一個炎熱的夏季。
荒原上一間小酒館裡,沒有什麼顧客。
一個絡腮鬍的男子,戴著一頂氈帽,胸前的衣服鬆鬆垮垮地解開,露出茂密的胸毛。
“100美元!”男子朝著櫃檯後面大聲叫嚷著!
“不,50美元!”站在櫃檯後面的是一位紳士,手裡還端著半杯雞尾酒,漫不經心地說到。
“該死的!你就是條黑心的狗!上個月我過來的時候,明明還是100美元!”
“上個月是上個月,現在,它就是50美元!”紳士漫不經心地說到。
絡腮鬍男子咬牙切齒地咒罵這,將手摸向腰間的槍,胸膛前的黑毛一起一伏,眼睛裡快要冒出火來。
他這個舉動被櫃檯後的紳士看在了眼中。
紳士搖了搖杯中的雞尾酒,一點都不慌。這裡是他的地盤,至少有三名快槍手在保護著他。他可以肯定,在面前這個粗魯的牛仔拔出槍的同時,至少有三顆子彈會將這個牛仔打死。
“難道你不用遵守聯邦的法令了嗎?”牛仔還是服了軟,將手平放在櫃檯上,表示自己無意挑起衝突,自己是個遵紀守法的好公民。
“呵呵!”櫃檯後的紳士笑了一下,“這裡是德克薩斯!老子就是為了不用遵守聯邦的狗屁法令,這才來到這裡的!”
牛仔咬牙切齒地咒罵了一句。不甘心地說到:“我去其它地方看看,先知鎮那邊,一定能給我一個好價錢!”
“隨便你去什麼地方!”櫃檯後的紳士說到:“整個拉雷多,你不可能找到比我更公道的價格!”
“呸!”牛仔罵了一句,抓起放在櫃檯上的馬鞭,恨恨地走出了門。
臨走時還踢了門一腳。
這群該死的德克薩斯人,明明聯邦的法令是,1美元=1.5克黃金,可是現在,他拿著一枚150克的金幣,卻只能在這裡換取50美元!
在印第安人和法國人的慫恿下,他們變得越來越唯利是圖,目無法紀了!
絡腮鬍子扶了扶自己的氈帽,遮擋住正午刺眼的陽光。
門外,他的隨從見他走了出來,趕緊將馬牽了過來。
“接下來我們要去哪兒,將軍?”
“往北——記住了,卡塞爾,別再叫我將軍,北面是印第安人的地盤,要是不小心被他們抓住,咱們就會被他們烤來吃了!”
“好的將軍——羅伯特先生!可是,既然北邊那麼危險,為什麼我們還要去哪裡呢?”
“因為,”羅伯特翻身上馬,低聲都噥了一句只有他自己才能聽清的話:“美利堅已經完了。”
然後他雙腿一夾馬腹,奔跑了起來。
隨從沒有聽清他說的話,只是見他遠去之後,趕緊跑到另外一匹馬面前,“可憐的羅西南多,咱們繼續上路吧,去看看印第安人究竟把咱們美麗的西部糟蹋成了什麼樣子……”
……
“你看那煙囪冒出的黑煙,將洛基山都燻黑了!”
羅伯特-李牽著馬站在懸崖邊上,遙望著遠處的山嶺。腳下開滿了黃色的小雛菊,像是地毯一樣鋪滿了整個山坡。
“是啊,印第安人就是這樣破壞森林和草原的!”
“他們會受到天譴的,卡塞爾!”
“當然,羅伯特先生!”
“唉,”羅伯特-李看著遠處的山嶺,良久之後發出了一聲嘆息。說到:“我還記得十多年前來過這裡,那空曠悠遠的高山、那彎彎曲曲的河流、那鬱鬱蔥蔥的森林……如今卻都已經不在了!”
“西部的風景變了!”卡塞爾說到:“我記得那時候西部還有很多冒險者,他們在夜裡點燃篝火,落在一望無際的草原上,就像夜空中的繁星一樣。印第安老人吹著木笛,他們的女子柔軟的像是一條條水蛇,圍繞著篝火不知疲倦的舞蹈……”
“那時候的人可真淳樸啊!”
“是啊,只需要1個比索,印第安人就會邀請我們去他們的帳篷裡住宿,美麗的印第安人姑娘喜歡的就是不遠萬里過來的勇士,她們中有許多願意獻出他們最年輕的愛情……”
“10畝土地只需要1美元……”
“可是現在土地全都成為了那個暴君的私產!”
“鐵鍋、棉布和槍,是他們最喜歡的東西,任何一個人只要願意來這裡走一趟,都能獲得無盡的財富,甚至能直接在河谷裡撿到金子……”
“這樣的機會也不會再有了!”
“這都是印第安人的錯!”
羅伯特和他的隨從站在高高的懸崖邊上,追憶著往昔那個美麗的西部——那不止是野牛、篝火與狗頭金,而是他們曾經崢嶸過的似水年華。
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……
自從羅伯特-李在朱巴爾-安德森-厄爾利的兵變中無所作為之後,他便遭到了戴維斯的疏遠。
戰爭在不久之後開始,無所事事的羅伯特-李選擇了自我流放,帶著幾個僕從離開了里士滿,向西越過密西西比河,進入了德克薩斯,又轉而向北,來到了阿美利加境內。
十年前他曾是這裡的一個少尉,此次算是故地重遊。
只是西部卻也再不是他印象中的西部了。
“快看,那是什麼?”卡塞爾突然指著山谷裡一股巨大的煙塵問到。
羅伯特-李看了過去,一開始他還以為那是山崩或者野牛群,可是過了幾秒鐘他才反應過了。
“那是一支軍隊,卡塞爾!”
“軍隊?印第安人在這裡秘密練兵嗎?”卡塞爾問到。
羅伯特-李沉默了片刻,說到:“走吧,卡塞爾,這不關咱們的事!咱們現在只是個冒險者,已經不是軍人了……”
……
他們很快下了山,鑽進了密密的叢林中。
羅伯特-李自己也說不清自己的目的是哪裡,他就想像這樣漫無目的的遊蕩,就好像十多年前,他和許多其它的冒險者一起……眼前的一切都曾經是他們的獵場。
那塊山石上晾曬過一張印第安人的頭皮,那樹枝上曾經掛著一條印第安人的腸子,那一個十字架當時立起來是為了釘死一個倔強的印第安人俘虜,溪邊有一片長滿了百合花的草地,曾經有十多個印第安人的少女的屍體堆在上面……
他們圍繞著篝火高聲朗誦著莎士比亞的詩歌,為即將開拓的新大陸而居功自傲,無論是西班牙人還是蘇格蘭人,他們都在這裡留下了熱情激盪的歲月和歡樂的記憶。
可是現在一切都已經改變了。
美利堅永遠地失去了這一片土地。
金黃的落葉鋪滿心間,他已不再是青春少年!