡能說什麼，果然是無知者無畏啊。